第2章

第二次机会------------------------------------------。站在不到二十岁的身体里，站在一切还没有开始的地方。。他把上辈子发生的事情从头到尾梳理了三遍，每一个选择，每一句对话，每一封没有送达的信。直到夜幕降临，壁炉里的火只剩下余烬，他才终于站起身，穿好外套，叫来了管家。“准备马车，我要去霍克庄园。”。“现在？大人，已经快九点了。现在。”，马车穿过大半个城市，沿途的街灯在夜雾中晕开一圈圈黄光。欧文靠在车厢壁上，手指反复摩挲着袖口内侧绣着的斯图尔特家族纹章。上辈子他在这段时间里一共去了三次霍克庄园，每一次都是为了商议婚礼的细节。他记得自己当时的态度，客气，疏离，像一个在处理商务合同的商人。。他要在一切开始之前，告诉斯嘉丽一件事。不是告诉她自己重生归来，那太荒谬，就算是他自己也花了半天时间才接受这个事实。他要用一个她能理解的方式，让她知道那场针对她的**风暴即将到来，让她提前做好准备。，欧文深吸了一口气，推开车门。。霍克庄园的会客厅里灯火通明，仆人们匆忙地穿梭，每个人的脸上都带着一种紧绷的表情。欧文走进大厅时，斯嘉丽的管家拦住了他，语气客气而坚定：“斯图尔特大人，小姐今晚不见客。告诉她，是关于埃德蒙·霍克的事情。”。犹豫了几秒后，他说了声“请稍候”，转身消失在走廊尽头。。上辈子他对霍克庄园的印象是冰冷的，华丽的，像一座被精心维护的坟墓。但此刻他看到壁炉旁矮几上摊着一本翻开的**战术论著，页边有密密麻麻的批注，字迹锋利凌乱；地毯上有一双沾着泥的马靴，随意丢在壁炉前烤着；角落里甚至有一把半拆开的弩，保养用的油布还搭在弓臂上。。这是一个活人的房子，一个不太擅长整理却极其擅长战斗的年轻女人的房子。。·霍克走下楼梯时穿着一件深绿色的便服，头发随意挽在脑后，有几缕散落在脸侧。她的脸比欧文记忆中年轻太多了，没有那道颧骨上的刀疤，没有战争留下的憔悴，灰色的眼睛里全是警惕和不耐烦。
“斯图尔特。”她在最后一个台阶上停下，居高临下地看着他，“如果你想讨论婚礼请柬的用纸颜色，可以让你的管家给我的管家写信。”
上辈子她说了同样的话，几乎是逐字逐句。欧文当时被她这句话戳中了痛处，板着脸说了几句客套话，然后匆匆告辞。他后来才知道，斯嘉丽说那句话的时候刚和埃德蒙通了一封长信，信里埃德蒙用一连串漂亮的外交辞令告诉她，一个女人不适合直接管理北境军队，最好找一个丈夫代为处理。
她正在气头上，而欧文恰好撞了上来。
“不是婚礼。”欧文说，“是埃德蒙·霍克后天要在议会提出的动议。你知道这件事吗？”
斯嘉丽的表情变了。警惕变成了锐利，不耐烦变成了专注。她从最后一个台阶上走下来，绕过他，走到壁炉旁，把手按在那本**论著的封皮上。
“你怎么知道的？”
“我有我的消息来源。”欧文走向她，在矮几另一侧站定。“动议的内容是‘北境兵权接管法案’，名义上是为了整合边境防务，实际上是针对你一个人。埃德蒙会联合南境三个家族一起提案，理由是北境公爵之位空缺期间，兵权应由议会代管。”
斯嘉丽的手指在封皮上轻轻敲了两下，节奏很快，像心跳。欧文记得这个习惯，她在思考时就会这样敲东西。
“议会代管。”她重复了一遍这个词，嘴角微微弯起，不像笑更像磨刀。“说得好听。代管的人选已经定了吧？”
“埃德蒙自己。他会兼任北境军务大臣。”
“他会兼任。”斯嘉丽重复着欧文的每一个词，仿佛在品尝它们的味道。然后她忽然抬起头，那双灰色的眼睛直直盯着他。“你为什么告诉我这些？”
这是关键问题。上辈子的欧文没能给出一个好的答案，因为他不知道斯嘉丽正在经历什么，不知道她需要什么。他以为自己的中立是一种智慧，却不知道在斯嘉丽眼中，中立就是背叛。
“因为三天后你就要北上。”欧文说，“你需要一个在北境议会里说话的人，也需要一个在王都里稳住后方的人。斯图尔特家族这两件事都能做。”
斯嘉丽盯着他看了五秒钟。不长不短，刚好够她判断一个人是真诚还是虚伪。
“你想要什么？”
“我想赢。”
欧文说这句话的时候，用的是上辈子临死前的语气。不是谈判桌上的讨价还价，而是一个亲手毁掉一切的人对第二次机会的全部渴望。
沉默蔓延开来。壁炉里的柴火噼啪作响，窗外的夜雾越来越浓。
斯嘉丽终于开口了。“婚礼提前。原定两周后，改到后天上午。”
“来不及准备。”
“我不用准备。”斯嘉丽说，“你也不用。我需要的不是一个完美的婚礼，是一张合法的婚姻证书，和一个站在议会大厅里的斯图尔特。”
欧文点头。“后天上午，我会到。”
“你当然会到。”斯嘉丽的声音里忽然多了一丝连她自己可能都没察觉的笑意，“因为你是我丈夫。”
她用了那个词。我丈夫。
欧文的心脏被什么狠狠撞了一下，很疼，也很好。
走出霍克庄园时，夜雾已经浓得几乎看不清台阶。欧文站在马车旁，抬头看了一眼二楼亮着灯的窗户。窗帘没有拉严，一道人影在窗前走过，侧脸的轮廓在灯光下一闪而逝。
上辈子他站在同样的位置，抬头看过同样的窗户，但什么都没看见。因为他根本就没打算看。他把联姻当成了交易，把斯嘉丽当成了合作伙伴，把婚姻当成了**棋盘上的一枚棋子。他从来没想过，那个站在窗户后面的年轻女人，正独自面对一个要夺走她一切的叔父，一个随时可能背叛的未婚夫，和一个除了她自己之外没有人相信她能赢的未来。
他看见了。这一次，他真真切切地看见了。
马车发动时，欧文靠在座位上，闭上眼睛，嘴角慢慢弯起一个弧度，庆幸自己还活着，庆幸一切都还没有发生，庆幸他有机会把那些刀痕从门框上一道一道擦掉。
后天上午，他要结婚了。
这一次，他知道那意味着什么。