第1章

母亲是京中难得的贤良人。
为讨父亲欢心，亲自迎外室入门。
不管我与幼妹，反而无比偏心外室所生的庶长姐。
她心疼庶长姐幼年过得苦，叫我忍让。
从此，绫罗绸缎，她叫我让；
燕窝鱼翅，她叫我让；
连本该落在我头上嫁纨绔世子的糟心婚事，她也叫我让。
长姐出嫁那日，母亲大醉一场，抱着我跟妹妹红了眼眶：
「天道轮回，这一局终是我赢了！」
可母亲没赢太久。
同年秋天，父亲含冤入狱，自裁谢罪，母亲流放千里。
圣上仁德，怜我与妹妹年幼，许我们投奔亲戚。
而那要投奔的亲戚，正是嫁为人妇的长姐……
1
第一次听到外室这个词时，我才六岁。
那时，母亲刚生下妹妹，她产后流了很多血，鬼门关上走了一遭。
此刻额上戴着厚厚的狐狸毛卧兔儿，斜倚在榻上，整个人失了颜色。
徐嬷嬷说母亲在坐月子，不许我进屋。
可我实在想母亲，偷偷躲在衣橱里，等夜里徐嬷嬷换被子时，跳出来吓她们一跳。
雪夜难行，徐嬷嬷沉着脸，狠狠一打帘子。
透过缝隙，我瞥见屋顶上的雪簌簌往下落，想要拍手笑，却生生忍住了。
「夫人，查清楚那封信的来历了。老爷在东街角养了个人……」
「多久了？」
「听牙人说，那宅子已经买了七八年了。
怕是夫人您刚进府，那边就……
老爷全靠您娘家打点，竟然敢肆无忌惮到如此程度，真当咱娘家无人吗！
夫人，您给咱家老太爷写信，才生产完，身子要紧。」
烛火下，母亲低垂着头，叫人看不清表情：
「自己无能就该自己担着，何苦告回家去，叫继母瞧了笑话。」
徐嬷嬷拍着大腿，咬牙恨声几句「造孽」，方出言再劝：
「咱老爷也不是个痴情种，我爬墙头看过了，对那位也就是找个乐子，不曾用心。寒冬腊月的，那位身边就只有一个不大点的丫鬟伺候着，洗衣劈柴，冻得浑身青紫……」
「派些机灵的家丁，说几句狠话，若是个知趣的，拿一千两银子给她打发走。」
「夫人，若非那封信，您也不至于……」
「都是苦命人罢了。」
2
我听得懵懵懂懂，就这么在衣橱里睡着了。
半梦半醒间，一会儿见到父亲搂着别的女人说笑；
一会儿又见到一个浑身冻得青紫的女孩来拉我的手，吓得失声大叫才被徐嬷嬷发现。
许是年幼体弱，最后竟高烧不退，昏迷不醒。
母亲心急如焚，不顾身子，整夜守着我。
每晚都有湿手帕轻轻柔柔地放在我额间。
直到一夜，我渴得厉害，醒来后没看到母亲。
我想下床找水，偏偏怕黑，循着星星点点的烛火，隐隐约约听到人语。
来者是足足半年没登门的父亲。
他没有问候母亲，也没有问我，扯起唇角，伸手摸母亲的脸，温声道：
「夫人，你身子废了，不能生了。总不该耍这种小伎俩，碍着别人给我生。」
母亲脸上的颜色一分分褪去，她将订婚时父亲送她的玉镯摔个粉碎，还不解气，将名贵摆件疯了般砸个粉碎。
父亲冷眼瞧着，唇边的笑却越来越浓，伸手拿那一千两银票拍了拍母亲的脸：
「闹也闹了，东西也摔了，本不是什么大事，瞧你。行了，笑一个。这样的做派，怎么当得起沈家的主母。」
他在得意。
我不自主地发抖：
「父……」
下一瞬，徐嬷嬷眼疾手快的将我揽在怀里，她的泪大颗大颗滴在我身上，却不忘堵住我的嘴：
「大姐儿，不能叫，这一叫，您的父女情就到头了。好孩子，千万不能叫。」
那一夜之后，我再也没梦到过父亲，也没梦到过那全身青紫的女孩。
我想我该成为母亲的依靠了。
3
母亲消沉了下去，她自暴自弃般不理家务，不再梳洗打扮自己。
只呆呆躺在床榻上，一日瘦过一日。
管家报给父亲，对方神色淡淡：
「若是个糊涂人，便备了寿材冲喜。」
不过半月，母亲便瘦得无法下床。
就当徐嬷嬷请了一批批大夫，都直摇头时，舅妈来了。
母亲做姑娘时就与这亲嫂子多有龃龉，如今自然顾着脸面，不肯见人。
舅妈偏不吃这套，由徐妈妈带路硬闯进来