第1章

秋风起------------------------------------------。，山上的枫树就开始变色，远远望去像泼了一桶朱砂。镇子依山傍水，背靠苍莽的青屏山，前临一条不宽的河，河水清浅见底，里头的鱼却精得很，轻易钓不上来。，百无聊赖地用一根草棍**竹篓里的山鸡。那鸡被绑了翅膀，却还凶得很，脖子一伸一伸地啄他手里的草棍，眼睛圆溜溜的，透着股不服输的劲头。"跟你似的，"赵虎蹲在旁边，手里捧半个烧饼，边嚼边说，"脾气大，本事小。"，把草棍扔掉，拍了拍手上的土。他今年十七岁，身量不算高，但骨架结实，一看就是山里长大的孩子。皮肤**头晒成深麦色，眉目清秀中带着几分英挺，尤其那双眼睛，安静的时候像山里的深潭，看不出什么情绪。。，青云镇都有集市。附近几个村子和镇上的人家都会把攒下的山货、粮食、手工拿出来卖。沈牧尘和祖父每隔十天来一次，卖的是山里的猎物——野鸡、野兔，运气好能打头野猪，偶尔还有些草药。祖父沈沧海是镇上有名的老猎户，在山里打了四十多年猎，对青屏山的每条沟壑都烂熟于心。"牧尘，你祖父呢？"隔壁卖粮食的陈婶子探过头来问。"去铁匠铺了，上次猎刀的豁口还没补。""哦，那你先看着摊，我帮你招呼。"。他并不担心生意——山鸡和野兔一早就被镇上的几家饭馆订了，剩下的几捆草药也不愁卖，无非是价格高低的差别。他目光越过熙攘的人群，落在集市东头的一家客栈门前。。，衣着与青云镇格格不入。男的穿青灰长衫，料子细密光滑，一看就不是本地织坊的手艺。女的年纪不大，约莫二十出头，一身淡紫衣裙，腰间系着条银丝绦带。三人站在客栈门前，目光在来往行人身上扫来扫去，像是在找什么人。，把视线收回来。，偶尔有过路的商人或者进山采药的药商。但这三个人不像商人，也不像药商。他们的手——沈牧尘注意到了——白净得不像话，连一点茧子都没有。做买卖的人手上不会这么干净。
"看什么呢？"赵虎顺着他的目光瞅了一眼，"哟，那女的长得还挺标致。"
"别看了。"
"怎么了？"
"少惹事。"
赵虎撇撇嘴，他了解沈牧尘的脾气。这人说少惹事就是真有事，不是随口一说。他把烧饼最后一口塞进嘴里，拍拍手站起来："我去找我爹，他让我帮忙搬货。下午还来不来？"
"看情况。"
赵虎走了。沈牧尘独自守着摊子，心思却不在生意上。他又看了一眼那三个人，发现他们已经分散开了。青衫男子之一往集市这边走过来，看似随意地在各个摊子前停留，嘴里像是随口打听什么。
沈牧尘侧耳听了一会儿，离得远，听不真切。
他想了想，从竹篓底下翻出一把干蘑菇，起身走到陈婶子摊前："婶子，帮我看着摊，我去送点东西。"
陈婶子应了。沈牧尘拎着蘑菇，不紧不慢地往那青衫男子的方向走。他装作去给隔壁巷子的李婆婆送蘑菇，路线恰好从那人身旁经过。
走近了，才听清那人在跟卖布的王掌柜说话。
"……我们是临风城来的布商，想在这边收些土布。听说镇上有家姓沈的，祖上出过织布的好手，不知道还在不在？"
王掌柜摇头："沈家？镇上姓沈的不多，就老猎户沈沧海家，打猎的，跟织布不沾边。"
"哦？沈沧海？"那人的语气里有一丝不易察觉的波动，"他家里还有什么人？"
"就一个孙子，叫牧尘。爷俩过日子。"王掌柜往沈牧尘的方向看了一眼，"喏，那就是他家孙子。"
沈牧尘正好走到跟前，冲王掌柜笑了笑："王叔，我奶的蘑菇给您放这儿了。"又对那青衫男子点了点头，像是礼貌性地打了个招呼，然后不紧不慢地走了。
背后，他能感觉到那道目光在自己身上停留了几息。
走出十几步远，沈牧尘的心跳才加快起来。不是因为害怕，而是某种直觉告诉他——这些人不是来找布的，也不是来找什么织布好手的。他们在找沈家。找他祖父。
而祖父，从来没有跟他说过什么"祖上出过织布好手"这种话。
他把蘑菇送到李婆婆家，又在外头绕了一圈才回到摊子前。那三个人已经不在集市上了，客栈那边也没看到人影。沈牧尘坐下来，面上不动声色，脑子里却把今天看到的每一个细节都翻来覆去地过了一遍。
三个外地人。自称布商。打听沈家。手白净无茧。分散行动。
不对劲。
他想起祖父这些日子的反常。沈沧海是个雷打不动的人，每天天不亮就上山，日落前回来。但最近半个月，祖父有两次天黑之后才回家，衣服上沾了不该有的泥——青屏山东面才有的红泥，而祖父通常只在西面打猎。
还有，祖父最近教他的那套吐纳功夫。
沈牧尘一直觉得奇怪。祖父一个老猎户，怎么懂这种东西？按祖父说的练了一个月，他确实感觉身体轻快了些，精神也比从前好。但祖父教他的时候，表情很复杂——不像是教一门寻常的强身功夫，倒像是在做什么艰难的决定。
太阳偏西，集市上的人渐渐少了。沈沧海扛着猎刀回来，刀口磨得锃亮。老人六十多岁了，但腰板挺得笔直，花白的头发束在脑后，一双眼睛锐利得很，不像个花甲老人。
"收拾东西，回家。"
沈牧尘麻利地把没卖完的东西装进背篓，跟着祖父往镇外走。走出镇子的时候，他忍不住回头看了一眼客栈的方向。二楼窗户开着，那个紫衣女子正站在窗前，目光恰好落在他们祖孙身上。
两人的目光隔空交汇了一瞬。
沈牧尘转过头，没说话。
沈沧海走在前面，脚步比平时快了半拍。沈牧尘注意到了。
回家的路要走过一段田埂，再拐进一条山间小路。路两旁是齐腰深的野草，秋虫在草丛里叫得欢。祖孙俩一前一后走着，谁都没开口。
最后是沈沧海先打破沉默。
"今天集上，有没有什么生面孔？"
沈牧尘心里一动。果然，祖父也察觉到了。
"三个人，"他如实说，"两男一女，外地来的。在客栈住了几天了，到处打听姓沈的人家。"
沈沧海的脚步顿了一下。只是一瞬间，随即恢复正常。
"他们说什么了？"
"说是布商，找织布好手。但我觉得不像。"
"哪里不像？"
"手太干净了。做买卖的人，手上不会那么白净。而且那个女的，走路的时候脚尖先着地，轻飘飘的，像是……"沈牧尘斟酌了一下用词，"像是话本里写的那种会功夫的人。"
沈沧海沉默了很长时间。
山路两旁只有虫鸣和脚步声。夕阳把老人的影子拉得很长，投在路边的野草上，微微晃动。
"回去之后，"沈沧海终于开口，声音比平时沉了几分，"把祠堂里的东西收拾收拾。有些旧物，该让你看看了。"
沈牧尘没有追问。他从小跟祖父长大，知道老人说话的分寸。该说的，祖父会说。不该说的，问也没用。
但他隐隐感觉到，今天之后，很多事情会变得不一样。
那些他十七年来从未触及的秘密，像青屏山深处终年不散的雾气，终于要裂开一道缝隙了。
晚风从山间吹过来，带着草木和泥土的气息。沈牧尘裹了裹外衣，加快脚步跟上祖父。
远处的青云镇升起袅袅炊烟，看上去跟往常没什么两样。