第2章

口，我从窗下砚台底摸出铜钥匙。
姜明棠看了一眼，没问我为什么知道钥匙在哪儿。
她只是替我把门闩插上。
樟木箱打开时，旧红纸的味道先涌出来。
我翻到最底下，抽出自己的婚书副本。
红纸折痕很深，边角被虫蛀过一个**。
上面写着，三月初九，谢姜两府议亲，谢承泽亲书名讳。
姜明棠从袖中拿出半张信纸。
“这是他给我的。”
那纸只有半幅，像是被人匆忙撕过。
我接过来看。
三月十二。
只隔三日。
信上写着：姑娘归府后，婚约自当归正。
落款也是谢承泽。
我把“归正”两个字看了两遍，指甲抠进红纸折痕里。
这些年我顶着未婚妻的名分，只是替他占住姜府这本账。
姜明棠看着我。
“你早知道？”
“我只知道谢家最近用钱急。”
我把账册翻到后半本，指给她看。
“正月，谢府支走东市绸铺三十两。”
“二月，支走南街脂粉铺二十两。”
“上月初七，又支银五十两，写的是婚仪添置。”
每念一笔，姜明棠就把一张纸压到桌上。
她没劝我别难过，也没说她会替我出气。
她只问：“这些铺子是谁的？”
“是我嫁妆单上的。”
她把半张私信压到婚书旁。
“所以他一边拿你的嫁妆，一边给我写信。”
我点头。
“还让我先稳住认亲宴。”
姜明棠把婚书和私信并在一起，对齐两个“承”字。
两个“承”字的竖钩，都往右偏。
她用指甲点了点那处偏钩。
“字一样。”
她把纸推给我。
“你会看账，我会认人。”
我把支银账又翻了一页，门板被叩了两下。
小丫鬟春杏贴着门缝喊：“姑娘，谢家的媒人到了。”
姜明棠没开门。
“几个人？”
“两个媒婆，一个管事，还捧着红纸。”
谢家来得太快，像是早就算准了今日要改口。
姜明棠问我：“你怕不怕？”
“怕。”
我把账册合上。
“但我更怕让他们把这账做平。”
姜明棠伸手，替我把散开的账页理齐。
我把婚书、私信、支银账分成三叠。
“你问他到底许了谁。”
我把最厚那叠账册抱起来。
“我问他凭什么花我的钱。”
姜明棠笑了一下。
“妹妹，先别感动。”
她抽出那半张私信，夹进我的婚书里。
“先算账。”
门闩刚拔开，谢家的红纸就先递了进来。
媒婆站在廊下，脸上的粉卡在笑纹里。
“谢家说了，愿给两位姑娘一个体面。”
3
我和姜明棠回到前厅时，谢承泽已经到了。
他穿着新裁的月白长衫，袖口熨得笔直。
给姜父行礼时，他腰弯得恰到好处，像真是来贺认亲的。
媒婆捧着红纸站在他身后，红纸角上蹭着她脸上的脂粉。
谢承泽抬头时，视线越过我，落在姜明棠身上。
“明棠姑娘归家，是姜谢两府的大喜。”
他说完，才像刚瞧见我似的，温和一笑。
“知微妹妹也在。”
这一声“妹妹”，把我从未婚妻降成了旁人。
若是从前，我大约会忍。
那日我手里抱着三叠纸，倒觉得他这称呼来得正好。
姜明棠没有接他的寒暄。
她把玉佩往桌上一放。
“这块玉佩，是你给她的？”
谢承泽拇指抹过袖口，没立刻接话。
“年少时玩笑，姑娘何必当真？”
姜明棠转头看我。
“婚书。”
我把第一叠红纸推到桌面上。
“这也是玩笑？”
姜母攥住帕子：“知微，别让外人看笑话。”
我把婚书翻开，露出谢承泽亲笔名讳。
“母亲，外人已经带着红纸进门了。”
媒婆干笑两声，伸手想把红纸往袖里收。
姜明棠按住她的手腕。
“别收，正好一并看。”
我从婚书夹层里抽出两张庚帖。
一张是我的。
一张是姜明棠的。
前者写三月初九，后者写三月十二。
只差三日。
我把两张庚帖推到媒婆面前。
“劳烦您念。”
媒婆把红纸抱紧，目光往谢承泽袖口那边飘。
姜明棠把茶盏往旁边一推，盏底蹭过桌面，留下一道水痕。
“你替谢家送红纸，就该认得谢家的印。”
媒婆这才低头。
她先看我的庚帖，又看姜明棠那张。
两张红纸右下角，都盖着谢