第3章

赵普------------------------------------------。，花了多少年才把南京那帮东林书院的徒子徒孙治得服服帖帖？鞑官、锦衣卫、内阁他靠的从来不是温情脉脉，而是铁血掌控。“赵相公。”，用的称呼是赵普在朝中最尊贵的尊称。赵普身形微微一震，随即抱拳躬身：“臣在。你来得正好。太祖方才宾天，临终前，”朱棣顿了顿，目光扫过殿内众人，不疾不徐地续道，“亲口将江山社稷，托付于朕。”，朱棣能看到赵普眼底飞速掠过的一丝惊疑。，他旋即便深深地弯下腰去，声音中带着恰到好处的哀戚：“太祖英明，陛下英武。臣愿竭尽全力，辅佐新君。”，眼神渐冷。？。他府里最不缺的，就是“辅佐”他的人。“辅佐”之人，如今坟头草都三尺高了。“赵相公忠君体国，朕自会重用。”朱棣的声音忽然一沉，“但有一件事，朕需要赵相公先行替朕去做。”：“请陛下明示。”，负手而立。窗外大雪纷飞，将整个皇城裹在了一片惨白之中。“传朕旨意，命殿前都指挥使石守信、侍卫马军都指挥使高怀德率部即刻入宫，护卫宫禁。着枢密使曹彬、王审琦等人在皇城各门戒备，任何人无朕旨意，不得擅自出入宫城。”
此言一出，殿内人人变色。
石守信、高怀德、曹彬、王审琦，这些人都是赵匡胤杯酒释兵权之后依然留在朝中镇守一方的**重臣，手中掌握着整个汴京城禁军的防务大权。直接调动他们，等同于扣住了京城的命脉。
宋皇后脸色惨白如纸，嘴唇翕动了几下，终究没有说出半个字。
赵普深吸一口气，压下心头翻涌的惊涛骇浪，沉声应道：“臣领旨。”
他没有多问，没有质询，甚至没有流露出丝毫犹豫。因为他已经看出来了。这位新帝，是铁了心要马上掌控局面。石守信、高怀德、曹彬这些人虽然不是赵光义的嫡系，但他们是禁军中的忠臣，是太祖一手栽培的心腹，对任何坐在龙椅上的皇帝都会效忠。只要赵光义坐稳了这个位置，他们就会归顺。而调动他们守宫禁，等于是堵死了其他人任何觊觎皇位的念头。
赵普转身大步而出，靴声橐橐，在万岁殿外的雪地上踩出一串深重的足迹。
朱棣目送赵普的背影消失在风雪之中，这才缓缓转过身，重新面对殿中那些人。
他的目光最终落在宋皇后身上。
“皇嫂。”
宋氏浑身一震，下意识地向后退了半步。
“太祖已去，皇嫂当节哀保重。”朱棣的声音不紧不慢，像是在安抚一个受了惊吓的孩子。但宋皇后宁可他继续冷漠，也不愿看到这对面这张温和面孔下不知藏了何等森然的戾气。
宋皇后愣住，一时之间不知该如何接话。
朱棣没有再给她说话的机会。
“来人。”
殿门外的柴禹锡应声而入，抱拳听令。
“送皇嫂回坤宁殿歇息。没有朕的旨意，任何人不得擅自探望。”
柴禹锡迟疑了一瞬，但他看清了朱棣目光里的寒意，再不敢怠慢，上前一步对宋皇后道：“皇后娘娘，请。”
宋皇后浑身颤抖着，缓缓站起身来。她最后看了一眼卧榻上太祖的遗体，又看了一眼负手而立的朱棣，嘴唇翕动几番，最终只能低声道一句：“臣妾领旨。”
她转身离去的那一刻，步履竟有些踉跄。朱棣目送她的背影消失在大殿门外，眼中并无半分波澜。
这场夜，不会太平。
朱棣踱回到赵匡胤的卧榻旁，最后一次注视着这具已然失去灵魂的血肉之躯。这张脸与这具躯壳所代表的权力和哀荣，如今已不属于它，而是属于那个正在这具驱壳里重生的人。
“从今往后，大宋，改姓了。”
他低声自语，声音轻到只有自己能够听见。
北风呼啸而过，催动着殿内的烛火明灭不定。大宋朝的史书，从这一刻起，将要被彻彻底底地重写。
约莫过了一个时辰，天色将明未明，宫墙外传来甲胄铿锵与马蹄杂沓之声。石守信与高怀德领兵入宫，迅速接管了宫中各处禁卫防务。曹彬与王审琦则坐镇皇城各门，以“太祖宾天，新君**”的名义，将整个皇城围得水泄不通。
消息传开后，朝堂上下一片哗然。薛居正、沈义伦、卢多逊等一班宰执大臣连夜赶往宫中，但在皇城门前就被拦了下来。曹彬亲自出面解释，称“新帝已定，朝议不急一时，候明日早朝再行宣布”，硬是将这群急得团团转的大臣挡在了外面。
天明。雪停了。
朱棣坐在万岁殿偏殿之中，面前摊着一卷大宋开国以来的舆图。他的目光久久地停留在地图最上方那片被深色线条框出的区域——燕云十六州。
失燕云，则中原无险可守。
契丹铁骑可长驱直入，直逼黄河，开封城外千里平川，无山可守，无险可据。这是赵匡胤至死都无法释怀的心病，也是大宋朝此后百年最深的梦魇。
但朱棣不怕。
他在塞外打了半辈子的仗，从漠北打到漠南，从捕鱼儿海打到斡难河。他比任何人更清楚如何对付一个游牧帝国：先打造一支无坚不摧的精锐骑兵，然后以雷霆万钧之势，将契丹逐出这片土地，夺回燕云十六州，将大宋的边境推到长城以北。
这需要时间，需要银子，更需要一把斩得断一切的利剑。
那把剑，就是他现在这个身体，宋太宗的新朝。
门外传来急促的脚步声，赵普急急赶来，脸上的神情比昨夜复杂了不知多少倍。他身后还跟着一个年轻文士，面容清瘦，眉宇间透着几分精明强干之气。
“陛下，此乃翰林学士李昉，素以通晓典章**著称，臣请其拟**大诏。”
朱棣不动声色地瞥了那李昉一眼，好年轻，这般年纪就能被赵普在关键时刻推出来，不是高门子弟，便是才干过人，日后倒是要留意几分。
“诏书不急。”朱棣抬手示意二人落座，“朕先问你一件事。”
赵普微微躬身：“陛下请说。”
朱棣站起身来，走到地图前，伸手指向燕云十六州的方位。
“赵相公，你告诉朕，”
他转过身来，目光直直地锁住赵普，那目光里有一种近乎灼人的热度，仿佛昨夜那个冷漠疏离的晋王从未存在过，取而代之的是一个比赵匡胤更加野心勃勃、更加不可捉摸的君王。
“大宋立国十六年，战无不利，天下归一，何以独独奈何不得燕云？”
赵普的眼皮猛地跳了一下。
他没有立刻回答，而是跪了下去。身后的李昉一愣，随即也跟着跪伏在地。
殿内一时安静极了，只有晨风穿过殿门的轻响，和远处传来更夫不知何时何地又敲响的梆子声。
赵普跪在地上，缓缓抬起头，与朱棣四目相对。他从那双眼睛里读出了太多太多，不是赵光义，不是从前那个他能压一头，能偶尔轻视的晋王殿下。
那是，一个君王。一个真正的、不被任何人操控的君王。一个一统天下，志在必得的君王。
“臣，斗胆问陛下一句话。”
“问。”
“陛下想要如何奈何燕云？”
朱棣嘴角上扬。
这是他从昨夜至今，第一次露出一个发自内心的微笑。
那个笑容里没有昨夜的王道威严，没有对宋皇后的冷漠森然，甚至没有一丝一毫赵光义这个身份的痕迹。
那是真真正正的，永乐大帝的笑。
“朕要踏平契丹。”
他开口了，声音不急不缓，像是在陈述一个再寻常不过的事实。
要杀得幽州城外寸草不生。要契丹铁骑横尸遍野，血流成河。要让耶律家在草原上听到朕的名字，就要吓得逃遁千里。要让大宋的龙旗，插遍燕云十六州的每一寸土地。
赵普跪在地上，他的脊背微微发抖，但那不是恐惧，而是一种说不清道不明的狂热。
他想起了十六年前的陈桥，想起了那个风雪交加的夜晚，想起了那件披在赵匡胤身上的黄袍。
而今夜的风雪，比那晚更猛烈。
而眼前这位陛下眉宇间燃烧着火焰，比赵匡胤当年更烈，更炽，更不容忤逆。
赵普的眼睛亮了。
他拜伏于地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。
“臣赵普，愿为陛下效犬马之劳！”
殿外大雪又起，朔风裹着雪粒，拍打着皇城上初升的第一缕曙光。
开封城里，千家万户犹在酣睡，浑然不知这座城头上，一个新的时代已经拉开序幕。而在遥远的北国草原深处，辽景宗耶律贤和他的契丹铁骑还不知道，一个沉睡已久的中原帝国，已经被一个异时空的灵魂注入了最滚烫的血。
那即将席卷整个北方的千军万马，那即将改写两百年国运的惊天棋局。从今夜，这一声“臣赵普，愿为陛下效犬马之劳”开始启动。