庶女替嫁后，禁欲摄政王跪求名分
次日清晨，冷院的门锁被“吧嗒”一声卸了下来。
门外站着的并非昨夜那几个耀武扬威的粗使婆子，而是王府长史贺辰良。
他身形笔挺，面容冷肃，目光越过半开的房门，落在正坐在八仙桌旁的秦棠华身上，微微一顿。
桌上不见梳妆匣，只有半盆昨夜接的雨水。秦棠华未穿昨日那身繁复累赘的嫁衣，而是换了一套素净的水色裙衫。她甚至未挽起时下晟京贵女最爱的高髻，只用一根素木簪将长发松松挽住。
清水洗去了厚重的脂粉，露出一张苍白却极为清丽的脸。她的眼神太静了，静得不像是刚在新婚之夜被扔进冷院的新娘，倒像是来王府做客的闲人。
“王妃娘娘，”贺辰良的称呼依旧挑不出错，语气却透着公事公办的疏离，“王爷有请，去前院书房。”
白露刚从井边打水回来，闻言手一抖，木桶险些砸在脚面上：“去前院？王爷他……”她惊惶地看向自家姑娘，眼圈又开始泛红。昨夜刚泼了管事嬷嬷一身茶，今早王爷就来要人，这摆明了是要兴师问罪。
“不妨事。”秦棠华站起身，理了理毫无褶皱的裙摆，声音平和。
她未去带任何首饰，只借着整理袖口的动作，确认了贴身藏在右臂内侧的素银针囊。
那是她的底牌。
“有劳贺长史带路。”她走出房门，步履从容，不见迟疑。
贺辰良深深看了她一眼，转身引路。从冷院到前院书房，要穿过大半个王府。一路上，巡逻的府兵佩刀肃穆，回廊上的仆役低头屏息，整个摄政王府像是一座巨大的、上紧了发条的战争机器，压抑得让人喘不过气。
但秦棠华的呼吸频率始终没变。
书房重地，门前站着两列披甲护卫。贺辰良在门阶下停步，做了一个“请”的手势，自己却不跟进去。
秦棠华推开那扇沉重的紫檀木门。
屋内光线昏暗，窗户半掩。虽然是白日，书案上却点着两盏极亮的白蜡。烛火摇曳间，照出案后端坐的那个男人。
宁修远。
晟朝最年轻、权势最盛的摄政王。他穿着一身鸦青色常服，没戴发冠，只用玉簪固定。那张脸生得好，眉骨深刻，鼻梁挺直，但所有的俊美都被他身上那股常年浸染鲜血与权力的冷厉之气压制住了。
他未抬头，手里正把玩着一枚白玉扳指。
门在秦棠华身后无声地合上。
屋内静得能听见灯花爆裂的声音。宁修远不叫起，也不赐座，更不开口。门后的护卫连甲片声都压住了，只有他身上极淡的血腥气，混在烛火焦味里。
这是上位者的试探，也是不容拒绝的审视。若是一般的后宅女子，在这等静默的压迫下，早就双膝发软，哭出声来。
秦棠华没有跪。
她上前三步，停在书案前一丈的距离，双手交叠在身前，屈膝，行了一个合乎规矩、不带一丝烟火气的平辈礼。
“靖安侯府送来的王妃，见过摄政王。”
清泠泠的声音，在寂静的书房里显得格外突兀，却稳得出奇。
宁修远的动作停住了。
他终于抬起眼，目光扫向阶下站着的女人。那双眼睛极黑，先看她的手，再看她袖口，最后才落到她脸上。
“靖安侯府送来的王妃？”宁修远薄唇微启，声音低沉，带着不易察觉的嘲弄，“本王怎么不知，靖安侯那个据说琴棋书画样样精通、柔弱不能自理的嫡长女，不仅懂得借托盘压人腕筋，还能在不碰到失神散的情况下，让它倒泼回下人的嘴里。”
他未绕弯子，第一句话就撕破了昨夜冷院里的伪装。
秦棠华心头微动，但面上不显。她知道昨夜的试探瞒不过宁修远，甚至那试探本身，可能就是宁修远默许的。
“外人以为的，未必是真的。”秦棠华迎着他的目光，不退半步，“王爷执掌天下兵马，总不会只凭几句传闻，就判定一个人的斤两。”
“呵。”宁修远冷笑一声，“你胆子很大。敢在本王面前玩弄词锋，你就不怕，本王立刻派人去靖安侯府，问问他们到底送来了一个什么东西？”
“王爷若真想问，昨夜贺长史拦下花轿时，我便进不了王府的门。”秦棠华语气平静地反击，“王爷让我活到了今天早上，说明我对王爷来说，留着比杀了有用。”
宁修远垂在扳指上的手停了一瞬。
话音未落，只听“铮”的一声轻响，宁修远腰间的一柄短剑半出鞘，冰冷的剑光映着烛火，直逼秦棠华的咽喉。
剑气带起的风，削断了她鬓边的一缕碎发。
“别太高看自己。”宁修远的声音冷酷至极，杀意几乎凝成了实质，“本王留你，只是想看看，靖安侯府或者他们背后的主子，到底塞了怎样一枚棋子进来。说，你入府到底有何目的？”
剑尖距离她的喉咙只有寸许。
秦棠华未躲，甚至没眨眼。她定定地看着宁修远，忽然极轻地笑了一下。
“王爷怀疑我是细作？那王爷这书房里的护卫，未免也太松懈了些。”
她顶着剑光，微微上前了半步。
这半步，让剑尖直接抵在了她脖颈细腻的肌肤上，刺出一点殷红的血珠。
宁修远眉头微不可察地一皱，手指却没有动。
“王爷的书房里，焚的是上品水沉香。”秦棠华不理颈间那点刺痛，声音依旧平稳，“但这香味再浓，也掩不住另一种草药味。南星，白附子，还有……一点红花。若我闻错了，王爷只当我胡言。”
宁修远的眼神骤然一凛。
“王爷常年征战，身上有旧伤不奇怪。但这不像单纯的伤药，更像在压某种旧毒。”秦棠华看着他的眼睛，“更何况，昨夜那几个下人，随手就能拿出‘失神散’这种在黑市上都难寻的禁药。摄政王府的内院，竟然能让人将手伸得这么长。王爷防我一个初来乍到的新娘，不如先看看自己府里，到底蛀空了多少。”
灯花又爆了一声。
宁修远握剑的手微微收紧。他旧毒未清的事，普天之下知道的不超过三个人；而王府内院有猫腻，他也正在暗查。这个女人未验脉，未翻账，只凭着进门这一会儿闻到的药味，和昨夜那杯茶，就敢把话递到他面前。
她绝不是秦舜华。
比起传闻里的侯府嫡女，她更像一枚藏在嫁衣下的毒针。
“你懂毒。”宁修远收回短剑，“铮”的一声还纳入鞘，“你以为，凭这两句话，就能在本王这里换取信任？”
“信任是挣来的，不是求来的。”秦棠华抬起手，用指腹按住颈间的血珠，“王爷现在杀我，只会打草惊蛇，让府里那些真正的**藏得更深。不如，我们做个交易。”
“交易？”宁修远像是听到了什么笑话，“你拿什么跟本王做交易？”
“拿我的命，和王府的安宁。”秦棠华目光灼灼，“给我三日时间。三日内，我查出昨夜那失神散的源头，并清理掉内院的账房漏洞。若我做不到，王爷大可将我连同昨夜的事一起处置，我绝无怨言。”
“若你做到了呢？”宁修远审视着她，试图从她眼中找出一丝对权力的渴望或是恐惧，但他什么都没找到，只有极度清醒的算计。
“若我做到了，”秦棠华脊背挺直，“我要在摄政王府安稳生存的空间。我要王爷撤去冷院的眼线，不干涉**常的行动，并且……在必要时，给我王妃应有的体面。”
她要在王府站稳，要借摄政王的势，去查清母亲留下的那枚旧簪背后的秘密，去摸清京中那几处已经断掉的旧线。她需要这三天的期限，来撕开第一道缺口。
两人隔着书案，在摇曳的烛光下对视。
烛火在两人之间晃了一下。一个要府里干净，一个要借府里这面盾活下去，谁也不先移开眼。
良久，宁修远忽然冷笑了一声。
“好。”他坐回圈椅中，眼神深邃，“本王就给你三日。三日后，若查不出东西，你连走西侧门的资格也无。”
“一言为定。”秦棠华再次屈膝行礼，转身向门外走去。
“等等。”宁修远的声音在背后响起。
秦棠华停步。
“既然是交易，”宁修远看着她的背影，语气里带着几分莫测的意味，“从今天起，你便住进主院东厢。毕竟，本王的新妃若是一直住在冷院，那些想看戏的人，恐怕会觉得不够精彩。”
秦棠华未回头，只淡淡应了一声“是”，推门而去。
书房的门再次合上。
宁修远靠在椅背上，摩挲着拇指上的扳指，眼底的防备并未褪去，反而燃起了一丝极淡的兴味。
“来人。”他对着空无一人的书房开口。
一道黑影瞬间从梁上悄无声息地落下，单膝跪地。
“派人十二个时辰盯着她。任何接触的人、说的每一句话，都要事无巨细地报上来。”宁修远的目光投向紧闭的房门，像是在看一盘刚刚落子的棋局，“本王倒要看看，她那层虚伪的皮囊下，究竟藏着多少底牌。”