第2章

第一碗粥------------------------------------------，我在稻草堆上躺了很久。，身子也暖和了些，可脑子却停不下来。柳常在喝粥时掉眼泪的样子，她说的那句“别点灯”，还有她走之前回头看我那一眼——那双眼睛里的雾气底下，分明藏着什么东西。。。，还有什么是值得怕的？除非，她的疯是装给某些人看的。而那些人，到现在还在盯着她。，强迫自己闭眼。明天还有一堆事要做，不睡觉不行。。梦里是我前世宿舍的厨房，窗台上摆着一盆薄荷，阳光照在瓷砖上亮得晃眼。我妈站在灶台前包饺子，回头冲我笑，说你怎么才回来。我想走过去，脚却像钉在地上一样动不了。。，灰蒙蒙的光从破窗棂里透进来。冷宫上空罩着一层薄雾，远处有乌鸦叫，叫声粗哑，像谁在用钝刀锯木头。，活动了一下僵硬的四肢，走到灶台前掀开锅盖。昨晚剩的半锅粥还在，表面凝了一层薄薄的米油。我舀了一碗，凉着喝了两口，然后端着碗在院子里转了一圈。。断墙、枯藤、歪斜的门框、长满青苔的石阶。这地方曾经也是雕梁画栋，如今只剩下破砖烂瓦，连风穿过走廊的声音都带着呜咽。，比昨天的还多。看来这片废墟里能吃的东西不少，只是以前没人去辨认。我顺手拔了一把，又在院角松了松土——这里阳光还行，等系统给的种子发下来，可以先试种一畦小白菜。，身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声。，柳常在又来了。，但今天眼神清明了许多。她没说话，站在我旁边看我翻土，看了一会儿，忽然伸手指了指院子东南角。
“那边，土好。”她说，声音还是哑的，但比昨晚清晰了不少，“那边以前是花圃，土里有肥。”
我顺着她指的方向看过去。东南角确实有块地，被几棵枯死的灌木遮着，地表长满了杂草，但翻开表层，底下的土是黑的。
“谢了。”我说。
柳常在没应声，蹲下来帮我拔草。她的手很稳，拔草的动作利落又准确，不是胡乱*，而是连根拔起，不伤旁边的土。这双手，以前大概是常年侍弄花草的。
我没问她为什么装疯。这种问题不能问，至少现在不能。她愿意帮我是她的事，我问了，就是把她往悬崖边上推。
拔完草，我拍了拍手上的泥，站起来往灶台那边走。柳常在跟过来，站在门口，看我把昨晚剩的粥热了热，又往里面加了一把新摘的野菜。粥滚起来的时候，香气又飘出来了。
她这次没有等我说，自己从桌上拿了个碗——那只碗还是昨晚她用过的，已经洗干净了，搁在灶台边上。她自己盛了一碗，低头喝了一口。
没有哭。
只是安安静静地喝完了一整碗。然后把碗放下，看着锅里剩下的小半锅粥，说了句：“哑巴，还没吃。”
“哑巴？”
“福安。”柳常在把碗放进水盆里，用破布擦了擦手，“御膳房的掌刀。被毒哑了，发配到这儿。”
她顿了顿，又补了一句：“别惹他。他不跟人说话，手底下有真功夫。”
我心想，一个被毒哑的御膳房掌刀，手底下能没真功夫吗？宫里的御厨，刀工都是从七八岁开始练的，切丝如发，片片透光。这种人沦落到冷宫劈柴，怕是有一肚子说不出的冤屈。
“他住哪儿？”
柳常在朝冷宫深处努了努下巴。“最里头那排，靠西墙。门口堆着一堆劈好的柴。”
我心里有了数，暂时没去找。先把手头的活干完。我把种子从系统空间里取出来，按柳常在指的地方播下去，浇了水。系统界面弹出一条提示：小白菜，预计成熟时间——三天。萝卜，五天。
三天的生长周期，比前世快了不知多少倍。但系统同时提醒我，当前只能种这两种基础蔬菜，要想解锁更多品种，需要完成食客心愿。
心愿。
我抬头看了一眼柳常在。她正坐在门槛上，手里捻着一片枯叶，眼睛望着远处宫墙的方向，不知道在想什么。
系统还没解锁“食客心愿单”功能。我不知道她的心愿是什么，也不知道怎么查。但直觉告诉我，那个哑巴福安，可能是我打开这扇门的钥匙。
“柳常在，”我站在灶台前，一边刷锅一边装作随口问，“福安公公平时吃什么？”
柳常在转过头看我，眼神里有几分意外，大概没想到我会关心一个哑巴太监的伙食。
“冷宫发的口粮，有什么吃什么。”她说，“有时候，三天发一次。有时候五天。发多了他吃不完，发少了就饿着。”
三天发一次。
我把刷锅水泼在菜地里，心里大致有了判断。冷宫的口粮发放没有固定日子，全看外面那些管事太监的心情。**人也不稀奇，反正冷宫的人命不值钱。
“那今天，发了吗？”
“昨天刚发过。”柳常在说，“下次最快也得后天。”
也就是说，福安手里现在应该有吃的。但他一个哑巴，在冷宫这种弱肉强食的地方，手里的口粮能不能保住，就不好说了。
我正想着，忽然听到远处传来一阵响动——不是风声，是人的声音。有人在骂骂咧咧，还夹杂着几声闷响，像什么重物摔在地上的动静。
柳常在的脸色变了。
“他们又来了。”她站起来，拉着我的袖子往屋里拽，“别出去。”
“谁？”
她没回答。但从她泛白的指节和骤然紧绷的肩膀上，我已经猜到答案了。
那几个来抢东西的太监。
我透过门缝往外看。冷宫深处那条土路上，三个穿灰蓝袍子的太监正围着一个人。那人身形佝偻，被推倒在地，劈好的柴火散了一地。一个胖太监抬脚踢了踢他的肩膀，嘴里不干不净地骂着：“死哑巴，劈个柴都劈不利索，上回那捆柴全**潮的，害老子被管事骂了半天！”
地上那人没反抗。他爬起来，低着头，默默去捡散落的柴火。
胖太监又踢了他一脚。这回踢在腰上，他整个人往前一栽，额头磕在石板上，一声闷响。
他还是没出声。
不是不想出声，是出不了声。
我攥紧了门框。
柳常在拉住我的手臂，压低声音说：“别去。去了没用，他们连你一块打。”
我没动。不是怕，是我知道自己现在打不过三个太监。我连一个都打不过。
那胖太监抢了福安劈好的柴，又顺走了他屋里半袋粮食，临走时还啐了一口。福安站在原地，额头上磕破的地方渗着血，顺着眉骨往下淌。他没擦，只是慢慢弯下腰，继续捡地上的柴。
他捡柴的动作很慢，但有一个细节让我愣住了。
他用手指把散落的柴火一根根码齐，长短分开，粗细归类。码柴的手势，不是随便摞一摞——是大拇指压着食指，手腕内扣，掌缘贴着柴面。
那是握刀的手势。
握了一辈子刀的人，手上有记忆。即使手里拿的是柴火，手指也会自动回到最熟悉的姿态。
我盯着他那双手，忽然就下了决心。
这个人，我要定了。
那三个太监走远了。福安抱着剩下的柴火，慢慢走回他的屋子。他的背影佝偻着，脚步有点跛——大概是刚才摔的。但他走路的节奏没有变，一步一步，不慌不忙，像个习惯了挨打的人。
我把门掩上，转身回到灶台前。
系统界面亮着，我点开家常食补篇，在一堆基础菜谱里翻找。小米粥、姜汤、蒸蛋羹……这些都是基础的，没什么特别。
然后我在最底下看到了一道菜。
葱烧海参。
系统标注：稀有菜谱，需消耗干海参×1。当前状态：食材不足，无法**。
干海参。
我上哪儿弄干海参去？
正想着，系统忽然弹出一条新提示。
系统提示：完成第一个食客心愿（柳常在：安稳吃一顿热饭），获得稀有食材奖励——干海参×1。奖励已发放至系统空间。
我愣了一下。
安稳吃一顿热饭。
柳常在的心愿，就这么简单。
我看着她坐在门槛上的背影，忽然有点心酸。五年了，这个曾经在御花园里种花的女人，最大的心愿只是安安稳稳地吃一顿热饭。
我把那根干海参从系统空间里取出来，放在手心里看了看。品相不错，体型完整，刺也挺实。泡发之后，应该能出大半碗的量。
灶膛里的火还没熄。我重新添了几根柴，烧了一锅水，把海参丢进去泡发。然后我走到门口，对柳常在说：“帮我看一下火。我去去就来。”
她没问我去哪儿，只是点了点头。
我穿过冷宫那条杂草丛生的土路，走到福安住的屋子门口。门半掩着，里面没有点灯，黑洞洞的。
我敲了敲门框。
里面没有动静。
“福安公公，”我说，“我是新来的。我叫苏棠。”
还是没动静。
我轻轻推开门。屋子里很暗，只有一缕光从破窗纸里漏进来，照在一个佝偻的人影上。他坐在墙角的一堆柴火旁边，低着头，额头的伤口已经结痂了，暗红色的血痂糊在眉毛上。
他听到我的脚步声，抬起头。
那是一张沟壑纵横的脸。额头上的皱纹，眼角的纹路，法令纹，每一道都深得能夹住一粒米。他不算老，但看起来比实际年龄老了二十岁。他的眼睛是浑浊的，像一潭死水，什么都不倒映。
他看着我，眼神空洞。
我说：“海参要泡六个时辰。明天晚上，我来给你做道菜。”
他的表情没有变化。我怀疑他根本没听懂，或者听懂了但不在意。
我转身走了。
走出两步，身后传来一声轻微的响动。是手指叩击木头的声音。
我回头。福安用手里的柴火棍，在地上写了一个字。
盐。
然后他抬起那双浑浊的眼睛看着我，眼神还是空洞的，但他又叩了一下地面，指了指那个字，再指了指我。
我明白了。
他在问：你有盐吗？
冷宫发的口粮里没有盐。没有盐，做什么都是白搭。
“有。”我说，“我有盐。”
他点了点头，低下头，又变成了那个不会说话的哑巴。
我走回自己那间破屋，心里有一小簇火苗在跳。
盐。
这是他说过唯一的一句话——不对，是他写过的唯一一个字。但这一个字，是一个厨子对另一个厨子的试探。你有盐吗？你要是连盐都没有，你就别来找我。你要是连盐都搞不到，你就不配做这道菜。
我有盐。
这盐是系统给的，但它在我手里，就是我的本事。我靠着这罐盐，已经熬了一锅粥、结交了一个盟友、拿到了一根海参。
明天，我要靠这根海参，收服这把刀。