第1章

粮价风波------------------------------------------，夏。。，整整四十天没下一滴雨，地里的庄稼蔫巴巴地耷拉着脑袋。，都瘦成了一条线。，人心也跟着坏了。，县衙门口那溜青石板路上，已经排起了望不到头的队伍。都是来买粮的百姓。，嘴唇干裂。，眼巴巴地盯着屠家粮铺。，队伍就炸了。，“今日粮价：白米每斗三元二角”。“三天前还一块八！抢钱啊？这是要**人啊！老天爷，你睁睁眼看看吧！屠老爷，求求您了，家里老娘病着，给口吃的吧……”、咒骂声混作一团。，被屠家护院拿扁担劈头盖脸打了出来。
一个瘦得脱了相的老汉跪在地上，哭得喘不上气。
就在这时，人群后面传来一个清朗的声音。
“诸位，别求他。”
人群回头。
一个年轻书生站在街心。
他穿一件洗得泛白的长衫，肩头打了块补丁，脚下一双布鞋快磨穿了底。
可就这么一身穷酸打扮，愣是让人移不开眼。
因为那张脸，比县里唱旦角的还俊三分。
剑眉入鬓，目若朗星，偏偏浑身上下透着一股子读书人少有的利落劲儿。
他手里拿着几张纸，密密匝匝写满了字。
有人认出来了：“这不是北城的刘玉郎吗？”
刘玉郎越过人群，径直走到屠家粮铺门口。
护院想拦，被他一个眼神瞪了回去。
“你们屠家说什么？天旱减收，粮价随行就市？”他把手里那几张纸往门板上一拍。
“我帮你们算了笔账。”
“凤武去岁稻谷总产两万八千石，屠家名下水田三千二百亩，收粮不下七千石。”
“加上去年囤的两千石，就算今年旱了，三成收成总有吧？”
“三千石粮食，凤武四万口人，省着吃，够撑到秋粮上市。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“可你们把粮仓封了，把粮价翻倍涨。”
“屠老爷，你是想让凤武人吃粮，还是吃人？”
粮铺里鸦雀无声。
众人安静片刻，随即爆发出山呼海啸般的叫好声。
有人哭着喊“刘先生说得好”，有人抄起扁担往粮铺门上砸。
粮铺里的人终于坐不住了，一个穿绸衫的老账房跑出来，擦着汗道：“刘、刘先生，我们也是做买卖。”
“做买卖？”刘玉郎冷笑。
“囤积居奇，趁火打劫，这叫买卖？这叫吃人！”
他转身面对百姓，朗声道：“屠家有多少粮，我算得清清楚楚。“
”诸位不必慌，县府有平价粮令，屠家今天不卖，明天也得卖。“
”他们拖得起，我们等得起。“
”我已经写了呈文，下午就送县府。”
“法办！”
“法办”两个字掷地有声。
人群沸腾了。
谁也没注意到，街拐角停着一辆青帷马车。
车帘微微掀开一条缝，露出一张少女的脸。
郭芯芯从没见过这样的人。
她见惯了东门屠家的狠辣、南平海家的精明，也见惯了自己家那些五大三粗的叔伯兄弟。
在这个拳头硬就是道理的世道，居然有人只用几张纸、几句话，就让屠家狼狈不堪。
关键还长得这么好看。
“小姐！小姐！”
车夫连喊了两声，她才回过神，脸腾地红了。
“走，去县衙。我要找六哥。”
郭芯芯今年十八，是郭家最小的孩子，也是唯一的女儿。
往上数六个哥哥，个个是凤武横着走的主儿。
郭二娃年轻时是跟着冯玉祥打过仗的，后来拉起一票人马，占了凤武西关，当上了地方保安团长。
虽是行伍出身，却是个女儿奴，对六个儿子动辄军棍伺候，唯独对这个小女儿。
含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
郭家是个小**，郭芯芯就是公主。
可公主今天不太高兴。
县衙门口，郭六郎正带着一队团丁维持秩序。
他今年二十四，浓眉大眼，膀大腰圆，往那儿一戳跟座铁塔似的。
远远瞧见自家小妹的马车来了，他脸上的凶相立刻换成笑脸，屁颠屁颠跑过来。
“芯芯，你怎么来了？这儿乱，快回去。”
郭芯芯掀帘跳下车，劈头就问：“六哥，屠家涨粮价你们管不管？”
郭六郎一愣：“管啊，这不是在管吗？”
“你六哥我亲自带人在这儿镇着，谁敢闹事！”
“谁让你镇人？你该镇的是屠家！”郭芯芯瞪圆了眼。
“他们把粮价翻了一倍！老百姓都快**了，你还在这儿护着他们的铺子？”
郭六郎挠挠头：“爹说了，屠家涨价归涨价，但不能闹出人命。
“我们郭家守的是凤武的安，不是凤武的粮……”
“那我找爹说去！”
郭芯芯转身就走。
郭六郎赶紧跟上，嘴里絮絮叨叨：“芯芯你慢点，爹今天心情不好，海家来人提亲了，说要把海雄说给你……”
郭芯芯脚步一顿，回头瞪他：“你怎么回的？”
“我能怎么回？我说我妹还小——”
“不小了！我都十八了！”
郭六郎被吼懵了，心说我这不是帮你推吗，怎么还挨骂？
再看郭芯芯已经一阵风似的走远了。
他叹了口气，对身后的团丁摆摆手：“跟上小姐，别让她在街上出事。”
郭芯芯没去县衙。
她在半路改了主意，掉头奔了北城。
凤武四门，北城最穷。
这里住着贩夫走卒、手艺人、打短工的，还有那些从外地逃荒来的“流户”。
街道窄得像鸡肠子，两边挤满了歪歪扭扭的土坯房，雨水一泡就往下掉泥皮。
郭芯芯的马车进不了这些小胡同，她索性下车步行。
她那一身杭绸旗袍和锃亮的皮鞋，在一群破衣烂衫的穷人堆里扎眼极了。
可她不在乎，就那么大大咧咧地往前走。
她知道刘玉郎在哪儿。
她在县衙门口听了他的事，又让车夫打听了底细。
这个北城才子在太平街尾开了间免费私塾，专门教穷人家的孩子认字。