天丅共主

竹简中的杀机------------------------------------------，但林渡实验室里的暖气似乎永远比别处低上几度。，将最后一枚竹简碎片小心翼翼地放入扫描仪。这是安徽大学考古系送来的战国楚简，据说是从盗墓贼手中**的，残损严重，需要借助多光谱成像技术逐字还原。，实验室里只剩下仪器运转的低鸣声。，端起早已凉透的咖啡抿了一口。作为国防大学最年轻的**战略学教授，他本该在准备下学期的“地缘**与大国博弈”课程，却因为欠了考古系老同学一个人情，连续三个周末泡在这间实验室里。“林教授，这批竹简不一般。”白天的电话里，老同学赵鸣的声音带着压抑的兴奋，“我们初步释读的结果……涉及到战国中期楚*****的一些细节，和传世文献完全不同。你帮我看看，有没有**史方面的线索。”。竹简而已，再重要能重要到哪里去？他研究的是现代战争，是核威慑下的博弈论，是信息化战场的指挥链。两千多年前的竹简，不过是学术边角料。，当多光谱成像仪将竹简上的文字逐行投射到屏幕上时，林渡的手指停在了半空。“昭阳十二年，楚师伐郑，芈槐为左军司马，以火牛阵破之……”。，按公元纪年是公元前304年，战国中期。芈槐——这个名字在《史记·楚世家》中只出现过一次，记载是“楚怀王二十年，庶子槐叛于苍梧，平之”。短短十一个字，一个试图**的失败者，连名字都不配拥有完整的记载。，和史书的记载截然相反。，将剩余的竹简碎片全部扫描完毕，在电脑上拼合出一篇残缺但连贯的文字。越往下读，他的呼吸越急促。，记录了楚国苍梧郡三十七县的人口、赋税、驻军情况，甚至包括了当地豪族的名单和彼此之间的姻亲关系。这份详细程度，放在今天都属于绝密级的情报。，正是芈槐。，竹简末尾还有一段话，字迹与前文不同，墨色更深，像是后来补写的：
“后世览者，若见此简，当知吾道不孤。甲子年冬，渡苍梧江时舟覆，简沉于水，得之者，必与吾有宿缘。”
林渡盯着这段话，脊背一阵发凉。
“得之者，必与吾有宿缘”——这句话的语气，不像是在对后世读者说话，倒像是在对某个人说话。某个特定的人。
他又看了一眼时间。凌晨两点二十三分。
就在这时，实验室的灯突然全部熄灭。
林渡猛地站起来，椅子向后滑出一段距离，撞在身后的书架上。应急照明灯没有亮，整个房间陷入一片漆黑。只有扫描仪屏幕上，那枚竹简的图像还在幽幽发光。
不对。
扫描仪是断电的。
林渡的心脏剧烈跳动起来。他强迫自己冷静，摸向口袋里的手机。屏幕亮起，信号栏显示一个红色的叉——没有信号。
他的手指在手机屏幕上滑动，打开手电筒功能。惨白的光束照亮了实验室。
一切如常。仪器、书架、电脑，都在原来的位置。只是所有的电源指示灯都熄灭了，包括墙上那个从来不会熄灭的绿色应急灯。
林渡将光束转向扫描仪。
然后他看见了一件不可能发生的事情。
扫描仪内的那枚竹简，正在发光。不是屏幕上的图像，而是竹简本身，发出幽绿色的荧光，像是浸泡在某种会发光的液体中。荧光越来越强，从扫描仪的玻璃面板中透***，将整个实验室染成一片诡异的绿色。
林渡本能地后退了一步。
他经历过阿富汗战场的硝烟，在五角大楼的会议上和将军们争论过战略部署，在课堂上面对过数百名学生的质疑。他不信鬼神，不信命理，只相信可以量化和推演的东西。
但此刻，他面前的景象没有任何科学可以解释。
竹简上的荧光开始流动，像是有生命的液体，沿着竹简的纹理缓缓蔓延，滴落到扫描仪的金属面板上。荧光接触到金属的瞬间，发出轻微的“嗤嗤”声，像是什么东西在燃烧。
不对——不是燃烧，是融化。
扫描仪的面板在荧光触及的地方，像是被高温加热的蜡，开始变软、变形。荧光继续向下滴落，穿透了扫描仪的外壳，落在地板上。地板也开始融化。
荧光滴落的速度越来越快，融化的面积越来越大，在实验室中央形成了一个直径约一米的圆形空洞。空洞的边缘整齐得不像被腐蚀出来的，更像是被某种力量从现实中“删除”了。
空洞内部，不是楼下实验室的天花板，而是一片深邃的黑暗。黑暗中有什么东西在流动，像是液态的夜空，又像是凝固的时间。
林渡的理智告诉他应该立刻离开这间实验室，跑出大楼，跑到空旷的地方。但他的双脚像是被钉在了地板上，无法移动分毫。
不是因为恐惧——虽然恐惧确实存在——而是因为好奇。一种深入骨髓的、属于学者的好奇。
那片黑暗中，有什么东西在召唤他。
他低头看了一眼手中的竹简图像打印稿。最后那句话在惨白的手电筒光线下格外清晰：“得之者，必与吾有宿缘。”
“宿缘。”林渡喃喃重复了一遍这个词。
然后他做了一个事后想来极其愚蠢的决定。
他向前迈了一步。
荧光像是感应到了他的移动，骤然暴涨，从空洞中喷涌而出，像一只巨大的绿色手掌，将他整个人包裹其中。
林渡最后的意识里，只来得及感受到两件事：
第一，这些荧光是温热的，像是人的体温。
第二，他听见了一个声音。苍老、疲惫，却又带着某种如释重负的解脱：
“终于……等到你了。”
然后是坠落。
无尽的、漫长的坠落。像是跌入了一口没有底的深井，又像是被抛入了宇宙的真空。没有上下，没有左右，没有时间。只有纯粹的意识，在一片虚无中漂浮。
林渡试图睁开眼睛——或者至少，试图确认自己还有眼睛可以睁开。但他找不到自己的身体，找不到任何可以感知外界的器官。他只是一个意识，一团思维，漂浮在无尽的黑暗中。
不知道过了多久。也许是一秒，也许是一万年。
当光明再次出现的时候，是以一种极其粗暴的方式。
首先恢复的是痛觉。
剧烈的、铺天盖地的疼痛从全身各处涌来，像是每一寸皮肤都被砂纸打磨过，每一块骨头都被锤子敲碎又重新拼接。林渡想要惨叫，但喉咙里只发出一声嘶哑的气音。
然后恢复的是听觉。
有人在哭泣，有人在说话，但声音像是从水底传来的，模糊不清。他努力分辨那些声音，终于听清了一个年轻女子的声音，带着哭腔：
“公子……公子您醒醒……求您醒醒……”
公子？
林渡艰难地睁开眼睛。
光线刺得他又立刻闭上，但他已经看见了足够多的信息。那不是实验室的荧光灯管，也不是医院病房的白炽灯。那是油灯的光芒，昏黄、摇曳，带着一股燃烧动物油脂的焦臭气味。
他再次睁开眼睛，这一次慢慢适应了光线。
他看见了一个残破的屋顶。不是现代建筑的钢筋混凝土，而是木质梁架，上面铺着黑色的瓦片，有几处还漏了洞，能看见外面的夜空。夜空中有一轮明月，又大又圆，比他记忆中任何时候看到的月亮都要大。
月亮上当然没有环形山。
他的视线从屋顶移开，看见了跪在床边的年轻女子。大约十六七岁的年纪，穿着一身洗得发白的青色曲裾，头发用一根木簪子绾着，脸上满是泪痕。她的长相算不上惊艳，但有一种楚楚可怜的清秀。
“公子！公子您醒了！”女子看见他睁眼，惊喜地叫出声来，眼泪掉得更厉害了，“婢子去叫医者……婢子这就去叫医者！”
她转身要跑，林渡用尽全身力气抓住了她的袖子。他的手——或者说，他现在的手——瘦得皮包骨头，皮肤是一种不健康的蜡**，指甲缝里还嵌着泥垢。
“这是……哪里？”他的声音沙哑得不像是自己的。
女子愣住了，脸上露出更加惊恐的表情：“公子……公子您不认识婢子了？这是苍梧郡的驿馆啊……我们被贬到苍梧，已经走了三个月的路，前日刚到，您就……”
她没有说完，但林渡已经不需要听了。
他闭上眼睛，脑海中涌入了大量的信息——不，不是信息，是记忆。别人的记忆。
芈槐。楚国公子。母亲是一个不受宠的宫女，生下他后就死了。他在楚国王宫中像野草一样长大，没有人在意他的死活。三个月前，因为在大朝会上说了一句“秦国虎狼之师不可不防”，被令尹昭雎斥为“妖言惑众”，楚怀王一怒之下，将他贬为庶人，流放苍梧。
苍梧。楚国的最南端，瘴疠之地，蛮荒之所。被流放到这里的人，十有八九回不来。
而原主芈槐，在抵达苍梧的当天晚上，就发起了高烧。身体本就虚弱，加上长途跋涉的劳累和绝望，终于在昨夜断了气。
然后，林渡来了。
他慢慢睁开眼睛，低头看着自己这具瘦骨嶙峋的身体。皮肤白得不正常，手指修长但骨节突出，手腕上还有一道尚未愈合的伤痕——那是原主在流放路上试图**留下的。
“公子……”婢女小心翼翼地看着他，“您……您真的不记得婢子了？婢子是蘅芷啊，从小伺候您的……”
林渡看着这个满脸泪痕的小姑娘，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，在原主的记忆中，蘅芷是唯一对他忠心的人。楚王宫里几千个宫女太监，只有这个出身微贱的小丫头，从来没有嫌弃过他的落魄。
“蘅芷。”他叫出这个名字，声音依然沙哑，但比刚才平稳了一些，“我没事。只是……有些头晕。”
蘅芷如蒙大赦，又哭又笑地点头：“公子没事就好，没事就好！婢子去给您倒水！”
她跌跌撞撞地跑向屋角的桌子，林渡趁这个时间，开始审视自己的处境。
他躺在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一条薄得几乎透明的麻布被子。房间里除了一张床、一张桌子和两把破旧的木椅之外，什么都没有。墙角堆着几个包袱，大概就是他们全部的行李。窗户上没有糊纸，夜风从窗棂间灌进来，冷得他直打哆嗦。
这是公元前304年的冬天。这里是楚国最偏远的苍梧郡治所——一个甚至连正式名字都没有的小邑。
而他，林渡，国防大学**战略学教授，现在变成了楚国废公子芈槐。一个被抛弃的人，一个没有任何势力、任何资源、任何希望的人。
蘅芷端着一碗水回来了。碗是粗陶的，边沿还有一个缺口。水是凉的，带着一股泥土的腥气。
林渡接过碗，一口一口地喝完。冰凉的水顺着喉咙流进食道，让他清醒了一些。
“蘅芷。”他放下碗，“我们……还有多少人？”
蘅芷低下头，声音越来越小：“跟公子一起来苍梧的，一共三十七人。路上跑了十二个，病死了五个。到了苍梧之后，又有六个……说是出去找吃的，就再也没回来。现在……现在只剩下十四个人了。”
三十七个人，走了不到三个月，只剩下十四个。而且这十四个人，恐怕也已经在盘算着怎么离开了。
“医者呢？”林渡又问。
蘅芷咬了咬嘴唇：“苍梧没有医者。婢子去问了驿丞，他说……他说这里只有巫医，要等三天之后才有。”
三天。以他现在的身体状况，如果真的是什么重病，三天之后**都凉了。
但林渡很清楚，原主芈槐的病，与其说是身体上的，不如说是心理上的。绝望、恐惧、自暴自弃，加上长途跋涉的劳累和营养不良，才导致了那场高烧。而现在，这具身体里的灵魂已经换了一个人。
一个不会轻易认输的人。
“扶我起来。”林渡说。
蘅芷吓了一跳：“公子！您的病还没好——”
“扶我起来。”林渡重复了一遍，语气不容置疑。
蘅芷从来没有听过公子用这种语气说话。在她印象中，芈槐公子永远是温吞的、懦弱的、逆来顺受的。被宫女欺负了不会吭声，被太监克扣用度不会争辩，被父王当众羞辱也只是默默跪着。
但此刻，公子说话的语气，让她想起了一个人——她的父亲，一个曾经在楚军当过百夫长的老兵。那是她记忆中唯一一个让她感到安全的人。
她不再犹豫，上前扶住林渡的胳膊，将他慢慢扶起来。
林渡的双脚刚接触到地面，膝盖就是一软，整个人差点跪下去。这具身体太虚弱了，长期营养不良加上卧床多日，肌肉已经萎缩得厉害。他咬着牙，用尽全身力气撑住桌子，勉强站稳。
“公子！”蘅芷惊呼。
“别慌。”林渡深呼吸了几次，等那股眩晕感过去之后，才慢慢抬起头。
他的目光越过破旧的窗棂，看向外面的夜空。那轮巨大的明月挂在南方的天空上，月光如水，洒在远处连绵的山峦上。
那是苍梧山。今天的南岭。
他站在公元前304年的楚国的土地上，站在一个被世界抛弃的角落，一无所有。
但他的嘴角，却缓缓弯起了一个弧度。
一无所有，意味着没有什么可以失去。
而一个没有什么可以失去的人，是最可怕的。
因为他可以放手去做任何事。
“蘅芷，”林渡的声音依然沙哑，但每一个字都清晰得像是刀刻出来的，“把剩下的人，全部叫过来。”
蘅芷愣住了：“现在？公子，现在已经是半夜了——”
“正因为是半夜，他们才都在。”林渡转头看着她，目光平静得不像是一个刚从死亡线上挣扎回来的病人，“去吧
蘅芷被那个目光看得心中一凛，不由自主地点了点头，转身跑了出去。
林渡独自站在破旧的房间里，闭上眼睛，脑海中开始飞速运转。
苍梧郡。楚国最南端。今天的湖南南部、**北部一带。这个时代，这里还属于未开发的蛮荒之地，遍布原始森林和瘴气沼泽。但这里也有一样东西——战略纵深。
他需要做的第一件事，不是治病，不是找吃的，而是搞清楚自己到底有多少家底。多少人，多少粮食，多少武器，多少土地。哪怕这些数字全部是零，他也要知道零在哪里。
然后，他需要活下去。不只是他自己活下去，而是让跟着他的这十四个人活下去。十四个人，说多不多，说少不少。如果管理得当，这就是他的第一批班底。
林渡曾经在课堂上讲过无数遍一个道理：所有的宏图霸业，都是从一粒微尘开始的。秦始皇统一六国之前，不过是一个在赵国做人质的质子之子；**建立汉朝之前，不过是一个亭长；朱**开创明朝之前，不过是一个放牛娃。
重要的是，当你只有一粒微尘的时候，你用它来做什么。
脚步声从外面传来。杂乱的、犹豫的脚步声。
林渡睁开眼睛，转身面对房门。
门被推开，夜风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。蘅芷第一个走进来，身后跟着十几个衣衫褴褛的人。有男有女，有老有少，每个人的脸上都写着同样的表情——麻木、恐惧、绝望。
他们看着林渡的眼神，像是在看一个快要死的人。不，比那更糟——像是在看一个已经死了的人。
林渡没有说话，只是安静地站在那里，用那双平静得可怕的眼睛，一个一个地扫过这些人的脸。
十几个人被他看得有些不自在。有人低下头，有人往后退了一步，有人不安地**手。
“一共多少人？”林渡问蘅芷。
蘅芷数了数，怯怯地说：“十三个……加上公子，十四个。”
“少了谁？”
“张叔、阿旺、小六子……”
蘅芷报了一串名字，林渡在记忆中搜索——原主的记忆混乱而模糊，但他还是勉强拼凑出了一些信息。跑掉的那六个人，都是身强力壮的年轻男子。而留下来的这十三个，大多是老弱妇孺，要么是没有能力逃跑，要么是……还有那么一点忠心。
“你们为什么没有走？”林渡直接问道。
沉默。长久的沉默。
终于，一个四十多岁的中年男人站了出来。他穿着一件破旧的皮甲，腰间挂着一把缺了口的铜剑，面容黝黑粗糙，一看就是行伍出身。
“公子，”他抱拳行礼，声音低沉，“末将……末将曾经是公子身边的卫士长。末将的命是公子救的，末将不会走。”
林渡在原主的记忆中搜索，找到了这个人的信息。养由基——不是那位春秋时期楚国的神射手，而是他的后人。家族早已没落，到他这一代，只剩下一个虚名和一身还算不错的武艺。原主芈槐曾经在一次狩猎中救过他的命，从那以后，他就一直跟在芈槐身边。
“还有谁？”林渡问。
一个瘦小的少年站了出来：“公子，我也不走。公子给过我饭吃。”
又一个老妇人站了出来：“公子，我老了，走不动了。与其死在路上，不如跟着公子。”
一个、两个、三个……最后，十三个人全部表示不会离开。
但林渡很清楚，他们不离开，并不代表忠心。更多的是无奈——走不了，或者走了也不知道去哪里。
不过没关系。忠诚是可以培养的。信任是可以建立的。只要他给他们一个理由，一个留下来的理由，一个值得追随的理由。
“好。”林渡点了点头，“既然你们不走，那我给你们一个承诺。”
他顿了顿，目光再次扫过每一个人。
“从今天起，你们不再是我的仆人、我的卫士、我的奴婢。你们是我芈槐的同伴。我吃什么，你们就吃什么；我穿什么，你们就穿什么；我活，你们就活。”
所有人都不敢相信自己的耳朵。
在这个时代，贵族和仆从之间是天渊之别。一个公子说出“我吃什么你们就吃什么”这种话，简直匪夷所思。
“公子……”养由基迟疑地开口。
“我没说完。”林渡打断了他，“但我也有一个条件。”
他看着这些人的眼睛，一字一句地说：“从今天起，我说的话，就是命令。不是商量，不是建议，是命令。
所有人都不敢相信自己的耳朵。
在这个时代，贵族和仆从之间是天渊之别。一个公子说出“我吃什么你们就吃什么”这种话，简直匪夷所思。
“公子……”养由基迟疑地开口。
“我没说完。”林渡打断了他，“但我也有一个条件。”
他看着这些人的眼睛，一字一句地说：“从今天起，我说的话，就是命令。不是商量，不是建议，是命令。我让你们往东，你们不能往西。我让你们站着，你们不能坐着。能做到这一点的人，留下。做不到的，现在就可以走。我不强留，也不追究。”
沉默。
十三个人面面相觑。这个条件听起来苛刻，但和那句“我吃什么你们就吃什么”放在一起，又显得不那么苛刻了。
养由基第一个跪下：“末将遵命。”
接着是那个瘦小的少年，然后是那个老妇人，然后是其他人。一个接一个，十三个人全部跪了下来。
“起来。”林渡说，“以后不要跪了。我不喜欢有人跪在我面前。”
又是一阵惊愕的目光。在这个时代，跪拜是最基本的礼节。一个公子说“不喜欢有人跪”，这简直像是说“不喜欢吃饭”一样不可思议。
但没有人敢多问。他们站起来，安静地站在林渡面前，等待他的下一个命令。
林渡环视一圈，开始点名：“养由基。”
“末将在！”
“我们现在的物资情况，你清楚吗？”
养由基的脸色有些难看：“公子，末将……末将只负责护卫，物资的事情，一直都是……”
“一直都是什么？”
“一直都是张叔在管。但张叔……昨天跑了。”
林渡点了点头。跑了。带着物资账目跑了。说不定还带着一部分物资跑了。
“那你说说，你知道的情况。”林渡的语气很平静，听不出任何情绪。
养由基努力回忆：“我们从郢都出发的时候，**给了三百斤粮食、五十斤盐巴、二十匹布帛、一些铜器和农具。路上吃了用了大半，加上有人逃跑的时候带走了不少，现在剩下的……大概有粮食八十斤左右，盐巴十来斤，布帛五六匹，铜器几件，农具若干。”
八十斤粮食。十四个人。如果省着吃，大概能吃半个月。半个月之后呢？
“住的地方呢？”林渡又问。
“这座驿馆是**指定的。说是驿馆，其实就是几间破房子。我们占了其中三间，其余几间住着驿丞和一些……一些流放过来的犯人。”
“驿丞是什么人？”
“一个本地小吏，姓吴，是苍梧郡守的远房亲戚。据说是犯了事被发配到这里当驿丞的，已经干了三年了。”
林渡默默消化这些信息。苍梧郡守的远房亲戚。这意味着，这个吴驿丞虽然身份低微，但背后有人。而他，一个被流放的废公子，在这里没有任何靠山。
“粮食能撑多久？”他问养由基。
“如果……如果每人每天只吃半斤，大概能撑十来天。”
半斤。战国时期的斤比现代小，半斤大约相当于现代的六两，也就是三百克。一个成年人每天只吃三百克粮食，再加上一些野菜什么的，勉强能维持生命，但绝对谈不上体力。
“从明天开始，”林渡说，“每人每天口粮减为四两。但有一条——干活的人多吃，不干活的人少吃。”
“公子，”一个怯怯的声音响起，“我们……我们能干什么活？”
说话的是那个瘦小的少年。林渡在原主的记忆中搜索，找到了他的名字——阿鼠。一个孤儿，原主在郢都街头捡回来的，连正式的名字都没有，大家都叫他阿鼠。
“能干的活多了。”林渡看着阿鼠，“种地、打猎、砍柴、修房子、做手艺……只要是人能干的活，我们都要干。”
阿鼠瞪大了眼睛：“公子……公子要种地？”
在他的认知中，公子是天潢贵胄，是高高在上的人物，怎么能像泥腿子一样去种地？
“我说过，我吃什么，你们就吃什么。”林渡的语气很平淡，但每一个字都像是铁锤砸在铁砧上，“你们种地，我也种地。你们砍柴，我也砍柴。在这个地方，没有人是特殊的。”
十三个人彻底愣住了。
他们见过各种各样的贵族——骄横的、残暴的、仁慈的、懦弱的——但从来没有见过一个愿意和奴仆一起种地的贵族。
养由基张了张嘴，想说些什么，但最终什么都没说。他看着林渡的眼睛，那双眼睛里没有疯狂，没有冲动，只有一种他从未在任何人身上见过的冷静。
那是一个经历过大事的人才有的眼神。
“好了，”林渡拍了拍手，“都回去休息。明天一早，养由基带两个人去查看周围的地形，看看有没有可以开垦的荒地。阿鼠带两个人去城里打听消息，弄清楚苍梧郡的势力分布、物产情况、民风民情。剩下的人整理物资，修补房屋。散了吧。”
十三个人稀里糊涂地走了出去。他们不明白公子为什么突然变了个人，但他们隐约感觉到，这种变化是好的。
等所有人都离开后，林渡缓缓坐回床上，额头上已经布满了冷汗。刚才站了那么久，几乎耗尽了他所有的体力。
他闭上眼睛，开始在脑海中构建一个完整的计划。
苍梧郡，地理位置相当于今天的湖南南部和**北部。这个时代，这里属于百越民族的聚居地，楚国的统治非常薄弱。名义上这里设了郡县，但实际上楚国的政令只能到达少数几个城邑，广大乡村和山区仍然由当地的越人首领自治。
这既是劣势，也是优势。
劣势是，他没有任何现成的统治基础，一切都得从零开始。优势是，楚国的统治薄弱，意味着**对他的监控也很薄弱。在苍梧这种天高皇帝远的地方，只要他不公然举旗**，基本上想干什么就干什么。
但他不能急。
他现在手里只有十四个人，八十斤粮食，几间破房子。这点家底，连苍梧郡的一个小豪族都打不过。他需要时间，需要积累，需要一步一步地来。
第一步，活下去。解决最基本的生存问题——食物、住所、安全。
第二步，发展。开垦土地，发展生产，积累物资，扩充人口。
第三步，立足。在苍梧郡站稳脚跟，建立自己的势力范围，成为这里不可忽视的一股力量。
**步，**。以苍梧为根据地，向外扩张，最终回到楚国的权力中心。
这条路很长。也许十年，也许二十年，也许更久。但林渡有的是耐心。
他曾经在五角大楼的推演室里，用沙盘推演过无数次大国博弈。那些推演动辄跨越数十年甚至上百年，每一次决策都要考虑到无数变量的相互影响。和那些复杂的推演相比，眼前这个局面简直简单得可笑。
唯一的变数是——历史。
林渡记得，公元前304年，也就是今年，是战国历史上的一个重要节点。这一年，秦国和楚国达成了和议，秦国以商於之地六百里诱骗楚怀王与齐国断交，这就是历史上著名的“张仪欺楚”事件的开端。
当然，“张仪欺楚”的具体时间在学术界有争议。有的说是公元前313年，有的说是公元前311年，有的说是公元前304年。但不管具体是哪一年，大趋势是不会变的——秦强楚弱的格局正在形成，楚国正在一步步走向衰亡。
而他，作为楚国的一个废公子，要在这种大趋势下逆流而上。
林渡睁开眼睛，嘴角浮现出一丝笑意。
“有意思。”他轻声说。
这句话不是说给任何人听的，而是说给他自己听的。穿越到两千多年前的战国时代，身无分文，命悬一线，但他说的第一句自言自语是——“有意思”。
这大概就是一个战略学者的职业病。越是复杂的局面，越能激起他的兴趣。
窗外的月光渐渐西沉，远处传来几声狼嚎，凄厉而悠长。林渡躺回床上，闭上眼睛，很快就沉沉睡去。
这一夜，他做了一个梦。
梦里，他站在一座巨大的城墙上，俯瞰着脚下的万里河山。城墙下是无数将士的呐喊声，旌旗遮天蔽日，刀剑反射着刺目的寒光。远处的地平线上，一轮红日正在升起，将整片大地染成了金色。
他听见有人在喊一个名字。
不是“林渡”，也不是“芈槐”，而是——
“天下共主。”
第二天清晨，林渡是被一阵嘈杂的声音吵醒的。
他睁开眼睛，看见蘅芷正端着一碗热气腾腾的粥站在床边。粥是用粗粮煮的，稀得能照见人影，上面飘着几片不知名的野菜叶子。
“公子，您醒了。”蘅芷的脸上露出欣喜的神色，“您昨晚睡得好吗？”
“很好。”林渡坐起来，接过粥碗。粥很烫，他小口小口地喝着，感受着粗糙的粮粒划过喉咙的感觉。
这碗粥放在现代，连乞丐都不会多看一眼前因后果。但此刻，这是他全部的能量来源。
“外面怎么了？”他问。外面的嘈杂声越来越大，似乎有人在争吵。
蘅芷的脸色变得有些难看：“是……是吴驿丞。他说我们占了太多房间，要我们腾出两间来给新来的犯人住。”
林渡放下粥碗，目光微微一凝。
来了。试探来了。
吴驿丞是苍梧郡守的远房亲戚，在这里当了三年驿丞，早就把这里当成了自己的地盘。一个被流放的废公子突然住进来，占了三间房，他肯定不爽。但他不会直接翻脸，因为芈槐毕竟是公子，是楚王的儿子，哪怕被废了，名义上的身份还在。
所以他选择了一种试探性的方式——要房间。如果芈槐乖乖腾出房间，那就说明这个废公子软弱可欺，以后可以随意拿捏。如果芈槐不腾，那就看看他有什么底牌。
“养由基呢？”林渡问。
“养由基将军已经在外面了，正和吴驿丞的人对峙。”
林渡站起来，穿上蘅芷准备好的外衣。那是一件洗得发白的深衣，袖口和下摆都磨破了，但穿在身上还算整洁。
他走出房门，阳光刺得他眯起了眼睛。
院子里，养由基正带着几个仆人，和对面七八个手持棍棒的壮汉对峙。壮汉们身后站着一个矮胖的中年男人，穿着一件肮脏的官袍，脸上带着一种让人不舒服的假笑。
“吴驿丞，”养由基的声音低沉而危险，“这房子是**分配给公子住的，你凭什么要我们腾出来？”
“哎呀，养由基将军，”吴驿丞笑呵呵地说，“不是我要为难公子，实在是没办法啊。昨晚又来了十几个犯人，**的公文上写得清清楚楚，要安排在驿馆里住。我这儿就这么几间房，公子一个人占了三间，是不是也太奢侈了？要不这样，公子搬到东边那间小房里去，把这两间大的腾出来，这样大家都方便嘛。”
东边那间小房，林渡知道。那是一间堆柴火的杂物间，四面漏风，屋顶还漏雨。让一个公子住柴房，这已经不是试探了，这是**裸的羞辱。
养由基的手按上了腰间的剑柄。
“养由基。”林渡的声音从身后传来。
所有人转头看向他。
阳光照在他瘦削的脸上，让他的皮肤显得更加苍白。他的身体依然虚弱，走路的时候脚步还有些虚浮，但他的脊背挺得笔直，目光平静得像一潭深水。
吴驿丞看见林渡走出来，脸上的假笑更加灿烂了：“哎呀，公子来了！公子大病初愈，怎么不多休息休息？这点小事，小人来处理就行了——”
“你处理？”林渡走到养由基身边，看着吴驿丞，“你要怎么处理？”
吴驿丞愣了一下，显然没想到这个废公子会亲自出面。在他的印象中，这些从郢都来的贵族公子哥，一个个都是温室里的花朵，遇到事情要么大发雷霆，要么缩在后面不敢出声。但眼前这个年轻人，既没有发怒，也没有退缩，只是安静地站在那里看着他。
那种安静，让吴驿丞莫名地有些不自在。
“公子，”他收起笑容，换上一副为难的表情，“小人也是奉命行事。郡守大人有令，驿馆要优先安置**送来的犯人。公子虽然是贵人，但毕竟……”
他没有说完，但意思已经很明显了——你虽然是公子，但你已经被废了。一个废公子，和犯人也没什么区别。
林渡没有说话，只是静静地看着吴驿丞。
沉默持续了大约十秒钟。这十秒钟里，院子里安静得能听见风吹过屋顶的声音。
然后林渡开口了。
“吴驿丞，”他的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“你在这驿馆干了三年，一年俸禄是多少？”
吴驿丞一愣：“这……公子问这个做什么？”
“回答我。”
吴驿丞被那种不容置疑的语气压得有些不舒服，但还是答道：“一年俸禄是二百四十石粟米。”
“二百四十石。”林渡点了点头，“苍梧郡一亩上田年产多少粟米？”
“这……”吴驿丞皱眉，“大约两石左右。”
“也就是说，你的年俸相当于一百二十亩上田的产出。”林渡的语气依然平淡，“而苍梧郡共有登记在册的耕地多少亩？”
吴驿丞的脸色变了。
他当然不知道苍梧郡有多少耕地——这种数据只有郡守府才有。但他突然意识到，这个废公子问这些问题的目的，不是为了得到答案，而是为了——
“我听说，”林渡的声音慢悠悠的，“苍梧郡守刘正，去年向**上报的耕地面积是三万七千亩。但**派来的**御史，实地丈量之后发现的实际数字是——”
他停顿了一下，看着吴驿丞越来越难看的脸色。
“——是六万两千亩。”
吴驿丞的假笑彻底凝固在了脸上。
多出来的两万五千亩耕地，当然不会被**知道。那些耕地的产出，全部落入了苍梧郡守刘正和他的亲信们的腰包。而吴驿丞作为刘正的远房亲戚，每年也能从中分到不少好处。
这种事情，在楚国的边远郡县简直是公开的秘密。但秘密就是秘密，一旦被捅出去，就是杀头的死罪。
“公子，”吴驿丞的声音干涩，“公子说笑了。这些事情，小人一个小小的驿丞，怎么会知道——”
“你不知道最好。”林渡打断了他，“但如果你知道些什么，又被人告发了，那就不好了。你说是吗？”
吴驿丞的额头上冒出了细密的汗珠。
他重新审视面前这个年轻人。瘦弱的身体、苍白的脸色、破旧的衣服——这些都和刚才一样。但那双眼睛变了。那双眼睛里有一种他只在一个人身上见过的东西——苍梧郡守刘正面对上级官员时的眼神。那是一种“我知道你的秘密”的眼神。
“公子，”吴驿丞挤出一个比哭还难看的笑容，“公子误会了。小人只是来问问公子的身体情况，哪里是要公子腾房子？那些犯人，小人另想办法安置就是了。公子好好休息，小人告退，告退……”
他一边说一边后退，带着那七八个壮汉，灰溜溜地走了。
养由基和其他仆人目瞪口呆地看着这一幕。他们不知道公子说了什么，但他们看见了吴驿丞从趾高气扬变成落荒而逃的全过程。
“公子，”养由基忍不住问道，“您刚才说的那些数字……”
“我瞎编的。”林渡说。
养由基：“……”
“我连苍梧郡有多少耕地都不知道，怎么可能知道刘正虚报了多少钱粮？”林渡淡淡地说，“但我也不需要知道。一个边远郡县的太守，要是不贪墨，那才是怪事。我只需要让他知道，我知道他在贪墨，就够了。”
养由基沉默了很久，然后低声说：“公子，您变了。”
“是吗？”林渡转过头看着他，“变好了还是变坏了？”
“末将不知道。”养由基诚实地说，“但末将觉得，这种变化是好事。”
林渡笑了笑，没有接话。
他转身走回房间，端起那碗还没喝完的粥，继续一口一口地喝。粥已经凉了，但他喝得很认真，像是在品尝什么珍馐美味。
蘅芷跟进来，小心翼翼地关上门。
“公子，”她小声说，“您刚才好厉害。那个吴驿丞，平时凶得很，今天被您几句话就吓跑了。”
“他不是被我吓跑的。”林渡放下粥碗，“他是被他自己的恐惧吓跑的。他贪了钱，怕被人知道，所以只要有人说‘我知道你贪了’，他就会害怕。不管那个人说的是真是假。”
蘅芷似懂非懂地点了点头。
“公子，”她又问，“那我们接下来怎么办？”
林渡看向窗外。阳光已经越过了远处的山峦，将整个小邑照得亮堂堂的。他看见远处有炊烟升起，听见了鸡鸣犬吠之声，还有一些衣衫褴褛的百姓在街道上走动。
这是一个贫穷的、落后的、被遗忘的地方。
但这也是他的起点。
“接下来，”他说，“我们去见一个人。”
“谁？”
“苍梧郡守，刘正。”
蘅芷吓了一跳：“公子要见刘正？可是……可是我们被流放到苍梧，就是刘**责看管的啊。他去**告状怎么办？”
“他不会告状的。”林渡站起来，走到窗前，看着远处那座稍微像样一点的建筑——那就是苍梧郡守府，“因为他和我一样，都有不想让**知道的秘密。”
他顿了顿，又说：“而且，我需要他的帮助。”
“他的帮助？”蘅芷不敢相信自己的耳朵，“他怎么可能帮我们？”
“因为他需要一个靠山。”林渡转过身，看着蘅芷，“苍梧郡守这个位置，看起来风光，实际上是个烫手山芋。天高皇帝远，**管不到，百越蛮夷又时不时来骚扰，刘正一个人撑不了多久。他需要一个有身份的人来给他撑腰，而我——”
他指了指自己。
“——我虽然被废了，但我毕竟是楚王的儿子。只要有我在苍梧，**对这里的关注就会多一些，百越蛮夷也会有所顾忌。刘正不会想不到这一点。”
蘅芷听得目瞪口呆。她从来没有想过事情可以这样看。
“公子，”她由衷地说，“您真的变了。”
林渡没有回答，只是微微一笑。
他当然变了。他不再是那个懦弱无能的芈槐，他是林渡。一个来自二十一世纪的战略学者，一个在五角大楼的沙盘上推演过无数次战争的人。
苍梧郡这点局面，对他来说，不过是另一场推演而已。
而推演的第一步，永远是——搞清楚谁是朋友，谁是敌人，谁是棋子。
窗外，苍梧山的轮廓在晨光中渐渐清晰。林渡看着那些连绵的山峦，心中已经开始描绘一幅更大的图景。
这幅图景的起点，就在今天。
他要去见苍梧郡守刘正。不是为了求饶，不是为了诉苦，而是为了——
谈判。