第2章

五两银子买的命------------------------------------------，声音闷得像骨头砸进肉里。。，眼睛一眨不眨，手里那把剁骨刀握得死紧，青筋从手背一直爬到胳膊肘。案板上有只**落在猪血上，翅膀抖了抖。“黄大王，”他终于开口，声音哑得像砂纸磨石头，“这银子……我不能收。”：“为什么？我儿子死了。”他说，每个字都咬得很重，“战死在北疆。尸骨……尸骨找不到了。**给的抚恤，被衙门扣了一半。我去***，被打断了腿。”。。，肿得发黑发亮，皮肉翻开的地方流着黄水，骨头茬子白森森地戳出来。腐臭味冲进鼻子，比妖怪洞府里的血食还难闻。“大夫说，”张屠户笑了，笑得比哭难看，“要保命，得从这儿锯掉。”。“锯腿要五两银子，”他说，“卧床三个月不能动，还得有人伺候。我娘六十了，眼睛半瞎。我要是一躺下，她怎么活？”，看向肉铺墙角。，袋口敞着，露出里面的米——都是糙米，掺着谷壳和石子。米袋旁边，放着个破碗，碗底还剩半口粥，稠得像浆糊。“这五两，”张屠户指着案板上的银子，“够我锯腿，够我娘买三个月的米。够我……活着。”
他顿了顿，抬头看我，眼睛里有什么东西烧着：
“可我儿子呢？”
“他那条命，”他声音开始抖，“就值衙门扣下的那三两银子？”
我没说话。
账本在我脑子里自己翻开了：
张屠户资产：肉铺一间（已半月无营业）、**一位、断腿一条、米十二袋（劣质）
张屠户负债：抚恤金被扣三两、锯腿费用五两、生存成本未知
当前可执行方案：1.给五两走人（完成还债义务）；2.再给八两（解决锯腿+抚恤）；3.彻底不管（违背本心）
但问题：我只有五两，且欠天尊日息一成
**又飞回来，落在银子上。
张屠户突然举起剁骨刀——
“老张！”我下意识要拦。
他一刀剁在案板上，离银子只差半寸。刀尖钉进木头，嗡嗡地颤。
“黄大王，”他盯着我，眼睛里那团火烧得更旺了，“这银子，您拿回去。我不要。”
“为什么？”
“我要的不是钱，”他一字一顿，“我要的是个说法。”
“什么说法？”
“我儿子为国战死，尸骨无存。**的抚恤，凭什么被扣？”他拔出刀，又剁下去，这次更近，“我要那三两银子，更要扣银子的人——给我儿子磕个头，说声‘对不住’。”
我看着他。
这个四十岁的屠户，断了一条腿，儿子死了，老娘快瞎了，手里只剩一把剁骨刀。
但他不要五两银子——能救他命的五两银子。
他要个说法。
“老张，”我说，“扣你银子的是谁？”
“衙门李主簿。”他咬牙切齿，“那***专喝兵血，城里军户都恨他入骨。可他有靠山，府城有人，告不倒。”
我点点头。
伸手，把案板上的银子拿回来，揣进怀里。
张屠户眼神黯了一下，但没说话。
“三天，”我说，“三天后，我给你个说法。”
“您……要做什么？”
“做买卖。”我转身往外走，“你儿子那条命，值三两。我替你，连本带利讨回来。”
走出肉铺时，日头正毒。
我站在街心，眯着眼看县衙的方向。
账本翻到新的一页：
新增委托：替张屠户讨回三两抚恤金+李主簿的道歉
预计成本：未知
预计收益：张屠户的信任（可转化为万汇川账房）
风险：惊动官府、暴露身份、影响三个月后开张
但，值得。
我没回豹头山。
我往城西走。
玉华州城西有座小庙，供的不是**也不是三清，是本地一个不知名的土地。庙破得很，香火稀，但位置僻静，适合想事。
我进庙时，里头没人。供桌上积着灰，泥塑的土地公笑得慈眉善目，可身上彩漆都剥落了。
我在**上坐下——虽然我不拜神。
闭眼。
脑子里开始打算盘。
三两银子，对一个九品主簿来说，不算钱。他敢扣，是因为不怕。不怕张屠户告，不怕军户闹，因为他上头有人。
要让他低头，光要回银子不够。
得让他怕。
怎么让他怕？
我想起天尊说过的话：“这满天**，个个都会打架，可没几个会算账。”
对。
算账。
我睁开眼，从怀里掏出万汇川的地契，又摸出那锭五两银子，并排放在供桌上。
土地公还在笑。
“土地，”我对着泥塑说，“跟你打听个人。”
泥塑没动静。
“李主簿，”我继续说，“他每年俸禄三十两，但家住三进院，养三房小妾。钱从哪来？”
庙里静悄悄的。
“你不说也行，”我把银子往前推了推，“这五两，买你一句话。”
风从破窗户吹进来，供桌上的香灰扬起来，在空气里打了个旋儿，落在地上，拼出两个字：
账房。
我笑了。
“谢了。”
起身，揣好银子和地契，出庙门。
账房。
李主簿的账房。
凡人的账，记在纸上。纸怕火，怕水，怕虫蛀。但妖怪的账，可以记在别的地方。
我去了城南的棺材铺。
铺子老板是个干瘦老头，正蹲在门口刨木板，刨花卷了一地。
“客官要定棺材？”他抬头看我。
“不定棺材，”我说，“买点东西。”
“什么？”
“柳木屑，”我说，“要新鲜的，今天刚刨的。”
老头愣了愣：“柳木屑？那玩意儿除了引火，还能干啥？”
“你别管，”我摸出几个铜板——是从豹头山库房带出来的零钱，“够不够？”
老头接过钱，咧嘴笑了：“够！后院多得是，您自己装。”
我装了满满一布袋柳木屑。
又去药铺，买了三钱朱砂，二两硫磺。
最后去铁匠铺，借了个火折子。
东西齐了，我出城，找了个荒废的义庄。义庄里停着几口薄棺，都空着，满是蛛网。
我在最里面那口棺材旁坐下，把柳木屑倒出来，掺上朱砂和硫磺，用手指在地上画了个圈。
然后，咬破食指。
妖血滴进混合物里。
“起。”我低声念。
柳木屑无风自动，在圈里聚成一堆，然后慢慢升起，在空中扭曲、变形，最后变成了一本——
账本的形状。
纸页虚浮，全是木屑和血砂凝成的，但字迹清晰：
《玉华州衙李主簿私账·甲字卷》
我翻开第一页。
字一行行浮现：
贞观十七年三月，克扣北疆阵亡兵士抚恤金，计八十三两，分润府城王参军五成
贞观十八年六月，虚报城墙修缮费用，贪墨二百两
贞观十九年腊月，强买城东刘寡妇宅地，转手获利一百五十两
……
我一页页翻。
越翻，手越冷。
不是气的，是算的。
这个九品主簿，三年时间，贪了将近一千两银子。按他俸禄，得****攒三十年。
最后一页，最新一行：
贞观二十年九月初四，扣张屠户子抚恤金三两，因“其子尸骨未归，按例减发”
后面还有小字备注：
此户无靠山，可尽扣
我看着那行字，看了很久。
然后，我伸手，在那行字上抹了一下。
妖血渗进去。
字迹变了：
贞观二十年九月初四，应发张屠户子抚恤金五两，实发二两，扣三两。扣款理由：李主簿妾室欲打新头面，缺银三两。
我点点头。
这就对了。
凡人的账，要记得清清楚楚。谁拿的，为什么拿，什么时候还——都得写明白。
我把这本“木屑账”收进怀里——它轻飘飘的，几乎没有重量，但我知道，它能压死一个九品官。
走出义庄时，天已经擦黑。
我回城，直奔县衙。
衙门后墙有个狗洞——别问我怎么知道的，妖怪夜里进城，总得知道几条小路。我蹲在墙根，等。
等了一炷香时间，听见墙里有脚步声。
“李爷慢走！”门房谄媚的声音。
“嗯。”一个懒洋洋的男声。
我探出头，看见一个穿绸衫的中年胖子从侧门出来，手里拎着个食盒，满面油光。后面跟着个小厮，打着灯笼。
李主簿。
他哼着小曲儿往家走，显然心情不错。
我跟上去。
穿过两条街，到了李宅。三进院子，黑漆大门，门口还蹲着俩石狮子——比我在豹头山洞口的那个还气派。
李主簿进门，小厮关门落锁。
我绕到宅子后墙，纵身一跃，翻进去。
落地无声。
后院很静，只有东厢房亮着灯，窗纸上映出个人影，正伏案写着什么。我摸到窗下，舔破窗纸，往里看。
李主簿坐在书桌前，面前摊着一本真账本——纸的。他正拿着笔，皱眉算账，嘴里嘀咕：“这个月还差五十两……老三看上个玉镯子，又得花钱……”
我从怀里掏出那本木屑账，翻到最新那页，放在掌心，吹了口气。
木屑账飘起来，透过窗纸缝隙，飞进屋里，悄无声息地落在李主簿的真账本上。
两本账，一虚一实，叠在一起。
李主簿毫无察觉，继续算账。
当他笔尖落在那行“扣张屠户子抚恤金三两”时——
木屑账上的字，突然渗进真账本里。
朱砂混着妖血，在纸上晕开，变成了我改过的那行字：
扣款理由：李主簿妾室欲打新头面，缺银三两。
李主簿笔尖一颤。
他瞪大眼睛，凑近看，又揉揉眼。
字还在。
“这……这谁写的？！”他猛地站起来，声音发颤。
账本自己翻了一页。
又一页。
每一页，凡是他贪墨、克扣、造假的地方，旁边都浮现出一行新的小字：
此款实际去向：怡红院翠莺
此账作假手法：虚报石料三成
关联人物：府城王参军，分润五成
……
李主簿脸色煞白，手抖得握不住笔。
“鬼……鬼啊！”他尖叫起来，往后退，撞倒椅子。
我推开窗，跳进去。
“李主簿，”我说，“账算得不错。”
他看见我，吓得瘫在地上：“你……你是谁？！”
“讨债的。”我从怀里摸出那锭五两银子，放在桌上，“张屠户儿子的抚恤金，三两。利息，二两。一共五两。今晚子时前，送到张屠户肉铺。另，明天一早，你去张屠户家门口，磕三个头，说声‘对不住’。”
“你……你休想！”他梗着脖子，“我乃**命官，你……”
我伸手，拿起那本真账本，翻到其中一页，念：“贞观十八年六月，虚报城墙修缮费用，贪墨二百两。这事儿，府城王参军知道吗？”
李主簿闭嘴了。
“子时前，”我重复，“五两银子，三个头，一句话。少一样——”
我拿起桌上那本木屑账。
手一握。
木屑账“哗”地散开，化作无数带血的木屑，在空中飞舞，然后聚成一把刀的形状，悬在李主簿头顶。
刀尖，对准他的眉心。
“——我就把这本账，”我说，“送到知府衙门，送到监察御史桌上，送到……长安。”
李主簿尿了。
臊臭味弥漫开来。
我皱皱眉，转身跳窗出去。
临走前，回头看了他一眼：“记住，子时。”
夜风吹在脸上，凉丝丝的。
我走在回山的路上，心里那本账，终于勾掉一笔：
张屠户债务：已解决（预计）
成本：五钱朱砂、二两硫磺、一袋柳木屑、一滴妖血
收益：张屠户信任（待确认）、李主簿把柄（可持续利用）
备注：此法可用于后续催账业务
走到山脚时，子时的更鼓从城里传来。
我回头，看了一眼玉华州的灯火。
然后，继续上山。
三天后，我要去竹节山。
但我不知道，此刻竹节山上，有一个人正在等我。
他的算盘，已经拨了三百年。
我要问他一件事：
三百年前，他下界为妖，真的是自愿的吗？
天尊那句“你爷爷三百年来一直在痛苦”，到底是什么意思？
而这一切，又和我这个“会算账的孙子”，有什么关系？
山路很黑。
但我怀里的地契，微微发烫。
像在提醒我：
三个月。
万汇川要开张。
在那之前，所有的债，都得清。
所有的账，都得明。