第1章

朽骨之香，死局之始------------------------------------------，腐烂草料，陈年血腥气混杂在一起，浓郁得堵住了她的喉咙。，活人进来，死人出去。，缩在粗布囚服里，肩上那担酸馊的泔水桶每晃一下，肩胛骨就传来痛楚，压得她单薄的身子几乎要折断。，她还是太医院使沈修德的独女，上京城里人人尊称一声“沈小姐”。，她只剩一个身份——逃犯。，皇太孙突然昏迷，遍身红疹。，负责调配此汤的人，正是她父亲沈修德。，沈家满门下狱，秋后处斩。，就此跌入深渊。，却也成了丧家之犬。？。，父亲绝不可能活到秋后。，只有搏一把，用她一身药王谷的医术，去搏那万分之一的活路。，她准备了整整三天。
天牢的规矩她摸得一清二楚。
她买通的人叫老金，天牢里专管泔水和杂役的老差役，干了二十年，对每条暗道和每个换岗节点烂熟于心。
一支赤金步摇不够。
她还搭上了从前沈家药铺给老金母亲免费诊治风湿的旧情，外加一瓶能让他那双老寒腿再也不疼的秘方药。
恩情加上重金，才撬开了老金那张紧闭的嘴。
“快点，丫头。”
老金面露焦急，乔装成乡下侄女的沈惊晚跟在他身后，挑着一担泔水，脚步压得极低。
青苔湿滑，油灯的光摇曳不定。
他们走的不是正道，而是天牢底层运送秽物的杂役暗巷。
寻常狱卒嫌这里又臭又窄，巡视时根本不走这条路。
沈惊晚每一步都踩得极稳。
经过第二道铁栅门时，远处传来一阵沉重的脚步声和甲胄摩擦的动静。
老金脸色一白，伸手把沈惊晚拽进墙角的阴影里，压低嗓子骂了一句。
“王头那条狗今天**早了，**。”
两人贴着墙壁一动不动，等那串脚步声走远，老金才擦了把冷汗，又带着她继续往深处摸。
拐过最后一个弯，老金在甬道最深处的牢房前停下，迅速打开铁锁，嗓音又低又急。
“只有一刻钟，王头转完一圈就回来了，快进去。”
沈惊晚来不及回应，把肩上重担甩在地上。
泔水溅起，她看都没看，径直冲入牢门。
铁门在她身后合拢，哐的一声闷响，震得耳膜发麻。
眼前的景象，让沈惊晚的呼吸堵在了嗓子眼里。
“爹。”
她快步扑到稻草堆中的人影前，双膝跪地。
她的父亲沈修德，那个曾经身姿挺拔的太医院使，现在瘦得只剩一把骨头。
囚服脏污，脸蜡黄浮肿，嘴唇干裂，每一次呼吸喉咙里都发出嘶哑声响。
沈惊晚手指轻动，搭上他腕间的脉搏。
脉象沉迟细弱，气若游丝。
“晚儿……”
沈父虚弱地睁开眼，目光里是疲惫，是痛楚，还有藏不住的恐惧。
他想抬手，却无力垂下。
“晚儿……你不该来……快走……”
沈惊晚没说话，只盯着父亲的脸，鼻翼翕动。
这浓重的霉味和血腥气中，她嗅到一股极淡的甜味。
那甜味里混着腐烂木头的气息，闻着让人骨头发冷。
“这是朽骨散。”
沈惊晚的声音冷下来，一字一句，砸在牢房的石壁上。
“不，不是朽骨散，晚儿，你别乱说。”
沈父的眼里满是恐惧。
她没有再问，只是抬起头，用一种洞悉一切的目光直视着父亲。
“是陈丞相的人。”
她说的不是问句。
这句话让沈父本就衰败的身体剧烈地颤抖起来。
他眼中的恐惧变成了被彻底击垮后的绝望，一种哀求女儿不要踏入地狱的绝望。
“晚儿，别说了……快走，你不能管。”
他抓住女儿的衣袖，枯瘦的手指用尽了全身力气。
“我们斗不过的……他……他的手段，你不知道……”
沈惊晚看着父亲这副被权势彻底摧垮的样子，心里一寸寸地凉了下去。
这种恐惧，不单单是因为身陷囹圄，更是因为对手的阴影已经深入骨髓，让他连反抗的念头都不敢有。
朽骨散，七日之内，神志不清，任人摆布。
他们要的，根本不是父亲的命，是要他变成一个会点头的活死人，亲自将沈家的罪名坐实到无法翻案。
沈惊晚没有再接他的话。
她松开搭脉的手，从贴身的衣襟夹层里取出一个油纸包，动作极快地打开。
里面是三颗乌黑的药丸，每颗只有绿豆大小，散发着浓烈的苦味。
“张嘴。”
沈父茫然地看着她。
“这是安魂丸，药王谷的秘方，专克朽骨散一类侵蚀神志的阴毒。”
沈惊晚掰开父亲干裂的嘴唇，将一颗药丸塞了进去。
“三颗药，每隔两日服一颗，虽不能完全解毒，但能把朽骨散的发作时间从七日拖到***以上。”
她把剩下的两颗药丸用油纸重新包好，塞进沈修德囚服内衬的暗袋里。
“爹，贴身藏好，别让任何人看见。”
沈修德**药丸，苦涩的味道顺着喉咙淌下去，喉结滚动了一下。
他看着女儿那双冷静到冷酷的眼睛，一句话也说不出来。
他的女儿，什么时候变成了这副模样？
“皇太孙中的毒，是凤羽霜？”
沈惊晚突然问，声音很轻。
沈父浑浊的眼珠转了转，没想到她会突然提起这事。
他迟疑片刻，缓缓点头，口中艰难地喘息。
“卷宗上说的，就是凤羽霜。”
沈惊晚呼出一口气。
“凤羽霜极其毒辣，发作时七窍流血，很快毙命。”
“可卷宗上却说，皇太孙是遍身红疹，气息奄奄。”
“这根本对不上。”
沈父试图打断她，但沈惊晚的视线太过锋利，让他所有的话都吞了回去。
“真正的毒，绝不是凤羽霜。”
沈惊晚的语调没有一点商量的余地。
“那是连太医院都没听说过的复合奇毒，凤羽霜不过是个障眼法，一个用来嫁祸您的幌子。”
她突然抬起头，目光迫人。
“既然能对您用上朽骨散，那给皇太孙下的毒，又岂会简单？”
“晚儿……”
沈父张了张嘴，却说不出任何反驳的话。
他呆呆地看着女儿，目光里尽是绝望和困惑。
“他们要毁了您的神志，让您变成一个只会点头认罪的活死人。”
“这样，他们才能堵死所有求生之路。”
“那又如何？我们又能如何……”
沈父声音沙哑，疲惫地闭上眼睛。
“陈丞相经营多年，党羽遍布朝野，我们斗不过的，晚儿，别再挣扎了。”
“挣扎？”
沈惊晚起身。
她的身影在昏暗牢房里单薄，却有一股不屈的姿态。
她从衣角取出一枚薄片，刺破自己和父亲的指尖，将两滴鲜血滴在一块干净的里衣白布上。
“女儿是药王谷的传人。”
沈惊晚手持薄片，语调平静，每个字都带着不可撼动的分量。
“这世上没有我解不了的毒，也没有我申不了的冤。”
她将血点抹开，在白布上飞快书写。
“爹，以您太医院使的名义，向陛下举荐一人，协助处理太孙奇毒一案。”
沈父听到举荐二字，神情茫然。
他看着女儿笔尖飞舞，血迹在白布上晕染开来。
“举荐谁？现在这个时候，谁敢？”
沈父的声音有些颤抖，他想不通，这种时候，谁还敢趟这浑水。
“镇北侯府世子，霍寻。”
沈惊晚说出这个名字时，每一个字都带着决然。
沈父闻言，原本枯槁的身体忽然直起了一点点，嘴巴张开，眼底满是震惊。
“霍寻？”
他失声喊道，声音因惊讶而尖锐。
“那个断了腿，整天打架斗殴的混小子？他连药材都认不全，医术更是闻所未闻。”
“医术？”
沈惊晚的嘴角上扬，笑意很淡，却藏着深远考量。
她写完最后一个字，**紧紧攥在手心。
“爹，我需要的，不是一个医者。”
她视线穿过牢门，落在甬道尽头那摇曳的灯火上，声音压得很低，却字字清晰。
“我需要一把刀。”
“刀？”
沈父不解，虚弱地皱着眉头。
“一把能替我斩开这上京罗网的刀。”
沈惊晚声音中的寒意更甚。
“一把最锋利，最不讲道理的刀。”
她转过头看向父亲，目光里烧着一股让人不敢直视的狠劲。
“放眼整个上京，能与陈丞相抗衡的外力，只有手握兵权的镇北侯府。”
“而那个被所有人放弃，被传言暴戾乖张的霍寻，就是我选中的唯一棋子。”
“他能做到？”
沈父的目光落在女儿脸上，心中五味杂陈。
那个废物世子，真的能破开这死局？
“他能。”
沈惊晚毫不犹豫，目光果决。
“他能用最野蛮的方式，撕开一道口子。”
门外，传来老金焦急的催促。
“时间到，快出来，王头折回来了。”
他声音颤抖，压抑不住。
沈惊晚将**收入怀中，最后看了父亲一眼。
“爹，药丸每隔两日服一颗，记住了。”
她顿了一顿，声音放低放柔，和刚才那个冷厉的谋略者判若两人。
“等我。”
她说完，重新挑起那担酸馊的泔水桶，弓着身子，一步步走出那座让人绝望的牢房。
铁门再次合拢，隔绝了所有的腥臭和绝望。
出去的路比来时更难。
老金拽着她在暗巷里拐了三个弯才避开了折返的王头，两人贴在一堵满是霉斑的砖墙后面，听着脚步声渐行渐远，才敢重新挪动。
出了天牢后门，呼吸到外面的空气时，沈惊晚的腿一软，险些瘫倒在地。
她扶着墙壁，用尽全身力气稳住身形。
她不敢停留，迅速拐入无人小巷，脱下那身沾满秽物的伪装。
片刻后，一个身着素色长裙的女子，已整理好仪容。
她辨明方向，目光直指朱雀大街。
镇北侯府，那是她唯一的希望。
沈惊晚决绝地离去。
她走出小巷口时，并不知道，在小巷另一头的屋檐上，一个身着黑衣的暗卫正收回手中的一支短弩，悄无声息地将弩箭归入腰间暗囊。
方才王头突然提前折返，并不全是巧合。
若不是这名暗卫在另一侧甬道口扔了块碎石，引走了本该直奔重犯牢区巡视的另一名狱卒，沈惊晚和老金根本来不及从暗巷脱身。
但这些，沈惊晚不知道。
暗卫也不打算让她知道。
他奉命只做两件事：确保沈小姐不死，不暴露侯府的介入。
他遥望着沈惊晚走在街道上，单薄的背影越拉越长，终于转过街角消失不见。
暗卫收回目光，从屋檐上翻身落下，身形很快隐没在暗处。
必须马上将此事告知世子。
世子为沈小姐的安危，已三天三夜水米未进。
他身形极快，只留下一阵微不可闻的风声，朝着镇北侯府的方向疾驰而去。