第1章

红彤彤的喜轿摇晃在晟京宽阔的青石板街上。外头唢呐吹得震天响，喜乐喧阗，围观百姓的道贺声被挡在厚重的轿帘外。

轿内，秦棠华盖着龙凤呈祥的喜帕，端坐在颠簸的轿身中，一动未动。

喜帕是上好的云锦，绣工繁复，沉甸甸地压在凤冠上。按理说，新娘子出阁，这喜帕上应熏染宫里赏下的苏合香，或是侯府库房里最珍贵的瑞脑香。此刻萦绕在秦棠华鼻尖的，却是一股极淡、极甜腻的幽香。

像熟透将腐的樱桃，又像雨后初绽的夹竹桃。

这是“牵机引”。

一种慢性却霸道的毒，遇热则散，嗅入肺腑后不会立刻发作，而是让人手脚酸软、呼吸渐渐衰竭。一个时辰后，中毒者便会如突发心疾般无声无息地死去，死状安详，查不出任何挣扎的痕迹。

秦棠华闭着眼，没有掀开喜帕，也没有出声呼救。

她很清楚，这顶送她去摄政王府的花轿，不是喜轿，是一座移动的坟墓。

“脚程快些！别误了王府的吉时。”轿外传来管事嬷嬷压低声音的催促。那是嫡母郑惠然身边派来的押轿嬷嬷，平日里最会拿规矩压人。

“嬷嬷放心，这条街走完就到了。只是……”轿夫的声音有些迟疑，“二姑娘……不，大姑娘在轿子里一点动静也没有，该不会是……”

“闭嘴！”押轿嬷嬷冷声呵斥，“大姑娘温婉端庄，自然是安安静静地待嫁。她若真闹腾起来，仔细你们的皮！”

秦棠华在轿内扯了扯唇角。

温婉端庄的大姑娘秦舜华，昨夜便已留书出逃。天不亮，郑惠然的人就压着秦棠华换上嫁衣，连她生母旧院的门都落了锁。

靖安侯府要保的是御赐婚事，怕的是摄政**修远追责。一个庶女顶上去，活着开口就是欺君；死在花轿里，便只剩“新娘突发恶疾”。

靖安侯再递一道请罪折子，哭一哭女儿福薄，总比满门陪罪划算。

喜帕上的甜香，就是给她备好的结局。

轿身又是一阵颠簸。

秦棠华把呼吸压得更浅。她并未惊慌，右手悄无声息地探入宽大的嫁衣袖口。

那里贴身藏着一个素银针囊，是她生母叶采苹留给她的旧物。

指尖拨开暗扣，她抽出一根细如牛毛的银针，反手刺入自己左手虎口的合谷穴。细痛顺着手背窜开，原本因为吸入“牵机引”而开始发虚的力气，被硬生生提聚了几分。

她又从袖袋深处摸出一个指甲盖大小的蜡丸。捏碎蜡封，里面是几粒灰褐色的粉末。她将粉末倒在掌心，就着舌尖的津液，无声咽下。

这解毒粉不能根除“牵机引”，但足以护住心脉，压**性发作的时间。

做完这一切，秦棠华将银针收好，指尖在喜帕边缘轻轻捻了捻。

这毒下得很巧妙。喜帕是贴身之物，毒粉被揉进金线的丝缝里。若她此时扯下喜帕扔出轿外，押轿嬷嬷立刻就会知道她发现了端倪，外面那些侯府的轿夫和护院，只怕会直接撕破脸，伪造一场惊车坠崖的意外。

她不能硬碰硬。至少现在不行。

轿子外，押轿嬷嬷的声音再次响起，这次是对着轿窗：“大姑娘，前面就是王府街口了。您要是觉得闷，奴婢把这窗帘掀开一条缝，给您透透气？”

透气是假，想看看里面的药效发作得如何才是真。

秦棠华没有立刻回答。

她身侧陪嫁的丫鬟白露正紧紧跟着花轿，听到这话，紧张地咽了口唾沫，声音里带着不自觉的发颤：“嬷嬷，新娘子在路上哪有掀帘子的道理，这不合规矩……”

“没大没小的蹄子，这里哪有你说话的份！”押轿嬷嬷冷声打断，“我是怕大姑娘在轿子里气闷伤了身子，夫人可是千叮咛万嘱咐，要好好照看。”

说着，一只粗糙的手已经搭上了轿窗的布帘。

就在那帘子即将被掀开的瞬间，轿内传出一声极轻微、极柔弱的咳嗽。

“嬷嬷……”秦棠华的声音刻意压得有些发飘，带着几分有气无力的沙哑，“不用了。我不闷……只是头有些晕，想必是起得太早，有些乏了。”

那声音听起来，完全是一个药力已经发作、意识开始模糊的濒死之人。

押轿嬷嬷的手停在半空，嘴角压不住地往上提，立刻放下手：“大姑娘既然乏了，那就靠着歇会儿。马上就到了。”

秦棠华闭上眼。

她不会逃婚。逃婚只会坐实侯府的欺君之罪，郑惠然有的是办法把脏水全泼到她和生母叶采苹的头上。

她要入局。

摄政王府是龙潭虎穴，但对她来说，也是唯一能暂时脱离靖安侯府控制的挡箭牌。只有借助宁修远的势力，她才能查清当年生母留下的那些暗纹和旧物，才能找回天枢阁断掉的线索。

这顶花轿里的人，只能是秦棠华，也必须活着走进王府。

至于押轿嬷嬷……

秦棠华没有徒手去碰。她用袖中一方浸过护心药的素帕裹住指尖，从喜帕边缘蹭下一点肉眼难辨的粉末，又把帕角重新收回袖底。

前方的喧闹声越来越大，礼乐声震耳欲聋。

“落轿——”

伴随着司仪的一声高唱，花轿猛地一顿，稳稳停在了地上。

到了。

晟京的权力中心，摄政王府。

按照规矩，此时新郎应当出来踢轿门。但轿外却出奇的安静。

没有脚步声，没有踢轿门的动静，甚至连刚才一路喧闹的喜乐，都在花轿落地的那一刻戛然而止。

连轿帘边的玉坠都不再晃了。

白露的声音在轿外响起，已经带了哭腔：“嬷嬷……这、这怎么回事？王府怎么大门紧闭着？”

秦棠华在轿内微微偏头，耳边捕捉到了外界细微的声响。

沉重的靴子踩在青石板上的声音，整齐划一，那是训练有素的府兵。

“靖安侯府送亲队伍，止步。”一个冷硬、平稳的男声响起，没有任何喜气，倒像是在宣读军令。

那是摄政王府长史，贺辰良。

押轿嬷嬷显然也慌了神，强撑着笑脸迎上去：“贺大人，这是我们侯府送来的大姑娘，王爷的吉时……”

“王爷有令。”贺辰良打断了她，语气公事公办，不带一丝温度，“今日府中事忙，王爷无暇迎亲。新王妃既然到了，就请从西侧门入府吧。”

西侧门。

那是只有下人采买、或者府中抬进低贱妾室时才会走的门。

对于正妃来说，这是明晃晃的打脸，是极致的羞辱。

押轿嬷嬷顿时语塞：“这……这怎么行？大姑娘可是陛下赐婚的王妃，走侧门，这不合礼数啊！”

“规矩是王爷定的。”贺辰良冷冷地看着她，“要么走侧门，要么，原路抬回靖安侯府。”

轿夫肩上的扁担吱呀一声，又很快被人按住。

押轿嬷嬷僵在原地。抬回去？那怎么行！夫人交代了，必须把人死在王府里或者门前，要是抬回去，事情败露，她有十个脑袋也不够砍的。

更何况，“秦舜华”现在估计已经毒发断气了。

如果死在王府侧门，那也勉强算完成了夫人的交代，而且还能顺理成章地说是受不了王府的羞辱，气绝身亡。

想到这里，押轿嬷嬷快步走到轿边，隔着帘子低声道：“大姑娘，您委屈一下……王爷他……”

她没有听到回音。

押轿嬷嬷心中一喜。果然，毒发了。

她装作悲愤的模样，转身对贺辰良道：“既然是王爷的命令，侯府自然不敢违抗。只是我家姑娘身子弱，受了这等委屈，若是有个三长两短……”

“若是出了事，王府自会准备一口上好的棺木。”贺辰良毫不留情。

押轿嬷嬷被噎得说不出话，正要指挥轿夫把花轿抬向西侧门，却见轿门那厚重的红色布帘，忽然从里面被掀开了一条缝。

一只素白、纤细的手，稳稳地抓住了门框。

押轿嬷嬷脸上的血色退下去，抓帕子的手抖了一下。

在所有人的注视下，盖着喜帕的新娘，没有要人搀扶，也没有倒下，而是自己扶着轿门，动作迟缓却异常坚定地走了出来。

“既然王爷说走侧门……”

喜帕下，传出新娘清冷、平静的声音，听不出一丝羞愤，也听不出一丝濒死的虚弱。

“白露，扶我过去。”

秦棠华借着宽大袖袍的掩护，隔着那方素帕，在经过押轿嬷嬷身边时，看似无意地蹭过她袖口内侧。那嬷嬷一路奔走，腕间早已生了汗。

牵机引，遇热则散。

她带着替嫁的秘密，稳稳走向了那扇紧闭的侧门。

侧门在她踏上台阶前先一步打开，门内没有红毡，只有一条潮冷的青石甬道。