第5章

味觉异变------------------------------------------“第三位现在正站在我们面前。”苏子墨推了推眼镜。：“……那前两位现在还活着吗？”，看向周衍。周衍嘴角微动：“活着。一个在南方分区当行动处长，一个在北境负责边境防控。都比你忙。那还行。我还以为这种稀有天赋都是祭天的命。电视剧看多了。”周衍淡淡地说。，小龙虾残骸堆在茶几上，冰箱上还贴着他写的“攒钱吃火锅”便签。这个住了两年的房间，此刻忽然变得不真实——几个小时前他还在为两百块配送费淋雨跑单，现在有人告诉他，你是全国第三个。“我需要带什么？基地提供一切生活必需品。”苏子墨说。，从冰箱里拿出一瓶老干妈揣进口袋，又在两人的注视下拿了一包泡面、两根火腿肠。“……我刚才说了一切生活必需品吗？”苏子墨问。“说了。但你说的‘生活必需品’和我理解的可能不太一样。”：“让他带。觉醒初期代谢加速，食量会暴增。”林墨低头看了一眼自己的胃——它在发出低沉而持续的嗡鸣，像一台预热的老旧发动机。。车厢内部比外观大了一倍，车窗是灵能感应玻璃，能看到半径五百米内的异常能量波动。车驶出小区后，林墨闭眼想休息，却发现关不掉那股不受控制的信息流——他能“尝”到周衍身上厚重的、带硝烟和金属底色的气息，能“尝”到苏子墨身上纸张和试剂的味道，还能“尝”到车窗外的城市——尾气、雨水、夜市摊上翻滚的炒粉，以及某个方向极远处，一丝类似腐烂水果和冷灰混合的微弱气息。“城西那边有什么？”他睁开眼。。
“城西地下鬼市的入口。距离这里至少十五公里。*级以上觉醒者经过专门感知训练才能在这个距离感知到它。”苏子墨的语气变了，“你没训练过。”
“我知道。所以才麻烦。”
周衍靠在座椅上：“说说你身上发生了什么。从接单开始。”
林墨把两单外卖的经历讲了一遍。雨夜的暗红色订单，槐安路74号七级台阶上的积水倒影，指尖洗不掉的腥甜味，老陈记私房菜的秘制酱骨架，餐桌旁凭空出现的无头怪物，以及他在三楼走廊被逼到墙角时胃里翻涌上来的那股不可遏制的饥饿感。
“什么样的饥饿感？”周衍打断他。
“……像有人在我胃里点了一把火。”
“然后你做了什么？”
“咬了它。咬住不松嘴。那东西在我嘴里挣扎——它的手臂不是实体，是某种冷的、会流动的东西，像压缩过的冰雾。牙齿咬进去时它在拼命往外抽，但我不想停。那个味道——不是味道，是比味道更深的东西。像饿了很久很久，饿到骨头里，终于扒上一口热饭。”
车厢里沉默了。
“咬完之后，”林墨继续，“它跑了。不是被我打跑的——我的虎口开始发烫，它好像感觉到了什么，抽出手臂开始瓦解。我手上的粘液正在蒸发，手指上的腥甜味消失了。”他抬起手，指尖干干净净。
苏子墨取出采血器，消毒、采血，将样本滴入便携分析仪。他盯着屏幕，眉头越皱越紧。
“灵能浓度是正常人的四十倍。细胞代谢速率提升三倍以上。血液中存在未完全整合的外部能量残留——匹配无头饿煞的能量频谱。吞噬转化率百分之十二。”他抬起头，眼神像在看一个珍稀样本，“一般觉醒者第一次吞噬转化率是百分之三到五，且伴有高烧、呕吐、意识模糊。你现在除了‘有点饿’，还有别的感觉吗？”
“……有点渴。”
苏子墨收好分析仪，转向周衍：“建议回基地做完整灵能评估。我怀疑他的吞噬天赋附带了次级能力——刚才闭眼感知城西鬼市的距离和精度，超出单纯的灵能感应范畴。”
“味觉。”周衍说。
“什么？”
“他的次级能力不是灵能感应。是味觉。他把感知到的一切都转化成了味道——空气中残存的能量、人体散发的生物信息、异常实体的核心，他全都是用‘尝’的。”
林墨愣住了。他想起来了——走廊里闻到怪物手臂时，那种感觉不是嗅觉，嗅觉不会告诉他那个怪物“被积压太久的怨恨腌入味了”；在卫生间照镜子时尝到自己口腔里的味道，那是他的身体在用最原始的方式解读自己的生理状态；刚才闭眼“尝”到的一切——那都不是比喻。他是真的在尝。用某种他不理解的能量感知器官在品尝这个世界。
“那我以后吃火锅还能尝出正常味道吗？”
苏子墨张了张嘴，显然没想到这个问题。周衍罕见地露出一丝近似笑意的表情：“你觉醒的是吞噬天赋，不是味觉缺失。正常人能吃的东西你照样能吃——只不过你也能吃一些正常人不能吃的东西。以及，你可能会觉得普通人觉得好吃的东西，味道不太够了。”
林墨消化了一下，眉头舒展开来：“那我吃火锅可以加两种蘸料了。”
商务车驶入一条地下通道，尽头是巨大的金属闸门，上方印着互相咬合的三枚齿轮徽章。闸门升起，门后是一个灯火通明的地下基地。穿着统一制服的人穿梭在走廊两侧，空气中弥漫着消毒水和清洁剂的味道。而在这所有味道之下，还有一层更深、更厚重的气息——古老，沉默，像一栋住了太多人的老房子。
“异常事务调查司，老城区基地。”周衍介绍，“食堂在负一层，二十四小时营业。我想你会对这个感兴趣。”林墨的胃在闻到大楼深处飘来的食物气息时猛烈地响了一声，响到路过的一个文职人员回头看了他一眼。
医疗室的检测持续了将近两个小时。抽血、扫描、能量读数、反应测试，以及一项让林墨产生“天赋被浪费”荒谬感的味觉灵敏度评估——他闻了四十七管密封样本，从玫瑰精油到腐烂鱼肉，从新鲜血浆到异常实体残留物，准确描述出每一管的成分、浓度和采集环境。
“腐烂鱼肉，采集自冰箱断电三天的出租屋，旁边放过一盒过期牛奶。异常实体残留物，*级，灵能残余浓度百分之三点二，采集对象比我今晚咬的那个弱——死的时间比较久，至少两个月。”测试人员做了几页笔记，表情在震惊和麻木之间。
凌晨五点，林墨被领到三楼宿舍。房间比他的出租屋大一倍，床头放着一套灰色制服和一本员工手册。他翻开第一页——“欢迎加入异常事务调查司。你现在的身份是外围编制人员。”他跳过了后面几百页规章**。
他躺倒在床上。第三单什么时候来，这是他从上车到现在唯一真正在想的问题。他已经累积了两个标记，再累积一个，那个发布暗红色订单的东西会直接降临。他必须在第三单到来之前学会怎么吃它，而不是被它吃。
他翻到员工手册附录的异常实体分类表——**：规则怪谈类。不可被物理攻击消灭。只能通过满足或破解其规则来**威胁。
林墨盯着这句话，左眼虹膜上的暗金色纹路微微跳动。他想起了槐安路74号的红色塑料袋放在**级台阶正中央，想起了老陈记私房菜餐盒上的“趁热吃”——他全都照做了。他满足了它们的规则。如果第三单的规则是“把回礼吃掉”，那他需要做的就是把东西塞进嘴里。这个领域他最擅长。
窗外天已泛白，基地食堂的排风扇开始转动，葱花炒蛋的味道顺着通风管道飘进房间。他的胃发出了一声前所未有的巨大轰鸣——不是饿，是期待。
林墨把老干妈从口袋里掏出来放在床头柜上，闭上眼睛。几分钟后，他已经是异常事务调查司的正式外围人员了。
编号WC-042。