第1章

太后寿宴上，萧执为了白月光，当众打翻了我敬的酒。
满殿嘲讽中，他警告我：“云棠，别闹，认清你替身的位置。”
换做前三年，我一定会红着眼眶委曲求全，跪在雪地里求他垂怜。
但这次，我没有。
我只是平静地擦干酒渍，饮下他们赐的毒药，转身回府点了一把火。
大火烧透正院的时候，萧执还在陪他的白月光赏月听戏。
他根本不知道。
我没有死在大火里。
而是穿着一袭袭红衣，带着他满抽屉的通敌密信，一步步走上了午门登闻鼓台。
“咚——”
第一声，敬你三年虚情假意。
“咚——”
第二声，送你九族抄斩、满门绝户！
1
中秋宫宴，太后赏了西域新贡的葡萄酒。
酒液如血，盛在夜光杯里。我端着杯子，刚要敬身旁的萧执。
“啪。”
一声轻响。
萧执起身去接太后的赏赐，宽大的玄色袖袍拂过案几，卷落了一个锦盒。
锦盒未扣严，骨碌碌滚了两圈，盖**开。
里面滑出一幅小像。
大殿内的丝竹声仿佛被一只无形的手掐断，静了一瞬。
画上是一女子，策马回眸，明媚张扬，眉眼间透着不屈的野性。
那不是我。
我素来端庄沉静，常年一身素色衣裙，连笑都是敛着几分的。
太后眯起眼，“摄政王，那是何物？”
满殿的目光齐刷刷落过来，探究的、戏谑的、幸灾乐祸的，尽数扎在我身上。
“不过是一幅旧画。”
萧执声音很淡，弯腰将画拾起。
他动作从容，可我在他身侧，分明看到他收画时，指节因为用力而泛白。
“旧画？”坐在对面的宁王轻笑了一声，“臣弟看着，那画轴上的锦绫鲜亮得很，墨香似也未散，倒像是近日新装裱的。”
空气凝滞。
我盯着他握着锦盒的手。
拇指压着画轴的边缘，那里有一方小小的私印。
印泥鲜红，落款的日子，是昨日。
昨日，他说军务繁忙，在书房歇了一夜。
原来，是忙着描摹旧人的模样。
“摄政王妃。”太后的声音自高座传来，透着威压，“哀家记得，你替你长姐嫁入王府，已有三年了吧？”
“是。”我垂下眼，将那杯红透的葡萄酒一饮而尽。
酒入喉，像吞了一把碎玻璃。
“三年无所出，也是时候给王府添些人了。前朝旧臣沈家那丫头，听说在外游历三年，前日刚回京。”
“啪嗒。”
萧执面前的酒盏翻了，酒液顺着紫檀木桌沿滴答落下。
他没有看我，径直出列，掀袍跪地。
“太后明鉴，臣府内之事，不劳费心。”
他声音沉得发冷，像是在护着什么绝不容人染指的珍宝。
我坐在原处，捻着腕上的佛珠。
一颗，两颗。
木质的纹理硌着指腹，却压不住心底翻涌的寒意。
我一直知道萧执心里有人。但我以为，沈明珠当年是被迫离开，他只是心存愧疚。
现在看来，那是他碰不得、说不得的逆鳞。
2
回程的马车里，死一般的寂静。
沉水香的气息在逼仄的空间里缭绕，浓得让人胸口发闷。
马车碾过青石板，猛地颠簸了一下。
我身子一晃，手腕撞上车壁。
佛珠断了。
一百零八颗小叶紫檀噼里啪啦散落一地，在木地板上弹跳、滚动。
萧执终于转过头。
他目光落在我手腕上，那里有一道狰狞的暗疤，是当年为他挡下刺客毒刃留下的。
他眉头微皱，伸手来抓我的手腕。
“怎么不小心些。”
我没动，由着他微凉的指尖触碰我的脉门。
“王爷昨日在书房，画了一夜的像？”
我陈述事实，语气尽量平缓。
他动作一顿，缓缓松开手。
“云棠，别闹。”
他的声音透着疲惫，又带着居高临下的告诫。
“沈明珠回京了。”我看着他腰间垂落的玉佩，“你打算接她进府？”
马车外传来更夫的梆子声。
“她孤苦无依，当年也是受我连累才离京，我理应照拂。”
萧执移开视线，不再看我。
“孤苦无依。”我轻声重复这四个字。
前朝贵女，哪怕家道中落，也是瘦死的骆驼比马大。
何来孤苦无依？
我低头，去捡地上的佛珠。
弯腰的瞬间，心口猛地一抽。
“既如此，”我直起身，“明日我让人把东