第1章

我外公，是被活活烧死的。
死后，连一块完整的白布都没有。
我丈夫说他老糊涂，守着一张破方子不肯交，死了也是自己命硬，命令我别去老宅收尸，免得脏了贺家的门。
我没听，偷偷把外公的骨灰抱回了药庐，只求他能落在祖宗牌位前。
可从那天起，贺家怪事不断，除了我，没一个睡过安稳觉。
那晚，外公的咳声隔着电话传来，像被浓烟堵住了喉咙。
他瘫在老宅床上，一声声喊我名字，只想要人给他开门，或者递一碗水也行。
婆婆周桂兰的声音从旁边传来，硬得像铁：“喊什么喊？忍忍就过去了。真挺不住，那也是你命该绝！”
贺景明没出声。
在这个家里，**说什么就是什么。他平时在人前装得温良，到了关键时候，连一句人话都不敢讲。
我握着手机，声音抖得厉害：“妈，外公还在里面，我去接他出来。”
“啪！”
一记耳光狠狠甩在我脸上，手机摔在地上，屏幕裂成蛛网。
等我听见声音时，周桂兰已经指着我鼻子骂：“沈知夏，你个吃里扒外的东西！我儿子娶你三年，你给贺家生不出孩子，连一张方子都藏着掖着。你外公守着秘方不肯给，那就是活该！”
我蹲下去捡手机，屏幕里只剩一片火光。
外公的声音断断续续：“知夏，别来。别给他们。”
话停在一半。
火烧塌了梁。
我跪在客厅地板上，手里握着一块碎屏，掌心被划出血。
贺景明终于开口：“知夏，老宅线路老化，谁都不想这样。你别闹，明天我会安排人处理后事。”
我抬头看他。
他衬衫领口整整齐齐，袖口还别着我去年给他挑的银扣。那张脸温和得叫人恶心。
我问：“门是谁锁的？”
周桂兰冲上来又要打我：“你还敢问？你外公自己脾气倔，谁知道他半夜乱点什么东西！”
我没躲。
她的手停在半空。
因为院门外响起了车声。
贺景明脸色变了变，弯腰捡起我的手机，按灭屏幕，低声说：“宋婉来了，你别让她看笑话。”
我笑了一下。
外公死了不到半个小时，他怕宋婉看笑话。
宋婉是贺景明心口那根刺，也是周桂兰挂在嘴边的好姑娘。
三年前她嫌贺家小，转头嫁了个有钱老男人。去年老男人病死，她又穿着一身素白回了江城，开口闭口都是旧情难忘。
我嫁进贺家三年，替贺景明照顾病父，替周桂兰熬药调身，替贺家的小药厂稳住那些退货的老客户。
到头来，宋婉一回来，我就成了占着位置不下蛋的外人。
门被推开。
宋婉拎着一个食盒进来，脸上还带着哭过的妆。
“景明，我听说沈外公出事了，特地熬了安神汤。”
她看见我跪在地上，先是一愣，随即把食盒递给贺景明：“知夏姐，你别太难过。老人家年纪大了，有些事也不能怪景明。”
我盯着那只食盒。
朱红色，描金边。
是我外公药庐里的老物件。
去年冬天，外公说我怕冷，把这个食盒给我装药膳。
我问：“谁给你的？”
宋婉轻声说：“景明说你最近照顾家里辛苦，把药庐里不用的东西收拾了一下。我不知道这是你的。”
周桂兰立刻接话：“一个破盒子也要计较？小婉好心好意来送汤，你摆脸给谁看？”
我站起来，腿有些发麻。
“外公的尸骨还没凉，你们已经开始搬药庐了？”
贺景明皱眉：“知夏，别把话说得那么难听。药庐荒着也是荒着，我只是怕东西丢了。”
“怕东西丢了，还是怕秘方丢了？”
屋里安静了一瞬。
宋婉垂下眼：“知夏姐，我知道你心里有气。可祖传安神汤要是能做出来，能帮很多睡不好的人。你外公一辈子行医，总不会愿意方子烂在箱底吧？”
我看着她。
她说得真善良。
像老宅那把锁不是她递给周桂兰的，像贺景明不是为了她的新铺子，才把我外公逼到死路。
我弯腰捡起地上的碎玻璃，慢慢攥进手心。
贺景明低声警告：“沈知夏，别闹。明天你跟我去一趟药庐，把方子找出来。外公的后事，我会风光办。”
我问：“如果我不给呢？”
周桂兰笑出了声：“不给？你外公已经死了，你一个