第3章

人心阴毒，死局任务------------------------------------------，秋。，今日格外沉郁，像是吸饱了血腥与压抑，沉甸甸压在千万人的头顶。没有朝阳破晓，没有天光澄澈，整片天地自末世降临后，便永远只剩这般灰蒙蒙的死寂。，西区贫民窟的巷道便彻底苏醒。，挤满了身形单薄、面色蜡黄的底层少年。他们大多是孤儿，或是家境破败的底层子嗣，从记事起就没见过外面的世界，活着的全部意义，就是日复一日完成守安盟派发的任务，赚取微薄晶核与粗粮口粮，在这高墙囚笼里苟延残喘。、少年们压低的交谈声、疲惫的喘息声交织在一起，汇成底层独有的喧嚣。没人敢高声喧哗，更不敢肆意打闹，守安盟的规矩，早已刻进每个人的骨子里——顺从，才能活。，早已像燎原野火般，传遍了整个西区。无效废天赋的底层孤儿，在众目睽睽之下，正面搏杀一头成年二阶青爪狼。。，初醒与二阶凶兽之间，是绝对的境界鸿沟。寻常初醒巅峰的觉醒者，别说斩杀青爪狼，就算正面对峙，撑不过三招便会被利爪撕碎。在所有人的固有认知里，天赋判定为废，便一辈子注定平庸，只能沦为底层苦力。，打破了这条铁律。，无数目光密密麻麻黏在林野身上。，有艳羡，有不解，更多的却是忌惮与幸灾乐祸。，他们太清楚安全城的生存法则：弱小会被随意践踏，可出头，往往比弱小更招人死。、无依无靠的底层人，一旦展露过于耀眼的潜力，得不到提携，只会迎来上层的忌惮与打压，直至被彻底扼杀在摇篮里。，快步跟在林野身侧，黝黑的脸上满是凝重，压低声音语气焦灼：“野哥，昨天的动静闹得太大了，整个西区都传遍了。周坤心眼最小、最记仇，之前就天天压榨我们，现在你展露了实力，他绝对不会善罢甘休。”
林野步履平稳，神色淡漠，眼底没有半分波澜。
他比任何人都清楚周坤的为人。自私、阴狠、掌控欲极强，把西区贫民窟的所有少年，都视作自己可以随意压榨、拿捏的**苦力。昨**当众越级斩杀青爪狼，看似扬名，实则是当众撕破了周坤的掌控权威。
一个习惯掌控一切的恶人，绝不会容忍自己的手下，出现一个不受控制、潜力逆天的异类。
“躲不掉的。”林野淡淡开口，声音平静却坚定，“以前我隐忍，是实力不足，只能苟活。现在我已经站在初醒巅峰，有了博弈的资本，与其一味躲藏，不如直面到底。”
过去三个月，他藏拙隐忍，默默吞噬元能打磨体魄，任由周坤压榨拿捏，只为安稳发育、积攒实力。可末世的残酷从不给弱者温存，越是退让，越是容易被肆意欺凌。如今锋芒已露，再想低调苟活，已然不可能。
两人并肩前行，很快抵达西区中央的黑石任务广场。
广场地面由黝黑坚硬的岩石铺就，常年被血污浸染，透着冰冷肃杀的气息。正中央矗立着一方两米高的黑石任务台，是整个西区底层最敬畏、也最憎恨的地方。两侧整齐站立着守安盟执勤人员，制服笔挺、神色冷硬，周身萦绕着官方独有的压迫感。
黑压压的少年人群迅速列队站好，瞬间鸦雀无声，无人敢抬头直视高台，更不敢随意交头接耳。在这片区域，守安盟的意志，就是唯一的规则。
高台之上，周坤一身黑色劲装，身形挺拔，面色阴沉得如同头顶的灰雾。
他双手背在身后，目光如冰冷的毒蛇，缓缓扫过下方黑压压的人群，最后精准锁定人群中身形清瘦、脊背挺直的少年——林野。
那双眸子里，没有丝毫欣赏与惜才，只有浓郁的忌惮、冰冷的算计，以及毫不掩饰的杀意。
昨日全程目睹林野的厮杀，他比所有人都清楚那场战斗的离谱之处。
初醒境界，越级斩杀二阶凶兽，身法诡异、耐力无穷、战力碾压，这绝对不是一个废天赋能做到的事。林野的天赋根本不是无效，而是一种极为罕见、甚至逆天的特殊天赋！
一个无父无母、没有任何**靠山的底层孤儿，手握逆天天赋，一旦彻底成长起来，他日必然会挣脱掌控，甚至反噬自己。
这种人，不能为己所用，就必须趁早根除。
周坤嘴角勾起一抹阴冷的弧度，沙哑冷漠的声音传遍整个广场：“今日城外猎杀任务更新，全员按批次领取，各司其职，不得推诿、不得怠工。”
平淡的一句话，却让全场所有人的心瞬间悬起，空气都变得凝滞紧绷。
西区每日的城外任务，严格分为三档，难度层层递进，风险天差地别。
第一档，边缘清扫。仅在安全城墙百米范围内活动，清理零星游荡的一阶残兽，风险极低，是绝大多数底层少年的常规任务，安稳、安全，足以糊口。
第二档，外围搜集。深入荒野一公里范围，搜集凶兽残骸、基础元能矿石，偶尔会遭遇二阶凶兽游荡，有一定危险，但只要谨慎行事，大概率可以全身而退。
第三档，西荒深度探查。西区公认的送死任务，没有例外。
深入荒野三至五公里，踏入真正的荒蛮**。那里凶兽巢穴遍布，二阶凶兽成群游荡，甚至有三阶凶兽盘踞觅食，地形复杂、杀机四伏。即便是正统凝能境的资深觉醒者，组队前往都未必能全身而退，更别说单打独斗的底层少年。
往年以来，但凡被派发深度探查任务的底层杂役，从来没有活着回来的先例。
“普通人员，统一派发边缘清扫任务。”周坤淡淡开口。
话音落下，全场大半少年齐齐松了一口大气，紧绷的身体微微放松，悬着的心终于落地。安稳活下去，就是他们最大的奢望。
可下一秒，周坤陡然加重语气，目光死死锁定林野，字字冰冷：“林野。”
死寂瞬间笼罩全场，落针可闻。
上千道目光齐刷刷聚焦在林野身上，震惊、同情、漠然、幸灾乐祸，各**绪交织在一起。所有人都隐约猜到了接下来的结果，心底泛起阵阵寒意。
“昨**城外表现出众，战力远超普通底层觉醒者，属实难得。”周坤故作公允，语气带着一丝刻意的“赞许”，听上去像是破格提拔，实则字字诛心，“能力出众者，当担重任。今日，你单独领取专属任务——西荒深度探查。”
轰！
这句话如同惊雷炸响在广场上空，所有少年瞬间倒吸一口凉气，脸色骤然惨白。
“深度探查？那是必死的任务！”
“周管事这是故意针对！摆明了要借凶兽的手杀了林野！”
“太狠了，刚展露天赋就被送上死路，根本不给半点成长机会！”
细碎的哗然声响悄然响起，所有人都看透了这场拙劣的算计。
赵虎瞬间怒火攻心，双拳死死攥紧，指节发白，压低声音咬牙低吼：“欺人太甚！这根本不是任务，是**裸的借刀**！”
谁都清楚，林野昨日纵然能越级斩杀一头二阶青爪狼，可那是在城墙外围、地形开阔的安全区域。而西荒深度区，凶兽成群、危机四伏，不止二阶凶兽遍地，更有高阶凶兽潜伏，一旦踏入，九死无生。
这根本不是历练，是彻头彻尾的死局。
高台上，周坤冷眼俯瞰下方众人的骚动，眼底阴冷笑意更浓，故作严肃地质问：“怎么？有异议？”
“昨**能搏杀二阶凶兽，足以证明你的实力远超常人。身为安全城觉醒者，有实力便要承担更高风险的任务，为人类疆域肃清隐患，难道有错？”
冠冕堂皇的大义，被他用来包装最阴暗的私心。
他就是要**林野。
乖乖隐忍，便压榨一生，做一辈子免费苦力；敢展露锋芒、挣脱掌控，便发配必死任务，葬身荒野。
这就是第三安全城西区的规则，是周坤一手掌控的黑暗秩序。
林野抬眼，平静迎上周坤阴鸷刻薄的目光，眼底没有愤怒，没有不甘，只有一片彻底的冰冷清明。
心底最后一丝对安全城规则的幻想，彻底破灭。
这里从来没有公平，没有惜才，只有弱肉强食、权势当道。弱小者被肆意压榨，出头者被刻意扼杀，所有的规则，都是上层权贵拿捏底层的工具。
“任务时限，今日黄昏之前，必须完成探查记录、采集荒原石归来。”周坤声音陡然转厉，杀气毕露，“超时未归，一律按叛逃论处。叛逃者，剥夺安全城居住权限，永久驱逐出城，任由荒野凶兽分食，尸骨无存。”
规矩冰冷，没有半分情面，直接封死了林野所有退路。
去，九死一生，葬身荒野的概率九成以上。
不去，当场定罪，驱逐出城，必死无疑。
周围的目光愈发复杂，有人心生怜悯，却不敢出声相助；有人冷眼旁观，坐等看天才陨落；有人暗自窃喜，少了一个潜在的竞争对手。
人群侧边，苏晚静静站在角落，看着广场中央身姿孤冷、却始终挺直脊背的少年，心头微微发紧。
昨日，是林野不顾生死，从青爪狼爪下救了自己。今日，他仅仅因为太过耀眼、太过出众，就被当权者强行推入死局。
末世的残酷，从来都不止于凶兽的嗜血杀戮，更在于人心的阴暗狠毒，层层碾压，绝不留情。
良久，林野轻轻吐出一口胸中浊气，心绪彻底沉淀。
他迎上周坤居高临下的目光，语气平淡，却字字铿锵：“我接。”
一字落地，干脆利落，没有挣扎，没有求饶，更没有半分怯懦。
周坤微微一愣，随即脸上绽放出极致阴冷的笑意。
够硬气，够桀骜。
但在绝对的权势和生死大局面前，越硬气，死得越快。
“既然接下，即刻出发，不得拖延。”周坤挥手，语气满是漠然，仿佛已经认定林野是个死人，“超时后果，自负。”
任务派发完毕，人群缓缓散去，无人敢多做停留。广场上的喧嚣彻底褪去，只剩凛冽的冷风穿梭而过，透着刺骨的寒凉。
赵虎快步冲到林野身前，满脸焦灼，语气急切：“野哥！真要去？那地方真的是有去无回！要不我们去找人求情，或者想办法拖延时间，总能找到转机！”
“没用的。”林野轻轻摇头，语气平静却笃定，“拒绝就是叛逃，当场定罪，我们没有任何退路。去，至少还有一线生机。”
他看得无比透彻。
如今的他，无靠山、无势力、无资历，只是最底层的无名少年。和手握西区大权的周坤硬碰硬，只会瞬间粉身碎骨，连挣扎的机会都没有。
与其坐以待毙，不如踏入死局，逆天翻盘。
就在此时，一道轻柔却坚定的脚步声传来。
苏晚背着鼓鼓的药箱，走到林野身侧，眉眼温柔却无比坚定：“我跟你一起去。”
林野侧目看她，眼底带着一丝讶异。
“昨**救了我的命，我还没来得及报答。”苏晚轻声解释，语气诚恳，“我精通外伤包扎、兽毒化解、紧急止血，荒野危机四伏，一旦受伤中毒，稍有不慎就是死路一条。我跟着，能最大程度保障大家的安全，多一个人，多一份底气。”
话音刚落，赵虎立刻挺胸站定，一脸决然：“我也去！我防御天赋扎实，皮糙肉厚能抗伤害，不管来多少凶兽，我都能先顶住！野哥，我绝对不拖你后腿！”
林野看着身前并肩而立的两人，心底掠过一丝难得的暖意。
末世百年，人心凉薄，利己者无数，愿意在绝境之中、死地之前，义无反顾陪自己赴险的人，寥寥无几。
他不是孤身一人。
“好。”林野重重点头，眼底锋芒渐露，“一起去。”
“周坤想借荒野凶兽埋掉我。”
“那我便借着这片绝境荒野，彻底破境重生。”
昨日斩杀青爪狼后，他便稳稳卡在初醒巅峰，经脉充盈、体魄**，只差海量精纯元能的冲击，就能打破桎梏，踏入凝能境。可城墙外围的低阶凶兽，元能驳杂稀薄，早已满足不了他的突破需求。
唯独西荒深度区，高阶凶兽遍布、元能浓郁精纯，是旁人眼中的必死绝地，却是他吞噬修炼、突破境界的最佳沃土。
周坤自以为掌控了死局，殊不知，这恰恰是林野等待已久的破局之路。
三人不再多言，简单收拾行囊。林野带上贴身锈迹短刃，赵虎扛好铁盾，苏晚背齐所有疗伤解毒药材与包扎用品，装好少量压缩水粮，整装完毕。
一行人转身，朝着巍峨厚重的安全城城门走去。
远处，高台上的周坤静静注视着三人离去的背影，嘴角阴冷笑意愈发浓郁，低声呢喃：“天才？异类？”
“在我眼里，不听话的底层天才，不如一条听话的狗。”
“西荒深度区，好好葬身吧。”
巨大的合金城门缓缓开启，刺耳的机械摩擦声沉闷沙哑。
一股凛冽刺骨的狂风瞬间灌涌而入，裹挟着荒野独有的腐朽、血腥、荒芜气息，扑面而来，瞬间吹散了城内仅存的人间烟火气。
门内，是高墙庇护、压抑苟活的人间秩序。
门外，是弱肉强食、厮杀无尽的末世炼狱。
林野抬眼，眺望一望无际、雾霭沉沉的苍茫荒野，眼底最后一丝隐忍彻底褪去，取而代之的是少年蛰伏已久的野性与勃勃野心。
“周坤，你想让我葬身荒野。”
“那我便浴血破境，活着归来，站在你的头上。”