第4章

云裳阁的绣娘------------------------------------------。，她把附近几条弄堂都走遍了。绸缎庄、成衣铺、裁缝店，但凡门口挂着招牌的，她都进去问过。得到的回答大同小异——要么是“不要人”，要么是“只收学徒，没有工钱”，还有两家，掌柜的看她生得齐整，话里话外透着不正经，她扭头就走。，她正对着镜子梳头，阿芳风风火火地跑上楼来。“表姐！表姐！我打听到了！”：“打听到什么？云裳阁！”阿芳喘着气，“南京路上新开的一家时装店，专门做女人衣裳的，听说生意好得不得了，正招绣娘呢！时装店？”晚棠愣了一下，“什么叫做时装店？就是洋装店呀！”阿芳比划着，“不过也不全是洋装，我听人说，她们家的旗袍做得最好看，好多电影明星都去那里做衣裳！”。“你从哪儿听说的？隔壁王婶子的闺女在那边当学徒，昨儿回来跟**说的。”阿芳拉着她的手，“表姐，你快去试试，你的绣工那么好，肯定能成！”，又坐下，深吸一口气。“南京路……远不远？远是远了点，坐电车要小半个时辰。”阿芳说，“不过我认识路，我带你去！”，姐妹俩站在了南京路上。
晚棠这辈子没见过这样繁华的街。
路是宽的，能并排跑好几辆汽车。路两边全是高楼，高的有五六层，有的外面贴着亮晶晶的瓷砖，有的镶着大玻璃窗。橱窗里摆着各种稀奇古怪的东西——穿洋装的假人、亮闪闪的首饰、五颜六色的绸缎。路上行人如织，有穿长衫的先生，有西装革履的年轻人，有旗袍裹身的**小姐，还有几个金发碧眼的洋人，说说笑笑地走过。
“表姐，快看！”阿芳指着远处，“那就是云裳阁！”
晚棠顺着她手指的方向望去。
那是一幢三层的小洋楼，奶白色的外墙，墨绿色的窗棂，门口挂着块黑底金字的招牌，写着三个大字——云裳阁。橱窗里站着两个穿旗袍的假人，一个穿藕荷色的，绣着缠枝莲花；一个穿宝蓝色的，绣着银线凤凰。阳光照在橱窗上，那些绣线泛着细碎的光，好看得让人移不开眼。
晚棠站在橱窗前，看了很久。
那藕荷色旗袍上的缠枝莲，用的是平绣和打籽绣结合的法子——花瓣是平绣，花蕊是打籽绣，一粒粒的，像真的。那宝蓝色旗袍上的凤凰，眼珠用了盘金绣，翅膀用了套针，羽毛的层次分明，活灵活现。
这都是她会的。
不，她可以做得比这更好。
“走吧。”她拉起阿芳，推开了云裳阁的门。
门一开，一股暖香扑面而来。
里面比外面看着还要敞亮。四壁都是顶天立地的柜子，一格一格的，摆满了各色绸缎。柜台是玻璃的，里头放着各式各样的绣品——手帕、扇套、香囊，还有几件做好的旗袍，叠得整整齐齐。几个女客正站在柜台前挑选，两个穿青布褂子的伙计在旁边伺候着。
晚棠正不知该往哪里走，一个穿月白旗袍的年轻女子迎上来，笑盈盈地问：“这位小姐，是想做衣裳吗？”
“我……”晚棠的声音有点紧，“我想问一问，贵宝号是不是招绣娘？”
年轻女子上下打量她一眼，目光在她洗得发白的蓝布褂子上停了停，笑容淡了些：“招是招的，不过我们这儿要的是熟手，得先看过手艺。”
“我有手艺。”晚棠说，“我家祖传的绣工，在苏州学了十几年。”
“苏州来的？”年轻女子挑了挑眉，“那好，你跟我来。”
她领着晚棠往里走，穿过一道小门，进了一间后厅。后厅里摆着几张绣架，四五个年轻女子正低头绣花，听见动静，都抬起头来看。
“孙师傅！”年轻女子朝里头喊了一声，“有人来应征绣娘！”
角落里站起一个人来。
那是个四十来岁的妇人，穿着件半旧的藕荷色袄裙，头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个髻。她慢慢走过来，一双眼睛沉沉的，把晚棠上上下下打量了一遍。
“苏州来的？”她问。声音不高，却带着一股子说不清的威严。
“是。”晚棠垂手站着，“苏州吴县人。”
“吴县哪里的？”
“木渎。”
“木渎？”妇人的眼神动了动，“木渎沈家？”
晚棠愣了一下：“您……您知道我家？”
妇人没答话，只是看着她，目**杂得很。过了好一会儿，才说：“跟我来。”
她领着晚棠走到一张绣架前，指着架上绷好的一块白绫：“绣个花样我看看。”
“绣什么？”
“随你。”
晚棠深吸一口气，在绣架前坐下。她从怀里摸出自己的针——那是母亲留给她的，铜针尾，比寻常的针略细些。她穿好线，低头想了想，下了第一针。
针走龙蛇。
她绣的是一枝梅花。用的是沈家祖传的“双面异色绣”法——正反面是两朵不同的花，正面是红梅，反面是白梅，花是同枝的，颜色却各异。这种绣法极耗功夫，要两面同时下针，错一针都不成。
后厅里静下来。那几个年轻绣娘都停了手里的活，凑过来看。
一炷香的功夫，梅花成了。
晚棠收了最后一针，剪断线头，站起来，把绣架转过来，对着妇人：“您请看。”
妇人凑近了看。先看正面，红梅点点，花瓣薄得透光，花蕊丝丝分明。她把绣架翻过来，看反面——白梅朵朵，枝干虬曲，和正面一模一样，只是颜色不同。
她的脸色变了。
“双面异色绣？”她的声音有点发抖，“这是……这是沈家失传的……”
“没有失传。”晚棠轻声说，“我娘传给了我。”
妇人盯着她，眼眶渐渐红了。
“**……叫什么？”
“沈沈氏。”晚棠说，“我外家在木渎也是做绣活的，我娘姓陈，闺名叫……”
“玉兰。”妇人接过话，“**叫陈玉兰。”
晚棠愣住了。
妇人看着她，眼泪终于落下来。
“孩子，”她颤巍巍地伸出手，握住晚棠的手，“我是***大师姐。我姓孙，孙月娥。”
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孙月娥把晚棠领进了自己的账房。
门一关，外头的嘈杂声都远了。孙月娥让晚棠坐下，亲自给她倒了杯茶，拉着她的手，上看下看，怎么也看不够。
“像，真像。”她喃喃着，“**年轻时候，就是这个样子。那双眼睛，那个神气，一模一样。”
晚棠的眼眶也红了：“孙姨，您认识我娘？”
“岂止认识。”孙月娥叹了口气，“我们从小一块儿长大，一块儿学绣。你外婆是我们那一带最有名的绣娘，我娘把我送过去拜师，那时候**才六岁，扎着两个小揪揪，拿着针学打籽，手稳得跟大人似的。”
她说着，笑起来，笑着笑着，又落下泪来。
“后来我嫁到上海，就再没见过她。听说她也嫁了人，生了你，日子过得还算安稳……怎么、怎么就……”
“是火灾。”晚棠低下头，“前几日夜里，苏州城里起火，我娘和我嫂子……没能出来。”
孙月娥捂着嘴，哭了很久。
晚棠也哭。可她没有出声，只是静静地流泪，任那些眼泪顺着脸颊流下来，滴在衣襟上。
过了好一阵，孙月娥才止住哭，拿帕子擦了擦脸。
“孩子，”她握着晚棠的手，看着她的眼睛，“你往后打算怎么办？带着个弟弟，在上海无亲无故的……”
“我有手艺。”晚棠说，“我想找个活干，把弟弟拉扯大。”
孙月娥点点头：“那就留在我这儿。云裳阁虽不是我开的，但我在后头管事，收个徒弟还是做得了主的。”
“孙姨……”
“别说了。”孙月娥拍拍她的手，“**是我看着长大的，她的孩子，我不帮谁帮？往后就在这儿好好干，有我在，没人敢欺负你。”
晚棠跪了下去。
“孙姨，我给您磕头。”
“快起来，快起来！”孙月娥赶紧把她扶起来，搂在怀里，“好孩子，不兴这个。往后咱们娘儿俩，好好过日子。”
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当天下午，晚棠就在云裳阁安顿下来。
孙月娥给她安排了一张靠窗的绣架，又让人去舅父家报信，说晚棠找到活干了，往后就住在店里，阿清先让舅母带着，每月贴补几块钱。
阿芳听说表姐留下了，高兴得直跳，拉着晚棠的手说了半天话才走。
送走阿芳，晚棠回到后厅，坐在自己的绣架前，望着窗外的天光，恍惚觉得像在做梦。
三天前，她还在苏州河的船上，望着那片烧红半边天的火。两天前，她还在十六铺码头上，被人抢了书，跪在肮脏的地上磕头。一天前，她还在闸北的弄堂里，一家一家店铺地问，一次次被拒绝。
现在，她坐在南京路最好的时装店里，有了一张靠窗的绣架，有了一份能养活自己和弟弟的活计。
“想什么呢？”孙月娥走过来，在她身边坐下。
晚棠回过神来：“孙姨，我在想……我怎么这样命好，一来就遇着您。”
孙月娥笑了笑，伸手拢了拢她鬓边的碎发。
“不是你命好，是**在天上保佑你。”她顿了顿，又说，“孩子，有句话我要嘱咐你。”
“您说。”
“云裳阁是大买卖，往来的客人非富即贵。”孙月娥看着她，目光里带着些担忧，“你生得这样好，往后免不了有人多看几眼。记住我的话——咱们做绣**，凭手艺吃饭，不靠别的。那些富贵场里的事，能躲就躲，能避就避。明白吗？”
晚棠点头：“我明白。”
孙月娥看着她，似乎还想说什么，终究只是叹了口气。
“明白就好。”她站起身，“今儿早点歇着，明儿开始，有你忙的。”
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