第2章

暗托前路------------------------------------------，车帘垂落，车马缓缓而行，往朱府去。她独坐车中，心绪沉沉，反复回想今日种种，越想越是不安。今日诸事太过顺遂，处处透着蹊跷，燕王为何一请就来，为何轻易让她把脉。她暗自思忖：朱玉容与燕王，究竟是全然不知燕王已然不再能生育的事，还是心中早已透亮，故作不知，借诊脉一试究竟？，那她只须拟一方调和表象、安抚虚火的汤药，不必触及根本，便可从容拖延时日，慢慢布局。可若他们早已看透燕王精竭难嗣的实情，今日传唤，便是一场试探与最后的挣扎，看她这位名医之徒能否有救治之法。只待三日后药方入宫，与太医旧方两相印证，便知她是否看破真相。，亦与御医一般束手无策，无力回天，那二人便会明白：燕王之疾已是药石罔效。而她身为看破王室最深秘辛的外人，知晓太多，届时唯有一死封口，这结果也是朱玉容想要的。一念及此，宋青黛心底寒意彻骨。她不得不提前盘算退路，务必在此之前，替朱玉竹铺好一条万全生路。，终于停在朱氏宅邸的偏院门外。宋青黛掀帘下车，抬眼便见院中的立着的清瘦身影，宋青黛望见女儿单薄孤寂的模样，心头微酸。她暗自忧心：倘若自己此番遭难殒命，这般沉静温柔的女儿，又如何独自在这风波浊世立身自保？一念恻隐，更令她决意将后路尽快安排妥当。。从清晨母亲启程入王宫的那一刻起，她便再也没有平静过。朔风卷着落叶，一次次扑在她的素色襦裙上，她浑然不觉；她的目光沉沉落在院门方向，每一分每一秒都如临大敌，心脏悬在半空，生怕下一刻便传来不好的消息。阿瑶立在她身侧，神色肃然，默默为她挡着寒风，却也不敢多言 —— 她太清楚这位小姐的心思，宋姨娘是她在这朱府唯一的依靠，是她的命。阿瑶是宋青黛早年出诊救回来的女孩，身世不明但武功高强，只是一直装作普通婢女呆在她们母女身边。，朱玉竹紧绷的身体才骤然一松，积压了一日的气息终于顺畅吐出，她几乎是踉跄着起身，快步迎了上去，声音带着难掩的颤抖：“阿娘……”，心中一软，伸手轻轻抚了抚她的鬓发，温和笑道：“傻孩子，阿娘这不是好好的回来了吗？” 她的笑容温和，却藏着一丝不易察觉的疲惫与决绝。，宋青黛微微颔首，携着朱玉竹转身入了内室。，兽脂烛火摇曳，将母女二人的影子投在夯土墙上，拉得细长。宋青黛屏退左右，只留阿瑶守在门外，这才坐直身子，神色郑重地看向朱玉竹：“宁宁，你还记得日前阿娘说，让你今日去苏叔父家送一药方吗？”，从容沉静：“女儿记得。只是今日心中牵挂母亲安危，心绪难宁，不便出门，便托付阿瑶代为送去了。”，语气温而严肃：“阿娘往日教你，每逢大事，当守定气，沉心不乱，你还记得吗？”，心思通透，即刻察觉到气氛有异，轻轻抬眼，语气审慎试探：“阿娘，所以是有大事吗？“，映得宋青黛的面容愈发柔和，却也愈发坚定。她没有回答她，开口说了别的事：“两个时辰后，你带上药箱，让阿瑶带你潜出府去，先去你苏叔父家。他会带你去见一个人，那个人中了毒，你能解，你务必要治好他。”，眼中闪过一丝讶异，随即皱起眉头：“什么毒？连苏叔父都解不了，女儿…… 行吗？” 她自幼随阿娘学医，苏叔父是阿娘师弟，也是军中名医，尤擅外伤，连他都束手无策的毒，绝非寻常。，轻轻握住女儿的手，她的掌心温暖而有力，带着不容置疑的笃定：“你苏叔父长于外伤金创，于隐络沉毒并非专精。具体是什么毒，阿娘虽未亲见，却也猜得八九不离十。阿娘相信宁宁，阿娘已经把阿娘毕生所学，尽数教给了你。”
“那阿娘为何不去？” 朱玉竹追问，眼底满是不解，“阿娘医术远胜于我，若阿娘亲自去，定能万无一失。”
宋青黛望着女儿，眼底闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有决绝，更有深沉的母爱。她缓缓道：“这个人，必须得你去救。”
朱玉竹望着母亲坚定的眼神，心中虽有万千疑问，却终究没有再问。她知道，母亲从不会无的放矢，每一步都有她的谋划。她深吸一口气，缓缓点头，语气坚定：“好，女儿都听阿**。”
宋青黛看着女儿懂事的模样，心中一暖，轻轻拍了拍她的手背：“好孩子。你且去梳洗一下再换身衣服，你可能需要的药材阿娘都给你备好了，阿娘在这里等你。记住，此去万事小心，阿瑶会护你周全。”
“为何还要梳洗换身衣裳？阿娘，我要去救的人，究竟是谁？”
“你今日在院中呆久了，衣裙面庞都有些脏了，出门前不得好好梳洗换身衣裳。”宋青黛嘴上这样哄着女儿，但她心里清楚，那去救的人，乃是辅国将军慕容恪。如今他身中沉毒，缠绵病榻，朱玉竹去救他，本就是以救命之恩，为自己铺一条最稳妥的后路。可她太懂这乱世的规则 —— 恩可救命，却难护终身。慕容恪手握重兵，品性仁厚，却终究是一国柱石，身边女子无数，单凭一份救命之恩，未必能让他对玉竹另眼相看，更难护她一世安稳。
她必须再添一重**。
玉竹的美，是那种淡到极致、清到入骨的秀美，非朱玉容那种秾艳夺人可比。龙城之中，很少有人见过她的模样，她素来淡泊，不喜张扬，才少有人知。宋青黛看着女儿那张清妍秀逸的脸，心中既是骄傲，又是担忧 —— 她要女儿用这份美貌做引子，先引慕容恪侧目，再以救命之恩慢慢打动，如此，才又多了一分胜算。
可这话，她不能明说。
不能告诉女儿，她是要她以色相为饵，去攀附一位手握重兵的将军。那是折辱，也是算计。她只能借着 “梳洗换衣” 的由头，暗暗安排 。
宋青黛轻轻抚了抚女儿的发顶，眼底藏着一丝不易察觉的算计，语气却依旧温和：“去吧。阿娘等你回来。”
朱玉竹躬身行礼，转身退了出去。内室之中，只剩宋青黛一人，烛火映着她的面容，眼底藏着无人知晓的冷冽与决绝。
阿瑶带着朱玉竹从后院**而出，巷口早停着一辆青帷马车，车帘低垂，车夫静立如松，见二人来，只躬身行礼，半句不问。朱玉竹攥着阿瑶的手，指尖微凉，却未多言，只默默登车。 车帘落下，她本以为要先去苏叔父家，可马车一路向西，越行越远，龙城街巷的灯火渐渐稀疏，取而代之的是辽北深秋的寒夜与旷野的风声。阿瑶将一件厚氅披在她肩上，朱玉竹靠在她肩头，连日悬心的疲惫涌上来，竟渐渐睡了过去。 再睁眼时，马车已停在一座巍峨府邸门前。 朱玉竹掀帘下车，抬眼便见夯土筑就的高大门楼，檐角悬着兽骨铜铃，夜风过处，沉响震耳。门楣上悬着黑底金字的匾额，字迹苍劲，她却无心细看 —— 整座府邸透着一股肃杀凛冽之气，廊下甲士肃立，皮甲在夜色中泛着冷光。这绝非寻常士族宅邸，朱玉竹心头一紧，下意识攥紧了阿瑶的手，指尖微微用力。她面上依旧沉静，垂眸敛神，只将所有不安藏在眼底，跟着阿瑶缓步走入府中。 府内庭院开阔，以原木为梁，夯土为墙，处处透着鲜卑武人府邸的粗粝与威严，不见半分朱府的华贵柔靡。穿廊过院，寒雾漫过石阶，朱玉竹一路沉默，只默默记着路径，直到走到一处幽静的内院门前，才见一道熟悉的身影立在阶下。
是苏合。
朱玉竹悬了一路的心，终于稍稍落地，她松了攥着阿瑶的手，快步上前，轻声行礼唤道：“叔父。”
苏合见她来，眼里满含笑意：“有劳玉竹了，快随我进来。”
朱玉竹颔首，跟着他踏入内室。一进门，便闻到一股浓重的药香，混着淡淡的血腥气，扑面而来。内室陈设极简，一张铺着兽皮的木榻摆在正中，榻上躺着一个人。
朱玉竹的目光，瞬间落在那人身上。
他生得一副极英挺的骨相，剑眉入鬓，鼻梁高挺，即便在病中，也难掩那份与生俱来的威仪。只是此刻，他面色苍白如纸，唇色泛青，双眼紧紧闭着，长睫在眼下投出一片浅淡的阴影，整个人透着一股极致的憔悴与虚弱。他四肢蜷缩，肩头微微发颤，即便在昏睡中，也透着难以掩饰的痛苦，额间渗着细密的冷汗，将鬓发濡湿，贴在苍白的额角。
这便是慕容恪。朱玉竹不知他的身份，只当是一位军中重将，她收敛心神，快步走到榻前，先以指腹轻触他的腕间。
指尖落下的瞬间，朱玉竹便心中一凛。他的脉沉细若隐，贴骨而行，络脉隐涩，肤凉而内郁，她又抬手探了探他的额温，触之冰凉，再看他面色，唇青面白，胸胁微微起伏，气短懒言，很像沉络牵寒毒发后的症状。
她正凝神诊察，榻上的人忽然缓缓睁开了眼。
慕容恪本在昏沉中，察觉腕上冰凉温软的触感，睁眼便见一张清妍秀逸的面庞。少女不过十七八岁年纪，眉目清丽，眼似秋水，正垂眸专注地望着他，他先是一怔，片刻失神，随即看向一旁的苏合，想起前日苏合说的 “有一位师姐，精于络脉隐毒，或许能解”，心中便有了数。
他以为会是一位年过半百的老医女，却没想到是一位清丽少女。
慕容恪未出声，只静静看着她。朱玉竹被他目光一撞，眼底掠过一丝极淡的紧张，却很快敛去，只抬眸迎上他的视线，语气沉稳，带着医者的专业：“郎君醒了。我且问你，你何时开始感到四肢沉冷、背寒如冰？毒发之前，平日可有什么异常？”
慕容恪的声音带着病后的沙哑，却依旧沉稳：“北征归来后，便觉畏寒，起初只当是军旅劳顿，并未在意。半月前，忽然背寒如冰，入夜盗汗，旧伤隐痛反复，渐渐气短懒言，食不下咽。”
“平日睡眠如何？毒发时周遭环境如何？可有什么特殊经历？”朱玉竹追问，指尖依旧搭在他的腕间，细细诊察。
“夜难安寝，易醒。毒发那日，正是从辽北军营归来，淋了雨，又受夜间霜冻。” 慕容恪如实回答。
“平日吃食都有哪些？可察觉有什么异常？”
“军中多牛羊乳羹、温补膏汤、养身蜜膏，皆是寻常进补之物，并无异常。” 慕容恪顿了顿，补充道，“府中上下，皆是按例烹制，从未有过异样。”
朱玉竹闻言，心中已然透亮。她缓缓收回手，垂眸片刻，再抬眼时，语气笃定，全然不似十八岁少女，反倒像一位行医多年的老医者：“好阴毒的手段。”
“玉竹可是诊出什么了，可有解法。”苏合在一旁关切地问。
“此乃沉络牵寒之毒。” 朱玉竹缓缓道，“下毒之人，许是每日将少量细辛、玄石、阴地葵根，混以微量堇汁提纯，投入郎君的吃食之中。这些药材单味皆无毒，微量久服才会积毒，任何单独查验，都难以发觉。平日毒潜伏于络脉、孙脉之间，脉象、气色、体力皆无异常，郎君身为军中之人，稍有不适，只会被当作军旅劳损，无人会疑。”
她顿了顿，继续推演，逻辑严丝合缝：“此毒遇寒触发，郎君北征归来，霜雪入体，恰好引毒爆发。寻常医者见郎君劳损，必会开温补汤药，可一旦大量服用温补之药，便会加速毒发，让病情愈发沉重。下毒之人，对郎君的习性、行程、体质，都了如指掌。”
“苏叔父，解法我已想好。” 朱玉竹转头看向苏合，语气沉稳，“先以蜀椒、干姜、桂心、炙甘草煮药汤，为郎君熏浴四肢，温经开络，不可猛解毒，否则寒气锁络，会攻心致死。再用细砭石针，刺手足三阴络浅位，微量放寒浊血，引浮毒外出。最后以紫芝、当归、制细辛、白蔹、伏龙肝调和蜜膏，慢服七日，逐层化解络脉积毒。”
她顿了顿，看向慕容恪，语气郑重：“还有一事，必须提醒郎君。能将毒物长期投入郎君吃食，且不被察觉，必是郎君身边亲近之人。后续煎药、熏浴、施针，还请郎君亲自安排可信之人，切勿让太多人插手，以免再遭暗算。”
慕容恪心中一凛，点头道：“多谢姑娘提醒，本将记下了。”
苏合即刻去安排药材与人手。内室之中，只剩朱玉竹阿瑶和慕容恪，准备药浴需要些时间，一夜的舟车劳顿再加上看诊，朱玉竹又困又饿，刚刚还一副聪慧医者模样的她又切换回了小女孩姿态，和阿瑶并肩坐在一边的椅子上，然后悄悄地在阿瑶耳边说自己饿了，她与阿瑶在外人面前是主仆，私底下相处却像姐妹。阿瑶从腰间小袋子里拿了一小块油纸包好的点心默不作声地递给她，她接过去悄悄地小口小口吃起来。慕容恪躺在床上假寐，虚掩着眼睛把这番景象尽收眼底，嘴角上扬。
过了许久，药汤备好，慕容恪褪去外衣，入浴桶中熏浴。朱玉竹捧着砭石针，站在浴桶旁，耳尖微微泛红，眼底掠过一丝极淡的羞怯，却很快敛去。她深吸一口气，收敛心神，拿起砭石针，指尖稳准，一针**入他手足三阴络的浅位，动作娴熟利落，全然不见慌乱。
慕容恪靠在浴桶中，闭目养神，只觉少女的指尖偶尔触到他的肌肤，温软微凉，带着药香。他能感受到她的认真与专注，也能察觉到她眼底那一闪而过的羞怯，他没有说话，只静静任由她施针。
朱玉竹施针毕，收了砭石针，指尖轻拭去针上寒浊血渍，便转向苏合，将后续七日的配药用量、施针时辰、脉象调治的细节一一叮嘱，条理分明，分毫未错。待诸事交代清楚，她才松了口气，只道：“苏叔父，解法与细节我已尽数告知，我们先回去了，看能否在天亮前赶回去。”
苏合却摆了摆手，语气温和却字字恳切：“玉竹，你是懂医理的，该明白这沉络牵寒之毒最是凶险。络脉积毒深浅，每日都随脉象、寒温、情志变化，配药的君臣佐使、施针的深浅补泻，都需你亲自斟酌调整，旁人代劳不得，稍有差池，便会前功尽弃，甚至寒毒攻心。你且安心在府中住下，七日疗程未满，断不可轻易离府，误了将军的身子。”
朱玉竹闻言一怔，眉头微蹙：“可我若突然失踪七日，阿娘独自在府中……” 话未说完，便已露出难色。她自小长在朱府偏院，从未在外宿夜，更遑论骤然离府七日，朱府上下若问起，阿娘又该如何应对？她心中急切，便想再做推脱：“不如我每日寅时动身赶来，戌时再回府，往返虽辛苦，却也能兼顾……”
“你阿娘早有安排。” 苏合语气温婉，句句都替她着想，“信中说，已为你在府中称病静养，家中诸事有你阿娘，万无一失，你不必挂怀，只管安心留在这里治病。”
朱玉竹猛地抬眼，心中那股莫名的不安愈发浓烈。阿娘从未提过要她留府七日之事，这般仓促安排，分明是早有筹谋，却半句未与她细说。她迟疑地转头，看向立在一旁的阿瑶。
阿瑶依旧是那副淡静模样，一身劲装，神色清肃，见她看来，只轻轻颔首，眼神温软，示意她不必忧心，仿佛这一切早就在预料之中。
朱玉竹望着阿瑶笃定的神色，再看看苏合温和却不容分说的态度，终究是软了下来。她知道，阿娘与苏合、阿瑶，都有自己的谋划，她纵有万千疑问，此刻也只能先应下。她轻轻颔首：“既如此，便听苏叔父安排。”
苏合眼中闪过一丝赞许，即刻引着二人往客房而去。
此时天已快亮，东方天际泛起一抹鱼肚白，龙城的晨雾漫过将军府的夯土墙，带着深秋的凛冽。客房陈设极简，原木床榻，铺着厚实的兽皮褥子，换洗衣物、梳洗用具一应俱全，显然是早有准备。
朱玉竹眼底泛着淡淡的青黑，一夜舟车劳顿、诊病施针，早已是疲惫不堪，可躺在床榻上，却辗转反侧，难以入眠。
她自长大起，从未宿在偏院以外的地方，这将军府于她而言，全然是陌生的天地，处处透着未知的凶险。她虽聪慧冷静，却终究是个十八岁的少女，骤然离开熟悉的庇护，心中难免惶惶。
阿瑶静静躺在她身侧，闭目养神。她本就习惯守着朱玉竹，此次来将军府，虽有宋青黛的安排，却也深知朱玉竹心中紧张不安。即便府中早已备好了两间客房，待下人退去后，她还是悄悄起身，自然而然地躺到了朱玉竹的床榻内侧，像往日无数个夜晚一样，用自己的身体为她筑起一道无声的屏障。
朱玉竹感受到身侧温热的气息，紧绷的神经稍稍松弛。她侧过身，望着阿瑶沉静的睡颜，轻声道：“阿瑶，你和阿娘，有事瞒我对吗？”
阿瑶睁开眼，却并未回答她。
“不能同我说对吗，那你只需要告诉我，阿娘会不会有危险，你会不会有危险？”
“姨娘足智多谋，会平安无事的。你睡不着吗，还饿吗，我去给你找点吃的。”阿瑶说罢侧身起床，并不想继续同她继续说这个话题。
“好。”
朱玉竹吃过早饭，便即刻往慕容恪房中去诊脉配药。她守在榻前，细细诊察脉象变化，逐味斟酌汤药的君臣佐使，从辰时忙到午时，连一口热饭都顾不上吃。待汤药煎好、看着慕容恪服下，她才拖着疲惫的身子回了客房，头一沾枕便沉沉昏睡过去。
再睁眼时，窗外已是暮色四合，寒星初现。朱玉竹心头一紧，连忙披衣起身，正要往慕容恪房中赶，苏合却已遣了小厮来传信：将军已醒，汤药按时服下，晚间药浴与施针仍需姑娘亲至，只是不必急着赶来，先用过晚膳，府中已备好膳食，药浴也正由人准备。
朱玉竹依言用过晚膳，再踏入慕容恪的内室时，眼前的景象让她微微一怔。
榻上的人已不再是昨日病中萎靡的模样，他起身坐于殿中铺着白狐裘的胡床上，身着月白色暗纹锦寝衣，外罩一件玄色织金披风，墨发以玉冠高束，露出饱满的额角与利落的下颌线。他本就生得一副英挺骨相，剑眉星目，鼻若悬胆，即便病中面色仍带几分苍白，却难掩那份与生俱来的贵气与英锐，一眼望去，便觉满室光华都聚在他一人身上。
见朱玉竹进来，慕容恪缓缓起身，微微颔首，声线沉稳清朗：“有劳朱姑娘连日操劳，本将感激不尽。”
朱玉竹本就极少与外男接触，此刻撞进他清俊卓绝的目光里，心头骤然一紧，耳尖不受控制地泛起热意。她连忙在心中默念：只当他是男版阿瑶，医者对患者，无分男女。这般默念数次，才渐渐稳住心神，面上依旧是那副沉静落落的模样，垂眸敛衽，依礼回拜：“将军言重，治病救人，乃是医者本分。”
奇怪的是每次药浴开始时苏合和阿瑶都会刻意退出去，让房中只剩他们二人，正常来说，药浴针灸即便他们二人在旁也没什么，直到第三次，朱玉竹先是一愣，站在一旁突然陷入了沉思，联想到出门前阿娘让她换衣服，再加上这几日府中为她准备的换洗衣服都像是刻意挑选的精致漂亮，甚至还为她准备了脂粉钗镮，她大概猜到了阿娘执意要让她来救这个人的原因，阿娘想让自己嫁给这个人，可是这个人必定是她的世俗身份匹配不上的，所以才需要救命之恩加美貌引诱，可若只到这一层，阿娘大可以直接给她说明，她并不在乎嫁给谁，她心中没有心仪的男子，如果非要嫁人，嫁位高权重者借势能护阿娘和阿瑶她也认，可是阿娘为什么选中这个人，阿娘为什么这么着急，是不是有什么不好的事要发生了……
她握着针，怔怔出神，全然忘了周遭。
慕容恪望着少女清瘦的侧影，思绪也飘回了两日前。那**初醒，便召苏合询问医女身份。苏合当即跪地陈情，将宋青黛的身世、朱玉竹的处境，以及师姐的托付，一一禀明：朱玉竹乃朱可浑庶女，朱玉容庶妹，其母遭朱可浑强占，母女二人在朱家朝不保夕，朱可浑更欲将玉竹送入宫中为妾。师姐万般无奈，才托他引玉竹入府解毒，求将军若能应允，念着救命之恩娶玉竹回府护她周全；若不能娶，也求将军在危难之时出手相护。
苏合还呈上了多年来与师姐的书信，其中很多都是宋青黛受苏合所托为慕容恪拟的解毒的药方，从他早年征战沙场开始，便数次遭暗害下毒。其中一封，正是宋青黛向苏合询问慕容恪为人，确认他品性端方、值得托付，才敢将女儿托付至此。
慕容恪看完书信，眉头紧锁。他心中雪亮，朱玉容与朱氏一族，本就是最盼他死的人，这沉络牵寒之毒，十有八九便是朱家或慕容评一派所为。若这毒是朱家下的，再派朱家人来解，这一番说辞再让她娶了这女子，她精通医术这一点，便不是他的助力，而是催命符。他又转头看向苏合，他跟随自己多年，要害自己有无数时机，如今这一遭要不就是他看不透这背后的诡计，要不就是一切属实。可是无论哪一种，朱家女都不能入将军府，可想到那女医心中亦有一丝不忍，并不是舍不得这一美貌女子，他从来无心风月，若当真是王妃有意要*害她们母女，她们是逃也逃不掉的，只有躲到王妃手伸不到的地方，躲到有**和王妃抗衡的人身后，方可有一线生机。考虑到这一层，即便理智上知道无论如何，朱家人不能进王府，也还是没有立马否决，只说让苏合先下去，若这医女真能解了他的毒，再说。
此刻回过神，见朱玉竹怔怔出神，慕容恪才缓缓开口，声线平淡无波：“朱姑娘，可是有什么问题？”
朱玉竹猛地回神，心头一慌，连忙摇头：“无事。” 话音未落，手中的砭石针却 “咚” 的一声，掉进了浴桶。
她下意识去捞，慕容恪看着她手落下去的地方，瞎得连忙从桶里站起来，可是打湿的衣服沾在身上，把他身体的形状透露无遗，朱玉竹却没注意到，她看到慕容恪面色有些许惊慌尴尬，以为是自己吓到他了，她没有肖想过男女之事，所以总是有些迟钝，连忙道歉：“抱歉，是我失手。将军可曾被**到？”
慕容恪见她目光澄澈，毫无杂念，连忙抓过一旁的锦袍，裹住下半身，沉声道：“不曾。你捞吧，我出来，一同捞。”
“好。” 朱玉竹应声，俯身便往浴桶中探去。药浴的水因药材浸泡，浑浊不堪，根本看不到针在哪里，她只得将身体俯得极低，额前脑后的碎发垂落，浸在温热的药汤里，胸前的衣襟也沾了些许水渍，脸颊被水汽蒸得通红，像染了一层胭脂，愈发显得清丽动人。
慕容恪也探下身去在水里摸索，手时不时会不小心碰到她的手，他紧张的抬头看她，却发现她并不在意，他反而看到她被水汽熏得温热发红的脸上沾着被水打湿的碎发，一时间有些意乱情迷，立马反应过来开始努力克制自己的反应，直到他摸到针从水里起身，她连连向他道谢：“多谢将军。将军快些回浴桶中泡着，莫要误了施针时辰。”
慕容恪依言坐回浴桶，暖雾重新漫过他的身形。朱玉竹收敛心神，拿起砭石针，指尖稳准，一针**入他手足三阴络的浅位，动作娴熟利落，再无半分恍惚。
这般朝来诊脉、午间配药、晚间药浴施针，一晃便是七日。
最后一夜，朱玉竹施完最后一针，收起砭石针，细细叮嘱慕容恪：“将军，沉络寒毒已尽数逼出，后续只需按时服用调和络脉、固元养气的汤药三月，忌大寒烈酒、忌劳心过度，便可彻底痊愈，再无复发之虞。”
说罢，她便俯身收拾药箱，指尖抚过药瓶药罐，心中只想着尽快回府，见一见阿娘，问清那些藏在心底的疑窦。可刚拎起药箱，便被慕容恪的声音叫住。
慕容恪已能稳稳坐于胡床之上，面色虽仍有几分浅淡的苍白，却已然恢复了往日的英锐与沉稳。他抬手，身旁小厮即刻递上一柄精致的** —— **鞘以玄铁打造，刻着细密的鲜卑云纹，鞘尾缀着一枚小巧的玉坠，泛着温润的光泽。他握住**，缓缓起身，微微欠身，声线沉而有：“朱姑娘，令堂所托之事，本将实难应承。”他顿了顿，抬手将**递向朱玉竹，指尖微顿，动作郑重而恭敬：“然姑娘救本将性命，恩重如山，无以为报。此匕乃本将随身之物，可作信物，他日姑娘若有急难，持此匕寻本将，无论天涯海角，本将必全力以赴，不负姑娘救命之恩。”
朱玉竹拎着药箱的手一顿，垂眸轻笑，阿**筹谋，终究还是落空了，但她眼底无半分失落。其实自第三日察觉阿**心思，再看这将军府的规制、慕容恪的气度，她便已然猜到了他的身份 —— 他便是那位名震辽北、誉满燕国的少年将军慕容恪。世人皆赞他 “十七破石虎，二十镇平郭，智勇冠三军，仁厚泽士卒”，说他是燕国柱石，是乱世之中最可倚仗的英雄，连先燕王慕容皝都曾言 “吾儿恪，可托燕疆”。
这般人物，身份尊贵，手握重兵，即便她不是政敌之女，也攀不上。
她缓缓转过身，目光澄澈，神色淡然，伸手坦然接过那柄**，指尖触到玄铁鞘身的微凉，依礼微微颔首，语气温平而从容：“多谢将军厚赠。既如此，玉竹便收下了。”
没有怨怼，没有不甘，仿佛早已预料到这般结局。于她而言，救他不过是遵阿娘之命，尽医者本分，能得一枚信物，日后若真有急难，能护阿娘与阿瑶周全，便已足够。
慕容恪望着她这般坦然模样，眼底闪过一丝讶异，随即生出几分赞许。
朱玉竹将**妥善收进袖中，再不多言，拎起药箱，微微欠身行礼：“将军好生休养，玉竹告辞。”
说罢，便转身迈步，身影清瘦却挺拔，缓缓走出内室。门外，阿瑶早已等候在侧，见她出来，默默跟上，二人并肩而行，身影渐渐消失在夜色之中。