第4章

上铺着雪白的桌布，银质烛台上烛光摇曳。莉齐端着一只带盖的托盘走过来，掀开盖子，里面是一杯浓稠的暗红色液体。
“这是我们的晚餐。”她有些局促地解释，“庄园里储存的最后一桶医用血已经快用完了，主人又不许我们——”
“莉齐。”维克多从门外走进来，换了一身深色的衣服，看起来比昨夜更加正式，“温莎小姐不需要知道那些。”
“可她是我们的草药医师。”坐在长桌尾端的老**开口了，银发一丝不苟地盘在脑后，“孩子，我是玛格丽特，庄园里的厨娘——虽然我已经三十年没做过饭了。简单来说，我们需要你帮忙培育一种植物。”
“血蔷薇。”维克多接过话头，在艾薇琳对面坐下，“一种只存在于传说中的玫瑰。它的花汁可以代替血液，滋养血族。如果培育成功，我们就再也不需要依靠医用血库，也不必——”
他又停住了。艾薇琳替他补全：“不必狩猎人类。”
餐厅里安静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
“所以你们一直在用医用血？”艾薇琳问。
“地下黑市有血族经营的医用血交易网。”管家打扮的中年男人走进来，手中托着账本，“自我介绍一下，巴纳德，庄园管家。截止上个月，我们的库存还剩十二升。按庄园现有七名成员的消耗量计算，最多还能维持六周。”
“人类医院的库存血本来就不够用。”莉齐低下头，“主人说我们不能再买黑市的血了，那些血本该用来救人。”
艾薇琳看着桌面上那杯暗红色的液体，忽然明白了这座庄园里所有小心的、试探的善意从何而来。
“你们有多久没有直接猎食过人类了？”
“自我继承庄园开始，四十二年。”维克多平静地说，那双深蓝色的眼睛在烛光里看不见底，“父亲临终前让我发誓，暗夜家族的后裔永不以人类为食。这也是为什么我们需要血蔷薇。然而所有培育方法都已失传，仅存的种子也无人能够催芽。”
“我试过所有方法。”玛格丽特叹了口气，“浸泡、沙藏、火燎，甚至用鲜血浇灌，那颗种子就像一粒石头，完全没有动静。”
“可以让我看看吗？”
维克多犹豫了一下，从怀中取出一