第1章

咸阳夜火------------------------------------------，从不曾如此寂静。，纵是深夜，亦有巡城甲士的靴声踏过青石长街，有驿马从函谷道驰入城门时的蹄声急雨，有望楼之上永不熄灭的烽火台灯火。可今夜——始皇帝三十七年冬，十一月晦——咸阳仿佛被一只无形的手扼住了咽喉，连风都不敢出声。，背靠着一堵被霜浸透的夯土墙，呼出的白气在眼前聚了又散。他今年二十有三，身量颀长，面容清瘦，穿一身洗得发白的皂色深衣，腰间只悬了一柄无穗的铁剑。他本不该在这里。他是李斯丞相的族侄，本该在咸阳宫外的郎署中值夜，或是与那些簪缨世家的子弟们同席饮酒，谈论六国旧事与天下舆图。可今夜，一切都不同了。，沙丘的密使策马入城。，丞相府的大门在暮色中轰然关闭，门前十二名执戟卫士换成了蒙面玄甲。，一封帛书被人从后院的狗洞塞到他手中——那是族叔的笔迹，颤抖而潦草，只写了四个字："走。勿问。"。。他的指节因为用力而发白，指甲陷进掌心，痛感让他保持了最后的清醒。他是秦人，是关中的子孙，是李斯丞相一手提拔起来的后辈。可就在今夜，他所信仰的一切——律法、秩序、功爵与名分——都在那扇紧闭的朱漆大门后面碎成了齑粉。。，像有人在冶铁坊忘了熄炉。但很快，那光便蔓延开来，映红了半边夜空，浓烟如一条条黑龙从街巷间升起，翻卷着扑向星空。风终于来了——带着焦糊的草木味，以及一种李由不愿辨认的、烧灼皮肉的甜腻气息。。——咸阳十二座城门此刻必然已被蒙恬旧部与赵高的心腹轮番把持，任何试图出城的人都会被挡下盘问，而他的身份文书上赫然写着"丞相府郎中李由"。他跑向的是城西的渭水渡。，只有他自己的脚步声和喘息声回荡在两侧紧闭的坊门之间。偶尔有犬吠从远处传来，又戛然而止，仿佛连**都嗅到了空气中的危险。李由跑过北市，那里的店铺早已关门，但门缝里透出窥视的目光——一双双惊恐的眼睛，像暗河中的卵石，在火光的映照下闪烁着微弱的光芒。，但没有人会出来。，邻里连坐。谁也不知道今夜之后，谁的脑袋会挂在东市的高杆上，谁的家眷会被押入骊山的刑徒营。所以他们没有出声，只是隔着门板，用目光为这个奔跑的年轻人默默送行。
渭水渡在望了。
渡口的老船夫姓孟，是个没了左手的刑余之人，靠撑一条漏水的旧船渡人为生。李由赶到时，老孟正在解缆，似乎早已料到有人会来。
"上船。"老孟没有多问，只是用仅存的右手把竹篙往岸上一撑。
李由跳上船，船身剧烈晃动，压碎了岸边一层薄冰，发出细碎的破裂声。他回望咸阳——那座他生活了七年的城，此刻正被一片火海吞噬。火焰映在渭水宽阔的河面上，将河水染成了熔金般的赤色。浓烟遮蔽了星月，火光却把黑夜照得如同白昼。
"是沙丘的事。"老孟忽然开口，声音沙哑，像两块粗陶摩擦。"始皇帝驾崩了。赵高扣下了给扶苏公子的诏书，要立胡亥。"
李由心中一凛。他终于明白了。族叔让他走，不是因为丞相府失势——而是因为族叔自己也参与了那场密谋，而无论密谋成败，知道太多的人都不会被留下。
"你打算去哪？"老孟问。
李由望着渭水对岸的黑暗，那里是一片苍茫的旷野，冬日的麦田早已收割，只剩下光秃秃的田垄和零星几棵枯树。他忽然想起幼年时，母亲曾对他说过的一句话："秦地的孩子，生下来就会唱《无衣》。岂曰无衣？与子同袍。可若是连故土都容不下你了，你还能与谁同袍？"
他不知道自己要去哪里。他只知道，从今夜起，他不再是秦臣李由，不再有爵位与俸禄，不再有族叔的庇护和咸阳城的坊门。他将是一个**者——一个在大秦帝国的版图上没有名姓、没有来处、也没有归途的人。
船到中流，李由回头最后望了一眼咸阳。
那一片火海之中，章台宫巍峨的飞檐在浓烟里若隐若现，像一头垂死的巨兽在火中挣扎。他突然想起七年前初到咸阳的那个春日——桃花开满了渭水两岸，他骑着一匹青骢马，满怀壮志地穿过城门，以为这座城将是他建功立业的起点。
那时的他并不知道，这座城也将成为他一切幻灭的起点。
渭水无声地向东流淌，带走了燃烧的灰烬和少年人的全部过往。船头破开水面，驶向不见五指的黑暗。李由没有哭。他的手仍然按在剑柄上，指节仍然发白，但他的脊背挺得很直——就像关中平原上那些被西北风吹弯了又弹回来的白杨。
老孟不再说话，只是一下一下地撑着篙。竹篙入水的声音沉闷而有节奏，像某种古老的丧钟，为咸阳城中的亡魂，也为他船上这位失去了故乡的年轻人。