第1章

青灯引魂------------------------------------------，永和十七年，七月初七。。，连打更人的梆子声都显得遥远而模糊。白日里车水马龙的朱雀大街，此刻只有雨水敲打青石板的声音，细细密密，像是无数只手在轻轻叩击地面。，青灯堂。，灯芯是特制的返魂香，燃起的火焰不是寻常的橘红色，而是一种幽幽的青色。这青光据说能指引含冤而死的魂魄找到归途，也让活人看清那些平日里看不见的东西。，面前摊开一卷空白卷宗。他提起笔，在卷首写下日期，笔尖悬停片刻，又放了下来。。，推开一条缝隙。雨丝裹着泥土与草木的气息扑面而来，其中还夹杂着一丝若有若无的阴冷——那是寻常人察觉不到，却让他从出生起就无法忽视的气息。。。他在大理寺任职不过两年，经手的阴阳悬案却已超过前十年之和。每一桩案子背后，都是一条含冤而死的性命，都是一段无法安息的执念。“大理寺”字样的玉佩。玉质温润，入手微暖，是师父临终前留给他的遗物。师父说过，守正之人，当以青灯为引，以人心为镜，不为活人遮丑，不为死者讳言。“大人。”值夜的书吏轻叩门扉，“子时三刻到了。”，重新坐回案后。他端正衣冠，将卷宗抚平，沉声道：“点引魂香，开阴阳门。”，取出一支通体漆黑的香，在青灯上点燃。那香的烟气不向上飘，反而如流水般淌向地面，在大堂中央汇聚成一团浓稠的白雾。，堂中的温度骤然下降。柳衔青呼出的气息变成了白雾，指尖微微发凉。
第一个人影从雾中走出。
是个老者，佝偻着背，面容模糊。他跪倒在案前，喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出一个完整的字。
柳衔青仔细看去，发现老者的脖子上有一道深可见骨的勒痕，舌头肿胀发紫，是缢死之象。
“老人家，慢慢说。”他放缓声音，“到了青灯堂，便无人能再害你。”
老者抬起头，浑浊的眼中滚落两行血泪。他张了张嘴，终于吐出几个破碎的字：“我……我的地……被抢了……”
柳衔青提笔记录，问明老者的姓名籍贯、死因经过，又详细询问了抢夺田地之人的体貌特征。问完这一桩，已是半个时辰之后。
接下来的两个时辰里，又有七八个冤魂前来申告。有被人推入井中溺死的妇人，有被主人活活打死的仆役，有被山贼劫杀的行商。他们的死法各不相同，却有一个共同之处——怨气极重，重到无法进入轮回。
柳衔青一一记录在案，待到天明时分，面前的卷宗已写满了密密麻麻的字。
“今日便到这里。”他对书吏道，“这些案子，明日一早呈报少卿大人，请城隍庙协助核查。”
书吏应声，正准备撤去引魂香，那团白雾却忽然剧烈翻涌起来。
一股寒意从雾中涌出，比之前所有冤魂加起来还要浓烈。青灯上的火焰猛地一暗，几乎熄灭。书吏手中的引魂香断成两截，落在地上。
柳衔青面色微变。
返魂香断，说明来的不是普通冤魂。
他按住腰间的玉佩，目光紧紧盯着那团翻涌的白雾。雾气深处，隐隐有什么东西在靠近——脚步声很轻，却每一下都像是踏在人的心脏上。
一道颀长的身影从雾中浮现。
来人身着玄色广袖长袍，衣袂翻飞间，仿佛有无数暗影在其中涌动。墨发如瀑，用一根黑色玉簪松松挽着，肤色是一种常年不见天日的冷白。他的眉眼深邃，瞳仁是纯粹的墨色，没有一丝光亮，像是两潭深不见底的寒水。
他没有跪，只是站在那里，居高临下地俯视着案后的柳衔青。
柳衔青从未见过这样的存在。不是冤魂，不是**，甚至不是任何他认识的东西。这人身上没有怨气，却比任何**都令人心悸。他的存在本身就带着一种难以言喻的威压，仿佛周围的空气都在向他臣服。
“你是何人？”柳衔青握紧玉佩，尽量让自己的声音保持平稳，“为何擅闯青灯堂？”
那人微微偏头，像是在打量什么有趣的东西。片刻后，他开口了，声音低沉，带着一丝漫不经心的慵懒：“原来如此。”
“什么？”
“守正之人。”那人向前迈了一步，玄色的衣摆拂过地面，留下一道若有若无的黑雾，“难怪这里的魂魄都往此处跑。”
柳衔青站起身，将手按在案边的镇魂尺上。师父留给他的法器不多，这把尺子是最厉害的一件，专门克制阴邪之物。
但那人只是瞥了一眼他手中的镇魂尺，嘴角微微弯起一个弧度，像是在笑，又像是在嘲弄。
“不必紧张。”他说，“我只是来看看。”
“看什么？”
“看看能让那个老家伙念叨了百年的守正之人，到底是什么模样。”
柳衔青一怔。老家伙？百年？
那人已经转过身去，玄色的身影逐渐融入翻涌的白雾之中。在他即将消失的刹那，一句话飘了过来，像是自言自语，又像是什么预言：
“记住，本座的名字是沧溟。我们还会再见的。”
话音落下，白雾散尽，大堂中恢复了平静。烛火重新明亮，温度也渐渐回升，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
但柳衔青知道那不是幻觉。
他低头看向方才那人站过的地方。青石地面上，赫然印着一个淡淡的鞋印，周围裂开了一圈细密的纹路，像是被什么极寒之物冻结过。
书吏这时候才敢出声，声音都在发抖：“大、大人，那位是——”
“不知道。”柳衔青蹲下身，用手指触碰那道裂纹。入手冰凉刺骨，一丝若有若无的意识顺着指尖传了上来，那是一种他从未感受过的气息——浩瀚，古老，像是从天地初开时便已存在。
他收回手指，神色凝重。
这个名字，他听说过。在大理寺的秘档中，在师父留下的手札里，在那些活了不知多少年的老鬼口中。
沧溟。
鬼界**，九泉之下唯一的主宰。
那样一位存在，为什么会出现在人界？又为什么会特意来看他？
柳衔青想不明白。但他隐隐有种预感，今夜过后，许多事情都将变得不同了。
他回到案后，在卷宗的最后一页写下两个字：沧溟。
然后合上卷宗，望向窗外渐渐泛白的天色。
雨已经停了。长安城笼罩在一层薄薄的晨雾中，远处传来鸡鸣声，又一天的喧嚣即将开始。
没有人知道，就在这个寻常的雨夜，三界的齿轮已经开始悄然转动。
而更没有人知道的是，在长安城某个被封锁了二十年的废弃村落里，一棵枯死的老槐树上，悄然盛开了一朵红色的花。
那花形似莲花，却通体血红，花瓣上隐隐浮现着扭曲的人脸。
——那是怨气凝结而成的曼珠沙华，百年难得一见。