第1章

我是南桥巷一个缝寿衣的绣娘，每日守着窄铺子，跟办白事的人为两枚铜钱磨嘴皮。
没人知道，我曾在北牢里挨过三年鞭子。那时候我们这些女囚没有名字，只有木牌上的墨点，死了就被拖去喂乱葬岗的狗。
只有姜照月把我从水牢里拽出来，塞给我一根针。
她说：“针能缝衣，也能挑烂脓疮。你若还想活，就把腰直起来。”
她让我像个人一样活到今天。
可今天府衙贴出红榜，说她私吞赈粮，勾结山匪，明日午时押到东市受刑，死后还要把罪名钉在姜家祠堂门上，让全城百姓唾骂。
我看着那张红榜，把手里的寿衣撕成两半，从柜底摸出了那只封了五年的黑木匣。
这座城若非要把清白的人踩进泥里，我就让泥里埋着的东西全翻出来。
.....
南桥巷午后的热气贴着地皮往上冒，铺子里挂满白布，风一吹，像一群闭着眼的死人。
我坐在门槛里纳鞋底，针尖穿过布面，一下，一下，稳得像敲更。
隔壁卖馄饨的周婶探头喊我：“阿宁，给我家老头改的那件寿衫好了没有？他昨夜还骂，说你手慢。”
我没抬头：“活人催寿衣，不吉利。”
周婶呸了一声：“你这张嘴，怪不得二十六了还嫁不出去。”
我把最后一针收住，咬断线头：“嫁人要彩礼，缝死人衣裳只要工钱，我算过，后者划算。”
她笑骂两句，转身去搅锅里的汤。
巷口响起铜锣声。
三个衙役挤开路边摊子走来，最前头的孙癞子我认得。他从前赊过我两副寿鞋，说给他娘用，隔天就拿去赌坊抵债。
今天他手里捧着一卷红纸，腰刀拍得腿侧发响。
“都过来看。府尊大人新榜，谁敢不听，按包庇同罪办。”
人群一下围过去。
我手里的针停在布上。
“哟，是姜家那位女巡按。”
有人念出这几个字时，我把**进了自己指腹。
血珠冒出来，落在白布上，像一粒红豆。
孙癞子把红榜拍在墙上，扯着嗓子喊：“罪妇姜照月，借赈灾之名吞米三千石，私放山匪头子，害死清河县三百灾民。明日午时东市受刑，午后押往城外枯柳坡示众。”
周婶手里的勺子掉进锅里。
“姜大人救过清河县啊。”
“