第4章

边关，夏天热得要命，我娘就用乌梅加山楂加甘草熬，我爹每次从校场回来都得灌三碗。”
“可是御膳房的手艺——”
“御膳房的手艺是好，但他们做出来的东西都一个味儿，因为不敢放多也不敢放少，一切按规矩来。”我站起来，“我娘那个方子不一样，她放了一味别人不放的东西。”
“什么？”
“桂花和话梅。听着土，但喝起来层次感完全不同。”
当天下午，我亲手熬了一壶酸梅汤。
我没有直接送去御书房——那太刻意了。
我让青杏拿去给福安公公，说：“天热，这是我自己熬着喝的，多做了一壶，给公公们解解暑。”
福安是个人精，他不会喝来路不明的东西。但他会好奇。
果然，第二天福安亲自来了。
“沈才人，昨**送的酸梅汤，味道不错。”
“公公喝了？”
“尝了一口。”福安笑眯眯的，“陛下恰好经过，问是什么味儿，奴才就如实禀了。”
我心里一动。
“陛下怎么说？”
“陛下说——”福安学了个语气，“既然多做了，倒一碗来。”
“然后呢？”
“然后陛下喝了一碗，没说好也没说不好。但今天一早，陛下问奴才——昨天那个酸梅汤还有没有。”
我笑了。
“我再熬一壶。”
第三天，我端着亲手熬的酸梅汤去了御书房。
这次是福安帮我递的话，说沈才人想当面给陛下送汤。
萧珩准了。
我进去的时候，他还是在批折子。
但这次他抬头了。
“你那个酸梅汤，放了什么？味道和御膳房的不一样。”
“回陛下，放了桂花和话梅。”
“哪学的？”
“我娘。”
他看了我一眼。
“**？就是那个——”
“对，就是那个乡下出身的娘。”我大方承认，“我娘虽然没念过书，但手艺好。我爹当年娶她就是因为喝了她一碗酸梅汤。”
“就因为一碗汤？”
“我爹说，能把一碗汤熬出这个味道的女人，日子肯定过不差。”
萧珩没说话，端起碗喝了一口。
放下碗，他忽然问了个我没想到的问题。
“沈鹤音，你入宫是自愿的？”
我愣了一下。
说实话还是说假话？
“不是。”
我决定说实话。
他的表情没有变化，像是预料到了这个答案。
“那你为什么来？”
“因为陛下需要我爹的兵，我爹需要陛下的信任，而我——就是这中间的抵押物。”
他放下笔。
“你很坦白。”
“骗陛下没有意义。陛下是天下最聪明的人之一，我要是说什么慕龙颜已久之类的鬼话，您信吗？”
“不信。”
“那不就结了。”
他靠在椅背上，打量了我半天。
“你跟这宫里的其他人不一样。”
“哪里不一样？”
“她们见了朕，要么抖，要么装。你既不抖也不装。”
“因为我抖也没用，装也装不像。”我耸了耸肩，“还不如直接说人话。”
他又笑了。
这是我第二次看见他笑，比上次清晰一些。
“行了，汤放下，回去吧。”
“陛下，我能多说一句吗？”
“说。”
“您大半个月没翻牌子了，后宫里怨气很重。不是对您的怨气，是对彼此的怨气。她们会觉得是别人使了手段让您不去，然后互相猜忌。猜忌多了就要出事。”
他看我的眼神变了。
“你在教朕怎么管后宫？”
“不敢。就是把看到的说出来。”
“你看到了什么？”
“贵妃和淑妃表面和气，但昨天芳华亭上差点撕破脸。王昭仪虽然不吭声，但她在偷偷拉拢林美人和何才人。而臣妾……”
“你呢？”
“臣妾谁也不站，谁也不得罪，就想安安稳稳混到我爹退休。”
“你爹今年四十五。”
“那就混到他六十岁。”
“你打算在宫里待十五年就靠一句我爹有六十万大军？”
“再加一壶酸梅汤。”
他被我气笑了。
“滚出去。”
“谢陛下。”
我退出御书房的时候，听见他在里面说了一句。
声音很低，但我耳尖。
“有意思。”
我假装没听见，加快脚步离开。
回去的路上，经过贵妃的延禧宫，远远看见柳贵妃站在窗边。
她看见了我。
我对她遥遥行了一礼。
她没有任何回应，只