第2章

矿场第一课------------------------------------------，林北右眼眶的血痂崩开。，像钝刀剔骨。他咬紧牙，左眼扫了一圈——矿场很大，四面土墙围着七八个矿洞，地上碎石混着干涸的血迹。空气里是硫磺和铁锈的混合味。。。瘦得只剩骨头架子，肋骨一根根凸着，像渔网兜着干柴。他们眼神空洞，一动不动。。——右眼眶糊满血，左眼肿成一条缝，浑身泥巴草屑，跟这些矿工站一块，分不出谁更惨。“新来的？”。。独眼壮汉站在矿洞口，左眼戴铁片眼罩，脸上三道刀疤从左眉划到嘴角。他拎着铁鞭，鞭梢挂着干涸的血渣。“我姓铁，单名一个犁字。”他缺了半颗门牙，“这矿场归我管。来了就得守规矩。”。，围着他转了半圈：“监签官说你是刺头。右眼怎么瞎的？摔的。”，笑声像砂纸磨铁：“摔的好。到我这儿，摔断腿是常事。每天十块签石矿，少一块饿三天。”。
林北低头看手里的镐头——柄上全是裂纹，刃口卷了。他快速算了一笔账：以这破镐头的切割力，加上自己这副身板，全力挖一天撑死三块。
十块？不可能。
铁犁扔过来一个破麻袋：“七号洞，每天傍晚交石。头三天我不打你。”
他转身走了。
林北拎着镐头往七号洞走。路过洞口，他扫到一个人——一个须发全白的老头，蹲在矿洞入口右边，正拿磨刀石磨镐刃。老头瘦得像干柴，腕骨凸起老高，但磨刀的动作很稳。
林北注意到一个细节。老头周围三步之内，没有其他矿工。铁犁走过来时，特意绕开了老头坐的位置。
林北把镐头往地上一戳：“大爷，借个磨刀石？”
老头没抬头：“新来的？”
“嗯。”
“知道这矿场死过多少人吗？”
“不知道。”
老头磨完最后一下，举起来对着太阳看了看：“去年两百个。前年三百七。大前年四百二。”他看了一眼林北，“你是今年第三百一十二个。”
林北蹲下来，接过磨刀石开始磨镐刃。磨了三下，刃口崩了一块。
老头从怀里摸出一把短柄镐头递过来：“用这个。你那把是我用剩下的。”
镐头沉甸甸的，刀刃闪着冷光，握柄裹着光滑的麻布。
“谢了。”
“别谢。”老头站起来，拍了拍膝盖，“你死在矿洞里，我还得拿回来洗洗。”
林北提着镐头进了七号洞。
矿洞里黑漆漆的，只有墙上挂着一盏油灯。洞壁上密密麻麻全是镐痕，有些刻痕很深，有些只有浅浅的白印。他摸了一把——石头硬得像铁，镐头磕上去只留一道白印。
他试着挖了一下。镐头弹回来，震得虎口发麻。再来一下，崩下一块指甲盖大的碎石。第三下，刃口又卷了。
林北停下来，靠在洞壁上。
油灯光线能照亮的范围是五步。洞壁硬度，铁镐损耗率，自己体力极限。这些数据在脑子里快速组合，最后定格在一个数字上。
傍晚交石，他只能交出三块。铁犁会当众打他。
林北站起身，捡起卷了刃的镐头，继续挖。
傍晚。
矿场上摆着一张破桌子，铁犁坐在后面，面前堆着签石矿。矿工们一个接一个走过来，把矿石倒进铁盆里。
“八块。过。”
“六块。过。”
“四块。还差六块，明天补上。”
林北排在最后。他把麻袋往桌上一倒——三块签石矿滚出来，在桌面上停住。
铁犁低头看着那三块矿石，抬头看林北：“你再说一遍？”
“三块。”
铁犁站起来。他比林北高半个头，阴影罩住林北整个人。他拿过鞭子甩了一下，铁鞭在空中炸开一声脆响。
“头三天不打你。但你只挖三块？”铁犁声音压得很低，“是嫌我脾气好？”
“镐头太破，挖不动。”
铁犁笑了，脸上的刀疤挤成一团。他拎起鞭子，朝林北走过来。
林北站在原地，左眼盯着铁犁手里的鞭子——七步，五步，三步。铁犁扬起鞭子，鞭梢对准他的后背砸下来。
林北发动能力。
鞭子断裂概率——99%。
“咔嚓——”
铁鞭在半空断成两截。上半截还在铁犁手里，下半截飞出去砸在碎石堆上。铁犁被反作用力带得一个趔趄，脸磕在桌角上，磕出一声闷响。
矿场安静了。
林北赶紧蹲下去：“铁管事！这鞭子本来就朽了，那断面全是锈渣，跟我没关系！”
铁犁从地上爬起来。额头上磕出一道口子，血顺着眉毛往下淌。他低头看地上的断鞭，又抬头看林北。眼神变了。
他伸手摸了摸额头上的伤口，突然笑了：“好，好。小子，你行。”
他转身往回走，走到一半回头：“明天给你一把新镐头。要是还挖不出十块，这笔账慢慢算。”
林北松了口气。他刚要转身回矿洞，眼角扫到那个白须老头。老头蹲在墙根下，拿干饼蘸水吃，看着他笑了一下。笑容很短，像风刮过湖面。
林北走过去，蹲在他旁边：“你看到了？”
“看到什么？”老头嚼着干饼，“那鞭子断了，铁犁摔了，全是巧合。”
林北没说话。
老头站起来，拍了拍手上的渣子：“明天要是真想挖出十块，就去七号洞最里面，左边第三个岔道。那里的石头软。”
他转身走了。林北蹲在原地，看着老头的背影消失在夜色里。
老头站起来时，右臂上侧露出一道疤痕——不是普通的疤，是被人用刀刻意刮掉的纹身痕迹。痕迹还没完全长平，隐约能看出纹路走向。A签特有的双螺纹。
一个A签强者，装作F签，混在黑矿场里挖矿石。
林北站起来，攥紧拳头：“有意思。”
他转身回了矿洞。