第4章

沙漏在我胸口发烫。
记住他的暗卫，左手有疤，腰上挂铜铃。上一回就是他放的第一箭。
我抬头，看向裴无咎身后那个暗卫。
左手虎口有疤，腰间挂着一枚小铜铃。
我把那张脸记住。
裴无咎把龙袍扔到我身上。
「穿。」
我没有动。
他俯身贴近我耳边。
「别想着死。你若自尽，本座会把你的头缝回脖子上，照样抬上祭台。」
我抓起龙袍。
金线磨过掌心，像细刀割肉。
「裴首领。」
他停步。
我问：「如果我真活过祭天呢？」
屋里几个内侍互相看了一眼，有人低头咬住唇，怕笑出声。
裴无咎转身，像听见一条狗问自己能不能坐龙椅。
「你若活着，本座亲自给你磕头。」
我点头。
「记住这句话。」
祭天大典前一夜，我被锁在乾元殿侧室。
窗外甲兵来回巡守，殿内烛火烧得很稳。桌上摆着祭文，玉玺，帝王佩剑，全是让我学着像皇帝的东西。
教礼的老臣姓顾，胡子白了一半，脾气比刀硬。
「手抬高，陛下拜天从不弯腰。」
我照做。
他用竹尺抽在我肩上。
「太高，像戏班子。」
我看着他。
「我不是陛下。」
顾老臣压低声音。
「进了这间殿，你就是。」
「出了这间殿呢？」
他不说话。
我又问：「出了这间殿，我是不是死人？」
他把竹尺放下，端起茶盏喝了一口，杯盖碰杯沿，响得很轻。
「你若聪明，少问几句，还能少受罪。」
门被推开，一个宫女端药进来。
她年纪不大，脸圆，眼神躲闪，托盘里的药碗微微晃动。
顾老臣看她一眼。
「谁让你进来的？」
宫女跪下。
「回大人，司礼监吩咐，给陛下润嗓。」
我看着那碗药。
前九十九次里，我喝过三次。
第一次，半个时辰后在祭台上开不了口，被礼官当场揭穿，乱箭**。
第二次，我没喝，宫女出门后被人灭口。
第三次，我打翻药碗，顾老臣替我尝了一口，当场**。
沙漏没有响。
我伸手端起药碗。
顾老臣皱眉。
「等等。」
宫女的肩膀抖了一下。
我把碗递到顾老臣面前。
「顾大人教我一夜，辛苦了。既然是润嗓的好药，大人先喝一口