第2章
故人，故城------------------------------------------，嗅到了腐朽的气息。，而是一种更深层的、渗入骨髓的颓败。庭院里的青砖缝隙长满荒草，回廊上的灯笼褪成惨白，正厅的门窗漆皮剥落，露出底下发黑的木料。，连空气都是死的。，环顾四周。记忆里，这里曾经种满了母亲最爱的西府海棠，每到春天，满院飘香，花瓣落得像粉色的雪。父亲会在海棠树下练剑，他在一旁跟着比划，母亲就坐在廊下，笑着为他们父子鼓劲。，只剩下几截焦黑的树桩，像是在无声地控诉。“将军，这宅子……”阿古拉跟在身后，欲言又止。。他穿过庭院，走向正厅。，灰尘扑面而来。正厅里的陈设已被搬空，只剩下正中墙上挂着一幅画像——那是他父亲萧衍的遗像。，目光如炬，手握长剑，英姿勃发。左下角有一行小字，是母亲的字迹：“萧衍，字远之，祁国上将军，战死于北渊破城之日，时年四十二。”。：“将军，要不要把这画像……不准动。”萧戎的声音很轻，却带着不容置疑的命令，“这里的一切，都不准动。”，沿着回廊往后院走去。每走一步，记忆便如潮水般涌来。，母亲在这里给他上过药。，他被摔下来三次，**次终于稳稳坐住了。
这是他和沈清辞第一次见面的地方。那年他七岁，她五岁，随父母来做客，怯生生地躲在她母亲身后，只露出一双乌溜溜的眼睛。
“戎哥哥，”她奶声奶气地叫他，“你家的海棠花真好看，能给我折一枝吗？”
他爬上树去折，结果摔了下来，膝盖磕破了皮。她吓得直哭，他忍着痛说：“别哭，不疼。”
她哭得更凶了，一边哭一边用小手帕帮他擦血。
那是他第一次知道，原来被人担心的感觉，是这样的。
萧戎停下脚步。
面前是一扇紧闭的月洞门，门后是他曾经的院子。门板上钉着两根粗重的木条，用铁锁锁死，上面贴着祁国官府的封条。
封条已经泛黄脆化，一碰就碎。
他抬手，轻轻一扯，铁锁应声而断。
院子里的景象让所有人都沉默了。
没有荒草，没有灰尘，没有破败。
院子里的一切，都保持着十年前的模样。石桌上的棋盘还摆着一局残棋，那是父亲生前没下完的。廊下挂着一串风铃，风一吹，叮当作响，那是母亲亲手做的。墙角放着一把木剑，剑身上刻着两个字——“戎儿”，那是父亲送他的七岁生辰礼。
屋里传来轻微的响动。
萧戎眼神一凛，抬手示意阿古拉止步，自己缓缓推开门。
一个佝偻的身影正背对着他，用一块湿布仔细擦拭着书架。
那人听见动静，转过身来。
是个老者，头发全白了，脸上布满深深的皱纹，像干裂的河床。他的眼睛浑浊，视力似乎很差，眯着眼看了半天，才试探着问：“谁？”
萧戎的喉结动了动。
“福伯。”
老者的身子猛地一颤。
他手中的湿布掉在地上，踉跄着往前走了两步，浑浊的眼睛里涌出泪水，顺着皱纹的沟壑往下淌。
“少……少爷？”
萧戎上前一步，扶住了老人摇摇欲坠的身体。
福伯颤抖着伸手，摸上萧戎的脸，从眉毛摸到鼻子，从鼻子摸到下巴，像是在确认眼前这个人是不是真的。
“少爷，真的是你，少爷……”老人泣不成声，“老奴等了你十年，就知道你一定还会回来的……”
萧戎垂下眼，声音低哑：“福伯，这院子……”
“是老奴在打理。”福伯擦了擦眼泪，絮絮叨叨地说，“将军和夫人都不在了，府里走的走散的散，就剩老奴一个。老奴哪也不去，就在这儿守着。少爷的房间，老奴每天都来打扫，被褥常换常洗，想着万一哪天少爷回来了，就能直接住下……”
他忽然想起什么，颤巍巍从怀里掏出一串钥匙，递到萧戎面前：“少爷，这是将军书房和库房的钥匙，老奴替您保管了十年。还有这个——”
他又从贴身衣袋里摸出一个布包，一层层打开，里面是一枚小小的玉印。
“这是将军的私印。城破那天，将军临死前托人带出来的，说……说如果少爷还有命回来，就把这个交给少爷。”
萧戎接过玉印，指尖微微发颤。
印面上刻着四个字：“萧氏远之”。
父亲的字。
他握紧玉印，硌得掌心生疼。
“福伯，”他压下翻涌的情绪，“这些年，辛苦你了。”
福伯摇摇头，忽然压低声音：“少爷，有件事老奴必须告诉你。”
萧戎看向他。
“沈姑娘她……和老奴一样，每个月都会来。”福伯的眼里闪过一丝复杂的情绪，“她每次来，都不让人知道。她就坐在院子里的石凳上，一坐就是一整天，有时候哭，有时候笑，有时候自言自语。老奴问她来做什么，她说——”
老人顿了顿，声音更低了几分：“她说，她在等少爷回来。”
“老奴问她，要是少爷不回来呢？”
“她说，不回来就说明少爷不在了，那她就每年清明来上坟。”
萧戎攥着玉印的手，指节泛白。
“后来北渊那边传来消息，说少爷在北渊做了将军，领兵攻打祁国……”福伯的声音沙哑，“沈姑娘就不来了。最后一次来，是两年前，她站在院子门口，站了很久很久，最后只扔下一句话就走了。”
“什么话？”
“‘从今往后，这里我不来了。萧戎，不配。’”
萧戎沉默了很久。
风铃声在寂静中格外清晰，叮叮当当，像是在替什么人，一遍遍地说着再见。
“知道了。”他说。
语气平淡，像在说一件无关紧要的事。
只是他把玉印揣进怀里的时候，那动作太过用力，像是要把什么东西，狠狠地摁进心底。
---
与此同时，沈家。
沈清辞跪在灵堂里。
沈家的灵堂设在后院最深处的一间偏厅，平日不许任何人进入。灵位密密麻麻摆了数十个，从她祖父沈淮安往下，伯父、叔父、堂兄、表弟……每一个灵位后面，都曾经是一个鲜活的生命。
四年前那场“***”，沈家满门获罪，三代男丁几乎被屠戮殆尽。她父亲沈怀璧因为主动认罪、变卖家产充公，才勉强保住了自己和沈清辞的性命。
而那些死去的亲人们，罪名是——写诗。
伯父写了一首咏梅诗，里面有“疏影横斜”四个字，被北渊派来的监官解读为“疏离**，斜眼看人”。叔父写了一首中秋诗，里面有“月是故乡明”，被解读为“怀念祁国旧朝，心有不臣”。
三十二口人，一夜之间，血流成河。
沈清辞的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。她太习惯了这种疼。
“辞儿。”
沈怀璧不知何时走了进来。他不到五十，却已满头白发，脊背佝偻，穿着一件洗得发白的青衫，手里端着一碗药，咳嗽着递给她。
“把这碗药喝了，你跪了一整天了。”
沈清辞没有接。
“爹，”她抬起头，眼眶微红但目光异常清明，“你听见城门口那些人怎么说的了吗？”
沈怀璧沉默。
“他们说我要攀萧戎的高枝。”沈清辞轻笑一声，“他们说只要我嫁给他，沈家就能翻身。”
“辞儿——”
“爹，你告诉我。”沈清辞站起身，与父亲对视，“这世上，有没有可能，一个人做了天理难容的事，却是有苦衷的？”
沈怀璧安静地看着女儿。
“爹不知道。”他说，“爹只知道，有些债，不是用命就能还清的。”
“那用什么还？”
沈怀璧没有回答，只是把药碗往前递了递。
沈清辞终究还是接过了药碗，一饮而尽。苦涩的药汁入喉，她皱了皱眉，却不是因为苦。
“爹，”她放下碗，声音很轻很轻，“我不是在等他。我是在等一个机会，一个让所有人为我父亲陪葬的机会。”
沈怀璧的手猛地一颤。
“辞儿，你要做什么？”
沈清辞没有回答。她转过身，重新面朝那些密密麻麻的灵位，缓缓跪下。
“爹，你先出去吧。我想一个人待会儿。”
沈怀璧张了张嘴，终究什么也没说，蹒跚着走出去。
灵堂的门在身后关上。
烛火晃动，将沈清辞的影子拉得很长很长，投在那些冰冷的灵位上，像一面孤零零的旗帜。
她从袖中缓缓抽出一把**。
刀刃雪亮，映出她半张苍白的脸。
这是三年前，她从一个北渊商人手中买来的。北渊玄铁锻造，削铁如泥。
她低头看着刀刃上自己的倒影，忽然笑了。
“戎哥哥，”她对着空气说，声音温柔得像在和**呢喃，“你说你要毁掉我珍视的一切。”
“可你不知道，我珍视的一切，早就被你毁光了。”
她将**收回袖中，再抬头时，那双眼睛里温柔的假象荡然无存，取而代之的是一种近乎冷酷的决绝。
“所以，该我了。”
---
夜深了。
萧戎独自坐在正厅里，对着父亲的画像，手中的酒壶已经空了大半。
北渊的酒烈，烧嗓子，烧胃，烧心。但他此刻需要的，就是这种灼烧感。
门外传来脚步声。
阿古拉敲门进来，神情有些古怪：“将军，有个人要见你。他说他姓赵，是你的故人。”
萧戎放下酒壶：“让他进来。”
来人四十来岁，穿着一身半旧的锦袍，面白无须，笑容可掬，一看就是官场里打滚多年的人。
他进门便作揖，姿态极低：“萧将军大驾归来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”
萧戎没动，也没说话。
那人也不尴尬，自顾自直起身，笑道：“将军或许不记得下官了。下官赵砚，从前在令尊帐下做过掌**。”
“赵砚。”萧戎重复了一遍这个名字，“我记得你。我父亲兵败那晚，是你打开城门，放北渊大军入城的。”
空气骤然凝固。
赵砚脸上的笑容僵住了。
阿古拉的手已经按上了刀柄。
萧戎依旧坐着，语气平平淡淡：“赵大人深夜来访，有何贵干？”
赵砚擦了擦额头的汗，讪笑道：“将军说笑了。当年的事，下官也是大势所趋，身不由己……”
“我问你，有何贵干。”
赵砚咬了咬牙，从袖中取出一封烫金请柬，双手奉上：“下官明日在家中设宴，为将军接风。届时京中名流、世家望族都会到场，将军若能赏光——”
“不去。”
萧戎干脆利落地拒绝了。
赵砚脸上的笑容彻底挂不住了：“将军，这……这恐怕不太好吧。您刚回来，正是需要结交人脉的时候——”
“需要结交人脉的是你。”萧戎终于抬眼看他，“赵大人，你当年开城献降，如今又想在祁京名流圈里左右逢源，是因为你那个在北渊户部当侍郎的小舅子快失势了吧？”
赵砚的脸色瞬间白了。
“回去告诉你的那些同僚，”萧戎站起身，居高临下地看着他，“我萧戎在祁京这段时间，谁也不见，谁也不结交。谁要是有意见——”
他微微俯身，凑近赵砚耳边，声音轻得像一阵风。
“让他来找我。我正好缺一颗人头，祭我父亲。”
赵砚踉跄着退了两步，差点摔倒。
“将军……将军息怒，下官这就走，这就走……”
他几乎是连滚带爬地逃出了正厅。
阿古拉望着他的背影，不屑地啐了一口：“***。”
萧戎没有接话。他重新坐下，端起酒壶，却发现已经空了。
他扔下酒壶，仰头靠在椅背上，闭上眼。
父亲的画像在烛火中明灭不定，那双炯炯有神的眼睛，像是一直在看着他。
“爹，”他闭着眼睛，喃喃自语，“你是不是也觉得，我该死？”
画像没有回答。
风铃声从后院传来，叮叮当当，像是在替他回答。
有些债，不是用命就能还清的。
有些人，不是死了就能解脱的。
他睁开眼，从怀里摸出那枚温润的白玉平安扣。月光透过窗棂洒进来，落在平安扣上，泛起淡淡的光泽。
十年了，这东西一直贴着他的胸口，从未离身。
如今，它也该物归原主了。
只是——
他还能不能活着，把它还回去？
这是他和沈清辞第一次见面的地方。那年他七岁，她五岁，随父母来做客，怯生生地躲在她母亲身后，只露出一双乌溜溜的眼睛。
“戎哥哥，”她奶声奶气地叫他，“你家的海棠花真好看，能给我折一枝吗？”
他爬上树去折，结果摔了下来，膝盖磕破了皮。她吓得直哭，他忍着痛说：“别哭，不疼。”
她哭得更凶了，一边哭一边用小手帕帮他擦血。
那是他第一次知道，原来被人担心的感觉，是这样的。
萧戎停下脚步。
面前是一扇紧闭的月洞门，门后是他曾经的院子。门板上钉着两根粗重的木条，用铁锁锁死，上面贴着祁国官府的封条。
封条已经泛黄脆化，一碰就碎。
他抬手，轻轻一扯，铁锁应声而断。
院子里的景象让所有人都沉默了。
没有荒草，没有灰尘，没有破败。
院子里的一切，都保持着十年前的模样。石桌上的棋盘还摆着一局残棋，那是父亲生前没下完的。廊下挂着一串风铃，风一吹，叮当作响，那是母亲亲手做的。墙角放着一把木剑，剑身上刻着两个字——“戎儿”，那是父亲送他的七岁生辰礼。
屋里传来轻微的响动。
萧戎眼神一凛，抬手示意阿古拉止步，自己缓缓推开门。
一个佝偻的身影正背对着他，用一块湿布仔细擦拭着书架。
那人听见动静，转过身来。
是个老者，头发全白了，脸上布满深深的皱纹，像干裂的河床。他的眼睛浑浊，视力似乎很差，眯着眼看了半天，才试探着问：“谁？”
萧戎的喉结动了动。
“福伯。”
老者的身子猛地一颤。
他手中的湿布掉在地上，踉跄着往前走了两步，浑浊的眼睛里涌出泪水，顺着皱纹的沟壑往下淌。
“少……少爷？”
萧戎上前一步，扶住了老人摇摇欲坠的身体。
福伯颤抖着伸手，摸上萧戎的脸，从眉毛摸到鼻子，从鼻子摸到下巴，像是在确认眼前这个人是不是真的。
“少爷，真的是你，少爷……”老人泣不成声，“老奴等了你十年，就知道你一定还会回来的……”
萧戎垂下眼，声音低哑：“福伯，这院子……”
“是老奴在打理。”福伯擦了擦眼泪，絮絮叨叨地说，“将军和夫人都不在了，府里走的走散的散，就剩老奴一个。老奴哪也不去，就在这儿守着。少爷的房间，老奴每天都来打扫，被褥常换常洗，想着万一哪天少爷回来了，就能直接住下……”
他忽然想起什么，颤巍巍从怀里掏出一串钥匙，递到萧戎面前：“少爷，这是将军书房和库房的钥匙，老奴替您保管了十年。还有这个——”
他又从贴身衣袋里摸出一个布包，一层层打开，里面是一枚小小的玉印。
“这是将军的私印。城破那天，将军临死前托人带出来的，说……说如果少爷还有命回来，就把这个交给少爷。”
萧戎接过玉印，指尖微微发颤。
印面上刻着四个字：“萧氏远之”。
父亲的字。
他握紧玉印，硌得掌心生疼。
“福伯，”他压下翻涌的情绪，“这些年，辛苦你了。”
福伯摇摇头，忽然压低声音：“少爷，有件事老奴必须告诉你。”
萧戎看向他。
“沈姑娘她……和老奴一样，每个月都会来。”福伯的眼里闪过一丝复杂的情绪，“她每次来，都不让人知道。她就坐在院子里的石凳上，一坐就是一整天，有时候哭，有时候笑，有时候自言自语。老奴问她来做什么，她说——”
老人顿了顿，声音更低了几分：“她说，她在等少爷回来。”
“老奴问她，要是少爷不回来呢？”
“她说，不回来就说明少爷不在了，那她就每年清明来上坟。”
萧戎攥着玉印的手，指节泛白。
“后来北渊那边传来消息，说少爷在北渊做了将军，领兵攻打祁国……”福伯的声音沙哑，“沈姑娘就不来了。最后一次来，是两年前，她站在院子门口，站了很久很久，最后只扔下一句话就走了。”
“什么话？”
“‘从今往后，这里我不来了。萧戎，不配。’”
萧戎沉默了很久。
风铃声在寂静中格外清晰，叮叮当当，像是在替什么人，一遍遍地说着再见。
“知道了。”他说。
语气平淡，像在说一件无关紧要的事。
只是他把玉印揣进怀里的时候，那动作太过用力，像是要把什么东西，狠狠地摁进心底。
---
与此同时，沈家。
沈清辞跪在灵堂里。
沈家的灵堂设在后院最深处的一间偏厅，平日不许任何人进入。灵位密密麻麻摆了数十个，从她祖父沈淮安往下，伯父、叔父、堂兄、表弟……每一个灵位后面，都曾经是一个鲜活的生命。
四年前那场“***”，沈家满门获罪，三代男丁几乎被屠戮殆尽。她父亲沈怀璧因为主动认罪、变卖家产充公，才勉强保住了自己和沈清辞的性命。
而那些死去的亲人们，罪名是——写诗。
伯父写了一首咏梅诗，里面有“疏影横斜”四个字，被北渊派来的监官解读为“疏离**，斜眼看人”。叔父写了一首中秋诗，里面有“月是故乡明”，被解读为“怀念祁国旧朝，心有不臣”。
三十二口人，一夜之间，血流成河。
沈清辞的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。她太习惯了这种疼。
“辞儿。”
沈怀璧不知何时走了进来。他不到五十，却已满头白发，脊背佝偻，穿着一件洗得发白的青衫，手里端着一碗药，咳嗽着递给她。
“把这碗药喝了，你跪了一整天了。”
沈清辞没有接。
“爹，”她抬起头，眼眶微红但目光异常清明，“你听见城门口那些人怎么说的了吗？”
沈怀璧沉默。
“他们说我要攀萧戎的高枝。”沈清辞轻笑一声，“他们说只要我嫁给他，沈家就能翻身。”
“辞儿——”
“爹，你告诉我。”沈清辞站起身，与父亲对视，“这世上，有没有可能，一个人做了天理难容的事，却是有苦衷的？”
沈怀璧安静地看着女儿。
“爹不知道。”他说，“爹只知道，有些债，不是用命就能还清的。”
“那用什么还？”
沈怀璧没有回答，只是把药碗往前递了递。
沈清辞终究还是接过了药碗，一饮而尽。苦涩的药汁入喉，她皱了皱眉，却不是因为苦。
“爹，”她放下碗，声音很轻很轻，“我不是在等他。我是在等一个机会，一个让所有人为我父亲陪葬的机会。”
沈怀璧的手猛地一颤。
“辞儿，你要做什么？”
沈清辞没有回答。她转过身，重新面朝那些密密麻麻的灵位，缓缓跪下。
“爹，你先出去吧。我想一个人待会儿。”
沈怀璧张了张嘴，终究什么也没说，蹒跚着走出去。
灵堂的门在身后关上。
烛火晃动，将沈清辞的影子拉得很长很长，投在那些冰冷的灵位上，像一面孤零零的旗帜。
她从袖中缓缓抽出一把**。
刀刃雪亮，映出她半张苍白的脸。
这是三年前，她从一个北渊商人手中买来的。北渊玄铁锻造，削铁如泥。
她低头看着刀刃上自己的倒影，忽然笑了。
“戎哥哥，”她对着空气说，声音温柔得像在和**呢喃，“你说你要毁掉我珍视的一切。”
“可你不知道，我珍视的一切，早就被你毁光了。”
她将**收回袖中，再抬头时，那双眼睛里温柔的假象荡然无存，取而代之的是一种近乎冷酷的决绝。
“所以，该我了。”
---
夜深了。
萧戎独自坐在正厅里，对着父亲的画像，手中的酒壶已经空了大半。
北渊的酒烈，烧嗓子，烧胃，烧心。但他此刻需要的，就是这种灼烧感。
门外传来脚步声。
阿古拉敲门进来，神情有些古怪：“将军，有个人要见你。他说他姓赵，是你的故人。”
萧戎放下酒壶：“让他进来。”
来人四十来岁，穿着一身半旧的锦袍，面白无须，笑容可掬，一看就是官场里打滚多年的人。
他进门便作揖，姿态极低：“萧将军大驾归来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”
萧戎没动，也没说话。
那人也不尴尬，自顾自直起身，笑道：“将军或许不记得下官了。下官赵砚，从前在令尊帐下做过掌**。”
“赵砚。”萧戎重复了一遍这个名字，“我记得你。我父亲兵败那晚，是你打开城门，放北渊大军入城的。”
空气骤然凝固。
赵砚脸上的笑容僵住了。
阿古拉的手已经按上了刀柄。
萧戎依旧坐着，语气平平淡淡：“赵大人深夜来访，有何贵干？”
赵砚擦了擦额头的汗，讪笑道：“将军说笑了。当年的事，下官也是大势所趋，身不由己……”
“我问你，有何贵干。”
赵砚咬了咬牙，从袖中取出一封烫金请柬，双手奉上：“下官明日在家中设宴，为将军接风。届时京中名流、世家望族都会到场，将军若能赏光——”
“不去。”
萧戎干脆利落地拒绝了。
赵砚脸上的笑容彻底挂不住了：“将军，这……这恐怕不太好吧。您刚回来，正是需要结交人脉的时候——”
“需要结交人脉的是你。”萧戎终于抬眼看他，“赵大人，你当年开城献降，如今又想在祁京名流圈里左右逢源，是因为你那个在北渊户部当侍郎的小舅子快失势了吧？”
赵砚的脸色瞬间白了。
“回去告诉你的那些同僚，”萧戎站起身，居高临下地看着他，“我萧戎在祁京这段时间，谁也不见，谁也不结交。谁要是有意见——”
他微微俯身，凑近赵砚耳边，声音轻得像一阵风。
“让他来找我。我正好缺一颗人头，祭我父亲。”
赵砚踉跄着退了两步，差点摔倒。
“将军……将军息怒，下官这就走，这就走……”
他几乎是连滚带爬地逃出了正厅。
阿古拉望着他的背影，不屑地啐了一口：“***。”
萧戎没有接话。他重新坐下，端起酒壶，却发现已经空了。
他扔下酒壶，仰头靠在椅背上，闭上眼。
父亲的画像在烛火中明灭不定，那双炯炯有神的眼睛，像是一直在看着他。
“爹，”他闭着眼睛，喃喃自语，“你是不是也觉得，我该死？”
画像没有回答。
风铃声从后院传来，叮叮当当，像是在替他回答。
有些债，不是用命就能还清的。
有些人，不是死了就能解脱的。
他睁开眼，从怀里摸出那枚温润的白玉平安扣。月光透过窗棂洒进来，落在平安扣上，泛起淡淡的光泽。
十年了，这东西一直贴着他的胸口，从未离身。
如今，它也该物归原主了。
只是——
他还能不能活着，把它还回去？
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