第3章

感染者之路------------------------------------------，当人们离开主干道的喧嚣时，就会发现城市边缘的贫民区处处被黑暗笼罩，只有零星昏黄的路灯在湿冷的雾气中投下模糊的光晕。，铁锈和一种难以言喻的气息。，敏锐的感官在黑暗中不断搜寻着。，那是被刻意压低的交谈声和微弱而又痛苦的**。，悄悄探出头。，这微不足道的光芒照亮了地面上铺开的几张防水布，上面躺着几个人影，蜷缩着发出压抑的咳嗽和**。，在灯光下隐约可见不自然的结晶状凸起——源石病感染的痕迹，而围在他们身边的，是几个熟悉又陌生的身影。——红松骑士团。，冬城文生正半跪在其中一个感染者身边，他动作利落而沉稳，完全不见平日的苛刻与沉闷。，随即低声与旁边一位红松骑士交流着什么，玛莉娅认得对方，那位骑士是焰尾索娜，她的表情凝重而专注。“伤口感染严重，伴有急性矿石病反应…体温还在升高。”，“把那个蓝色盒子给我，里面有应急***和广谱抗生素，索娜，按住他，接下来会很疼。”，冬城文生从焰尾递来的盒子里取出注射器和药剂，动作没有丝毫迟疑，精准地将针剂推入感染者的手臂。，身体剧烈抽搐着，但在索娜的压制下很快平息。“这样只能暂时缓解……他们需要更整洁的卫生条件的和长期的专业治疗。”冬城文生处理完，眉头紧锁着看向索娜。
“我知道，但我们能联系到的地下诊所已经满了，商业联合会的‘清扫’最近越来越频繁……”
索娜的声音充满了疲惫和愤怒，“这些人他们只是想活着。”
“活着……”冬城文生低声重复，眼中闪过一抹玛莉娅无比熟悉的痛苦与悲悯。
那眼神让她心头一紧，她忽然无比希望老师能活得轻松一些，而不是像现在这样，仿佛独自背负着整个世界的苦难。
冬城文生沉默片刻，缓缓从怀中取出了那枚玛莉娅无比熟悉的辉石——它正散发着柔和而温暖的蓝光。
她记得这块石头，记得它如何缓解过自己的疲惫，如何在那些地狱训练后无声地治愈她身体的每一处暗伤。
此刻冬城文生正手执这枚蕴**温暖力量的石头，轻轻按压在旁边那名呼吸已细若游丝，感染最严重的菲林胸口。
柔和的光芒如水波般荡漾开来，温柔地笼罩住那具濒临崩溃的躯体。
奇迹发生了！那原本细不**的喘息声竟在光芒的照耀下变得厚重起来，紧皱的眉头也变得放松，虽然源石结晶并未消失，但那种濒死的痛苦显然被极大缓解。
“这…这是……”一个年轻的女性库兰塔惊讶地看着那蓝光。
“一点微不足道的力量。”冬城文生收回石头，光芒敛去后他的脸色似乎苍白了几分。
“能暂时压制痛苦，争取一点时间，但根除……我目前做不到。”他看向索娜，语气带着一种沉重的承诺，“我会想办法联系一些渠道，看能否搞到一批急需的药品和干净的绷带。”
“而且现在商业联合会的手段越发毒辣，你们也要保护好自己。”
索娜听闻此言有些沉默，和同伴默契对视一眼，最终还是决定将这件事和盘托出。
“除了商业联合会的狗腿子外，还有人在猎杀感染者。”
“什？又发生了什么？”
艾沃娜越过焰尾走到冬城文生身边，声音因压抑的愤怒而微微发颤：
“除了商业联合会的狗腿子外，还有‘东西’在猎杀感染者，不是人……至少不完全是。”
“说清楚。”
经历过与异星入侵者惨烈战争的冬城文生对这种威胁有着超乎常人的敏锐，他的眼神刹那间锐利如出鞘的利刃——
一种不祥的预感攫住了他，难道除了自己，还有别的“东西”也来到了泰拉？
“过去一周时间中下城区边缘的感染者聚落被频繁，伤亡在70人以上，而且我们在城市各个角落都找到了大量感染者遗体……不，那根本就是残骸。”
野鬓艾沃娜的拳头攥的发白，言语中潜藏着即将爆发的怒火:“绝大部分受害者都是躲藏起来的感染者，死状都极其诡异，身体像是被巨力撕扯过，有多处粉碎性骨折，但致命伤不是这样。”
她顿了顿，喉咙有些滚动，似乎有些难以回忆。
是颅骨上精准的贯穿伤，边缘有高温熔化的痕迹，身体里的源石被吸食一空，而且**周围总是弥漫着一股浓烈到刺鼻的汽油味。”
汽油味……”冬城文生低声重复，这个词像冰锥刺入他的记忆深处，本应埋藏心底的过往此刻活灵活现涌出，一个完美的映像浮现出来，但怎么会？它应该早就死了？甚至应该死在亚波人入侵的数年前！
“滋滋…噼啪…”
一阵微弱却异常刺耳的、仿佛高压电流短路般的异响，毫无征兆地从巷子更深处的阴影中传来，伴随着一股浓烈到令人作呕的、混杂着铁锈与劣质汽油的恶臭。
“谁在那？！”焰尾索娜反应极快，手瞬间按上了剑柄，所有红松骑士瞬间进入临战状态，武器出鞘的轻鸣在死寂的小巷中格外清晰。
阴影蠕动拉伸，一个诡异的身影缓缓“滑”了出来。它有着类人的轮廓，却异常枯瘦佝偻，下身和四肢的皮肤是病态的灰绿色，覆盖着粗糙的鳞甲状纹理。
一个碗口大如同生锈金属制成的发光器官嵌在头顶，正随着“滋滋噼啪”**灭不定地闪烁着浑浊的黄光，它双眼狭长，那爬行动物般的瞳孔竟在眼眶里各自独立，毫无规律地转动着，扫视着在场的每一个人。
最终那冰冷而贪婪的目光不再晃动，死死地锁定在了地上那些毫无反抗能力的感染者身上，如同发现了美食的鬣狗，散发着捕食者纯粹的恶意。