第1章

垃圾站的废人------------------------------------------——等离子切割机烧融废弃合金板的气味，混合着循环系统老化的霉菌味，以及某种说不清道不明的酸腐。雷诺·陈早就习惯了。不，他没习惯。他只是穷得没地方跑。“这味儿跟卡修斯的嘴一样臭。”他嘟囔着，关掉切割枪，摘下面罩。，深褐色的头发被汗水打湿贴在额头上。眼睛是暗灰色的，此刻正直勾勾地盯着个人终端上新弹出的消息：：停泊费、氧气费、生活垃圾处理费……合计1200晶币，下周三前支付。：300晶币。“三百对一千二，”雷诺掰着手指算了三遍，“嗯，我还差九百。”，他还有六天时间。坏消息是，他全身家当加起来也不够九百。除非他把自己的左肾卖了——问题是，锈铁港的黑市不收器官，只收源质矿石。“雷诺！这艘船今天必须拆完！”。雷诺低头看了一眼那艘报废的拖船，估摸着全部拆完能拿八十晶币。八十。连停泊费的零头都不够。“来了来了。”他有气无力地应了一声，重新举起切割枪。，头顶传来一个刺耳的声音——“哟，还在给卡修斯大人还债呢？”，抬头。废料堆顶上站着三个人，中间那个穿着体面的猎荒者制服，胸口挂着天穹联邦的徽章。他叫科尔，曾经是雷诺手下的候补队员，如今已经是卡修斯**的正式猎荒者了。混得比雷诺好——至少人家穿得起新制服，而雷诺这件夹克已经穿了好几年，肘部磨出了两个洞。“科尔，”雷诺面无表情，“你踩到我的合金瓦了。那块值五晶币。”，故意碾了两脚：“哦，抱歉。不过你也用不着了吧？下周交不上停泊费，你连这个垃圾站都待不了。”
雷诺沉默了两秒，然后非常认真地说：“你脚抬一下，碎屑还能回收。大概值一晶币。”
科尔：“……***有没有在听我说话？”
“在听在听。”雷诺敷衍地点点头，“你要说什么？”
科尔深吸一口气，像是忍住了揍人的冲动，凑近压低声音：“卡修斯大人让我带话。你把第七队的行动日志备份交出来，他给你一笔遣散费，够你在哪个乡下空间站舒舒服服过下半辈子。”
“哦。”雷诺想了想，“多少？”
“够你花。”
“十万晶币？”
“你做梦。”
“五万？”
“……”
“两万？”
科尔脸黑了：“***当是菜市场讨价还价？”
雷诺摊手：“你不说数字，我很难决定啊。万一你给三百晶币，那我岂不是还不如拆船？”
科尔额头青筋暴起，身后的两个跟班已经开始撸袖子了。雷诺往后退了一步，不是怕，是因为他身后就是废料堆的边缘，再退就掉下去了。
“雷诺，”科尔咬牙切齿，“你别给脸不要脸。”
“我要脸，”雷诺真诚地说，“但我的脸值钱，不卖。”
科尔气得转身就走。两个跟班瞪了雷诺一眼，跟着离开。
废料堆顶上，一个修长的身影靠在立柱旁，似乎一直在看戏——金发，深色风衣，看不清脸。她见雷诺看过来，嘴角微微上扬，转身消失在通道里。
雷诺耸耸肩，继续拆船。
老吴递来一瓶水：“你真不打算走？”
“走哪儿？”雷诺拧开瓶盖灌了一口，“全星域四大势力，天穹联邦发了我的禁令，星环集团要查我的信用记录，圣权教国觉得我是异端，自由阵线……我跟他们不熟。锈铁港是我唯一还能待的地方。”
“那下周停泊费怎么办？”
“凉拌。”雷诺面无表情，“实在不行，我就住飞船里。反正那艘破船也没什么人偷。”
老吴看了一眼停泊位上那艘锈迹斑斑的旧拖船，沉默了一会儿：“……确实没人偷。”
雷诺喝完了水，戴上防护面罩，继续切割。
火花四溅。他沿着拖船的龙骨焊缝一路切下去，装甲板一块一块剥落。这艘船报废太久了，内部结构已经锈成了一坨。
“这破船，连回收站都不想要。”雷诺嘟囔着，抬脚踹了一下露出的舱壁。
舱壁纹丝不动。
他又踹了一脚。
还是不动。
“行，你硬气。”雷诺抄起切割枪，对准舱壁的焊缝——然后他愣住了。
焊缝不对。
这不是普通的船用合金的接缝。这条缝太细、太密，切割面反射出一种他没见过的暗银色光泽。他见过天穹联邦最先进的旗舰，也见过星环集团限量版的护卫舰，但这种材质……不在他的记忆库里。
雷诺蹲下来，用手套抹去表面的锈迹和油污。
一行字露了出来，刻痕很浅，几乎被磨平，但他还是读出来了：
"起源方舟 · 原型机 · 星铸"
“星铸者文明？”雷诺挑了挑眉，“那个传说中在‘大过滤器’里消失的文明？”他拍了拍舱壁，“你们家飞船怎么跑到垃圾堆里来了？”
没人回答。
他沿着舱壁的轮廓往旁边扒拉废料。越扒越大，越扒越深——这不是一块残骸，这是一整艘飞船，被垃圾埋了大半，只露出一个角。
“老吴！”他喊，“这艘拖船底下压着东西！”
老吴踩着废料爬上来，探头一看，也愣了：“我在这儿干了二十年，不知道下面还有船。”
“能吊起来吗？”
“吊车坏了。”老吴搓了搓下巴，“但你手上不是有切割枪吗？把上面那层废料切了，不就露出来了？”
雷诺看了一眼堆得像小山似的废料：“你逗我？切完这些我得切到明年。”
“那我没办法。”老吴两手一摊，“或者你可以从下面钻进去——那个角度废料少，但得拆掉外层的检修盖板。”
雷诺看了看拖船底部那个被压变形的检修盖板，又看了看自己三百晶币的账户余额。
“干。”
他花了二十分钟才把盖板撬开。里面黑漆漆的，一股霉味扑面而来。他打开手电，钻了进去。
通道很窄，弯着腰才能走。两侧的管线和电路板已经完全报废，一碰就碎。大约爬了十来米，通道到头了——一扇舱门挡在面前。
舱门上没有任何标识，只有一个落满灰尘的识别面板。
雷诺伸手擦了擦面板上的灰。
面板亮了。
一道蓝光扫过他的手掌。雷诺吓得缩回手：“我没想偷东西——咦？”
舱门发出一声沉闷的泄压声，缓缓开启。
手电光**漆黑的舱内。雷诺咽了口唾沫，迈步走了进去。
舱内一片漆黑。手电突然熄灭了。
“完了，”雷诺心想，“我要死在这里了。”
然后灯亮了。
柔和的、淡蓝色的光，从墙壁、天花板、甚至地板中渗出。驾驶座上方浮现出一个全息投影，慢慢凝聚成一个少女的形态——银白色的长发，淡蓝色的眼睛，穿着一看就很古老的长袍。
她睁开眼睛，看着雷诺。
“检测到适格者。”她的声音平静得像在念课文，“起源方舟核心AI‘零’已激活。主人，我等你很久了。”
雷诺张了张嘴。
“你……你是AI？”
“是的。”
“叫我主人？”
“是的。”
雷诺沉默了三秒，然后问了一个非常务实的问题：“你能帮我交停泊费吗？”
零歪了歪头，似乎在认真计算：“以主人目前的财务状况，停泊费是最不需要担心的问题。”
“……你这话听着不像安慰。”
“零只是在陈述事实。主人账户余额三百晶币，下周到期一千二百晶币，但如果您愿意，这艘飞船可以在十分钟内吞掉您正在拆的那艘拖船，以及周围的所有废料。提炼出的稀有金属足以支付未来十年的停泊费。”
雷诺愣了：“吞掉？”
零抬起手，周围的墙壁变得透明，显示出飞船外部的景象。银色纳米纤维从飞船外壳延伸出去，无声无息地包裹住上方的拖船残骸。拖船的装甲板像冰块一样融化、分解、被纤维吸收。整个过程没有声音，没有光芒，只有金属在“消失”。
“起源方舟可以吞噬任何物质来进化。”零说，“无需坐标，无需进入异常区，无需猎荒许可证。您被吊销的那些证件，在这艘船面前一文不值。”
雷诺看着那些银色纤维慢慢缩回来，飞船的能量读数上升了一小截。
“……我刚刚拆了半天的船，你十秒钟就吃完了？”
“是的。”
雷诺沉默了一会儿：“那我今天的工钱怎么办？”
零：“……主人，您现在拥有一艘可以无限进化的远古飞船，您还在乎八十晶币的工钱？”
“在乎。”雷诺一脸认真，“八十晶币够我吃一个星期的压缩饼干。”
零看着他，那双淡蓝色的眼睛里第一次出现了一种接近“无语”的情绪。
“还有，”雷诺忽然想起什么，“你为什么选我？”
零说：“因为您是唯一一个在垃圾堆里待了三个月还没有发疯的人类。这说明您的心理承受能力极强，适合长期太空航行。”
“……就这？”
“还有，您刚才跟科尔讨价还价的时候，表现出了优秀的抗压能力和谈判技巧。”
雷诺：“……你是不是在讽刺我穷？”
“零从不说谎。”少女AI面无表情，“另外，这艘船还有一个特殊能力——您可以从被击败的敌人身上，提取对方的天赋，永久化为己用。”
雷诺的眉毛抬了起来：“什么意思？”
“普通猎荒者每升一级随机觉醒一个天赋，数量上限很低。但您——”零嘴角微微上扬，那是她第一次露出接近“表情”的东西，“可以无限叠加。无上限。每一个敌人都是您的天赋库。”
雷诺盯着那双淡蓝色的眼睛。
“你是说，我能把敌人的天赋抢过来？”
“不是抢。”零纠正，“是融合。过程与普通搜刮战利品完全一致，没有人会发现。”
雷诺慢慢露出一个笑容。
那是三个月来，他第一次笑。
“走吧。”他说。
“去哪儿？”零问。
“先把外面那堆废料吃干净，不然老吴发现拖船没了，要扣我工钱。”他顿了顿，“然后，去找一个人。”
“谁？”
“一个金发的女人。今天她在废料堆上看我笑话。”雷诺坐上驾驶座，安全带自动合拢，“她看我的眼神不像是在看垃圾。这样的人，要么是朋友，要么是更大的麻烦。我赌是前者。”
零：“主人的决策依据似乎不太科学。”
雷诺：“科学不能当饭吃。走。”
引擎无声启动。飞船悄无声息地滑出垃圾堆，如同一头苏醒的远古巨兽，悬停在锈铁港外围的黑暗太空中。
后方，原本堆成小山的废料区塌陷出一个大坑，像一个巨大的碗。
前方，星辰寂静地亮着。
雷诺靠在椅背上，忽然觉得，这破地方的天花板，好像也没那么难看了。