第2章

因果------------------------------------------。。他住的那间塌了之后，外堂临时给他安排了隔壁一间堆放杂物的耳房。四面墙倒是齐全，但窗户漏风，屋顶有道缝，一到夜里冷风灌进来，桌上的灯能吹灭三回。他没去抱怨——不是不想，是找不到人抱怨。周胖子这几天忙得脚不沾地，孟川被抬回城东分舵之后据说还没醒，内堂那边来了两个人到塌房现场看了半天，拿炭笔在本子上记了些什么，谁也不知道写了什么。。他甚至主动去找了周胖子，问能不能多接点活干，加个班，把落下的进度补上。周胖子用一种看鬼的眼神看了他三秒，然后从隔壁暗桩组拎过来半人高的待抄卷宗，摞在他面前。“够不够？够了够了。”，期间只出门上了两趟茅房，吃了四个杂粮馒头，喝了一壶凉水。到**天早上，他抄完最后一份卷宗，把笔往笔山上一搁，整个人往后一仰，直挺挺躺在草席上。房顶那道缝里漏进来一线天光，正打在他脸上。他闭上眼，心里盘算这个月的工钱还差多少够五十两。。按现在一个月二钱银子的攒法，还需要十九年零九个月。十九年。那时候他四十岁。四十岁开书铺也不算晚，前提是不留行这期间不倒闭，自己不被仇家砍死，不在某次类似孟川这种破事里被房梁砸成肉饼。，翻了个身准备再眯一会儿。。，是推。力道刚好把门推到一半，露出门外一片黑衫的一角。陈知命从草席上弹起来，手里条件反射地抓住了枕头。。黑衫长靴，腰间挂着一块银牌。银牌。不留行杀手的品级分得很清楚——铜牌是五品到三品，银牌是二品到一品，**是楼主。银牌意味着这个女人可以随时杀了他，而且不需要跟任何人解释。，比他高了将近半个脑袋。面容冷白，五官分明，眉眼之间有一种刀锋般的锐利。头发用一根银簪随意绾在脑后，几缕碎发垂在颊边，衬得下颌线条越发分明。她目光在屋里扫了一圈——漏风的窗户、堆满卷宗的桌子、地上的草席、墙角的破棉被、桌上半个没吃完的杂粮馒头——然后落回到陈知命脸上。她的表情从头到尾没有变化，但陈知命莫名其妙地觉得自己被人从头到脚嫌弃了一遍。“你就是陈知命。是。我叫萧渡。”她顿了顿，“楼主要见你。”
陈知命脑子嗡了一声。他在不留行两年，别说楼主，连副楼主的面都没见过。外堂的杂役按规矩是没资格进内堂的。他站在原地，嘴唇动了动，想说点什么，萧渡已经转过身朝巷子尽头走去，压根没打算等他。
他手忙脚乱套上外衫跟了上去。
一路上萧渡走在他前面，步子不快不慢，每一步都踩得稳稳当当。她不说话，陈知命也不敢说话。两人穿过城西的巷子，经过城中的主街，一路向西，进了一片看起来像是富贵人家宅邸的区域。不留行的总部藏在城西富人区的夹缝里，外面看是一座普通的三进宅院，里面别有洞天。
到了内堂门口，两个守门的杀手看见萧渡，齐齐低头退开。萧渡推门进去，陈知命跟在后面，大气都不敢出。
内堂很大。比外堂所有屋子加起来都大。墙上挂着历代楼主的画像，画像下面点着香炉，燃的是沉水香，气味沉甸甸地压在鼻腔里。一个五十来岁的男人坐在正中的紫檀木椅上，穿一件藏青色的长衫，手里捻着一串黑檀佛珠。他生了一双长眉，眉尾微微下垂，看上去像庙里的菩萨。但没有人会觉得他是菩萨——他是不留行的楼主。江湖上提起他，只有两个字：楼主。
江湖上都猜楼主姓什么，叫什么，师承何门何派。猜了几十年，没人猜对过。不留行历任楼主上位之后，名字就不重要了。他掌阁十二年，把不留行从一个偏安一隅的刺客组织做成了天下第一。此刻，他正用一种研究一件有趣古董的眼神看着陈知命。
“坐。”
陈知命没坐。他觉得自己的膝盖有点软，但他更怕坐下去之后站不起来。楼主没勉强，沉默了片刻，从案头拿起一本封皮发黑的旧册子递到他面前。
那是他的入楼登记。旁边密密麻麻贴满了附加记录，字迹各不相同——有周胖子的字，有前任管事的字，还有一些他不认识的笔迹。
“去年三月，外堂管事周有财克扣你月银。”楼主的声音不大，像在念一段无关紧要的账目，“第三日，周有财被巡城御史以私吞公粮罪杖四十，发配守城门。同年七月，一名杂役偷了你的旧书去卖，当晚无故跑到城郊乱葬岗睡了一夜，次日被抬回来之后连发了三天高烧，醒来之后见人就磕头。同年九月，城东分舵一名五品杀手酒后说要打折你的腿，当夜接到紧急调令出城，遇上马帮火并，躲都没来得及躲，被踏成重伤，至今还在青州养着。今年正月，内堂**刺客江退之嫌你的门挡了路，踹门而入想给你个教训，三日后执行任务时误入对手陷阱，炸断一只右手。江退之的右手，曾经值三千两黄金。”楼主顿了顿，翻过一页，“然后是这个月——孟川。现在还躺在城东分舵，能不能醒过来看他自己造化。”
楼主合上册子，看着陈知命的眼睛。
“入楼两年，所有动过你的人——哪怕只是动过念头——全出了事。没有例外。你告诉我，这是巧合？”
陈知命张了张嘴。他脑子里转了很多念头——他想说这都是意外，想说孟川是自己喝多了站不稳，想说那根立柱被白蚁蛀了三年跟他没关系。但这些话到了嘴边，他自己都觉得说不通。他忽然想起老秀才临走前跟他说过的那句话——“你这辈子没人替你安排路，往后就叫知命。知道自己的命是怎么回事，别怨天，别尤人。”
他当时以为老秀才的意思是让他认命。后来他觉得老秀才的意思是让他别跟命较劲。现在他忽然不确定了。
“我……不知道。”他说。
楼主没有追问。他站起身，走到窗前，背对着陈知命。窗外是内堂的后院，一棵老槐树遮了半院子的光。
“二十年前，湘西有个老农。不懂武功，不识字，种了一辈子地。有一回一队流窜的马匪洗劫了他的村子，他躲在灶台后面没被发现。马匪走后，村里人死了一地，就他活着。”楼主的声音慢而稳，“后来那些马匪继续作案。但凡是打劫过他那个县的，三日内必出意外——有的坠马，有的内讧自残，有的撞上官府**。两年后那队马匪全灭。最后一个死的是**，被自己养的狗咬断了喉咙。那老农到死都不知道发生了什么。”
他转过身，看着陈知命。
“我年轻时亲眼见过那个老农。我在湘西游历，路过他的村子，正好看见一队山贼冲进村里。还没来得及出手，山贼的头领就莫名其妙地摔下了马，被自己的刀捅穿了肚子。我从头看到尾，那个老农全程蹲在自家门槛上，手里端着一碗稀粥，从头到尾没抬头看一眼。”
楼主停顿了片刻。香炉里的沉水香爆出一声细微的噼啪。
“我花了二十年找第二个这样的人。二十年。”他把那本黑封皮的旧册子放回案头，“直到两年前，外堂交上来一份新入杂役的抄录卷宗。字迹干净，分毫不差。我留了个印象，没多想。然后这卷宗旁边开始贴满了附加记录——一条，两条，三条。每一条都是一个人不信邪，然后每条记录的最后都是一句话。”
他的手指点在册子最后一页上。陈知命看不清那上面写了什么，但他看见楼主的嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“‘只报事实，不要加任何判断。’——这是周有财托人写进来的。他这辈子没写过这么聪明的话。”
楼主把册子合上，重新捻起那串佛珠。
“你入楼两年，从来没出过外勤。明天你去城东。吏部侍郎张从俭的府邸，后院有宴席，席间护卫轮换的时间路线到时候会有人告诉你。”他把一块令牌放在桌上，往陈知命的方向推了推，“什么都不用带。”
陈知命低头看着那块令牌。银质，正面刻着“不留”二字，背面是一个篆书的“杀”。
“我不是杀手。”他的声音有点哑，“我从来没——”
“不是让你去杀他。是让你去。”
楼主丢下这话，重新望向窗外。阳光透过老槐树的叶子洒进来，在他身上落了满身碎金。陈知命站在那里，嘴张了好几次，最终什么都没说出来。他拿起那块令牌，手指摸到上面冰冷的纹路，指腹划过那个“杀”字的时候，手抖了一下。
他推门出去。萧渡站在廊下，似乎一直没走。她看他出来，目光在他手里那块令牌上停了半拍，然后移开。
“明天酉时，我送你去。”
“你能告诉我到底去干什么吗？”
萧渡看了他一眼。那一眼很淡，像是在看一件跟自己没什么关系的东西。但她的回答比眼神更淡。
“你？什么都不用干。去了就行。”
她转身朝廊外走去。陈知命站在廊下，看着她走远，手里那块令牌沉甸甸地坠在掌心里。院墙外有只野猫叫了一声。不远处传来周胖子的声音，似乎在骂哪个杂役搬东西慢了。
太阳升到了中天，把他脚下的影子压得很短。陈知命忽然想到一个问题——萧渡刚才说“去了就行”。楼主说的也是“让你去”。他们两个用的是同一句话。
就好像他们都觉得，只要他去了，事情自己就会发生。
他低头看了看自己那双抄了两年书的手，手指上还有没洗干净的墨迹。他心里只有一个念头——他连只鸡都没杀过。