第3章
笼中------------------------------------------。，也不知道这群人要带她去哪里，但“被一群全副武装的壮汉押送”这件事本身就足够让人焦虑了。她被装在了一个铁笼子里，笼子不大，刚好够她蜷缩着趴下，连伸个懒腰都困难。铁栏杆有她手腕粗，上面刻着密密麻麻的符文，偶尔会闪一下光，每次闪光都像一根**进她的鳞片下面，说不上疼，但麻酥酥的，让人浑身不自在。。她在传承记忆里找到了这个词条。人类专门用来囚禁高阶魔兽的装置，符文会持续压制魔兽的魔力运转，让它们使不出任何能力。“你们不觉得过分吗？”红袍女法师走在笼子旁边，时不时往里面瞟一眼，“它才破壳两天，用得着封魔笼？奥列格，你就是把她扔在马背上，她也跑不了——你看看她那翅膀，还没长开呢。她”这个称呼，但想了想，她现在确实是个“她”，没什么好反驳的。：“规矩就是规矩。押运任何龙族生物必须使用封魔笼，这是佣兵行会的铁律，跟我怎么看它没关系。规矩是死的，人是活的。死的规矩才能让活人活得久一点。”奥列格说完这句话，加快了脚步，显然不想继续这个话题。，目光又落回沈听晚身上。她的眼神不像其他人那样充满敌意，更像是一种研究者的好奇，像是在看一只从没见过的虫子。，把脑袋埋进了自己的尾巴下面。“莉亚，别吓它。”走在队伍最末尾的殷临突然开口。，似笑非笑地看着他：“哟，殷临，你什么时候这么关心动物了？去年在霜风岭，那只受伤的雪狐趴在你脚边，你可是看都没看一眼。那是狐狸。”殷临说。“这是龙。一样。”殷临说完这句莫名其妙的话，就再也不开口了。
莉亚盯着他看了几秒，笑了笑，转头继续走路。
沈听晚把这一切看在眼里，心里对这群人有了个初步的判断。奥列格是这个队伍的领袖，看起来公正刻板，但不是坏人。莉亚是法师，好奇心重，嘴有点碎，但对她没有明显的恶意。科尔——那个背长弓的青年——才是真正危险的人物。从离开巢穴开始，科尔就一直走在笼子的左后方，沈听晚的余光总是能捕捉到他时不时扫过来的目光，冷的，像刀锋。
她总觉得科尔在等一个机会。
两天里，队伍走过了山地、丘陵、一片稀疏的林地，最后在一个河谷边扎了营。营地不大，几顶帐篷围成一圈，中间点了一堆篝火。铁笼子被放在了篝火旁边，离最近的帐篷大约十步远。
奥列格说这是为了方便看守。
沈听晚觉得这是为了让所有人都能看到她。
夜幕降临的时候，河谷里的气温骤降，冷风顺着河道灌进来，吹得篝火东倒西歪。沈听晚缩在笼子里，把身体蜷成一个尽可能小的球，但还是冷。她的鳞片还没完全硬化，保温能力差得离谱，风一吹就透，冷得她直哆嗦。
她想起自己生前的出租屋，虽然老旧，但至少有暖气。虽然那暖气经常到半夜就凉了，但至少凉之前是暖的。
现在她连个被子都没有。
“给你。”
一块毯子从笼子的缝隙里塞了进来。
沈听晚抬头，看到殷临蹲在笼子外面，一只手举着毯子，另一只手里端着一个木碗，碗里冒着热气。
“羊毛的，有点旧，但暖和。”他说。
沈听晚看着那块毯子，又看了看殷临，用爪子把毯子勾过来，笨拙地披在身上。羊毛粗糙的触感***鳞片，不太舒服，但真的暖和。
她小声说：“谢谢。”
殷临“嗯”了一声，把木碗也放在笼子边上，然后蹲在那里，似乎没有要走的意思。
沈听晚看了看碗里的东西，是一碗肉汤，稀的，飘着几片菜叶和一小块不知是什么动物的肉。她凑过去闻了闻，一股腥膻味冲进鼻腔，差点没把她熏吐了。
“吃不下？”殷临问。
沈听晚摇了摇头，把木碗往外推了推。
殷临皱了皱眉，似乎在思考什么问题。过了好一会儿，他从怀里又掏出一块干粮，掰碎了扔进汤里，搅了搅，再次推到她面前。
“泡软了，会好咽一些。”
沈听晚盯着他看了很久。
这个少年看起来十七八岁，但做事说话的方式不像这个年纪的人。他太安静了，安静得不正常。两天下来，沈听晚几乎没有听他说过超过十句话，每次开口都是短促的、没有任何多余信息的句子，说完就闭嘴，像是一个字都不愿意浪费。
但他的举动又透露出一种奇怪的细心。递水，分干粮，给毯子，泡软干粮——这些事情都不需要语言，却每一件都做在点子上。
“你……”沈听晚犹豫了一下，“为什么要帮我？”
殷临抬眼看着她。
篝火的光映在他的侧脸上，明明暗暗地跳动着。他的眼睛在火光中显得比白天更深了，灰蓝色的，像冬天的湖面结了薄冰。
“你太吵了。”他说。
沈听晚一愣：“吵？”
“你一直在发抖。牙关打战的声音，隔着笼子都能听到。”殷临站起身，拍了拍膝盖上的土，“吵得我睡不着。”
说完他就走了，走进了最边上一顶小小的单人帐篷里。
沈听晚愣在原地，不知道该生气还是该感动。
这算什么？傲娇？在这个世界里也有这种人设？
她低头看了看披在身上的羊毛毯子，又看了看泡软了干粮的肉汤，忽然觉得心里有一块地方软了一下。
她低头喝了一口汤。
还是很腥。但比刚才好咽了。
她一口一口地把整碗汤喝完了，连泡软的干粮渣都没剩。
肚子里有了热乎气儿，身上的毯子也挡住了风，沈听晚终于不那么冷了。她蜷缩在笼子的一角，把脑袋搁在自己的前爪上，看着营地里的火光一点点变暗。
值夜的人换了两次。
第一次是科尔，他围着营地转了三圈，每次路过笼子都会停下来看她几秒。沈听晚假装睡着了，眼睛闭得紧紧的，但她能感觉到那道目光从她身上扫过，像冰凉的刀刃。
第二次是一个她不认识的士兵，那个人没有看她，只是安静地坐在篝火边，时不时往火里添一根柴。
第三次——
沈听晚迷迷糊糊地快要睡着了，耳边突然传来一个细微的声音。
“嘘。”
她猛地睁开眼睛。
殷临蹲在笼子旁边，一只手从栏杆缝隙里伸进来，手里握着一根不知道从哪里找来的骨头，上面还带着一点肉丝。
“别叫。”他说，“给你的宵夜。”
沈听晚看着那根骨头，又看了看殷临的脸。火光已经几乎灭了，营地里很暗，她看不清他的表情，只能看见那双灰蓝色的眼睛在黑暗中微微发亮。
“你不是要睡觉吗？”她小声问。
“换岗。”殷临说，“前半夜是我的班。”
沈听晚这才注意到，他腰间挂着剑，外面披了一件厚外套，和白天穿的那身不太一样。
“值夜不用巡逻吗？”她问。
“巡完了。”殷临把骨头又往里送了送，“你到底吃不吃？”
沈听晚叼住骨头，啃了一口。肉很柴，但至少有味道，比肉汤好多了。她啃得很专注，咯吱咯吱的声音在安静的营地里显得格外清晰。
殷临就那么蹲在笼子外面，也不说话，也不看她，而是望着河谷上游的方向，不知道在看什么。
沈听晚啃完了骨头上的肉，把骨头叼在嘴里，不知道该吐哪儿，最后又递回给了殷临。
殷临接过骨头，随手丢进了火堆里。火堆里最后一点余烬被骨头砸得溅起了几个火星，然后又暗了下去。
“你叫什么名字？”殷临突然问。
沈听晚怔了一下。
是啊，她现在叫什么名字？沈听晚？这个名字在这个世界里没有任何意义。她的龙族名字呢？传承记忆里好像有一个，但那些记忆太多太杂了，她还没来得及整理。
“没有。”她说，“我没有名字。”
殷临沉默了几秒。
“尼德霍格。”他说，“你不是灾厄之龙吗？这个种族的名字是尼德霍格。你不是它，但你属于它。”
沈听晚心里一跳。
尼德霍格。她亲手建模的那条龙的名字。
她忽然有种奇怪的感觉，好像有什么东西在冥冥之中把她的前世今生连在了一起。她在游戏里创造了一条龙，然后她变成了那条龙。这是巧合还是命运？或者说，这本来就是同一个世界的不同面向？
“你不喜欢？”殷临见她不说话，又补了一句，“不喜欢可以换。”
“没有不喜欢。”沈听晚赶紧说，“就叫尼德霍格。”
她想，至少这个名字是她熟悉的。
殷临点了点头，站起身来。
“尼德霍格，”他念了一遍，发音很准，声音很轻，“好。”
他转身要走。
“等一下。”沈听晚叫住了他。
殷临停下来，侧过身。
沈听晚想了想，说：“你叫什么？”
“殷临。”
“我知道你叫殷临。我是问你姓什么？哪个殷？哪个临？”
殷临似乎没料到她会对自己的名字感兴趣，顿了一下才回答：“殷墟的殷，临渊的临。”
“殷临。”沈听晚学着他的样子念了一遍，“好名字。”
殷临看了她一眼，没再说什么，转身走进了夜色里。
沈听晚趴在笼子里，把羊毛毯子往身上拢了拢，闭上了眼睛。
她以为自己会失眠，但也许是太累了，也许是肉汤起了作用，也许是羊毛毯子的温暖让她放松了下来，她很快就睡着了。
睡着之前，她脑海里最后一个念头是：
殷临。
殷墟的殷，临渊的临。
这个人的名字，怎么听起来像是个主角？
第二天早上，沈听晚是被一阵争吵声吵醒的。
“我不管你怎么看，奥列格，这东西必须处理掉。”这是科尔的声音，压得很低，但压不住里面的狠劲，“我们押着一条灾厄之龙回王城，你知不知道这意味着什么？预言说第五头龙会毁灭**，你现在把它带回去，等于告诉所有人——我们就是让预言成真的帮凶！”
“科尔，你的声音太大了。”奥列格的声音依旧沉稳，但沈听晚听出了一丝不耐。
“****声音大小！我们在这里没人听见，但回了王城呢？全城的人都看着呢！你想过教皇会怎么想吗？你想过王座厅那些老头子会怎么处置我们吗？”
“所以你的建议是？”
“杀了它。现在。就在这里。把它的头砍下来带回王城，所有人都会称我们为英雄。”
沈听晚的心脏猛地一缩。
来了。
她最怕的事情来了。
她睁开眼睛，透过笼子的栏杆，看到奥列格和科尔站在营地边缘的一棵大树下，离笼子大约二十步远。两个人面对面站着，科尔的手按在弓上，指节泛白。奥列格的双手抱在胸前，表情看不清楚，但从他微微前倾的身体姿态来看，他也并不像表面那么平静。
“杀了它？”奥列格重复了一遍，“用封魔笼里的龙？”
“封魔笼又不是摘不掉。”科尔咬着牙说，“叫莉亚过来解符文，我拉弓，一箭就够了。它现在连翅膀都撑不开，一箭穿颅，干净利落。”
“然后呢？”
“然后？然后我们就提着它的头回去领赏。”
奥列格沉默了几秒，声音突然变得很冷：“你听清楚了，科尔。我接这趟任务的时候，雇主的指令是‘活捉第五头灾厄之龙，押送至王城’。活捉。这两个字是什么意思，用不用我教你？”
“雇主不知道情况！雇主不知道这龙破壳就会说人话，不知道它有多危险——”
“所以你比雇主更聪明？”奥列格的声音带上了一丝嘲讽，“你替雇主做了决定，觉得雇主应该想要一颗死的龙头而不是活的灾厄之龙？”
科尔的脸涨成了猪肝色。
“你好好想想吧。”奥列格转过身，背对着他，“我当了二十年佣兵，能活到今天，靠的就是两件事——第一，听雇主的话。第二，不多管闲事。你跟我混了五年，这两个道理还没学明白？”
他大步流星地走了，留下科尔一个人站在原地，拳头攥得咯咯响。
沈听晚把这一切看在眼里，浑身都在发抖。
不是因为冷。
是因为怕。
她怕科尔真的会不顾命令动手，也怕奥列格的保护只是一时的。她是一个累赘，一件麻烦，一个有潜在毁灭世界能力的定时**。在这个世界里，没有任何一个人类有理由保护她。
没有人——
“醒了？”
沈听晚转头。
殷临不知道什么时候蹲在了笼子另一边，手里拿着一个木碗，碗里又是稀汤寡水的肉汤。
“听见了？”他问。
沈听晚犹豫了一下，点了点头。
“科尔不会动手的。”殷临把木碗塞进笼子里，语气平淡得像在说今天天气不错，“奥列格说不准的事情，没人敢做。科尔不敢。”
“你怎么知道？”
“因为五年前科尔刚入队的时候，也吵着要杀一个俘虏。”殷临说，“奥列格说了同样的话。后来那个俘虏被押回去，换了三百金币的赏金，科尔分到了四十个。从那以后他就再也没吵过类似的事。”
沈听晚：“……”
四十个金币就能收买的原则，听起来也不是很靠谱。
但至少目前是安全的。
她低头喝汤，今天汤里没有泡干粮，肉还是一样腥。她忍着腥味喝了几口，把碗推到一边，用毯子把自己裹紧了一些。
“你很怕。”殷临说。
不是疑问句，是陈述句。
沈听晚没有否认。
“当然怕。”她说，“你们要把我送去哪儿？王城？王城的人会怎么对我？把我关起来？解剖了做研究？还是当众烧死？”
殷临没有回答。
他的沉默比任何回答都可怕。
“你也不知道对不对。”沈听晚苦笑了一声，“你们佣兵只是接任务，押送到位拿钱走人，后面的事跟你们没关系。我的死活，跟你们没关系。”
殷临还是沉默。
沈听晚看着他，忽然有些生气。
不是生他的气，是生自己的气。她一个活了二十九年的成年人，被一个十七八岁的少年照顾了两天，居然就产生了依赖心理。这种心理太危险了，在这个世界里，没有人是她的依靠，她必须靠自己活下去。
“殷临。”她叫他。
殷临抬起眼睛。
“你们要去王城，要走多久？”
“按现在的速度，十二天。”
“十二天。”沈听晚在心里盘算着，“这十二天里，封魔笼会一直开着吗？”
“会。”
“那我有没有可能……解开它？”
殷临看着她，目光里多了一丝她读不懂的东西。
“封魔笼的符文是莉亚刻的，”他说，“只有莉亚会解。就算你会解符文，你的魔力也被压制着，解开了也跑不远。”
“我没有要跑。”沈听晚说，“我只是想知道，我有没有可能靠自己活下来。”
殷临又沉默了。
过了很久，久到沈听晚以为他不会回答了，他突然开口：
“王城里有一个人，叫塞德里克·霍尔。他是皇家学院的首席学者，专门研究**族。如果这个世界上有人愿意帮你，那个人就是他。”
沈听晚愣住了。
“你……”她想问“你为什么告诉我这些”，但话到嘴边又咽了回去。
因为她突然意识到，殷临说这些话的时候，科尔正从营地那边走过来，往这个方向看了一眼。
殷临在科尔的目光扫过来之前，已经面无表情地站了起来，踢了踢笼子，用所有人都能听到的声音说了一句：“吃完了就把碗递出来。”
沈听晚配合地把木碗递了出去。
科尔的目光从她身上掠过，没有停留，走远了。
殷临接过碗，低头看了她一眼。
那一眼很快，快到几乎可以被忽略。
但沈听晚看到了那一眼里藏着的东西。
不是同情，不是怜悯，而是一种很郑重的、像是在说“我告诉你的事很重要，你记住了”的眼神。
沈听晚记住了。
塞德里克·霍尔。皇家学院。首席学者。
这是她在这个陌生的世界里，第一个真正有用的信息。
她趴回笼子里，把毯子蒙在头上，闭上眼睛，在脑海里一遍一遍地重复那个名字。
塞德里克·霍尔。塞德里克·霍尔。
她要在到达王城之前想清楚一件事——
一个被关在笼子里的幼龙，要怎样才能让一个人类学者相信自己不是灾厄？
莉亚盯着他看了几秒，笑了笑，转头继续走路。
沈听晚把这一切看在眼里，心里对这群人有了个初步的判断。奥列格是这个队伍的领袖，看起来公正刻板，但不是坏人。莉亚是法师，好奇心重，嘴有点碎，但对她没有明显的恶意。科尔——那个背长弓的青年——才是真正危险的人物。从离开巢穴开始，科尔就一直走在笼子的左后方，沈听晚的余光总是能捕捉到他时不时扫过来的目光，冷的，像刀锋。
她总觉得科尔在等一个机会。
两天里，队伍走过了山地、丘陵、一片稀疏的林地，最后在一个河谷边扎了营。营地不大，几顶帐篷围成一圈，中间点了一堆篝火。铁笼子被放在了篝火旁边，离最近的帐篷大约十步远。
奥列格说这是为了方便看守。
沈听晚觉得这是为了让所有人都能看到她。
夜幕降临的时候，河谷里的气温骤降，冷风顺着河道灌进来，吹得篝火东倒西歪。沈听晚缩在笼子里，把身体蜷成一个尽可能小的球，但还是冷。她的鳞片还没完全硬化，保温能力差得离谱，风一吹就透，冷得她直哆嗦。
她想起自己生前的出租屋，虽然老旧，但至少有暖气。虽然那暖气经常到半夜就凉了，但至少凉之前是暖的。
现在她连个被子都没有。
“给你。”
一块毯子从笼子的缝隙里塞了进来。
沈听晚抬头，看到殷临蹲在笼子外面，一只手举着毯子，另一只手里端着一个木碗，碗里冒着热气。
“羊毛的，有点旧，但暖和。”他说。
沈听晚看着那块毯子，又看了看殷临，用爪子把毯子勾过来，笨拙地披在身上。羊毛粗糙的触感***鳞片，不太舒服，但真的暖和。
她小声说：“谢谢。”
殷临“嗯”了一声，把木碗也放在笼子边上，然后蹲在那里，似乎没有要走的意思。
沈听晚看了看碗里的东西，是一碗肉汤，稀的，飘着几片菜叶和一小块不知是什么动物的肉。她凑过去闻了闻，一股腥膻味冲进鼻腔，差点没把她熏吐了。
“吃不下？”殷临问。
沈听晚摇了摇头，把木碗往外推了推。
殷临皱了皱眉，似乎在思考什么问题。过了好一会儿，他从怀里又掏出一块干粮，掰碎了扔进汤里，搅了搅，再次推到她面前。
“泡软了，会好咽一些。”
沈听晚盯着他看了很久。
这个少年看起来十七八岁，但做事说话的方式不像这个年纪的人。他太安静了，安静得不正常。两天下来，沈听晚几乎没有听他说过超过十句话，每次开口都是短促的、没有任何多余信息的句子，说完就闭嘴，像是一个字都不愿意浪费。
但他的举动又透露出一种奇怪的细心。递水，分干粮，给毯子，泡软干粮——这些事情都不需要语言，却每一件都做在点子上。
“你……”沈听晚犹豫了一下，“为什么要帮我？”
殷临抬眼看着她。
篝火的光映在他的侧脸上，明明暗暗地跳动着。他的眼睛在火光中显得比白天更深了，灰蓝色的，像冬天的湖面结了薄冰。
“你太吵了。”他说。
沈听晚一愣：“吵？”
“你一直在发抖。牙关打战的声音，隔着笼子都能听到。”殷临站起身，拍了拍膝盖上的土，“吵得我睡不着。”
说完他就走了，走进了最边上一顶小小的单人帐篷里。
沈听晚愣在原地，不知道该生气还是该感动。
这算什么？傲娇？在这个世界里也有这种人设？
她低头看了看披在身上的羊毛毯子，又看了看泡软了干粮的肉汤，忽然觉得心里有一块地方软了一下。
她低头喝了一口汤。
还是很腥。但比刚才好咽了。
她一口一口地把整碗汤喝完了，连泡软的干粮渣都没剩。
肚子里有了热乎气儿，身上的毯子也挡住了风，沈听晚终于不那么冷了。她蜷缩在笼子的一角，把脑袋搁在自己的前爪上，看着营地里的火光一点点变暗。
值夜的人换了两次。
第一次是科尔，他围着营地转了三圈，每次路过笼子都会停下来看她几秒。沈听晚假装睡着了，眼睛闭得紧紧的，但她能感觉到那道目光从她身上扫过，像冰凉的刀刃。
第二次是一个她不认识的士兵，那个人没有看她，只是安静地坐在篝火边，时不时往火里添一根柴。
第三次——
沈听晚迷迷糊糊地快要睡着了，耳边突然传来一个细微的声音。
“嘘。”
她猛地睁开眼睛。
殷临蹲在笼子旁边，一只手从栏杆缝隙里伸进来，手里握着一根不知道从哪里找来的骨头，上面还带着一点肉丝。
“别叫。”他说，“给你的宵夜。”
沈听晚看着那根骨头，又看了看殷临的脸。火光已经几乎灭了，营地里很暗，她看不清他的表情，只能看见那双灰蓝色的眼睛在黑暗中微微发亮。
“你不是要睡觉吗？”她小声问。
“换岗。”殷临说，“前半夜是我的班。”
沈听晚这才注意到，他腰间挂着剑，外面披了一件厚外套，和白天穿的那身不太一样。
“值夜不用巡逻吗？”她问。
“巡完了。”殷临把骨头又往里送了送，“你到底吃不吃？”
沈听晚叼住骨头，啃了一口。肉很柴，但至少有味道，比肉汤好多了。她啃得很专注，咯吱咯吱的声音在安静的营地里显得格外清晰。
殷临就那么蹲在笼子外面，也不说话，也不看她，而是望着河谷上游的方向，不知道在看什么。
沈听晚啃完了骨头上的肉，把骨头叼在嘴里，不知道该吐哪儿，最后又递回给了殷临。
殷临接过骨头，随手丢进了火堆里。火堆里最后一点余烬被骨头砸得溅起了几个火星，然后又暗了下去。
“你叫什么名字？”殷临突然问。
沈听晚怔了一下。
是啊，她现在叫什么名字？沈听晚？这个名字在这个世界里没有任何意义。她的龙族名字呢？传承记忆里好像有一个，但那些记忆太多太杂了，她还没来得及整理。
“没有。”她说，“我没有名字。”
殷临沉默了几秒。
“尼德霍格。”他说，“你不是灾厄之龙吗？这个种族的名字是尼德霍格。你不是它，但你属于它。”
沈听晚心里一跳。
尼德霍格。她亲手建模的那条龙的名字。
她忽然有种奇怪的感觉，好像有什么东西在冥冥之中把她的前世今生连在了一起。她在游戏里创造了一条龙，然后她变成了那条龙。这是巧合还是命运？或者说，这本来就是同一个世界的不同面向？
“你不喜欢？”殷临见她不说话，又补了一句，“不喜欢可以换。”
“没有不喜欢。”沈听晚赶紧说，“就叫尼德霍格。”
她想，至少这个名字是她熟悉的。
殷临点了点头，站起身来。
“尼德霍格，”他念了一遍，发音很准，声音很轻，“好。”
他转身要走。
“等一下。”沈听晚叫住了他。
殷临停下来，侧过身。
沈听晚想了想，说：“你叫什么？”
“殷临。”
“我知道你叫殷临。我是问你姓什么？哪个殷？哪个临？”
殷临似乎没料到她会对自己的名字感兴趣，顿了一下才回答：“殷墟的殷，临渊的临。”
“殷临。”沈听晚学着他的样子念了一遍，“好名字。”
殷临看了她一眼，没再说什么，转身走进了夜色里。
沈听晚趴在笼子里，把羊毛毯子往身上拢了拢，闭上了眼睛。
她以为自己会失眠，但也许是太累了，也许是肉汤起了作用，也许是羊毛毯子的温暖让她放松了下来，她很快就睡着了。
睡着之前，她脑海里最后一个念头是：
殷临。
殷墟的殷，临渊的临。
这个人的名字，怎么听起来像是个主角？
第二天早上，沈听晚是被一阵争吵声吵醒的。
“我不管你怎么看，奥列格，这东西必须处理掉。”这是科尔的声音，压得很低，但压不住里面的狠劲，“我们押着一条灾厄之龙回王城，你知不知道这意味着什么？预言说第五头龙会毁灭**，你现在把它带回去，等于告诉所有人——我们就是让预言成真的帮凶！”
“科尔，你的声音太大了。”奥列格的声音依旧沉稳，但沈听晚听出了一丝不耐。
“****声音大小！我们在这里没人听见，但回了王城呢？全城的人都看着呢！你想过教皇会怎么想吗？你想过王座厅那些老头子会怎么处置我们吗？”
“所以你的建议是？”
“杀了它。现在。就在这里。把它的头砍下来带回王城，所有人都会称我们为英雄。”
沈听晚的心脏猛地一缩。
来了。
她最怕的事情来了。
她睁开眼睛，透过笼子的栏杆，看到奥列格和科尔站在营地边缘的一棵大树下，离笼子大约二十步远。两个人面对面站着，科尔的手按在弓上，指节泛白。奥列格的双手抱在胸前，表情看不清楚，但从他微微前倾的身体姿态来看，他也并不像表面那么平静。
“杀了它？”奥列格重复了一遍，“用封魔笼里的龙？”
“封魔笼又不是摘不掉。”科尔咬着牙说，“叫莉亚过来解符文，我拉弓，一箭就够了。它现在连翅膀都撑不开，一箭穿颅，干净利落。”
“然后呢？”
“然后？然后我们就提着它的头回去领赏。”
奥列格沉默了几秒，声音突然变得很冷：“你听清楚了，科尔。我接这趟任务的时候，雇主的指令是‘活捉第五头灾厄之龙，押送至王城’。活捉。这两个字是什么意思，用不用我教你？”
“雇主不知道情况！雇主不知道这龙破壳就会说人话，不知道它有多危险——”
“所以你比雇主更聪明？”奥列格的声音带上了一丝嘲讽，“你替雇主做了决定，觉得雇主应该想要一颗死的龙头而不是活的灾厄之龙？”
科尔的脸涨成了猪肝色。
“你好好想想吧。”奥列格转过身，背对着他，“我当了二十年佣兵，能活到今天，靠的就是两件事——第一，听雇主的话。第二，不多管闲事。你跟我混了五年，这两个道理还没学明白？”
他大步流星地走了，留下科尔一个人站在原地，拳头攥得咯咯响。
沈听晚把这一切看在眼里，浑身都在发抖。
不是因为冷。
是因为怕。
她怕科尔真的会不顾命令动手，也怕奥列格的保护只是一时的。她是一个累赘，一件麻烦，一个有潜在毁灭世界能力的定时**。在这个世界里，没有任何一个人类有理由保护她。
没有人——
“醒了？”
沈听晚转头。
殷临不知道什么时候蹲在了笼子另一边，手里拿着一个木碗，碗里又是稀汤寡水的肉汤。
“听见了？”他问。
沈听晚犹豫了一下，点了点头。
“科尔不会动手的。”殷临把木碗塞进笼子里，语气平淡得像在说今天天气不错，“奥列格说不准的事情，没人敢做。科尔不敢。”
“你怎么知道？”
“因为五年前科尔刚入队的时候，也吵着要杀一个俘虏。”殷临说，“奥列格说了同样的话。后来那个俘虏被押回去，换了三百金币的赏金，科尔分到了四十个。从那以后他就再也没吵过类似的事。”
沈听晚：“……”
四十个金币就能收买的原则，听起来也不是很靠谱。
但至少目前是安全的。
她低头喝汤，今天汤里没有泡干粮，肉还是一样腥。她忍着腥味喝了几口，把碗推到一边，用毯子把自己裹紧了一些。
“你很怕。”殷临说。
不是疑问句，是陈述句。
沈听晚没有否认。
“当然怕。”她说，“你们要把我送去哪儿？王城？王城的人会怎么对我？把我关起来？解剖了做研究？还是当众烧死？”
殷临没有回答。
他的沉默比任何回答都可怕。
“你也不知道对不对。”沈听晚苦笑了一声，“你们佣兵只是接任务，押送到位拿钱走人，后面的事跟你们没关系。我的死活，跟你们没关系。”
殷临还是沉默。
沈听晚看着他，忽然有些生气。
不是生他的气，是生自己的气。她一个活了二十九年的成年人，被一个十七八岁的少年照顾了两天，居然就产生了依赖心理。这种心理太危险了，在这个世界里，没有人是她的依靠，她必须靠自己活下去。
“殷临。”她叫他。
殷临抬起眼睛。
“你们要去王城，要走多久？”
“按现在的速度，十二天。”
“十二天。”沈听晚在心里盘算着，“这十二天里，封魔笼会一直开着吗？”
“会。”
“那我有没有可能……解开它？”
殷临看着她，目光里多了一丝她读不懂的东西。
“封魔笼的符文是莉亚刻的，”他说，“只有莉亚会解。就算你会解符文，你的魔力也被压制着，解开了也跑不远。”
“我没有要跑。”沈听晚说，“我只是想知道，我有没有可能靠自己活下来。”
殷临又沉默了。
过了很久，久到沈听晚以为他不会回答了，他突然开口：
“王城里有一个人，叫塞德里克·霍尔。他是皇家学院的首席学者，专门研究**族。如果这个世界上有人愿意帮你，那个人就是他。”
沈听晚愣住了。
“你……”她想问“你为什么告诉我这些”，但话到嘴边又咽了回去。
因为她突然意识到，殷临说这些话的时候，科尔正从营地那边走过来，往这个方向看了一眼。
殷临在科尔的目光扫过来之前，已经面无表情地站了起来，踢了踢笼子，用所有人都能听到的声音说了一句：“吃完了就把碗递出来。”
沈听晚配合地把木碗递了出去。
科尔的目光从她身上掠过，没有停留，走远了。
殷临接过碗，低头看了她一眼。
那一眼很快，快到几乎可以被忽略。
但沈听晚看到了那一眼里藏着的东西。
不是同情，不是怜悯，而是一种很郑重的、像是在说“我告诉你的事很重要，你记住了”的眼神。
沈听晚记住了。
塞德里克·霍尔。皇家学院。首席学者。
这是她在这个陌生的世界里，第一个真正有用的信息。
她趴回笼子里，把毯子蒙在头上，闭上眼睛，在脑海里一遍一遍地重复那个名字。
塞德里克·霍尔。塞德里克·霍尔。
她要在到达王城之前想清楚一件事——
一个被关在笼子里的幼龙，要怎样才能让一个人类学者相信自己不是灾厄？
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