第2章

乌鸦岭上，谁才是猎物------------------------------------------。，像刀子一样往骨头缝里钻。几个年纪大的流放犯已经冻得走不动了，被官兵拖着往前拽。，把陆麟塞在最里面，用体温暖着他。"大丫，过来。"，十一岁的女孩儿又瘦又小，但那双眼睛极亮，像两颗黑曜石。，压低声音："一会儿可能会出事。不管发生什么，你带着弟弟妹妹们趴在车板上，不许抬头。"。"娘——""别问。"沈若棠摸了摸她的头发，"听话。"，用力点头。。十二个流放犯，押送官兵八个。王虎走在最前面，时不时回头看她一眼，眼神阴沉。。。，被打了个措手不及。这一世，她知道每一个细节——山匪从哪个方向来，一共多少人，用什么武器。，大多是活不下去的逃兵和流民，武器以柴刀和木棍为主，真正有功夫的只有**一个。
而那个**，只会三招。
前世的沈若棠是个手无缚鸡之力的妇人。但别忘了——她是定远侯沈远的嫡长女。
沈远征战一生，膝下无子，从小把她当儿子养。她六岁习武，十岁读兵书，十四岁随父亲上过战场。
后来嫁入陆家，丈夫性情暴戾，不准她习武。十几年不碰刀枪，再加上连生七个孩子，身体早就垮了。
但重生之后，那股刻在骨子里的本能还在。
更何况，药谷空间里有一卷锻体功法。
她方才在意识中粗略翻看过——那功法名为"淬骨诀"，专门在极端环境下修炼，越是寒冷饥饿，效果越强。
也就是说，她眼下这副饿得半死、冻得发青的破身子，反而是修炼的最佳状态。
沈若棠闭上眼，默默运转淬骨诀的第一重口诀。
一股微弱的热流从丹田升起，顺着经脉缓缓流向四肢。不多，但足以让她僵硬的手指恢复知觉。
够了。
"前面有人！"队伍最前面的官兵忽然喊了一声。
来了。
沈若棠猛地睁开眼。
乌鸦岭的山道拐弯处，十几个黑影从两侧的树林里窜出来，手持柴刀木棍，堵住了去路。
为首的是个满脸刀疤的大汉，光着膀子，在这种天气里也不怕冷，手里提着一把生锈的环首刀，咧嘴一笑："这位军爷，借条路。"
王虎"惊慌"地拔出腰刀："你、你们是什么人！"
沈若棠冷冷地看着他的表演。
演得真差。
官兵们按照"剧本"，象征性地抵抗了几下，然后"溃败"了。山匪一窝蜂地冲向流放犯的板车，翻找值钱的东西。
"趴下！"沈若棠低喝一声。
陆雁一把按住弟弟妹妹的脑袋，所有孩子都趴在了车板上。
一个山匪窜到沈若棠的车旁，满嘴黄牙，伸手就要抓陆鸢的胳膊——
"哟，这丫头长得嫩——"
他的话没说完。
沈若棠的铁链甩了出去。
两斤重的铁链抽在山匪的太阳穴上，闷响一声，那人眼珠一翻，直挺挺地倒了下去。
所有人都愣住了。
王虎也愣住了。
沈若棠站了起来，铁链哗啦啦拖在地上。她弯腰从昏迷的山匪手里抽出柴刀，握在手中，刀刃朝前。
她太瘦了，手腕细得像一截枯柴，但握刀的姿势……
刀疤**的瞳孔缩了缩。
这个握刀的姿势，是军中的握法。
"弟兄们，一个女人而已——给我上！"**大喝一声。
三个山匪同时扑上来。
沈若棠没有退。
她的身体确实虚弱，但淬骨诀带来的那股热流还在经脉里流转。她只需要——快。
第一刀，侧身避开正面的木棍，柴刀反手一撩，割断了左边那人的腰带。那人裤子一落，脚下一绊，摔了个狗啃泥。
第二刀，她用铁链缠住右边那人的木棍，猛地一拽，那人踉跄扑来，她顺势一个肘击砸在对方下巴上。牙崩了两颗。
第三个愣在原地不敢上了。
前后不到三息。
所有人都看呆了。
流放犯们瞪大了眼睛，连滚带爬地往后缩。老管家冯伯目瞪口呆——这、这分明是老侯爷教的"北疆近身刀法"！
陆雁趴在车板上，从指缝里偷偷看着母亲的身影，心跳得几乎要蹦出来。
她从来不知道娘会武功。
**的脸色变了。
"你***到底是什么人？"
沈若棠拎着柴刀，一步一步走向他。铁链拖在雪地里，划出一条长长的痕迹。
"我是什么人不重要。"她看向**身后的王虎，嘴角微微弯了一下，"重要的是——王队头，你跟山匪勾结、谋害流放犯的事，在场这么多人都看到了。你觉得，到了石城县之后，该怎么写这份交差的文书？"
王虎的脸白了。
"你、你血口喷人——"
"是吗？"沈若棠偏了偏头，"那这位**，要不要当着大家的面说说，你们是怎么分赃的？你每次押送流放犯走乌鸦岭，他分你几成？"
**脸色一变，看了王虎一眼。
王虎浑身发抖："你闭嘴！"
"我猜是三成。"沈若棠的语气平静得像在说今天天气不错，"流放犯身上值钱的东西不多，但人头有赏。死一个流放犯，你报个途中病亡，上头不会查。人头卖给山匪，山匪拿去别处换赏银，你们一人一半。对不对？"
死寂。
王虎的刀握得咯吱作响。
**倒退了两步——这个女人知道得太多了。
"你怎么知道的？"王虎的声音变得阴冷，"你到底是什么人？"
沈若棠没回答。
她不需要回答。
她只是看着王虎的眼睛，那种从骨子里透出来的、见惯了生死之人才有的冷漠——让王虎后背一阵阵发凉。
**率先怂了。
"弟兄们，撤！"
他一挥手，残余的山匪拖着伤员跑了。**临走前深深看了沈若棠一眼，眼里既有忌惮，也有……某种说不清的东西。
沈若棠没有追。
她现在的身体追不了。
刚才那三刀几乎耗尽了她全部的力气，握刀的手在微微颤抖，但她死死撑着，不让任何人看出来。
王虎看着山匪跑了，又看看周围流放犯们的眼神，咬了咬牙，一甩袖子走了，一句话没说。
他不敢动手了。
因为他知道——沈若棠说的每一个字都是真的。如果闹到了石城县衙门，他死定了。
沈若棠等他走远了，才扶着车帮坐下来。
陆雁扑过来："娘！你没事吧？"
"没事。"沈若棠笑了笑，把孩子们重新拢到身边。
陆鸳却盯着她的手掌——刚才抓鞭子的伤口又裂开了，加上方才握刀震出的血丝，整只手几乎看不出原来的肤色。
"娘，疼不疼？"六岁的小姑娘眼泪汪汪地问。
"不疼。"沈若棠从袖中悄悄摸出一片药叶——方才混乱中从空间里取出来的金疮草。她把药叶嚼碎敷在伤口上，伤口几乎以肉眼可见的速度止了血。
陆鸳瞪大了眼睛："这、这是什么药？好厉害……"
沈若棠把她的小嘴捂住："嘘。"
陆鸳用力点头，小脸严肃得像个大人。
入夜，车队在乌鸦岭半山腰的一处破庙里扎营。
沈若棠趁官兵不注意，从空间里取出一小块肉脯和两张面饼，掰碎了喂给孩子们。陆雁一口都舍不得吃，硬是让给了弟弟妹妹。沈若棠把最后一块塞进她嘴里："吃。你是姐姐，你得有力气。"
陆雁的眼泪一下子涌出来，呜咽着把饼咽了下去。
冯伯趁**的空档凑了过来，压低声音："大小姐，你……你是不是想起什么了？"
沈若棠看着他满头的白发和身上的鞭痕，心里一酸。
上一世，冯伯死在到达石城县的第二天。一辈子忠心耿耿的老人，最后连一口热水都没喝上。
"冯伯。"沈若棠轻声说，"到了石城县之后，一切听我的。"
冯伯浑身一震，看着她的眼睛——那不是一个落难妇人的眼神。
那是老侯爷当年运筹帷幄时的眼神。
"是，大小姐。"冯伯的声音哽住了，"老奴……听您的。"
沈若棠靠在破庙的柱子上，看着七个孩子在她身边挤成一团，睡得香甜。
她闭上眼，意识沉入药谷空间。
百亩药田在月光下泛着莹润的光。她翻开那部兵书，第一页写着四个字——
守土安民。
石城县。
上一世，那是她和七个孩子的埋骨之地。
但她记得，石城县外三十里，有一座叫白石关的破关隘。守关的将领叫霍衍，手下三千老弱病残，是被**遗弃的边关弃子。
上一世，霍衍在她死后的第二年，以三千残兵挡住了北狄五万铁骑。
一战成名，也一战殒命。
这一世——
沈若棠的眼睛缓缓睁开，黑暗中闪过一道凌厉的光。
她不会再让任何人白白送死。
不过在那之前，她得先活着到石城县。
而前方等着她的，远不止山匪和酷寒——
从京城追来的、继母沈柳氏的杀手，此刻正在石城县外的驿道上策马飞驰。
他们接到的命令只有一句话："沈若棠和那七个孽种，一个都不能活着到石城县。"