第2章

族谱上的位置------------------------------------------“举人来了。”，像是提醒，又像是讥讽。，跨过那道半尺高的朱漆门槛。脚刚一落地，便觉一股阴凉从青砖地缝里透上来，穿透那双半旧布鞋的薄底，直往骨头缝里钻。他下意识绷紧了小腿，面上却不动声色，目光快速扫过祠堂内的情形。，正厅高大敞亮，正中供着列祖列宗的牌位，一层层码上去，黑漆金字，在香火烟气里若隐若现。供桌前的空地上摆了两排椅子，左边坐着的是族中几位上了年纪的叔伯，右边则是各房的当家人。椅子不够坐的，便在后头搬了条凳，挤着坐了一排庶支的子弟。，便感觉到了那股微妙的气氛。，茶水点心一应俱全。庶支的人挤在后头的条凳上，连个茶杯都没有。泾渭分明，毫不掩饰。“敬亭来了，坐吧。”，语气随意得像在打发下人。他今年二十五，穿着一件天青色的锦缎直裰，腰间系着块成色极好的羊脂玉佩，整个人收拾得利落干净，透着一股世家子特有的从容。他身后站着一个账房模样的中年人，手里抱着本厚厚的账簿，正低头翻看什么。，朝几位族老拱了拱手，便走到庶**排条凳的最边上坐下。，旁边一个三十来岁的瘦削汉子便凑过来，压低声音说：“敬亭兄弟，你身子骨好些了？前几**家二婶子说你烧得厉害，我还怕你撑不过这场秋寒呢。”，平日里跟自家还算亲近，便微微点头：“劳德哥挂心，好得差不多了。好什么好，”林敬德撇了撇嘴，声音压得更低了，“你看你这脸，白得跟纸似的。依我说，你这病还没好利索，该在家养着才是。今儿这场会，说白了又是嫡**帮人折腾咱们，你来不来都一样，反正咱们说的话也不当数。”，只是笑了笑。。以他目下的身份——长房庶子的独子，末流的举人，说好听了是族里的读书种子，说难听了就是个摆设。可正是知道，他才更要来。，怎么知道牌局怎么打？
“人都到齐了吧？”林敬祖端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光扫过全场，“那咱们就说说正事。今儿请大家来，主要是为了两桩事。头一桩，是秋粮的账目。今年天旱，咱们白鹿原上的地收成不好，这事大伙儿心里都有数。可究竟不好到什么程度，得有个明白账。”
他说着朝身后那账房一努嘴，那人便翻开账簿，清了清嗓子，开始念起来。
“东山坡水田六十亩，实收稻谷一百二十石，较往年减收四成。西沟旱地八十亩，实收粟米四十石，减收五成。河滩地四十亩，因水坝渗漏，淹了半数，实收不到十五石……”
账房先生的声音平平板板，没有一丝感情。可每报出一个数字，庶支这边的人脸色就白一分。
林敬亭听得仔细，脑子里飞快地转着。
东山坡那六十亩水田，是族里最好的地，往年一亩能收三石稻谷，今年只收了两石不到。西沟的旱地更惨，一亩只收了半石粟米。河滩地干脆绝收了一半。这些数字要是真的，那今年林氏全族的收成恐怕连往年的六成都不到。
可问题是，这账是嫡支的人算的。
林敬德在旁边听得直咬牙，低声骂了一句：“放***屁。东山坡那块地明明是今年春上才补的秧，他们非说是头茬，减收四成？我看减收两成都不到，剩下的全叫他们吞了！”
林敬亭没接茬，目光落在林敬祖脸上。
那位嫡支的大少爷正悠闲地喝着茶，脸上挂着淡淡的微笑，仿佛账房念的不是关乎几十口人生死的粮食数字，而是一篇无关紧要的闲文。
账房念完，林敬祖放下茶盏，轻轻拍了拍手：“账目便是如此。诸位叔伯兄弟若有疑问，尽可提出。”
他说得客气，可那语气里却没有半分商量的余地。
庶支这边沉默了一阵，终于有个头发花白的老汉站起来，颤颤巍巍地拱了拱手：“大爷，老朽有句话，不知当讲不当讲。”
“六叔公请说。”林敬祖点了点头。
那老汉是庶支里的长辈，论辈分比林敬祖还高一辈，可站在林敬祖面前，却是一副小心翼翼的模样，像是矮了半截：“大爷，今年实在旱得厉害，佃户们交了租子，家里都快揭不开锅了。老朽的意思是，能不能……能不能今年把口粮的份例往上提一提？哪怕每口人多给两斗谷子也好，好歹让大伙儿熬过这个冬天。”
这话一出口，庶支的人群里立刻响起一阵附和声。
“是啊大爷，今年实在不好过。”
“咱们大人饿两顿不打紧，可家里的孩子扛不住啊。”
“六叔公说的是，好歹给**路。”
林敬祖听着这些声音，脸上的笑意一点没变，可说出的话却让所有人心里一凉：“六叔公，您老的心意我明白。可您也听见了，今年全族收成本就不济，嫡**边也紧巴巴的。若给庶支加了口粮，嫡支怎么办？难不成让嫡支的子弟饿着肚子，把粮食匀给你们？”
这话说得冠冕堂皇，可林敬亭听了，心里却冷笑了一声。
嫡支的仓库里堆了多少粮，别人不知道，他可知道。光是**林有福提过的那一嘴，就知道嫡支在县城里还有两间铺子，专做粮食生意，根本不指望地里的收成过活。林敬祖不肯给粮，根本不是什么收成不济，只是不想让庶支的人吃饱了肚子，生出别的心思来。
“再说了，”林敬祖话锋一转，语气里带上了几分敲打的味道，“祖宗定下的规矩，庶支的口粮按人头分，嫡支按功勋分，各有各的定例。若是因为年景不好就破例，传出去，旁人还以为咱们林氏的家规是面捏的，说改就能改。”
六叔公被噎得说不出话来，嘴唇哆嗦了几回，最终还是一声不吭地坐了回去。
庶支的人群里响起一阵低低的叹息，却没有人再敢开口。
林敬亭静静地看着这一幕，心里那本账又添了几笔。
林敬祖做事，滴水不漏。他不跟你吵，不跟你闹，甚至说话时脸上还带着笑。可每一句话，每一个字，都精准地打在对方的软肋上——规矩、家法、祖宗，这些大**往下一扣，谁敢再多说半个字？
他又不动声色地扫了一眼在场的人。
左边那排圈椅里坐着的几个族老，从头到尾都没开口。有俩人在闭眼假寐，有一个在低头喝茶，还有一位干脆把头扭向了门外，仿佛庶**些人的哀求跟他没半点关系。
林敬亭心里明白，这些老家伙不是不知道庶支的难处，只是不想为了庶支去得罪嫡支。说到底，在这祠堂里，谁手里握着地契和账簿，谁说了算。
“既然大家都没意见，那这事就这么定了。”林敬祖站起身来，拍了拍衣摆，“第二桩事，是水坝的事。前几日连降暴雨，白鹿原上游那道拦水坝又渗了，佃户们报上来，说有几处裂缝已经指头宽了。我寻思着，得趁冬闲赶紧修一修，不然明年汛期一到，怕是要出大事。”
提到水坝，庶支这边的人脸色更难看了。
林敬德在林敬亭耳边嘀咕道：“修水坝？年年都说修，年年修不好。去年秋修花的银子可不老少，最后就补了两处窟窿，连个泡都没冒起来。这钱怎么花出去的，谁知道？”
林敬亭心里一动，追问道：“去年秋修花了多少？”
“账上记的是纹银八十两，”林敬德啐了一口，“八十两银子就补了两个窟窿，这银子是拿浆糊糊的吧？”
林敬亭没再说话，可脑子里已经把这事牢牢记下了。
八十两银子修水坝，在这个时代可不是个小数目。一个佃户累死累活干一年，能落个三五两银子就算烧高香了。这八十两，够雇二十个壮劳力干一整年。可结果呢？只补了两个窟窿，还渗水渗得指头宽。
钱去哪了？
他看了一眼林敬祖身后那个账房，那人不紧不慢地翻着账簿，脸上的表情平静得像一潭死水。
林敬亭心里那本账，又多了一条。
后面的议事便没什么可说的了。林敬祖又说了些场面话，无非是让大家回去跟佃户们交代好，别闹事，别给族里丢人。末了，他像是突然想起什么似的，朝林敬亭这边看了一眼：“敬亭，你大病初愈，好生养着。今年的秋祭，你就别操持了，让你德哥顶上。”
林敬德一愣，脸上露出一丝喜色，连忙站起来拱手答应。
林敬亭却笑了笑，点头应道：“听大哥安排。”
他知道林敬祖什么意思。秋祭是族里的大典，主持秋祭的人，在族中的份量能重不少。林敬祖把他换下来，换上林敬德，表面上是照顾他身体，实则是借机削弱他在庶支里的影响力。
可林敬亭一点没在意。
秋祭？那玩意儿不过是走个过场，跟土地爷拜个把子就能多打粮食了？他要的是实实在在的东西——地、水、种子、肥料，这些东西，一个秋祭都给不了他。
散了会，众人三三两两往外走。
林敬亭刚走出祠堂大门，便看见林有福正蹲在门口的墙根底下等。**手里捏着一根烟袋杆子，烟锅里的火星早就灭了，可他还是在嘴边上叼着，像是捧着个宝贝似的。
“爹，您怎么来了？”林敬亭走过去。
林有福赶紧站起来，把烟杆子往腰里一别，搓了搓手，低声问：“没事吧？”
“没事，就议了议秋粮和水坝的事，能有什么事。”
林有福松了口气，却还是压低声音叮嘱了一句：“敬亭啊，爹知道你有学问，可有些话该说的说，不该说的千万别说。你敬祖大哥是嫡支的人，咱们……”
“我知道。”林敬亭打断他，语气平静，“爹，您放心，我心里有数。”
林有福看了他一眼，嘴唇翕动了几下，最终还是没再多说，只是深深叹了口气，转身在前面带路。
林敬亭跟在后头，走了一段，忽然停下脚步，回头看了一眼那座青瓦高墙的祠堂。
阳光下，祠堂的飞檐翘角投下一道长长的阴影，刚好把祠堂门口那片空地分成两半——一半在阳光里，一半在阴暗中。方才开会时，嫡支的人坐在亮堂的那一边，庶支的人挤在阴暗的这一边。
他忽然想起了林敬祖那句话——祖宗定下的规矩，庶支的口粮按人头分，嫡支按功勋分。
按功勋？
扯淡的功勋。林敬祖那位死去的爹，一辈子最大的“功勋”，就是娶了县太爷的闺女，拿嫁妆买了三百亩地。而庶支这边的人，日日起早贪黑在地里刨食，到头来连口粮都得看嫡支的脸色。
林敬亭收回目光，迈步跟上林有福。
一路上，他没怎么说话，可脑子一刻没停过。
白鹿原上那几亩薄田，到底能产多少粮食？他根据原身的记忆粗略算了一下，一亩地好的时候能收三石稻谷，差的只能收一石多。而一个成年人，一年起码要吃三石粮。也就是说，一个五口之家，光糊口就得十五亩地。
可庶支分到手的地，大多是坡地和沙地，好田全在嫡支手里攥着。
他算着算着，忽然想起一件事。
前世他在农大读书时，跟着导师做过一个实验——在低产田上通过轮作、套种和有机肥改良，把产量从一石半提到了三石。这个法子，放在这个时代，能不能行得通？
他心里一个念头闪过，还没来得及细想，便听到林有福在前面喊了一声：“到了，回家吃饭。”
林敬亭抬头一看，自家那扇破旧的木门已经近在眼前。
院子里，那棵歪脖子枣树的叶子已经掉了一大半，剩下几片黄叶在秋风里瑟瑟发抖。灶房里传来一阵锅碗瓢盆的响动，夹杂着一股淡淡的米粥香。
他迈进门槛的瞬间，忽然觉得肚子饿了。
那碗苦药是早晨喝的，折腾了大半天，肚子里早就空了。他快步走进灶房，看见灶台上搁着一碗稀得能照见人影的米粥，旁边摆了一碟咸菜。
林有福跟进来，有些局促地搓了搓手：“先垫垫肚子，晚上爹再给你弄点好的。”
林敬亭端起碗，一股温热透过碗壁传到手心。他低头喝了一口，米粥寡淡，几乎尝不出什么米味，可那股暖意顺着喉咙滑下去，却让整个人都舒坦了几分。
他喝了两口粥，忽然抬头问了一句：“爹，咱们家那几亩地，今年收了多少钱？”
林有福一愣，下意识地掰着手指头算了算：“咱家在东边有六亩坡地，租给王老四家种着，今年收了四石租子。还有西边三亩水田，是**当年的嫁妆田，交给张老三种着，今年收了五石。”
林敬亭问：“交了族里的份例，还剩多少？”
林有福苦笑了一声：“份例交了四石，剩下五石，够咱爷俩嚼用个半年。剩下的半年，得靠爹在县城里打短工贴补。”
林敬亭默算了一下，心里有了数。
九石粮食，交了族里的份例，只剩下五石。他跟林有福两个人，一年起码要吃六石粮。也就是说，家里每年都有两个月的缺口，得靠林有福打短工买粮来填。
这还是在他中了举人、免了部分徭役的情况下。换成别的庶支人家，日子得难过成什么样？
他放下碗，看着林有福那张布满皱纹的脸，心里忽然涌起一股说不上来的滋味。
这辈子的爹，窝囊是真窝囊，可这个男人，硬是靠着打短工、省吃俭用，把他供到了举人。虽然这举人考得够呛，只是个末流，可在这个时代，一个庶支子弟能考中举人，已经是把吃奶的力气都使上了。
“爹，”林敬亭忽然开口，“明年那几亩地，我来种。”
林有福一愣，随即连连摆手：“你这孩子，说的什么胡话？你是举人老爷，哪能下地干活？再说了，你那身子骨还没好利索……”
“我身子骨没事。”林敬亭打断他，语气笃定，“再说了，这举人顶什么用？恩科末流，连个实缺都谋不到，也就是顶个虚名。虚名能当饭吃？”
林有福被他说得哑口无言，张了张嘴，最终只是重重叹了口气。
林敬亭没再多说，端起碗，把最后一口粥喝了个干净。
他心里那本账，已经开始写开篇第一章了。
白鹿原上那几亩薄田，他总有一天要让它们长出叫人眼红的庄稼来。