第4章

道村里谁家养着羊，谁家藏着盐。这些零零碎碎的东西拼起来，就是一幅活路的地图。
她还悄悄地跟孙嫂子学认草药。磨盘岭有一种草药叫“断肠草”，磨碎掺在酒里能毒死人。村里人拿它药野猪，也有人拿来药人。
“你敢碰那东西？”孙嫂子问她。
“就是问问。”沈晚棠淡淡答。
孙嫂子看她一眼，没再追问。可她后来讲给沈晚棠一句话，沈晚棠记了很久：“磨盘岭的女人，哪个不想变成一把刀？”
转眼到了四月。山上的桃花开败了，满地的花瓣烂在泥里。这天早上，周婶子说村里富户赵老财家要买鸡蛋，叫沈晚棠把家里的鸡蛋攒起来送过去。
沈晚棠提着一篮子鸡蛋去赵老财家。赵老财家在村东头，青砖瓦房，院子里种着石榴树，比起村里其他人家气派不少。沈晚棠敲门进去，赵老财的婆娘接过鸡蛋，上下打量她一番：“你是懒六的新媳妇？”
“是。”
“长得挺周正的，可惜了。”赵老财婆娘嘴碎，“你家男人不中用，你婆婆又是个凶的。往后有你受的。”
沈晚棠没接话，数了钱就走。她转身出院门时，正巧碰上一个外乡人。那是个瘦高的中年男人，穿着灰色中山装，手里拎着牛皮公文包，一身风尘仆仆的模样。他在村口跟人打听路，那人不耐烦地指了指山上。
沈晚棠多看了一眼。磨盘岭很少有外乡人来。
“姑娘，这是不是黄泥沟的磨盘岭？”外乡人问。
“是。”
“你们这儿有没有一个叫沈晚棠的人？”
沈晚棠心头一跳，警惕地看着他：“你是谁？”
“我是县城中学的。你爹托人带话到学校，说找到你了。”外乡人边说边从公文包里掏出一封信，“你爹让县中学的孟老师帮忙找你，我是孟老师派来的。这是信。”
沈晚棠接过信，撕开来看。信是她爹写的，歪歪扭扭的铅笔字：“晚棠，爹又欠了钱，村里人来要债。你找赵家拿三十块银元，寄回来救命。你别忘了是赵家花了二十块买你的，爹把你嫁出去不容易……”
后面还有几句，她没看完就把信揉成一团塞进袖子里。她爹的嘴脸她再清楚不过。把她卖了一次，又想再卖一次。
“你要回信不？”外乡人问。
“不用。”
沈晚棠转身往回走。外乡人在身后叫她：“姑娘！你爹说这是救命钱！”
她没回头。
走回赵家的路上，沈晚棠的步子越来越沉。信像块烧红的铁烙在袖子里，灼得她心里发慌。她想，她爹欠的债她得还，她爹的命她不能不管。可她拿什么还？她是赵家买来的女人，手里没有一分钱，周婶子把鸡蛋钱都攥得死紧。
她能想到的办法只有一个：跑。跑出磨盘岭，下山赚钱还债，再也不回来。
可跑了以后呢？赵家会放过她？山里能活下来？
沈晚棠回到赵家，推门时正撞见赵老六坐在院子里啃核桃。他看到她脸色发白，站起来挡在门口：“你去哪儿了？”
“送鸡蛋。”
“送鸡蛋送这么久？”
沈晚棠没答话。赵老六一步上前，劈手抓过她胳膊：“你是不是跟外头的男人说话了？”
“你放手！”
“不放又怎样？”赵老六脸上露出凶相，“我是你男人，我想怎样就怎样！”
他话音刚落，沈晚棠突然从袖子里掏出一把剪刀，横在自己脖子上。赵老六吓傻了，猛地后退两步，一**跌坐在地上。
“你再动我一下试试。”沈晚棠的声音不大，却让赵老六结结实实打了个冷战。
周婶子从厨房冲出来，看见这一幕，脸都白了：“你疯啦？有话好说，放下剪刀！”
沈晚棠的目光从赵老六身上扫过，又落到周婶子脸上。她的眼神平静得吓人：“从今天起，我们井水不犯河水。你们要钱，我在赵家做活抵。但谁敢碰我一下，这条命我不要了，你们也别想得到好处。”
赵老六坐在地上没敢动。周婶子嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
沈晚棠放下剪刀，转身走进灶房。她把剪刀放在案板上，重新蹲下身烧水。她的手在发抖，可她的心从来没这么清晰过。
她想明白了。她不能跑，跑解决不了问题。她不能认命，认命她就跟其他女人一样。她要在