第1章

我刚出生，被接生婆从姜家后门抱了出去。
父亲披着狐裘站在廊下，没看我一眼。
“上一世你占了嫡女的位置，害阿宁在乡下吃了十六年苦。这一世，姜家的荣华该还给她。”
哥哥姜砚眼里全是上一世我从没见过的恨。
“姜明棠，我答应过阿宁，要让你尝尝被人践踏的滋味。”
原来他们也重生了。
上一世，姜家被流寇围困，是我换上哥哥的外袍，引开追兵，摔下山崖。
我以为父亲会记得我救过姜家。
我以为哥哥至少会记得，我死前还把他的玉佩攥在手里。
原来他们重来一回，最先做的事，是把我送进地狱。
门板吱呀一声响。
一个七八岁的小少年探进头，手里还握着半块糖饼。
“咦，竹筐里怎么有个小孩？”
他蹲下来，用糖饼戳了戳我的脸。
“活的吗？”
我睁开眼，看着他。
他吓得往后一坐，又很快爬起来，把糖饼塞到我襁褓边。
“活的就好。你别出声，我带你走。”
他抱起我就跑。
才到巷口，一个高大的男人拦住路，腰间挂着刀，鞋面干净得不像走过雪地。
小少年抱紧我，扭头就要钻进另一条巷子。
男人单膝跪下。
“少爷，夫人若知道您又跑来查伶人班，属下这条命就没了。”
小少年理直气壮。
“我娘说这里有吃人的妖怪。我不查清楚，怎么保护她？”
男人噎住。
小少年把我举到他面前。
“我查到了。这里不吃人，往外吐小孩。”
男人看见我，脸色变了。
“这孩子不能随便带。”
“那就更要带。”小少年把我往怀里一藏，“她被人扔在雪里，随便放着会死。”
我看着他冻红的耳朵，心口那块被父兄踩碎的地方，像落了一点热。
十六年后，我坐在回京的马车里，膝上压着一只旧木匣。
当年把我从伶人班抱走的小少年，已经长成了会同马贩讨价还价的年轻公子。
他叫裴照川。
随行的刀客叫陆叔。
这些年他们带我住过边城客栈，睡过山寺柴房，也在荒年里和流民分过一锅粥。
裴照川总说自己是没落商户家的闲人，家里有个脾气差的老爹，京里有一群惦记家产的亲戚。
我听了十六年，也没问他到底是哪户人家。
三日前，陆叔接到一封京城来的信。
裴照川看完，把信丢进火盆。
“老头子病得厉害，那些亲戚开始搬库房了。明棠，陪我回去抢家产。”
他说得轻巧，我却盯着火盆里那枚没有烧尽的朱印，半天没有移开眼。
上一世，庆元十七年，皇帝从民间接回一个失散多年的外孙，封为镇北世子，后来又亲手把虎符交给他。
那人入京前，也曾在边城长大。
我抬眼看裴照川。
他正咬着笔杆算路费，算到一半，把账册推给我。
“妹妹，我算不过来。”
我把错漏圈出来。
他立刻笑起来。
“我妹妹就是厉害。将来谁敢说你一句不好，我把他账本烧了。”
前世那个在宫门前一言定人生死的青年，怎么会是眼前这个连算盘都懒得拨的人。
马车忽然一沉。
陆叔的声音从车外传来。
“有人拦路。”
箭头穿破车帘，钉在我身侧的木板上。
裴照川扑过来，把我按在座下。
第二支箭擦着他的袖口飞过。
车厢被铁钩拉开，十几个蒙面人从林子里冲出。
我抽出短刀，挡开最先砍来的刀。
陆叔身边的几个挑夫同时掀掉箩筐，里面藏着兵刃。
裴照川还想把我往后推。
我反手割断袭来的绳索。
“看路。”
他怔了一下，随即笑了。
“行，回京第一天，我妹妹就给我长脸。”
黑衣人退走时，有人从袖里滚出一枚姜家的腰牌。
陆叔捡起来，皱眉看我。
我认得那块牌子。
哥哥姜砚房里，挂着一模一样的半块。
入京那日，姜家门前正挂着红绸。
不是迎我。
是迎姜清宁。
上一世被父亲从乡下接回来的养女，这一世成了他们口中受尽委屈的真千金。
姜清宁穿着绯色披风站在台阶上，眼尾挂着泪。
“父亲，哥哥，你们别为了我兴师动众。我只要能回来陪着你们就好。”
父亲姜怀远扶住她。
“你吃了十六年苦，姜家欠你的，都会补回来。”