第3章

忠王府夜议------------------------------------------ 忠王府夜议，要走三里。，在往日不过是一盏茶的脚程，今夜却仿佛走了一生。——如果那些还能称之为街道的话。，勉强清理出的狭窄通道，两侧的瓦砾堆里时常能看见伸出的、已经僵硬的手脚。没有哭声，连**都微弱，只有寒风穿过断壁残垣时发出的呜咽，像是这座垂死之城的呼吸。，尽管这具身体极度疲惫，小腿的旧伤在阴冷天气里隐隐作痛。他必须保持镇定，因为此刻，他就是这数万军民的“忠王”，是他们在绝望中最后仰望的旗帜。“让开！让开！忠王驾到！”，推开几个蜷缩在路中央的百姓。那是几个妇人，怀里抱着孩子，孩子的小脸埋在母亲干瘪的胸前，一动不动，不知是睡是死。妇人们木然地挪动身体，眼窝深陷的眼睛里，没有光，也没有怨，只有一片空洞。。——这是刚才在城墙上，一个亲兵塞给他的。水囊是牛皮制的，表面已经磨得发亮。他拔开塞子，蹲下身，递到离他最近的一个妇人面前。，没有接。她怀里的孩子大约三四岁，脸上脏得看不清五官，只有嘴唇裂开道道血口。“喝吧。”李秀成说，声音不自觉地放软了些。，不是去接水囊，而是按住孩子的头，让他凑到囊口。孩子本能地啜吸，喉结蠕动，发出“咕咚、咕咚”的声音。喝了几口，妇人突然把孩子拉开，将水囊推回给李秀成。“够了……够了……王爷您喝……”她的声音像破旧的风箱。，站起身，对亲兵队长说：“把我的口粮分给他们。”
“王爷！”队长急了，“您今天一天就喝了半碗粥，这……”
“分。”李秀成只吐出一个字。
队长咬牙，从怀中掏出一个小布包，里面是两块黑乎乎的、不知是什么做成的饼子。他掰了半块，犹豫了一下，又掰了四分之一，递给妇人。剩下的，紧紧攥在手里，像是攥着命。
妇人们这次跪下了，额头磕在冰冷的泥地上，发出“咚咚”的闷响。她们没有谢恩，只是磕头，机械地、一遍遍地磕。
李秀成别过脸，继续往前走。
他想起史书上的记载：“城中食尽，人相食。李秀成杀己马以飨将士，自食野草。”当时在图书馆读到这一段，只是几行字。现在，这几行字化作了眼前妇人额头上渗血的伤口，化作了孩子喉咙里贪婪的吞咽声，化作了亲兵队长攥着那点口粮时、指节发白的手。这时候的他好想哭，可作为忠王能哭吗？
忠王府在城南。
曾经的忠王府，是天京城里仅次于天王府的宏伟建筑。三年前，李秀成从苏州凯旋，天王洪秀全亲自下诏为他修建此府，占地百亩，亭台楼阁，雕梁画栋。可如今，府门前两只石狮，一只被炮弹削去了半边脑袋，另一只倒在台阶旁。朱漆大门还在，但门板上有刀劈斧砍的痕迹，门钉掉了大半。檐下的匾额歪斜着，“忠王府”三个鎏金大字，被烟熏得发黑。
府内更是破败。抄手游廊的栏杆断了，假山被掀翻，水池干涸见底，漂着几片枯叶。只有正厅还相对完整，但也窗纸尽破，用草席勉强堵着。厅内点着几支蜡烛——没有灯油了，蜡烛是最后的存货——光线昏黄，勉强映出厅内的人影。
已经有十几个将领等在那里了。
李秀成走进正厅时，所有人齐刷刷起身，甲胄碰撞声、刀鞘摩擦声、靴子踏地声响成一片。
“参见忠王！”
声音参差不齐，有高有低，但都嘶哑干涩。
李秀成走到主位前，没有立刻坐下。他转过身，目光缓缓扫过每一张脸。
这些就是太平天国最后的将领了。
他们曾经驰骋大半个中国，从**金田打到南京，又从南京打向苏杭，最盛时拥兵百万，震动清廷半壁江山。可如今，他们站在这里，站在这座即将陷落的孤城里，盔甲残破，面容憔悴，眼窝深陷，但眼神里，依然有不甘熄灭的火。
“坐。”李秀成抬手示意，自己在正中那把铺着虎皮的椅子上坐下。虎皮已经秃了大半，露出下面的木板。
将领们这才落座。椅子不够，有些人就站着，有些人坐在门槛上。亲兵端来一个破陶壶，给李秀成倒了一碗水——真的是水，清澈见底，能照见碗底粗糙的陶纹。在这座城里，干净的水已经比黄金珍贵。
李秀成端起碗，没喝，又放下。陶碗碰在桌面上，发出清脆的一声“叮”，在寂静的厅堂里格外清晰。
“人都齐了？”他问。
左手边第一位，一个四十多岁、脸颊有刀疤的将领起身抱拳：“回忠王，旅帅以上将领，能来的都来了。陈炳文、邓光明、陈得风三位，在北门、水西门、朝阳门督战，实在脱不开身。谭绍光、郜永宽……”他顿了顿，声音低下去，“在苏州殉国了。”
苏州，去年十一月。李秀成记得这段历史。谭绍光，慕王，坚守苏州，被叛将郜永宽等人刺杀，首级献给了李鸿章。那是天京陷落前，太平天国最惨重的损失之一。
“知道了。”李秀成点点头，看着那将领，“林启容，你说说，城里现在什么情况。”
林启容，九江镇守使，以善守闻名。去年九江陷落，他率残部突围到天京，如今是城中守军主将之一。
“是。”林启容深吸一口气，像是要积蓄力气来说这番话，“禀忠王，城内现存兵力，能战者，不足两万。其中老兄弟（指**起兵的老兵）三千，两湖兄弟五千，其余皆是新募。兵器，刀枪尚有，但弓矢殆尽。**，仅够各门炮台齐射三轮。炮弹，实心弹还有百余发，开花弹……不足三十。”
“粮食。”李秀成直接问。
厅内死寂。
林启容喉结滚动了一下，才继续说：“南门大仓昨日已空。各门小仓，合计……合计存粮，不足五百石。按最克扣的配给，也只够全城军民……”他抬起头，眼中是血丝，“三天。”
三天。
李秀成的手指在椅子扶手上轻轻敲击。这是原主的**惯，在思考时会不自觉地做这个动作。
他发现，这具身体的记忆正在缓慢地、碎片化地融入他的意识。比如他认识这里的每一个人，知道他们的名字、职位、性格。比如他清楚天京城防的每一处细节，知道哪个城门最薄弱，哪段城墙刚刚修补过。比如他记得天王洪秀全那张越来越癫狂的脸，记得他前几天在朝堂上挥舞着宝剑大喊“朕有天兵天将，不日下凡诛妖”时的模样。