第1章

西津渡雾锁沉船------------------------------------------，霜降后第三日。，西津渡。，江雾浓得能攥出水来。这雾不是寻常的乳白，倒像谁把金山寺的香炉踢翻在了江上，灰蒙蒙、沉甸甸地压着，三五步外就只见人影幢幢，不闻人声。，沿着小码头街往里走。梆子声在雾里发闷，像敲在棉花上。他裹紧破棉袄，缩着脖子，心里头直犯嘀咕：今儿这雾邪性，往常这时候，等着装货的箩筐、推车早就把青石板路挤满了，人声、牲口叫唤声能吵醒半座城。可眼下，街两边屋檐下，只影影绰绰蹲着些黑影，不吭声，烟袋锅子的红点一明一灭，像一堆沉默的鬼火。“怪哉……”阿贵嘟囔一句，抬眼往江面看。啥也看不见，只有雾。可耳朵里，那本该震得人心头发慌的漕船起锚号子，一声也没听见。。。阿贵紧走几步，到渡口石阶边，伸长脖子往下瞧。雾霭流动间，隐约瞧见本该泊满“天”字号漕船的地方，空荡荡一片。只有靠近岸边的地方，黑乎乎一团，像是……。，揉了揉昏花的老眼，再定睛看去。！半截焦黑的桅杆，斜斜地戳出江面。桅杆顶上，半面靛蓝色的破旗耷拉着，被江风一扯，无力地扑腾一下，露出个残缺的“口”字。“哐当”掉在地上，骨碌碌滚下石阶，在死寂的清晨，响得惊心动魄。“沉……沉船啦！漕船……漕船全没啦——！”，像把刀子，猛地划破了西津渡那个压抑的早晨。。，就在京口帮香堂后头的耳房里，囫囵靠着把硬木椅子，身上搭着件旧夹袍。昨夜帮里几个老兄弟为来年接漕的份子钱吵到后半夜，众人散去，他独自对着一盘残棋坐到天明，临近五更才迷糊过去。
堂前那棵梧桐枝丫把惨淡的天光割成碎片，落在青砖地上。风穿过空落落的**，带着江水的腥气和深秋的寒意，直往人骨头缝里钻。
他睁开眼，左眉骨上那道旧疤有些发紧。这是要变天，或是要出事。
刚直起身，香堂厚重的棉帘子“唰”地被掀开，一股冷风卷着个人闯进来，是陈三。
陈三只穿着单衣，额头却冒着汗，热气在冰冷的空气里凝成白雾。他三十出头的脸上，平日那股天不怕地不怕的悍气不见了，只剩下一种见了鬼似的青白。
“大哥……”陈三喉结滚动，声音是哑的，“出事了。咱们……咱们看的‘天’字队，十二艘，连人带粮，昨夜在江心锚地，全……全沉了！”
江镇涛正拿起茶壶的手，顿在半空。粗瓷壶里头是隔夜的冷茶。他没动，只抬眼看向陈三：“说清楚。怎么沉的？人呢？”
“不知道！”陈三几乎是低吼出来，带着焦躁和后怕，“卯时不到，焦山那边守夜的弟兄看见江心不对劲，放小船过去看……就、就只剩半截桅杆了！江面平得跟镜子似的，没风没浪，船就这么……没了！人？一个没见着！连块船板都没剩！”
江镇涛缓慢的放下茶壶，粗瓷底磕在硬木桌面上，轻轻一声“嗒”。他站起身，走到香案旁，拿起三炷线香，凑到长明灯的火焰上点燃。青烟笔直地升起，在肃穆的堂屋里盘旋。
“昨夜，谁值的江？”他问，声音像结了冰的江面。
陈三的脸更白了，嘴唇哆嗦了一下：“是……是我手下的老梆子，还有……还有我。”
江镇涛拈着香，转过身。香头的红点在他漆黑的眸子里，像一滴将凝未凝的血。“你？”
“我后半夜去查沿江的卡子，丑时三刻走的！”陈三急急分辩，脖子上的青筋都暴起来，“走的时候，船队还好好的，锚灯都亮着！老梆子带着八个弟兄在船上，都是老手，不可能……”
不可能全睡死，更不可能十二艘大船一声不吭就沉了。除非是……江龙王收人。
江镇涛不信龙王。他只信事在人为。
他不再问，举香过顶，对着香案上供奉的“敕封金龙四大王”神牌，拜了三拜，然后将香稳稳**积满香灰的宣德炉。烟雾缭绕，模糊了神牌上“漕运通达”四个鎏金大字。
他插好香，转过身问：“捞着东西了么？”
“捞……捞着这个。”陈三从怀里掏出个油布包，哆嗦着打开。里头是半面湿透了的靛蓝旗帜，布料厚实，是上好的江宁大布，边缘滚着黑边，正中一个墨黑的“京”字，下面本该是“口”字的地方，被齐齐撕去，只剩下参差的布缕。
京口帮的帮旗。
江镇涛接过来，手指捻过断裂处。切口很齐，不是扯烂的，是利刃，快刀。他拇指摩挲着旗帜角落一个不起眼的针脚补丁——那是去年帮里赛龙舟挂了彩，苏怀袖亲手补的。
江镇涛低着头眼睛看着手里的旗问：“人呢？”，
“旗……旗是在桅杆顶上扯下来的，挂在断茬上。”陈三的声音低下去，“就这个，别的……没有。”
就这个。十二艘船，几百号人，几千石粮，一夜之间，只剩这半面残旗。
堂外，死寂已经被打破。隐约传来喧嚷，是码头上等活计的苦力，是闻讯赶来的粮商家眷，哭声、骂声、问询声，被浓雾裹着，闷闷地传进来，像隔着一层厚棉花在打雷。
江镇涛把残旗仔细叠好，依旧用油布包了，揣进怀里，贴身放着。那布冰凉，冰得他心口一悸。
“备船，去江心。”
“大哥，这当口去……”
“备船。”江镇涛重复了一遍，声音低沉像钉子，把陈三所有的话都钉了回去。
陈三咬了咬牙，一跺脚，掀帘子出去了。
江镇涛走到香堂门口，推开那扇吱呀作响的斑驳木门。浓雾立刻涌进来，扑了他一脸，潮湿，阴冷，带着江底淤泥陈年的腥气。
他望着门外白茫茫一片。看不见江，看不见渡口，看不见平日里熟悉的任何东西。
他知道这雾后面，有些东西已经不一样了。仿佛有很多双眼睛，正在这雾的后面看着他。
远处，隐隐有铜锣开道的声音，穿透浓雾，一声递着一声，越来越近。那调子不是府衙的，是高冷的，不容置辩的节奏。
钦差驾到，净街锣。
江镇涛站在门口，灰蒙蒙的天光落在他半边脸上，那道旧疤显得越发深刻。他抬起手，把夹袍的领子竖了竖，随即踏入浓雾中。