第2章

调笑丫鬟反被扇------------------------------------------，赵无赖正靠在床头数床檐上的螺钿。“三十二，三十三……郎君，药好了。”，但端碗的手还是不自觉地收紧着，指节泛白。，往后退了半步，规规矩矩站好。。他看秋桃。。早间那身青灰的粗布衫不见了，换成了藕荷色的半臂襦裙，料子不算好，但胜在干净。，髻上别了一根银簪子——不是什么值钱货，胜在别得正，一丝乱发都没有。。重新梳头。。“秋桃。婢子在。你过来。”。“再近点。”
又迈了半步。已经到床边了。
赵无赖忽然伸手，一把攥住她的手腕。
秋桃整个人像被烫了一样弹起来，猛地往后退，但赵无赖攥得紧，她退不动。
药碗被这一下带得晃了晃，溅出几滴药汁落在赵无赖的被面上，洇出几个深色的圆点。
“郎君！”秋桃的声音一下子拔高了，“您、您放手！”
赵无赖不放。
他低头看她的手。那只被他攥住的手，手背上的淤青比早间更深了，从青紫变成了暗紫，边缘泛着一圈黄。是旧伤叠新伤。
“这淤青，”赵无赖用拇指摩挲了一下那块淤青，“是今早那个婆子拧的？”
秋桃不说话了。她咬着嘴唇，眼眶里已经开始转泪，但她没哭。
就那么瞪着他，像一只被逼到墙角的小兽，浑身绷紧了，随时准备咬人。
赵无赖忽然觉得有意思。
他上辈子在当铺，见过太多人。来当东西的人分两种：一种是认命的，进门就低头，给多少是多少；一种是不认命的，哪怕穷得只剩一件棉袄，也要跟他争那几十文钱。
秋桃是后一种。
明明怕得要死，明明手都在抖，可那眼神里头的劲儿没散。
“我问你话呢。”赵无赖慢悠悠地说，“是不是那个婆子拧的？”
“……是。”
“为什么拧你？”
秋桃的嘴唇动了动，没出声。
赵无赖松开她的手腕，转而捏住她的下巴，往上抬了抬，逼她跟自己对视。
这个动作他做得极其自然，像做了千百遍——事实上，是原身做过千百遍。赵七郎调戏丫鬟的手感，刻在这具身体的骨头里。
“不说？”他笑了一下，“那让我猜猜。是不是因为你给我端药，殷勤了？”
秋桃的眼睛猛地睁大。
猜中了。
赵无赖松开她的下巴，往床头一靠，语气轻佻得像在逗一只猫：“你看，这府里的人真有意思。给我端药叫殷勤，不端叫怠慢。横竖都是你们的错。是不是？”
秋桃死死咬着嘴唇，不接话。
“那个婆子是哪房的？”
“……大娘子院里的。姓周。”
“周嬷嬷。”赵无赖点点头，“她拧你的时候，说了什么？”
秋桃沉默了。
赵无赖等了她三息。
然后他又伸手了。
这回不是攥手腕，是直接揽住秋桃的腰，往自己怀里一带。秋桃整个人失去平衡，惊呼一声，一只手撑在他胸口上，另一只手——
“啪。”
清脆。
响亮。
赵无赖的左脸上多了一道红印子。
秋桃的手还扬在半空中，整个人僵住了。她看看自己的手，又看看赵无赖脸上的巴掌印，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
然后她“扑通”一声跪了下去。
“婢子该死！婢子该死！”
她开始磕头。额头砸在青砖地上，一下，两下，三下。每一下都实打实的，砖缝里的灰都被震起来，混着她额头渗出的血珠子，黏成一小团一小团的泥。
赵无赖没拦她。
他摸了摸自己的左脸，有点疼，但不是很疼。这丫头到底还是收了力的，真抡圆了扇，以他这具被酒色掏空的身子，估计能直接昏过去。
“行了。”
秋桃没停。
“我说行了。”
她还是没停。
赵无赖叹了口气，从床上探出身子，一把揪住她的后领，像拎小鸡一样把她从地上拎起来。
秋桃被他拎得跪直了身子，额头上一片青紫，正中间磕破了一块皮，血顺着鼻梁往下淌，流到嘴唇上，她也顾不上擦。
脸上全是泪。
但没声儿。
这丫头哭起来是哑的。
赵无赖看着她，忽然想起一件事。
原身的记忆里，赵七郎身边的丫鬟换过三茬。第一茬被他打跑了两个，第二茬被他折腾得跳了井——没死成，被发卖了出去。秋桃是第三茬，来这院里不到三个月。
三个月。
伺候一个**三个月，挨了多少打骂不知道。昨夜赵七郎被抬回来只剩一口气，满府的人都在等着他死，只有这个丫头端药、煎药、守在床边。
不是因为忠心。
是因为她怕。
怕赵七郎死了，她这个贴身丫鬟会被打上“伺候不力”的罪名，发卖、送官、或者更糟。
可她刚才扇了他一巴掌。
赵无赖忽然笑了。
不是赵七郎那种阴恻恻的、带着算计的笑。是赵无赖的笑，市井里摸爬滚打出来的那种，见着有意思的人时才会露出来的笑。
“秋桃。”
秋桃浑身一抖。
“你这巴掌，打得挺好。”
秋桃愣住了。
赵无赖松开她的后领，往床上一靠，翘起二郎腿，指了指自己脸上的巴掌印：“这一巴掌，你记着。我也记着。”
秋桃完全不明白他在说什么。她的眼泪还挂在脸上，混着额头上淌下来的血，整张脸花得不成样子。
“不过我有个问题。”赵无赖歪着头看她，“你刚才扇我的时候，心里想的是谁？”
秋桃的瞳孔猛地收缩了一下。
赵无赖看见了。
“想的不是赵七郎吧？”他慢悠悠地说，“赵七郎打你骂你，你不敢还手。但你刚才还手了。说明你心里头，没把我当赵七郎。”
秋桃的脸色变了。
不是因为害怕，是因为被人说中了。
赵无赖继续往下说，语气随意得像在聊天气：“你看，这就有意思了。满府的人都盼着我死，就你一个端药。满府的人都当我是赵七郎，就你一个觉得我不像。”
“你比他们聪明，秋桃。”
秋桃跪在地上，浑身发抖。
赵无赖把药碗从几上拿起来，凑到鼻尖闻了闻。
甘草。当归。川芎。还有几味活血的药材。没有砒霜。
是秋桃盯着煎的。
他仰头，一口气把药喝干了。
药苦得他皱了皱眉头。他把空碗递给秋桃，秋桃双手接过去，手指还在抖。
“去洗把脸。”赵无赖说，“额头上的伤口处理一下。然后去打听一件事。”
秋桃抬起头。
“沈家那个姑娘，叫沈什么？”
“……沈、沈芸娘。”
“沈芸娘。”赵无赖咂摸了一下这个名字，“她上的吊，救回来没有？”
秋桃的嘴唇哆嗦了一下，声音小得像蚊子叫：“救回来了。但……但嗓子坏了。”
赵无赖点点头。
没再问了。
秋桃端着空碗站起来，走到门口的时候，忽然停住了。
她没回头，背对着赵无赖，声音很轻很轻。
“郎君。”
“嗯？”
“周嬷嬷拧我的时候，说的是——‘一个快死的人，你伺候那么殷勤，是等着给他陪葬吗’。”
说完，她推门出去了。
赵无赖靠在床头，看着她的背影消失在门外。
陪葬。
这府里的人，连一个丫鬟的命都替他安排好了。
他闭上眼，手指在膝盖上轻轻敲着，像在敲算盘。
秋桃这个丫头，可以用。
不是因为她忠心——这府里没有忠心，只有怕。秋桃怕他，但更怕他死了之后自己的下场。
所以她会选。在“赵七郎死了她陪葬”和“赵七郎活着她好过”之间，她会选后者。
刚才那一巴掌，就是她的选择。
她不把他当赵七郎，是因为她比别人看得仔细。她伺候了赵七郎三个月，知道赵七郎是什么德性。
一个濒死醒来后不问吃喝只问状况的人，不像赵七郎。
她看出来了。
但她不会说。
因为说出去，对她没好处。
赵无赖睁开眼，目光落在窗外。
阳光已经偏西了，雕花窗棂的影子从青砖地上移到了墙上，被拉得又长又斜。
院墙外，沈家那个妇人的哭声不知什么时候停了。
但安静比哭声更让人不安。
哭声停了，意味着沈家要么被劝走了，要么——
被赶走了。
而不管是哪一种，都意味着国公府对这件事的态度已经摆出来了：不认，不管，不赔。
烂摊子还是他的。
赵无赖摸了摸自己脸上的巴掌印，忽然自言自语了一句。
“这一巴掌，得还。”
“但不是还给她。”
门外传来脚步声，不止一个人。这回不是踹门，是规规矩矩的叩门声。
“七郎君。”一个老仆的声音，“老爷传话，让您去前厅一趟。沈家的人来了。”
赵无赖挑了挑眉。
沈家的人在院墙外哭了半天，现在进了前厅。不是被请进来的，就是闯进来的。
不管哪种，都不是好事。
他掀开被子，站起来。
这具身体比他想象的还要虚。光是站直了就让他眼前发黑，腿肚子打颤。他扶着床柱稳了两息，然后套上外袍，推开门。
院子里，秋桃已经洗过脸了，额头上贴着一小块膏药，站在廊下。看见他出来，下意识往后退了半步。
赵无赖从她身边走过的时候，脚步顿了顿。
“秋桃。”
“……婢子在。”
“周嬷嬷住哪个屋？”
秋桃愣了一下，然后飞快地往西边指了指：“大娘子院里的倒座房，最东边那间。”
赵无赖点点头，迈步往外走。
走出院门的时候，他抬头看了一眼天色。
四月暮春，天光还亮。
足够做很多事。