第1章

权宦的阶下囚------------------------------------------，人人都说我活不过三个月。，还怀了他的孩子。，他书房暗格里全是我父兄的绝笔信——“不惜一切代价，诛杀奸宦谢无咎。”，是昨日。，温柔地吻我发顶：“夫人今日怎么不乖？”，刀子似的，能刮进人骨头缝里去。可我这“听竹小筑”里，却暖得有些熏人。银霜炭在鎏金狻猊兽炉里毕剥烧着，地龙也烧得旺，暖烘烘的气息混着帐子里若有似无的龙涎香，一丝风也透不进来。，身上搭着雪白的狐裘，手里捧着一个暖炉，指尖却还是冷的。窗外那几竿瘦竹，叶子早落尽了，光秃秃的杆子映在惨白的天光下，被风吹得簌簌地抖。就像我。，我被一顶小轿悄无声息抬进这督主府侧门时，满京城的人都在赌，赌这个被司礼监掌印、提督东厂的谢无咎谢督主强要了对食的沈家孤女，能活几天。，三天，十天？最长的盘口，也不过一个月。？紫禁城里说一不二，御座旁隐形的摄政王，手里沾的血，怕是能染红半条护城河。阴晴不定，狠戾乖张，上一个得他“青眼”收在身边的人，据说第三天就被发现泡在了后花园的荷花池里，浑身没一块好肉。，腹中还揣上了他的种。，也是天大的……护身符么？“夫人，该用药了。” 侍女青黛的声音轻轻响起，打断了我望向枯竹的怔忡。，接过那盏温热的安胎药。褐色的药汁，盛在定窑的甜白瓷碗里，氤氲着苦涩的气味。我垂着眼，小口小口地喝着，舌尖弥漫开的苦，一路蔓延到心底。这药，自诊出喜脉那日起，谢无咎便亲自盯着，从太医开方，到药材选用，再到煎煮送呈，不许任何人、任何环节出半分差池。他待这未出世的孩子，珍视得近乎偏执。
“督主回来了。” 外间小太监压着嗓子通传。
脚步声随即近了，不疾不徐，落在厚厚的地衣上，几不可闻，却带着一种特有的、不容错辨的压迫感。帘子被一只骨节分明、过分苍白的手挑开，谢无咎走了进来。
他穿着朱红色的蟒袍，因刚从外头回来，肩头还带着未掸尽的、细细的雪粒。那张脸是极出色的，甚至称得上俊美，只是眉眼过于深邃锋利，肤色是常年不见天日的冷白，唇色却殷红，此刻微微抿着，没什么表情。他身上的气场太盛，甫一进来，这暖阁里流动的空气仿佛都凝滞了，青黛和屋里侍立的其他下人，瞬间将头埋得更低，呼吸都放轻了。
他目光先落在我手中见底的药碗上，眸色似乎缓和了一瞬，随即走到榻边，很自然地挨着我坐下。一股清冽的、混合着宫廷御用檀香和一丝极淡血腥气的味道包裹过来。
“今日可好？小家伙闹你没？” 他伸手，掌心覆上我尚未显怀的小腹，动作甚至是称得上轻柔的。那手很凉，隔着一层厚厚的软缎，我还是忍不住轻轻颤了一下。
“还好，很安静。” 我低声答，垂着眼睫，不敢看他。
他似乎低低笑了一声，另一只手抬起，抚了抚我披散在身后的长发。他的手指穿过发丝，有些缓慢，带着一种奇异的、令人毛骨悚然的缱绻。“安静些好，知道***辛苦。”
他今日心情似乎不错。我想着，或许是个机会。
“整日在屋里闷着，有些无趣。” 我顿了顿，抬起眼，尽力让声音听起来平稳，甚至带上一点细微的、恰到好处的央求，“想去你书房寻两本闲书看看，可好？”
谢无咎**我头发的手微微一顿。
那一幕极为短暂，几乎让人以为是错觉。他深潭似的眸子看了我片刻，那里头没什么情绪，却像能把人吸进去，看个通透。
我心里猛地一紧，捏着狐裘边缘的手指悄悄用力，指尖陷进柔软的皮毛里。
“书房？” 他缓缓重复，唇角那点极淡的弧度似乎深了些，又似乎没有，“那里头多是些陈年卷宗，尘土气重，腌臜东西也多，没得冲撞了你。想看书，让下人去库里取，或者，开我的私库，你喜欢什么，尽管拿去。”
语气是温和的，甚至带着纵容，可那话语里的意思，却分明是拒绝。
“库里书目繁杂，不知哪些有趣。” 我不肯放弃，声音更轻，更软，像羽毛搔刮，“你就让我去瞧瞧嘛，只看放闲书的那一格，绝不动你其他东西。整日躺着，骨头都僵了。”
我极少用这样的语气同他说话。大多数时候，我是安静的，顺从的，像一尊没有脾气的玉雕。此刻这番作态，连我自己都感到一阵强烈的恶心和寒意，从胃里翻涌上来。
谢无咎凝视着我，目光在我脸上细细巡梭，像是在审视一件突然有了自主意识的瓷器。那目光如有实质，刮过我的皮肤。暖阁里安静得可怕，只有炭火偶尔的噼啪声，和他身上冰雪初融的微湿气息。
半晌，他忽然又笑了，这次笑意真切了些，抵达眼底，却让我脊背发凉。“罢了，拗不过你。” 他收回放在我腹间的手，转而用微凉的指尖，轻轻拂过我的脸颊，“去吧。只准在靠窗那排多宝格上找，左手边第三、**格，是些游记杂谈。其他的，不许碰，嗯？”
“嗯。” 我飞快地点头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
他扶着我起身，又仔细替我拢好狐裘，唤来青黛和另一个稳妥的嬷嬷陪着，这才目送我出了暖阁。自始至终，他的目光都如影随形，盯在我的背上。
书房的路径，我并不陌生。谢无咎有时会在这里处理一些非要紧的公务，我在旁奉过茶。只是从未单独进来，更从未被允许靠近那占据了整面墙的、阴沉厚重的紫檀木书架，以及书架旁那个上了重锁的柜子。
今日书房里无人，静得能听到自己血液奔流的声音。我按捺住狂乱的心跳，径直走向靠窗的多宝格。青黛和嬷嬷安静地守在门边，垂手而立。
左手边第三、**格，果然放着些《山海经异志》、《酉阳杂俎》、《洛阳伽蓝记》之类的书，蒙着细细的灰，看起来许久无人动过。我胡乱抽出一本，攥在手里，目光却不受控制地飘向书架深处，飘向那个紧挨着书架、看似平平无奇、与墙壁几乎严丝合缝的窄高柜子。
谢无咎的书房，守卫并不森严，但他不在时，下人绝不敢擅入。我曾偶然听到过两个年长太监的闲谈，说督主书房里有“要紧东西”，连他最得力的干儿子们，等闲也近不得。那闲谈里模糊提到的位置……似乎就是这里。
我深吸一口气，强迫自己将视线收回，落在手中的书上，指尖却微微发抖。时间一点点流逝，我必须做点什么。
“嬷嬷，” 我转向门边那位姓赵的嬷嬷，她是府里的老人，据说在谢无咎还是小内侍时就跟着，平时沉默寡言，但眼神锐利，“我忽然有些胸闷，许是这屋里久不透气，炭气闷着了。你去将我常吃的那丸‘苏合香’取来可好？青黛留下陪我就行。”
赵嬷嬷抬起眼，看了看我略显苍白的脸，又扫了一眼我手中的书，略一迟疑，还是躬身应了：“夫人稍候，老奴这就去。”
她转身退出，轻轻带上了门。
书房里只剩下我和青黛。青黛是我从沈家带进来的，唯一还跟着我的人，胆小，但忠诚。
“青黛，” 我压低声音，急促道，“你去门口看着，若有人来，尤其是督主或者赵嬷嬷回来，大声请安。”
青黛脸色一白，显然吓住了，嘴唇哆嗦着：“小、小姐……”
“快去！” 我厉声道，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝。
青黛被我从未有过的神色吓到，慌忙点头，踉跄着走到门边，将耳朵贴近门缝。
时间不多了。
我丢开书，几步冲到那紫檀书架旁的窄柜前。没有锁。我心脏狂跳，试着轻轻一拉——柜门悄无声息地滑开一条缝。
里面并非柜子，而是一个嵌入墙壁的暗格。不大，一尺见方，堆着些卷起来的纸笺，还有几个扁平的木匣。
我颤抖着手，抓起最上面一卷。纸是普通的棉纸，边缘已有些脆黄发毛。展开，上面是凌厉潦草、力透纸背的字迹，那字迹我死也认得——是长兄沈屹的笔迹！
“吾妹沈氏，身陷奸宦之手，恐已受辱。然父仇不共戴天，沈家****，岂可向阉奴折腰？今得密报，谢贼将于下月望日赴西山皇庄……此天赐良机。为诛此獠，肃清朝纲，沈屹不惜此身，愿效荆轲。吾妹若不幸……黄泉路上，兄再与你赔罪。勿念，勿念。”
日期是三年前，我入府前两个月。那时，父亲刚因“贪墨军饷”的罪名被下诏狱，不久便“畏罪自尽”。长兄袭了爵，却只是个空头侯爷，在京城举步维艰。这封信……是绝笔。他们计划行刺谢无咎。
我眼前发黑，几乎站立不住，死死抓住暗格边缘，指甲掐进坚硬的木头里。抖着手，又抓起下面一张。
是二哥沈峋的笔迹，更显稚嫩些，却也带着孤注一掷的狠劲：“大哥已去，音讯全无，必遭不测。谢贼势大，耳目遍布，恐计划已泄。然父兄之仇，不共戴天。峋已联络父亲旧部遗孤，共七人，皆敢死之士。纵斧钺加身，亦要诛此**！吾妹珍重，若得侥幸，清明寒食，遥奠一杯薄酒即可。”
日期是两年前，我入府后一年。那时，我已经是谢无咎的对食，在旁人眼中，是沈家苟且偷生、认贼作父的耻辱。二哥他们……果然去了。然后，便再没了声息。京中只隐约传闻，西山附近有匪患，被东厂的人顺手剿了，死了几个不知天高地厚的“乱民”。
一张，又一张。有父亲的幕僚，有军中旧部，字字泣血，句句含恨，目标只有一个——诛杀奸宦谢无咎。而所有的行动，所有的计划，无一例外，石沉大海。写信的人，也都从此消失在人世。
最底下，是一个崭新的信封。我抖得几乎拿不住，抽出信笺。
墨迹犹新，甚至能闻到淡淡的、独特的松烟墨气。那是谢无咎最常用的墨。
“谢贼近日深居简出，护卫更严，唯每月朔日，必独往城南水月庵上香，时辰固定，路径不变。此其唯一松懈之机。庵中有一哑仆，乃我可信之人，可做内应。此次务求一击**，不惜任何代价，诛杀谢无咎，以慰父亲及诸位叔伯兄弟在天之灵！沈峤绝笔。”
沈峤……是我的三哥。我离家时，他还是个半大少年，最喜欢跟在我身后，脆生生地叫“阿姐”。
落款日期：昨日。
昨日……
昨日三哥还在谋划，要用自己的命，去换谢无咎的命。而我，我这个沈家的女儿，正躺在这**的怀里，喝着他亲手递来的安胎药，腹中还怀着他的骨血！
胃里一阵翻江倒海的恶心，我猛地捂住嘴，喉咙里发出嗬嗬的、濒死般的抽气声。冰冷的绝望和灭顶的恨意，像这暗格里积年的灰尘，瞬间淹没了我，窒息了我。我扶着冰冷的墙壁，才勉强没有瘫软下去。
原来如此。原来如此！
我沈家满门的血，父兄、亲朋、旧部，一条条人命，都成了他谢无咎权倾朝野路上的垫脚石，也成了他掌控我、玩弄我于股掌之间的**！他看着我，这个仇人的女儿，这个家破人亡的孤女，在他身边战战兢兢，承欢献媚，甚至为他孕育子嗣……他心里该是何等的快意？何等的嘲弄？
那些偶尔流露的、令人恍惚的“温柔”，那些精心的“呵护”，原来都是淬了毒的蜜糖，是凌迟我灵魂的钝刀！
“吱呀——”
书房的门，被轻轻推开了。
我浑身血液骤冷，僵硬地，一点点转过头。
谢无咎站在门口，逆着外面廊下昏暗的天光，高大的身影堵住了大半门扉。他脱了沾雪的大氅，只着暗紫色的常服，手里端着一只青玉碗，碗口热气袅袅，是刚刚煎好的安胎药。
他脸上没什么表情，目光平静地扫过僵立在门边、面无人色的青黛，扫过空空如也的多宝格前，最后，落在了我身上，落在了我扶着墙壁、微微颤抖的手上，以及……我未来得及完全关拢、露出里面纸张一角的暗格。
他看到了。
他一定看到了。
时间仿佛在这一刻凝固，冻结。我能听到自己心脏疯狂擂动的声音，也能听到血液冲刷耳膜的轰鸣。
谢无咎端着那碗药，一步步走了进来。他的步子依旧不疾不徐，踏在光洁的金砖地上，发出轻微的、规律的声响，像踩在我的神经上。
青玉碗被轻轻放在旁边的紫檀书案上，发出一声轻叩。
他走到我面前，停下。离得很近，近得我能看清他朱红蟒袍上精致繁复的刺绣纹路，能闻到他身上那股越来越清晰的、混合着檀香与血腥的冰冷气息。
他伸出手，没有碰那暗格，甚至没有看一眼里面那些足以将他千刀万剐的“罪证”。那只骨节分明、苍白修长的手，带着微微的凉意，抚上了我的脸颊。
指尖轻柔地，替我擦去不知何时滚落下来的、冰凉的泪痕。
然后，他低下头，温热的唇，印在我冰凉汗湿的额发上。一个轻如羽毛，却重如枷锁的吻。
他的声音在我头顶响起，比平日更加低沉，更加柔和，甚至带着一丝无奈的笑意，像是在哄一个不懂事的孩子：
“夫人今日……怎么这般不乖？”
那声音钻进我的耳朵，却像无数细密的冰针，狠狠扎进我的四肢百骸，冻住了我所有的血液，所有的呼吸，所有的恨与惧。