第4章

残存记忆，风雨欲来的清末乱世------------------------------------------，王家大院早已没了声响，只有窗外的风卷着寒气，刮得窗纸簌簌作响，像极了暗处窥伺的鬼魅。，连日的担忧和操劳耗尽了她所有的力气，呼吸里都带着浅浅的疲惫。王贵靠在炕头，背对着她，借着从窗缝里漏进来的一点残月微光，摊开了手心。：一枚是被他摩挲得发亮的长命银锁，另一枚，是苏晚卿塞给他的那袋铜钱，用绣着桂花的手帕包着，边角已经被他捏得起了毛。，脑子里那些破碎的、纷乱的记忆，像潮水一样再次涌了上来。，他一直在应付眼前的危机：高烧濒死、嫡母磋磨、嫡兄欺辱，像被人拿着鞭子在身后追，连喘口气的功夫都没有。直到此刻，夜深人静，他才终于能沉下心，好好梳理那些来自一百多年后的、关于这个时代的残存记忆。，清末民初的近代史，是他研究了整整三年的课题。可书本上的铅字，和亲身踏在这片土地上的感受，是天差地别的。前世他坐在明亮的图书馆里，对着史料***朝的覆灭、时代的更迭，只觉得是一串串冰冷的数字、一个个既定的事件。可现在，他身处光绪三十四年的豫东，才明白每一个历史节点的背后，都是尸横遍野、民不聊生，是无数像他和柳氏一样，在时代的洪流里连浮萍都不如的普通人。，不是全知全能的金手指。，记不清每一个地方官员的名字，甚至记不清很多历史事件的具体日期。可那些足以改变整个**命运的大节点，那些刻在他骨子里的近代史脉络，却清晰得像刀刻一样。，公元1908年，冬。光绪帝与慈禧太后会在短短两天内相继驾崩，三岁的溥仪**，改元宣统，大清王朝最后的气数，将在这一刻彻底走到尽头。，公元1911年，辛亥**爆发，武昌城头一声枪响，延续了两百多年的大清王朝土崩瓦解，中国陷入军阀混战的乱局。，是袁世凯复辟，是直皖战争、直奉战争，是中原大地烽火连天，是豫东百年不遇的大旱，是接踵而至的蝗灾，是1931年的九一八事变，1937年的全面抗战，是十四年的浴血厮杀，是数千万人的流离失所、家破人亡。，控制不住地微微发颤。，知道这个风雨飘摇的王朝，还有不到三年就会彻底崩塌。知道接下来的几十年，这片土地会经历怎样的战火与苦难。可他只是一个七岁的庶子，在王家大院里，连自己和母亲的性命都护不住，就算知道未来，又能怎么样？，瞬间淹没了他。
可下一秒，他就攥紧了手里的长命银锁，银锁的棱角硌着掌心的伤口，疼得他瞬间清醒过来。
不，他不是什么都做不了。
他知道历史的走向，就是他最大的**。他知道哪里有危机，哪里就有机遇。他知道明年豫东的大旱，知道粮价会涨到什么地步，知道哪些人会在未来的乱世里**，哪些人会身败名裂、死无葬身之地。
他不能改变整个时代的洪流，可他至少能在洪流到来之前，给自己和想护的人，造一艘能活下去的船。
最先要做的，就是囤粮。
这是他眼下唯一能抓住的机会，也是最稳妥的退路。光绪三十四年的豫东，黄河沿岸已经出现了歉收，只是大部分乡绅百姓还沉浸在“丰年”的幻觉里，觉得只是暂时的年景不好，粮价依旧维持在低位。可只有王贵知道，再过几个月，到了深冬，粮价就会开始疯涨，等到明年开春大旱爆发，一石米能卖到平时十倍的价钱，到时候，粮食就是命，就是硬通货，比银子、比田地都管用。
可现在最大的问题是，钱。
柳氏给他的二两碎银子，加上苏晚卿给的一串铜钱，加起来也不过二两多一点。这点钱，在平时能买四五石粗粮，可对于应对一场百年不遇的大旱来说，不过是杯水车薪。
他必须搞到更多的钱，而且要快。
离年底的朝局剧变，只剩不到一个月；离明年的大旱，只剩不到半年。留给他准备的时间，太少了。
天刚蒙蒙亮，王贵就醒了。
柳氏已经起来了，正在灶房里忙活，锅里煮着稀得能照见人影的杂粮粥，这是他们仅剩的一点粮食了。见王贵醒了，她赶紧端着碗过来，脸上带着勉强的笑：“贵儿醒了？快趁热喝，娘给你熬了粥。”
王贵接过碗，看着碗里寥寥无几的米粒，心里发酸。他把碗推到柳氏面前：“娘，你喝，我不饿。”
“傻孩子，怎么会不饿？”柳氏又把碗推了回来，摸着他的头，轻声说，“娘喝过了，这是给你的。你身子还没好，得吃点东西补补。”
王贵没再推，只是端着碗，小口喝着粥，脑子里却在飞速盘算着。府里的月例被大**停了，柳氏手里再也拿不出多余的钱，王鸿业对他漠不关心，想从府里拿到钱，几乎是不可能的。唯一的办法，只能自己想办法，从府外赚。
他放下碗，对着柳氏说：“娘，我今天想再去城里一趟。”
柳氏的手一顿，眼里瞬间涌上担忧：“还去？昨天你弄成那样，娘都快吓死了。再说，大少爷跟门房打了招呼，不让你出府，你怎么出去啊？”
王贵早就料到了。王承祖被他捏住了把柄，不敢明着再打他骂他，可暗地里肯定会使绊子，不让他出府，就是最直接的办法。
“娘，你放心，我有办法出去。”王贵对着她笑了笑，眼神笃定，“我不会再惹事，也不会再被他们欺负，我就是去城里看看，很快就回来。”
柳氏看着他眼里的坚定，终究还是没再劝。她总觉得，自己的儿子自从高烧醒过来之后，就像变了一个人，沉稳得让她安心。她只是转身回屋，把自己那件唯一没打补丁的旧棉袄拿出来，给王贵裹上，又把昨天剩下的半块窝头塞到他怀里，反复叮嘱：“路上小心，早点回来，要是遇到事，就赶紧往家跑，娘在呢。”
“我知道了，娘。”
王贵揣着窝头，走出了冷院。
他没走正门，正门的门房收了王承祖的好处，肯定不会放他出去。他绕到了后院的院墙根，那里有一棵老槐树，枝桠伸到了墙外，旁边还有一个狗洞，是府里的狗进出用的，平时没人注意。
他才七岁，身子瘦小，钻狗洞刚好能过去。
没有丝毫犹豫，他蹲下身，咬着牙，从满是泥水和杂草的狗洞里钻了出去。衣服蹭上了泥，手上也划了口子，可他毫不在意，拍了拍身上的土，转身就往城里的方向跑。
归德府的城门就在眼前，可和他想象中的繁华完全不同。
城门洞下，挤满了逃荒的百姓，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，头发像枯草一样粘在脸上，怀里抱着饿得直哭的孩子，眼神空洞得像一潭死水。路边的草皮早就被啃光了，有人拿着破碗，跪在路边，对着来往的行人磕头，嘴里不停念叨着“行行好，给口吃的吧”。
更让人心头发紧的，是路边插着的草标。
一个个面黄肌瘦的孩子，头上插着草标，被父母拉着，跪在路边，牌子上写着“卖儿卖女，只求两斤粗粮”。有个和他差不多大的小姑娘，被父母推到路人面前，眼里满是恐惧，却不敢哭，只是死死咬着嘴唇。
王贵站在路边，浑身的血液像是瞬间凉了。
前世他在史料里看过，清末民初，天灾人祸不断，卖儿卖女是常态。可书本上的四个字，远不如眼前这一幕来得震撼。这就是他即将要面对的乱世，人命贱如草芥，一口吃的，就能换一个孩子的一生。
他攥紧了怀里的窝头，那是他和柳氏今天的口粮，可看着眼前这些快要**的人，他终究还是没忍住，把窝头拿出来，掰成一小块一小块，分给了路边几个最小的孩子。
孩子们接过窝头，狼吞虎咽地往嘴里塞，连掉在地上的渣都捡起来吃了，对着他不停磕头，嘴里喊着“谢谢少爷，谢谢少爷”。
王贵没说话，只是转身快步走进了城里。
他心里清楚，这点窝头，救不了他们，甚至连让他们多活一天都难。能救他们，也能救自己的，只有提前做好准备，只有手里有足够的粮食，足够的实力。
城里的景象，比城外好不了多少。
街上的铺子，大半都关着门，只有粮行、当铺、烟馆开着，门口挤满了人。粮行的门口，排着长长的队伍，都是来买粮的百姓，一个个手里攥着仅有的铜钱，伸长了脖子等着，可粮行的伙计，却一脸不耐烦地喊着：“没粮了！今天的粮卖完了！要买明天早点来！”
队伍里瞬间响起一片哀嚎声，有人哭着喊：“我排了整整一天了，怎么就没粮了？我家孩子都快**了！”
“喊什么喊？”伙计翻了个白眼，没好气地说，“黄河沿岸都绝收了，粮价一天一个涨，有粮卖给你就不错了！没钱就滚蛋，别挡着道！”
王贵站在人群后面，眼神沉了下来。
果然和他记忆里的一样，歉收已经开始了，粮行已经在偷偷囤粮，控制出货量，等着粮价上涨。只是普通百姓还没意识到，这场歉收，只是噩梦的开始。
他转身，走到了街尾的一家小粮行，这家粮行门面不大，人也不多，不像前面几家大粮行那样挤得水泄不通。掌柜的是个五十多岁的老头，戴着老花镜，正坐在柜台后面拨着算盘，眉头紧锁。
“掌柜的，问一下，现在高粱多少钱一石？谷子多少钱一石？”王贵走到柜台前，开口问道。
掌柜的抬起头，见是个七岁的孩子，穿着打补丁的棉袄，脸上还有擦伤，愣了一下，随即摆了摆手，不耐烦地说：“去去去，小孩子家凑什么热闹？买粮找你家大人来，我这里不跟小孩子做生意。”
“我替我家大人来的。”王贵面不改色，语气平静，听不出半分孩童的稚嫩，“我家大人想囤点粮，让我先来问问价。要是价钱合适，我们要的量不少。”
掌柜的又愣了一下，上下打量着王贵，见他眼神沉稳，说话有条理，不像是普通的顽童，心里多了几分诧异。他放下算盘，随口说道：“高粱三百文一石，谷子四百五十文一石，小麦六百文一石。你要多少？”
王贵心里一动。
这个价钱，比他记忆里明年大旱时的价钱，低了整整十倍。现在囤粮，绝对是稳赚不赔的买卖。
他没有露声色，只是微微皱了皱眉，说道：“掌柜的，你这价钱不实在。现在黄河沿岸十几个县都歉收了，官府已经在查囤粮抬价的事了，你还敢报这么高的价？再说，前面几家大粮行，高粱才二百八十文一石，你这里比人家贵了二十文。”
这话一出，掌柜的眼睛瞬间睁大了，看着王贵的眼神，彻底变了。
他没想到，这个七岁的孩子，居然对市面上的粮价这么清楚，连官府查囤粮的事都知道。这些事，连很多成年的百姓都不清楚，一个孩子怎么会知道得这么明白？
掌柜的顿时收起了轻视之心，对着王贵拱了拱手，语气客气了不少：“小少爷见谅，是老夫看走眼了。这样，高粱给你按二百八十文一石，谷子四百三十文，要是你要的量超过二十石，价钱还能再谈。”
王贵点了点头，心里有了数。他现在手里的钱，只能买七石多高粱，连二十石的门槛都够不到。他没再多问，只是对着掌柜的笑了笑：“行，我知道了，回去跟我家大人说一声，要是定了，我们再来找你。”
说完，他转身就走。
掌柜的看着他小小的背影，摸着胡子，满脸诧异，嘴里喃喃自语：“这是谁家的孩子？这么小的年纪，就有这份见识，长大了可不得了。”
王贵走出粮行，沿着街道往前走，心里却在盘算着，怎么才能搞到更多的钱。
就在这时，旁边的茶馆里，传来了一阵压低了的议论声，顺着风飘到了他的耳朵里。
“听说了吗？京城来了加急电报，皇上病重，已经快不行了！”
“真的假的？皇上才三十多岁啊！”
“骗你干什么？我**在知府衙门当差，亲口跟我说的，现在知府大人都急得团团转，天天在衙门里等着京城的消息呢！还有，老佛爷也卧病在床，起不来了！”
“我的天！这要是皇上和老佛爷都没了，这大清的天，不就塌了吗？”
“塌不塌的，跟我们老百姓有什么关系？这年头，能吃上一口饱饭就不错了。我听说，直隶那边已经乱了，新军都开始调动了，怕是要出事啊！”
王贵的脚步猛地顿住了。
来了。
他记忆里的第一件大事，终于要来了。光绪和慈禧的驾崩，就是压垮大清王朝的最后一根稻草，接下来，就是朝局动荡，天下大乱，风雨欲来的乱世，终于要拉开序幕了。
他站在街边，看着街上惶惶不安的百姓，看着城门下越来越多的逃荒者，看着粮行门口越来越长的队伍，脑子里的那些残存记忆，和眼前的景象彻底重合在了一起。
他终于彻底明白，他再也不是那个坐在图书馆里研究历史的学生了。他现在就身处历史之中，身处这场席卷整个**的洪流之中。他躲不开，也逃不掉。
他攥紧了胸口的长命银锁，转身快步往回走。
他没有时间犹豫了，也没有时间慢慢攒钱了。朝局一乱，粮价只会涨得更快，他必须在最短的时间里，搞到最多的钱，囤到最多的粮。
回到王家大院的时候，天已经快黑了。
他依旧是从狗洞里钻回去的，刚拍干净身上的土，就看到院门口站着一个人，穿着长衫，戴着方巾，手里拿着账本，正一脸诧异地看着他。
是府里的账房先生，陈望舒。
王贵的心里咯噔一下。
陈望舒是王鸿业请来的账房先生，在王家待了五年了，是个落第的秀才，心思缜密，为人正直，只是性子有些清高，在府里不怎么合群。在他的记忆里，陈望舒后来因为看不惯王承祖败光家产，和王家闹翻了，离开了归德府，再后来，参加了**，成了地下党员，在四一二**中牺牲了。
这是个可以信任的人，也是他未来第一个盟友。
可现在，他钻狗洞出府的事，被陈望舒撞了个正着。
陈望舒看着眼前这个浑身是泥、脸上带着擦伤的庶出三少爷，愣了很久，才回过神来，没有声张，只是压低了声音，问道：“三少爷，你这是……从外面回来？”
王贵定了定神，没有慌，也没有找借口掩饰，只是点了点头，平静地看着他：“是。”
陈望舒更诧异了。
府里谁都知道，这位三少爷是个怯懦寡言的痴儿，被大少爷二少爷欺负了也不敢吭声，见了人就躲。可眼前这个孩子，眼神沉稳，语气平静，被撞破了偷偷出府的事，居然没有半分慌乱，完全不像个七岁的孩子。
他顿了顿，又问道：“大少爷跟门房打了招呼，不让你出府，你就这么钻洞出去？要是被大**知道了，少不了一顿责罚。”
“我知道。”王贵抬眼看他，眼神里带着一丝与年龄不符的锐利，“可我要是不出府，就只能待在这冷院里，等着被**，被冻死，被大少爷二少爷欺负死。陈先生是读书人，应该知道，困守原地，只有死路一条。”
一句话，让陈望舒浑身一震。
他看着眼前这个七岁的孩子，像是第一次认识他一样。这句话，哪里像个孩童说的？就算是府里的大少爷二少爷，活了十几岁，也说不出这样有见地的话。
他沉默了很久，看着王贵，突然问道：“你去城里，是不是去粮行看粮价了？”
这下，轮到王贵诧异了。
陈望舒苦笑了一声，晃了晃手里的账本，说道：“今年黄河沿岸的地租，十成里只收上来三成，老爷天天对着账本发愁，我跑遍了城里的粮行，都知道粮价在涨，只是没人敢说。老爷觉得，只是暂时的歉收，过了这阵子就好了，可我总觉得，要出事。”
他说着，看向王贵的眼神里，多了几分探究，还有几分惺惺相惜：“三少爷小小年纪，就有这份眼光，倒是比府里的很多人，都看得明白。”
王贵的心里，瞬间亮了。
他正愁找不到帮手，搞不到启动资金，陈望舒的出现，简直是雪中送炭。他在王家管账，手里有府里的账目往来，也有城里的人脉，有他帮忙，囤粮的事，就好办多了。
他没有绕弯子，直接开门见山，压低了声音问道：“陈先生，你觉得，接下来的粮价，是涨，还是跌？”
陈望舒毫不犹豫地说：“必涨。黄河沿岸歉收，上游已经开始禁粮外运了，再加上京城朝局不稳，不出三个月，粮价最少翻一倍。只是我人微言轻，跟老爷说了，老爷也不信，只觉得我危言耸听。”
“那陈先生，有没有兴趣，跟我一起囤点粮？”王贵看着他，一字一句地说，“我出钱，你出人，找个稳妥的地方存着，等粮价涨了，我们一起赚。赚了钱，我们五五分。”
陈望舒彻底愣住了，看着眼前这个七岁的孩子，半天说不出话来。
他活了三十多年，见过无数人，却从来没见过这样的孩子。七岁的年纪，不仅看透了粮价的走势，居然还敢说出合伙囤粮的话，这份胆识和眼光，别说孩子，就连很多成年人都比不上。
他沉默了很久，看着王贵眼里的笃定，又想起了府里的乌烟瘴气，想起了王鸿业的昏聩，王承祖的骄横，心里突然涌起一股冲动。
他对着王贵拱了拱手，沉声说道：“三少爷都有这份胆识，我一个读书人，还有什么不敢的？好，我跟你干！我手里还有攒下的五两银子，全投进去！”
王贵的眼睛，瞬间亮了。
五两银子，加上他手里的二两多，一共七两多，足够买二十多石高粱了。这是他在这个乱世里，攒下的第一笔真正的资本，也是他走出这冷院寒屋的第一步。
风又刮了起来，卷着寒气，吹得院墙上的枯草簌簌作响。
远处的正院，传来了一阵慌乱的脚步声，还有人惊慌失措的喊声，隐隐约约能听到“京城电报皇上驾崩”的字眼。
王贵和陈望舒同时抬头，看向正院的方向。
风雨，终于来了。
光绪三十四年的深秋，大清的天，塌了。而王贵的路，才刚刚开始。他攥着手里的长命银锁，看着眼前沉沉的夜色，眼底深处，是藏不住的锋芒。
这乱世洪流，他不仅要活下去，还要踩着风浪，往上走。