第2章

绝处逢生------------------------------------------“你醒了？”蹲在地上的男人头也没回，声音沙哑得像两块砂纸摩擦，“还以为你昨晚就咽气了。陈旗总说了，今早要是还叫不醒，就抬到沟里去。” ，喉咙干得像塞了一团铁丝，只发出了一个含糊的气音。，露出一张沟壑纵横的脸，眼窝深陷，眼珠子黄得像陈年的骨头。他看了看张恪，把手里的东西扔了过来。一颗拇指大的野果，干瘪、皱缩，表皮上有一层灰白色的霜，像是发霉了。“沙棘果，酸得很，好歹能吊命。” 。手指触到果实的瞬间，他的职业本能像一台被突然启动的机器，轰然运转起来。—沙棘。 耐旱、耐寒、耐瘠薄，根系发达，固氮能力强，在贫瘠土地上也能生长。果实维生素C含量极高。，陕北黄土高原的原生植被里，沙棘是最顽强的先锋物种之一。在所有人都活不下去的地方，沙棘能活。在所有人都放弃的土地上，沙棘能扎下根。、被所有人当作“实在没东西吃了才啃一口”的野果，手指开始发抖。。是某种更深层的东西——一个学了一辈子怎么让植物在恶劣环境中生长的人，在绝望的深渊边缘，突然摸到了一根绳子。，咬破了那层薄薄的皮。。极致的、暴烈的酸。那种酸味像一道闪电，从他的舌尖劈入喉咙，激得他整个面部肌肉都拧在了一起，眼泪几乎是瞬间涌出来的。但紧接着，在酸的底层，有一丝极其微弱的、几乎察觉不到的甘甜。。这具身体还活着。这颗种子还活着。这片土地，还没有死绝。“堡”，其实不过是一圈坍塌了大半的土墙围起来的空地。墙高三丈，但到处是豁口，最大的一个豁口宽得能赶进去一辆牛车——如果有牛的话。堡内没有像样的房屋，只有一排排东倒西歪的窝棚，用夯土垒成，顶上盖着枯草和破布，像是这片黄土地上长出的一排毒疮。，就是**人的地盘。套部**的骑兵每年秋天都要南下“打谷草”，像收割庄稼一样收割人畜。去年秋天那一趟，孤山堡被掳走了十七个女人和八十多只羊，守军缩在堡子里，连头都不敢露。
张恪扶着墙站起来，两条腿像是别人的，软得像面条，每走一步膝盖都在打颤。他沿着墙根慢慢走了一圈，脑子里飞速地整理着信息：
土壤：黄绵土，质地疏松，透水性好但有机质含量极低，典型的黄土高原贫瘠土壤。PH值大概在8.0到8.5之间，偏碱。
水源：堡子东面有一条季节河，目前干涸，河床上的鹅卵石被晒得发白。但河床底部的泥沙是潮湿的——说明地下水位不算太深，打井可行。
植被：除了沙棘，他还看到了柠条、沙柳、白刺。这些都是耐旱、耐盐碱的先锋植物，能在极端环境中生存。而它们的共同点是——都可以被驯化、改良，成为人类的食物来源。
最关键的是，他在堡子南面的一处背风坡地上，发现了一片稀稀拉拉的野生燕麦。
燕麦。耐寒、耐旱、耐瘠薄，生长期短，从播种到收获只需要九十到一百天。在这片年降水量不足四百毫米的土地上，燕麦几乎是唯一可能的主粮作物。
他蹲在那片燕麦前，手指轻轻拨开枯黄的茎叶，看到了穗子上那些干瘪的、小小的籽粒。每一粒都比正常燕麦小了将近一半，皮壳厚，出粉率低，但对于一群即将**的人来说——
这就是命。
他摘下一穗，放在掌心里。那些籽粒灰褐色、粗糙，像微縮的石头。
和导师留给他的那袋炭化种子，几乎一模一样。
四百年了。这片土地上的燕麦，还是老样子。还是那么小、那么硬、那么倔强。
导师，你看到了吗？
就是它。就是它把我带来的。