第3章

无处可逃------------------------------------------，两只手撑着膝盖，低着头大口喘气。，滴在被面上，洇开一小片深色的印记。他把右手举到眼前看了看——五指抖得跟筛糠似的。他左手握住右手的腕子，按了一会儿，抖得轻了一些，但没有停。。蒸笼摞上去了，竹盖子碰在一起发出咔哒咔哒的响声。有人在打招呼，老赵头笑呵呵地应着。和每个早上一样。。然后伸手摸了摸自己的小腿——好好的，没有断过。他站起来走了两步——不疼。但他清清楚楚地记得小腿被踩断的声音。咔嚓。像一根干树枝。阿禾躺在地上不动了，蓝布衫上的血越洇越大。，推开门，在门口站了一会儿。冷风扑在脸上，激得他打了个哆嗦。街道对面，老赵头正在摆包子摊，热气腾腾的蒸笼摞了三层。——和他天亮前出门时看到的，一模一样。。他站在门口，等着。等了没多久，一个穿灰布短打的汉子从城外跑了进来，满头大汗，腰上别着一把砍刀。姓张的猎户。他跑到南门口，喘了几口气，然后朝纪尘走过来。"纪队长——北边的林子里不太对劲。树倒了一**，树干上还有爪印，我打了二十年猎没见过那种爪印。"，和上一次一字不差。他说完的时候后背出了一层冷汗。然后身后传来了吵嚷声——南门口堵住了，板车断轴，两个车夫对骂。一切和上一次一模一样。。，看着那两个车夫吵架，看着围观的人群，看着猎户等不及先走了。他整个人像被泡在冰水里一样，从脚底凉到了头顶。。他站在街中间，脑子里嗡嗡地响。他握紧剑柄又松开，松开又握紧。去找人帮忙？找谁？李大人不在。王头儿不会信。他张开嘴又合上，像一个溺水的人，周围全是水，没有可以抓的东西。。他知道还能去找谁。，她正蹲在地上翻晒药材。听到急促的敲门声，她抬起头来，看到纪尘站在门口，脸色白得像纸。"你怎么了？"
"阿禾。你得跟我走。"
"走？去哪？"
"出城。今晚就走。"
"为什么？"
纪尘看着她，嘴唇动了几下，最终只说出了一句："我不能说。但你必须信我。"
阿禾看了他很久。她没有再问。"好。"
她站起来，拍了拍手上的土，转身进屋去了。没一会儿就出来了——背上多了一个小布包袱，装了两件换洗衣服和一小布袋干粮。
"好了。走。"
"现在？"
"你不是说傍晚就来不及了吗？那就现在走。"
纪尘张了张嘴，把话咽了回去。"……走。"
他们从南门出了城，混在出城的商贩中间。没有人拦他们。他们走过护城河上的桥，走上城外的那条土路，走到了南门外那片矮树林边。
纪尘没有走远。他找了一处能看见城门但不会被发现的地方——一道干涸的土沟，沟壁上长满了灌木，蹲下去就看不见人了。
"先待在这儿。"
阿禾没有问为什么。她把包袱放下来，坐在沟底的干土上，靠着沟壁，闭上了眼睛。
纪尘蹲在沟边上，盯着苍云城南门的方向，他想在确认一下，万一不是真的呢，只是他的梦而已。
这一等就是大半天。
太阳从东边慢慢爬到头顶，又从头顶慢慢往西边落。城门口进进出出的人来来往往。没有人知道城里的人在几个时辰之后会死。
傍晚。太阳落到山丘后面去了。天边的云从橘红变成暗红。城里的炊烟升起来了。
然后他闻到了那股焦糊味。剑鞘开始发烫。远处传来第一声闷响。
纪尘站起来。"走。"
他从土沟里爬出来，拉着阿禾开始往更深的林子里跑。身后传来一声巨响——不是打雷，是城墙倒塌的声音。他没有回头。惨叫声、煞兽的嘶吼、房屋坍塌的声音从身后追上来。他没有停。他拉着阿禾跑进了树林深处，直到那些声音越来越远，直到风穿过树梢的声音盖过了一切。
纪尘停下来，弯下腰扶着膝盖喘气。远处苍云城的方向有火光映红了半边天。阿禾站在他旁边，也在喘气，脸上全是汗。
"继续走——"
他没说完。树林深处传来一声树枝断裂的脆响。沉重的呼吸声。
纪尘握住了剑柄。树影里走出一头煞兽。深灰色的硬甲，没有眼睛，两片白膜在月光下一颤一颤地滚动着。涎水滴在枯叶上嘶嘶地冒白烟。他模糊地感觉到——大概相当于炼气三层的样子。比他高两层。城里的那些煞兽每一头都比他高出太多，他连衡量都做不到。眼前这一头，至少他能看到差距有多大。
他拔出了剑。剑身传来的温热沿着手臂涌上来。煞兽冲了过来。剑刃和硬甲碰撞，迸出一串火星。他没有被弹飞。他咬着牙往前推。不够。砍**。煞兽再次冲过来。他没有躲。双手握剑，迎着它的头劈了下去。
剑刃落在硬甲上，没有弹开。剑身里有什么东西炸开了。一道金光从剑刃里迸发出来，在铁锈的缝隙中燃烧。纪尘的眼睛里亮起了同样的金色光芒——他自己不知道。金光触及硬甲的瞬间，那层坚不可摧的甲壳碎裂了，像干透的泥土一样崩裂开来。剑刃硬生生劈了进去。
煞兽发出一声尖锐的嘶叫，四条腿一软，跪在了地上。
纪尘也跪在了地上。全身的力气像被抽空了一样。他用脚踩着煞兽的脑袋，双手握着剑柄用力往上一拔——剑出来了，他也往后摔了个**蹲。阿禾蹲到他旁边，没有说话。
他们继续往深处走，走到周围的树越来越密，密到月光都透不进来。纪尘才停下来，靠着一棵树滑坐下去。阿禾也坐了下来。远处苍云城的方向还有火光映在天边，但已经很淡了。
纪尘喘匀了气。"没事了。"他对阿禾说，"我们——"
他没能说完。视野毫无征兆地暗了下去。像有人吹灭了一盏灯。连痛都没有。前一秒他还靠在树上，阿禾就在他旁边。下一秒什么都没有了。
黑。
光。
纪尘睁开了眼睛。头顶是那间破旧小屋的横梁。窗外透进来的光白蒙蒙的——是清晨的光。和他今天早上出门时看到的，一模一样。
他回来了。
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纪尘坐在床沿上。他没有再发抖。他坐了一会儿，站起来，推开门。
猎户来了。说了同样的话。南门口的车夫吵了同一架。纪尘看着这一切发生，心里已经没有第一次的惊慌了。他转身往城东走，走进阿禾的院子。
"阿禾。跟我走。"
"好。"
打包。出门。出城。
这一次他没有在沟里等。他拉着阿禾直接进了树林——上一次他在林子里等到了傍晚才出事，这一次他想走得更远一些，也许穿过了这片林子就能安全了。
他错了。
他们刚进入林子不到一盏茶的工夫，前方传来一阵树枝断裂的脆响。纪尘还没来得及拔剑，一头煞兽已经从树影里撞了出来——不是炼气三层。是炼气五层。那种压迫感比上一头还要强。
他没有机会出剑。煞兽的尾巴扫过来，抽在他胸口上。他整个人飞了出去，后背撞上一棵树干，滑坐在地上，嘴里全是血。他听到阿禾喊了一声他的名字，然后是一声短促的尖叫。然后就没有了。
他趴在地上，拼命抬起头。阿禾倒在几步之外，包袱散开了，煞兽站在她面前。纪尘撑着树干站起来，拔出了剑。剑身传来一股温热。但不够。没有金光炸开。剑里的那东西不愿意回应他。他太弱了。
煞兽转过头来，看了他一眼。然后扑了过来。
视野暗了。
黑。
光。
纪尘睁开了眼睛。头顶是那间破旧小屋的横梁。窗外透进来的光白蒙蒙的——是清晨的光。和他今天早上出门时看到的，一模一样。
他回来了。
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纪尘坐在床沿上。他没有发抖，也没有急着站起来。他坐在那儿，把前两次的事从头到尾过了一遍。
第一次在沟里等了一整天，等到傍晚逃出去，在树林里杀了那头炼气三层的煞兽，然后莫名其妙地死了。第二次直接进了树林，一盏茶都没撑过，被炼气五层的煞兽秒了。
他想了想。同样是进树林，直接走进去会遇上强的。等到傍晚再走会遇上弱的。但不管遇上强还是弱，最后他还是会死。不是被煞兽**的——是毫无征兆地视野暗掉。像是有什么东西在背后拉了他一把，不管他跑到哪都会把他拉回去。
他不知道那个东西是什么。但他知道自己还剩一次机会。
他推开门。猎户来了。板车堵了。他转身往城东跑。
"阿禾。跟我走。"
"好。"
打包。出门。出城。
这一次他没有走南门外的矮树林。他换了一个方向——沿着城墙根往西走，绕过南门外的开阔地，从西边的一片荒坡上翻了过去。他想，也许只是那片树林有问题。换条路可能就没事了。
他拉着阿禾翻过荒坡，穿过一片野地，绕到了城南更远的位置。那里没有树，只有一片齐腰高的枯草和乱石。视野开阔，看起来安全得多。
他拉着阿禾在枯草丛中走了小半个时辰。前面已经能看到官道了。上了官道，再往南走就是下一个城镇。他心想，这次应该行了。
然后地面震了一下。纪尘停下来，回头看了一眼。远处的苍云城还在。但城北的方向，灰红色的雾正从山丘后面翻涌出来，比傍晚时分更早。雾里有什么巨大的轮廓在移动。
是那头巨兽。
它朝着他们的方向来了。它看到他们了。
纪尘拉着阿禾拼命跑。枯草划在脸上生疼，碎石硌得脚底发麻。他拉着阿禾跌跌撞撞地跑过那片野地，跑上那条官道。
然后他听到了身后的脚步声。沉重的、有节奏的、越来越近的脚步声。地面在震动。
他没有回头。他拉着阿禾继续跑。
一道阴影从头顶罩下来。纪尘最后的感觉是阿禾的手从他手里滑了出去。
视野暗了。
黑。
光。
纪尘睁开了眼睛。
头顶是那间破旧小屋的横梁。窗外透进来的光白蒙蒙的——是清晨的光。和他今天早上出门时看到的，一模一样。
他回来了。