第3章

一避？”晚翠担忧发问。
沈清棠轻轻摇头，唇角扯出一抹极淡的、带着苦涩的笑意：“不必。江南不大，烟雨绵长，我们本就迟早要再见。何况，我早已无什么可避的了。”
她如今一无所有，无家世庇护，无亲人相伴，只剩一身清白、一腔执念，还有这满院年年盛开的棠棣花。
雨还在下，棠花还在落。
渡口处，玄色身影微微侧身，似是无意间抬眸，望向河岸这处僻静的棠花旧宅。隔着茫茫烟雨，两人视线遥遥相撞，短暂交汇的瞬间，又各自默然移开。
一眼，便抵过五年漫长疏离。
第二章 旧宅棠树，旧事温凉
翌日雨歇，天光微亮。
雨后的江南褪去朦胧水雾，空气里浸着草木与棠花的清甜。青石板路上的积水倒映着黛瓦蓝天，风过之处，落棠簌簌，铺就一地雪白。
沈清棠晨起梳洗，依旧一身素衣，未施粉黛。她亲手煮了一壶雨前龙井，茶叶是往年留存的旧茶，茶汤清浅，味道淡而回甘，恰似她如今寡淡清冷的日子。
庭院中栽着两株棠棣树，是五年前萧辞亲手移栽。如今枝繁叶茂，树干挺拔，每年暮春，都会开满一树素白繁花，岁岁不败。
彼时沈家尚未没落，她是姑苏城有名的温婉贵女，居于临水而建的沈氏别院。萧辞彼时家境清贫，孤身寄居别院旁的破旧茅屋，寒窗苦读，一心求取功名。
那日春雨绵绵，他冒雨为她捡拾被风吹落的棠花，指尖被雨水冻得通红，却小心翼翼将完好的花瓣收进素色锦盒，轻声对她说：“清棠，此花清雅坚韧，恰似于你。待我功成名就，便为你移栽满院棠树，护你一世无忧。”
少年语气郑重，眼眸澄澈透亮，盛着最纯粹的温柔与赤诚。那时候的欢喜简单又纯粹，一场花开，一次相逢，便足以惦念许久。
沈清棠抬手，轻轻拂过微凉的花瓣，指尖沾染淡淡的花香。
“姑娘，门外有人递来名帖。”晚翠捧着一张素纸快步走来，语气带着几分局促，“是萧大人，请您今日午时，赴河畔听雨楼一叙。”
素纸之上，字迹清瘦凌厉，笔锋冷硬，早已褪去当年温润柔和的笔意，是萧辞如今的字迹。落款处，简简单单二字：萧辞。
没有多余寒