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孟姝窈在京城最荒凉的庄子上，待了整整五年。

她啃过发霉的糙饼，在腊月的寒冰里洗过成堆的衣裳，也在三伏天的日头下去农田干活，从将军府里十指不沾阳**的大小姐，变成如今双手布满冻疮裂口、面黄肌瘦的模样。

但这些苦，她都不在乎了。

因为每学会一样，她就离那个人更近一步。

顾辞寂说过，做他的王妃要执掌中馈，懂得许多，等她学成归来，他便娶她。

她满心欢喜地去了庄子，一待就是五年。

五年里，她写过无数封信给他，汇报自己学了什么，问他何时能回去。

他的回信总是很短，言辞温和：“中馈之道博大精深，你再磨练磨练。”

“你是要做王妃的人，不能让人挑了错处。”

她从不怀疑。她只觉得是自己不够好，配不上他，所以更加拼命地学，更加拼命地练。

**子上的人都同情她：“孟大小姐也太苦了，哪家闺秀要受这种罪？”

她不觉得苦。

她想着，等回去了，她就是他的王妃，就能穿上凤冠霞帔，嫁给他。

今年庄子丰收，她终于忍不住了。

她悄悄套了马车，连夜往京城赶，想给他一个惊喜。

赶了三天路，孟姝窈终于在傍晚时分进了京城，径直往顾辞寂的书房去。

府里的下人们见着她，都吓了一跳：“孟大小姐？您怎么回来了？”

她笑着摇头，示意他们不要声张。

轻手轻脚走到书房外，她刚要推门，里面传来顾辞寂的声音。

“宁儿，你小心些，有了身子就别总站着。”

孟姝窈的手，僵在了半空中。

孟宁，是她的妹妹。

“王爷，姐姐她......会不会不同意啊？”孟宁的声音柔柔弱弱，带着哭腔，“姐姐一向要强，又是您先许诺了她一生一世一双人，如今我......我有了您的骨肉，她怕是要闹的......”

“别怕。”顾辞寂的声音低沉而笃定，“正因为她性子烈，我才把她送去庄子磨了五年。五年，再烈的性子也该磨平了。”

他顿了顿，语气里带着一丝疲惫：“我当初许诺她一生一世一双人，是真心。可后来......宁儿，我对你也是真心。姝窈那性子，若是当初我直接说要纳你为侧妃，她定不肯，闹起来整个王府都不安宁。所以我才找了个借口，让她去庄子上待着，磨磨她的性子。”

“五年了，她如今也该学会什么是容人之量了。”

“等她回来，我便跟她摊牌。你已经有孕，她不可能不同意。”

孟姝窈站在门外，浑身僵硬，如坠冰窟。

原来那五年，不是什么学习，不是什么为了做王妃。

而是放逐。

是他怕她闹，不同意他纳妾，所以一脚把她踢开，让她吃尽苦头，磨去棱角，然后回来乖乖接受他爱上了她的妹妹，还有了孩子。

而她还傻乎乎地在庄子上学这学那，满心欢喜地想着回来嫁给他。

心脏像被人用钝刀一下下地割，疼得她几乎喘不过气来。

她十四岁那年，将军府遭难。

父亲被诬谋反，母亲悬梁，兄长被押入死牢，她和孟宁沦为罪臣之女。

那一个月，她带着孟宁东躲**。

顾辞寂找到她时，她正蜷缩在稻草堆里，发着高烧，意识模糊。

她烧了七天七夜，他守在床边七天七夜。

第七天夜里，她终于退烧，睁开眼睛，看到的是他布满血丝的双眼和下巴上青黑的胡茬。

“你......”

“别说话。”他的声音哑得几乎听不清，手却在发抖，“醒了就好，醒了就好。”

他那样冷静自持的人，竟在她床前红了眼眶，别过头去，不让她看见。

她后来才知道，他为了保下将军府最后的血脉，在御书房外跪了整整一天一夜，求皇上收回成命。

雪积了半尺厚，他的膝盖跪得血肉模糊，落下了病根，每逢阴雨便疼痛难忍。

他还变卖了半数家产，上下打点，才换得她父亲的遗体得以安葬，兄长的死罪改为流放。

她问他：“为什么对我这么好？”

他看着她，眼底是化不开的深情：“因为我心悦你，从你十二岁那年就开始了。我本想等你及笄，便去将军府提亲。可我还没等到那一天，将军府就......”

他顿了顿，握住她的手：“姝窈，我不会再让任何人伤害你。这辈子，我护着你。”

那是她第一次听到他那样直白的告白，心跳如擂鼓。

后来他当着****的面说：“臣此生只娶孟姝窈一人，一生一世一双人。”

新婚的嫁衣，是他亲自画了图样，命江南最好的绣娘缝制了三个月。凤冠上的红宝石，据说原是某国公主的嫁妆。

可就在婚礼前夕，顾辞寂忽然对她说：“姝窈，做我的王妃，要执掌中馈，要懂得很多。你现在年纪还小，这些事不急，但日后难免被人挑剔。不如你先去庄子上住一阵子，跟着那里的嬷嬷学学庶务、管家、交际。等你学成了，我们便成亲。”

她有些意外：“要多久？”

“不会太久。”他摸了摸她的头，“你那么聪明，很快就能学会。我在王府等你。”

她舍不得离开他，但更不想让他失望。

她想，她一定要快点学完，快点回来，嫁给他。

如今看来，不过是笑话。

孟姝窈转过身，想要悄悄离开。

脚下却不小心踩到一根枯枝。

“咔嚓。”

书房里的对话戛然而止。

“谁在外面？”顾辞寂的声音陡然变冷，带着警惕。

孟姝窈深吸一口气，推开了门。