第1章

被哥嫂霸占房子，被街坊指着脊梁骂扫把星。走投无路之下，我来到了菜市场西口的收租房。
听说贺骁是个恶霸，收租从不讲情面，打架又凶又狠，整条菜市的人都怕他。
推开门，我从围裙兜里掏出皱巴巴的十块钱。
鼓起勇气。
“听说你收保护费，那你，能不能保护我？”
烟味和卤肉味混在一起，男人坐在旧藤椅里，手背上那道刀疤横过骨节。
他看着我，嗤了一声。
“谁家的小帮工？胆儿挺大。”
后来，他却因为这十块钱，也因为那把豁了口的旧切肉刀，替我把哥嫂抢走的家，一寸一寸讨了回来。
认识贺骁那年，我二十四岁。
在城南小饭馆洗盘子，切菜，倒泔水，一个人干三个人的活。
老板娘叫刘翠，嗓门能从后厨吼到街口。
“陈秋，盘子又没擦干净！客人吃出水印来，你赔啊？”
我把最后一摞碗放进消毒柜。
“我重洗。”
“重洗不要水不要电？你哥嫂说得没错，你就是欠管教。”
她说完，把一盆剩汤倒在我脚边。
油汤溅上裤腿，白菜叶贴在鞋面上。
店里吃面的客人抬头看我，有人笑了一声。
我蹲下去收拾。
刘翠还不够。
“你别摆这副死人脸。你嫂子刚生了儿子，你不回去伺候月子，还躲我这儿挣钱，像话吗？”
我说：“那是我爸妈留给我的房子。”
刘翠把抹布摔到我肩上。
“房子写你名字了吗？你哥是儿子，房子不给儿子给谁？给你这个赔钱货？”
门口卖鱼的老黄探进头。
“翠姐，少说两句。小陈干活挺实在的。”
刘翠立刻叉腰。
“实在？实在能被亲哥赶出来？**不叮无缝蛋。”
老黄缩回去，不说话了。
我把地拖干净，抬头时看见街对面的收租房。
铁门半开，里面坐着贺骁。
他叼着烟，身边站着两个花臂男人。
一个卖菜摊主弯着腰递钱，递完还陪笑。
贺骁抬了抬手，没接。
“少三百。”
摊主脸都白了。
“骁哥，我妈住院了，先欠两天行不行？”
贺骁把烟按灭在铁盒里。
“我这里不是善堂。”
摊主连忙从袜子里又摸出三张皱钱。
我看着那只手，想起一个月前的雨夜。
那晚后巷全是泔水味，我刚把桶推到墙根，就听见有人踉跄着撞进来。
贺骁捂着胳膊，半边衣服都是血。
后面三个人拎着刀追。
“贺骁，今天你跑不了。”
他看了我一眼，眼神像被逼到角落的野狗。
我没叫。
我把泔水桶盖掀开，又把桶后那块破木板踢歪。
“蹲下。”
他盯着我。
我从案板下摸出那把豁口的旧切肉刀，塞到他手里。
“有人掀桶，你就砍手。”
追来的人冲进巷子。
“看见一个男人没有？”
我弯腰搬桶，泔水臭得冲鼻子。
“后门刚跑了，往河边去了。”
他们骂着追出去。
贺骁在桶后待了十分钟。
出来时，他把刀还给我。
“你叫什么？”
我说：“陈秋。”
他看了看那把刀。
“这刀该磨了。”
第二天，刘翠骂我弄丢了后厨一袋猪肝，扣了我一百块。
我没辩。
贺骁也再没来找过我。
直到今天，我被嫂子周敏堵在饭馆门口。
她怀里抱着孩子，身后跟着我哥陈建。
陈建穿着新皮鞋，鞋尖亮得能照人。
“陈秋，妈留下的金镯子呢？”
我洗菜的手停住。
“那是妈临终前给我的。”
周敏笑了一声，把孩子往怀里颠。
“妈给你？妈都烧成灰了，死人还能说话？你拿出来，给我儿子满月添个彩头。”
我说：“不给。”
陈建上前，一巴掌扇翻我手里的菜盆。
青菜滚了一地。
“你再说一遍。”
饭馆里坐满客人。
筷子停了，汤勺停了，所有人都看着我。
周敏眼泪说来就来。
“大家评评理，我坐月子，她当小姑子的，一天都不帮忙，还偷藏婆婆的金镯子。我们把她养大，她就是这么报答我们的。”
我盯着陈建。
“爸妈走后，是我打工还债，是我交水电，是我给你凑彩礼。你养我什么了？”
陈建抬脚踢在菜盆上。
“你还敢顶嘴？”
刘翠赶紧出来。
“别在我店里闹，影响我生意。”
周敏立刻拉住她。
“翠