第4章

百草堂------------------------------------------。，天刚擦黑。城门守卫换岗那会儿确实松得很，两个老兵叼着烟袋，看都没看他一眼就摆手让他过去了。韩百草说得对，这个时辰进城，没人查身份。。天元城小，横竖两条主街，半个时辰就能走完。落日城不一样，光是南门这条街，他走了小半个时辰还没到头。街道两旁的店铺一家挨着一家，卖布的，卖粮的，卖兵器的，卖丹药的，招牌一个比一个气派。街上行人络绎不绝，有穿着锦袍的修士，有背着货物的脚夫，还有几个骑着妖兽招摇过市的年轻人，一看就是哪个大势力的子弟。，尽量不引人注意。，背着他那个大竹篓，步子不快不慢。老头进了城之后就不怎么说话了，偶尔回头看一眼楚云霄有没有跟上，然后又转回去继续走。，拐进一条巷子，再走百来步，韩百草在一家店铺门口停了下来。“到了。”。，写着“百草堂”三个字，字是金色的，但漆掉了一半，远远看着像是“百早堂”。门面不大，夹在两家大铺子中间，显得有点寒酸。门口摆着两个药炉，炉子里还冒着烟，一股子草药味扑面而来。，楚云霄跟在他身后。。左边是一排药柜，柜子上贴着密密麻麻的标签，什么“雪参”、“冰莲”、“寒霜草”，全是韩百草在路上说的那些冬天才有的药材。右边是几张桌椅，桌上摆着茶壶茶碗，像是给人坐着等药的地方。柜台后面坐着一个年轻人，十七八岁，穿着一件灰色短褐，正趴在柜台上打瞌睡。“小伍。”韩百草喊了一声。，嘴角还挂着一丝口水。他揉了揉眼睛，看清来人之后，一下子站了起来。“韩老？您怎么这么快就回来了？不是说要去半个月吗？事情办完了就回来了。”韩百草把竹篓放在柜台上，“把里面的药材分门别类收了，该晾的晾，该切的切。”
小伍探头往竹篓里看了一眼，眼睛一下子亮了：“雪参？还是三株？韩老您这是走了什么运？”
韩百草没理他，转身朝后面走去。走了两步又停下来，回头看了楚云霄一眼。
“你跟我来。”
楚云霄跟着韩百草穿过铺子，经过一个小院子，到了后面的一间厢房。厢房不大，但收拾得干干净净，一张床，一张桌子，一把椅子，桌上放着一盏油灯和一壶水。
“你先住这儿，”韩百草说，“明天我带你去黑市。”
“黑市？”楚云霄皱了皱眉，“你不是说青州城的黑市是陷阱吗？落日城的呢？”
“落日城的黑市开了二十多年了，比青州城的那个老得多，也稳得多。”韩百草在椅子上坐下来，倒了碗水喝，“黑煞宗的手伸不到这里来，落日城的城主是个硬茬子，跟黑煞宗不对付。你放心，在这里没人敢动你。”
楚云霄沉默了一会儿。
“你为什么帮我？”他问，“就因为我是楚渊的儿子？”
韩百草放下碗，看了他一眼。
“你爹当年在药王谷炼丹的时候，我就在旁边打下手。”老头的语气很平淡，像是在说一件很久以前的事，“他炼丹的手法很奇怪，有些步骤我到现在都没想明白。但他走之前跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，‘韩兄，将来如果我儿子来药王谷，麻烦你照顾他一二。’”
楚云霄的手指微微颤了一下。
“他那时候就知道我以后会来药王谷？”
“他不知道，”韩百草站起来，“但他知道这个世界不太平。他是做大事的人，做大事的人都知道，自己不一定能活着看到儿女长大。”
老头说完这句话，转身走出了厢房。
门没关。
夜风从门口吹进来，把桌上的油灯吹得摇摇晃晃。
楚云霄坐在床边，看着那盏灯，很久没有动。
他在想**。
他对楚渊的记忆很少。爹娘失踪的时候他刚满十四岁，在那之前，楚渊常年在外执行宗族任务，一年到头在家待不了几天。他记得最清楚的一个画面，是楚渊临走之前摸着他的头说：“云霄，等你到了开元境，爹带你去苍茫山脉深处看看。”
后来他十三岁就到了开元境。
但楚渊没有回来。
楚云霄躺下来，闭上眼睛。
眉心的那个地方又开始隐隐作痛了。不是之前那种钝痛，而是一种更细微的、像是有什么东西在里面生长的感觉。韩百草说那是药王谷的传承印记，**亲手种进去的。
他不知道这个印记有什么用。
但他知道，这是**留给他的东西之一。
另外一样东西，在苍茫山脉深处的某个地方。
等着他去找。
第二天一早，楚云霄被院子里的动静吵醒了。
他推**门，看到韩百草正在院子里切药材。老头坐在一个小板凳上，面前摆着一块砧板，手里拿着一把薄刃刀，正把一根白色的根茎切成薄片。刀刃落下去的速度很快，切出来的薄片厚薄均匀，像是用尺子量过的。
“醒了？”韩百草头都没抬，“桌上有粥，喝了咱们就走。”
楚云霄去灶房找了一圈，灶台上果然放着一碗粥和两个馒头。粥是小米粥，还冒着热气。馒头是杂面的，个头不大，但蒸得暄软。
他端起碗的时候犹豫了一下。
不是因为怕有毒。韩百草如果想害他，昨天在山上有的是机会，没必要等到现在。
他只是不太习惯被人照顾。
三年了，在楚家的时候没人管他，他也不需要人管。一个人吃饭，一个人睡觉，一个人扛着所有的东西。现在忽然有个人给他留了早饭，他反而觉得有点不自在。
楚云霄把粥喝了，把馒头吃了，碗筷洗干净放回灶台上。
回到院子的时候，韩百草已经把药材切完了，正在收拾砧板。
“走吧。”
两个人从后门出了百草堂。
韩百草今天换了一身干净的灰布袍子，头发也梳得整整齐齐，跟昨天那个灰头土脸的老头判若两人。他在前面走得很快，楚云霄跟在后面，一路穿过好几条巷子，拐了七八个弯，最后在一个不起眼的铁匠铺门口停了下来。
铁匠铺的门脸很小，门口挂着一串风铃，风一吹就叮叮当当地响。铺子里头叮叮当当的打铁声很大，隔着老远就能听到。
韩百草没有进去，而是在铁匠铺旁边的墙上敲了三下。
一长两短。
墙上的砖忽然动了一下，然后无声无息地滑开了一道缝。
缝隙越来越大，最后变成了一扇门的宽度。门后面是一条向下的台阶，台阶两侧的墙壁上嵌着发光的石头，把通道照得通亮。
“下去吧。”韩百草率先走了下去。
楚云霄跟在他身后，一边走一边留意四周的环境。台阶很窄，只够一个人走，两边是光滑的石壁，石壁上没有任何多余的装饰。他摸了摸石壁，触感冰凉，不是普通的石头，像是被什么东西打磨过的。
台阶走了大概三十来级，前面忽然开阔起来。
楚云霄站在台阶的尽头，被眼前的景象震住了。
这是一个巨大的地下空间。
有多大？他一时说不上来，但光是眼前能看到的区域，就比天元城最繁华的那条街还要大。头顶上是高高的穹顶，穹顶上嵌满了那种发光的石头，把整个空间照得亮如白昼。
地下空间被分成了很多个区域。最靠近入口的地方是一片摊位区，密密麻麻的小摊子一个挨着一个，卖什么的都有。楚云霄扫了一眼，看到有卖丹药的，卖兵器的，卖功法的，甚至还有卖妖兽幼崽的。摊主们有的吆喝，有的沉默，有的跟顾客讨价还价，热闹得像菜市场。
往里走是一些固定的店铺，比外面的摊位气派多了，有门面，有招牌，有的还挂着灯笼。再往里就看不到了，因为中间有一道石门，门口站着两个穿黑衣的守卫。
“这就是落日城的黑市？”楚云霄问。
“对，”韩百草说，“官面上的叫法是‘落日坊市’，但大家都叫它黑市。这里不归城主府管，有自己的一套规矩。”
“什么规矩？”
“三条。”韩百草竖起三根手指，“第一条，不许在坊市内动手。第二条，不许打听买家卖家的身份。第三条，坊市担保的交易，一方反悔，坊市负责追责。”
楚云霄点了点头。
这三条规矩听起来简单，但能做到的势力，绝不是普通角色。
“涅槃丹的消息在哪儿打听？”
韩百草看了他一眼，没有直接回答，而是带着他穿过摊位区，到了那片固定店铺的区域。他在一家叫“万宝楼”的店铺门口停下来，推门走了进去。
万宝楼里面的装潢比外面看着还要气派。地上铺的是青石板，墙上挂着字画，柜台是整块的红木打造的，后面的架子上摆满了各种瓶瓶罐罐。柜台后面站着一个三十来岁的女人，穿着一件藕荷色的襦裙，头发挽成一个利落的髻，脸上带着职业性的微笑。
“韩老，什么风把您吹来了？”女人的声音不大，但很清晰。
“带个晚辈来见识见识。”韩百草指了指楚云霄，“小兄弟想打听个东西。”
女人的目光落在楚云霄身上，上下打量了一番。她的眼神很锐利，像是要把人看穿似的。楚云霄被她看得有点不舒服，但没有移开目光。
“打听什么？”
“涅槃丹。”
女人的表情没什么变化，但她的手指在柜台上轻轻敲了两下。
“涅槃丹不是凡品，整个落日城能拿出这东西的人不超过三个。”女人说，“你想打听消息，还是想买？”
“先打听消息。”
“消息费五十两。”
楚云霄摸了摸怀里赵伯给的那个包袱。二十多两银子，连消息费都不够。
韩百草从袖子里掏出一锭银子放在柜台上。
女人收了银子，从柜台下面拿出一张纸，递给楚云霄。
纸上写着几行字：涅槃丹，修复丹田损伤，品阶为四品上。落日城能炼制者二人：药王谷驻落日城长老沈千秋，散修炼丹师鬼手刘。另有消息称，三日后黑市拍卖会将出现一枚涅槃丹，底价不详，以物换物，优先换取神印。
楚云霄盯着那张纸看了很久。
拍卖会，三日后。
“拍卖会的东西可靠吗？”他问。
“万宝楼担保的，假一赔十。”女人的语气很笃定，“但底价不便宜，你要是拿不出等价的东西，连门都进不去。”
“进场要什么条件？”
“要么有十万两银子的资产证明，要么有万宝楼认可的宝物一件。”女人看了楚云霄一眼，嘴角微微翘了一下，“小兄弟，你带了几样东西来？”
楚云霄没说话。
他身上最值钱的东西，就是腰间那把缺口累累的短剑。那东西扔在地上都没人捡。
“走吧。”韩百草拍了拍他的肩膀，转身往外走。
出了万宝楼，楚云霄走在韩百草身后，脑子里乱糟糟的。
涅槃丹确实存在。三天后的拍卖会上就会有一枚。但他拿什么去买？十万两银子他没有，万宝楼认可的宝物他更没有。
“别着急。”韩百草像是看穿了他的心思，“三天时间，够做很多事了。”
“做什么？”
“赚钱。”
楚云霄看着韩百草，韩百草也看着他。
老头的眼睛里有一丝笑意，不是嘲笑，而是一种“我早就知道会这样”的从容。
“你眉心那个印记，不是白给的。”韩百草说，“那东西能干什么，你想不想知道？”
楚云霄的心跳加快了。
“能干什么？”
“药王谷的传承印记，最大的用处就是炼丹。”韩百草转过身，一边往回走一边说，“有这枚印记的人，天生对药材有感应。什么药材新鲜不新鲜，年份够不够，药性发挥了几成，不用尝，不用闻，拿在手里就知道。”
“你是说……我能炼丹？”
“现在还不能。”韩百草摇了摇头，“但你学起来比别人快得多。别人学三年，你三个月就能上手。三天时间虽然不够你成为炼丹师，但足够你学会辨认药材了。”
“辨认药材能赚钱？”
“能。”韩百草说，“黑市里每天有几百种药材在交易，买家卖家经常为了药材的真假、年份、品相扯皮。如果一个买家花重金买下一株百年雪参，结果发现是五十年的，他找谁说理去？如果你能帮他鉴定，他愿意分你多少？”
楚云霄明白了。
“但我没有名气，谁会信我？”
“所以你要从小的开始。”韩百草推开百草堂的门，走了进去，“今天下午，你先跟我学认药。明天，你去黑市的药材区转转，帮那些小摊贩看看货。不收钱，纯帮忙。后天，你的名声就传出去了。”
“这行吗？”
“行不行，试试就知道了。”韩百草从药柜上拿下几株药材，摆在柜台上，“来，先认认这个。”
楚云霄走过去，拿起一株干枯的草药。
草药一入手，他的眉心忽然一热。
不是疼，是一种很舒服的温热，像是有什么东西在眉心处缓缓流动。然后，一种奇怪的感觉从他的指尖传了上来——他“知道”了这株草药的名字、年份、药性，甚至知道它是什么时候采的，晾晒了几天。
这种感觉很难用语言形容。
就像是这株草药在跟他说话。
“这是……青灵草？”楚云霄不太确定地说出了脑海里浮现出的名字。
韩百草的眼睛亮了一下。
“年份呢？”
楚云霄又感觉了一下：“三年。不对，三年零两个月。”
韩百草沉默了几秒，然后长长地吐出一口气。
“你爹当年炼丹的时候，我就觉得那枚孕神丹不对劲。”老头的声音有点发紧，“现在我明白了。那枚丹里加了什么东西，让你的体质产生了变异。你不仅仅是能感应药材，你是能跟药材沟通。”
楚云霄低头看着手里的青灵草。
那株干枯的小草在他掌心里安安静静地躺着，不再是一株普通的草药，而是一个会说话的、有生命的东西。
他忽然有一种奇怪的感觉。
也许**当年做的那件事，比他想象的复杂得多。
也重要得多。