第3章

负重前行------------------------------------------，像一部永远转不完的石磨，枯燥、沉重，把人碾成粉末。，先去喂火鳞兽，再清扫兽笼，然后去矿洞搬矿石，傍晚还要去灵植园除草。一天十二个时辰，除了吃饭睡觉，全在干活。。，是人。，林小凡刚喂完火鳞兽，还没来得及喘口气，就看见一个穿青衣的年轻人站在谷口。那人二十出头，面容白净，眼神倨傲，胸口绣着一柄银色小剑——内门弟子的标志。“你就是林小凡？”青衣人上下打量他一眼，像在审视一头牲口。“是。我是王炎，内门弟子。”他连“师兄”都不让林小凡叫，“从今天起，灵矿洞那边的活你包了。每天一百斤玄铁矿石，搬不完别想吃饭。”：“之前的规矩不是大家轮着搬的吗？之前的规矩？”王炎嗤笑一声，从袖子里抽出一根竹鞭，在手心拍了拍，“之前的规矩是之前的。现在我说了算。怎么，不服？”。，又看了一眼王炎那张趾高气扬的脸，把到嘴边的话咽了回去。“没有不服。那就去。”王炎朝灵矿洞的方向努努嘴，“天黑之前我要看到一百斤矿石堆在库房门口。少一斤，你的月例扣一斤。”，转身朝矿洞走去。
灵矿洞在灵兽谷西边，入口不大，里面却别有洞天。矿道蜿蜒曲折，岔路众多，像一个地底迷宫。玄铁矿石就嵌在石壁里，黑黝黝的，沉得要命。
林小凡抡起镐头，开始凿矿。
一下，两下，十下，一百下……
镐头砸在石壁上，火星四溅。碎石崩在脸上，生疼。汗水顺着额头往下淌，流进眼睛里，辣得睁不开。
他把矿石一块块搬上板车，推到库房，卸货，再回来继续凿。
一车矿石少说五十斤，从矿洞到库房来回一趟要小半个时辰。一百斤就是两趟，再加上凿矿的时间，从天亮干到天黑，连喘口气的功夫都没有。
林小凡不知道王炎说的“天黑”是指什么时候——夏天的天，黑得晚，但矿洞里看不见天，他只能从洞口透进来的光判断时辰。
光越来越暗。
他还差最后一车。
搬矿石这种事，最伤的不是腰，是手。
玄铁矿石棱角尖锐，像一把把细小的刀子。林小凡刚开始搬的时候还知道戴手套——当然不是什么正经手套，就是用破布条缠了几圈。干了半晌，布条磨破了，就直接上手。
石头的棱角割进皮肉，血珠子渗出来，和汗水混在一起，黏糊糊的。但他不敢停，停了就干不完，干不完就没饭吃，没饭吃就没力气修炼，没力气修炼就永远是个废物。
他咬紧牙，一块一块往车上搬。
手指头磨破了，就用掌心托；掌心磨破了，就用胳膊夹；胳膊磨酸了，就换个姿势，继续。
疼。
真疼。
但他一声不吭。
因为他知道，吭了也没用。这世上没人会因为你喊疼就放过你，只会因为你喊疼，变本加厉。
最后一车矿石推到库房门口时，天已经擦黑了。
林小凡靠在板车上喘气，低头看了看自己的手。
十根手指，六根破了皮，两根指甲裂了，掌心的茧子被磨得发亮，隐约能看见底下的血肉。他把手在衣摆上蹭了蹭，蹭掉血和泥，然后朝谷口走去。
王炎没来验收。
赵虎也不在。
只有刘德靠在院子的藤椅上，眯着眼睛晒太阳。紫砂壶搁在扶手边，壶嘴还在冒热气。
“刘管事。”林小凡走过去，“矿石搬完了。”
“哦。”刘德睁开一只眼看了他一下，又闭上，“搬完了就搬完了，跟我说干什么？”
“王炎师兄说天黑之前要搬到库房。”
“那你就搬了？”
“搬了。”
“搬完了就该干嘛干嘛去。”刘德端起紫砂壶*了一口，“王炎又不在，你跟谁邀功呢？”
林小凡张了张嘴，又闭上了。
他想说，我不是邀功，我是怕他又找我麻烦。
但这话说出来，刘德大概只会回一句——“找我干什么？我又不是**。”
算了。
饭堂里人不多，三三两两坐着，有的在扒饭，有的已经吃完了在剔牙。
林小凡端着碗去打饭，赵虎正往嘴里塞馒头，腮帮子鼓得像只蛤蟆。看到林小凡，他把馒头咽下去，用下巴朝那口大锅努了努：“没了。”
林小凡看了一眼锅底。锅底还有一层糊状的粥，少说够两三个人吃的。
“赵哥，不是还没到饭点吗？”
“老子说没了就是没了。”赵虎咬了一口馒头，含糊不清地说，“你要想吃，去喂灵兽的桶里捞，那儿还有几块骨头，啃啃也能填肚子。”
旁边几个杂役笑成一团。
“赵哥你也太损了，给人留点面子。”
“面子？五灵根要什么面子？面子能当饭吃？”赵虎把馒头屑拍了拍，站起来，用油腻的手拍了拍林小凡的肩膀，“小子，别怪赵哥心狠，这地方就这样。你有本事，谁都不敢欺负你；你没本事，活着就是浪费粮食。”
林小凡端着空碗，站在饭堂中间。
有人看他的眼神带着同情，有人带着幸灾乐祸，更多的人是漠不关心。
他把碗放在水槽边，转身走了。
不吃就不吃吧。
反正也不是第一次了。
饿着肚子回到柴房，林小凡点起火折子，正准备打坐修炼，忽然听见外面有脚步声。
“小凡？小凡你在吗？”
是苏婉儿的声音。
林小凡愣了一下，连忙把火折子吹灭，把床上的功法册子塞到枕头底下，然后重新点亮，这才去开门。
“你怎么来了？”他压低声音，“被人看见怎么办？”
“我给你送饭。”苏婉儿提着一个食盒，闪身进了柴房，“我听说赵虎今天又没给你饭吃？”
“你听谁说的？”
“药庐的师兄说的，他跟灵兽谷的杂役认识。”苏婉儿把食盒打开，端出一碗热气腾腾的灵米粥，一碟咸菜，两个白面馒头，“快吃，别凉了。”
林小凡看着那碗粥，喉咙发紧。
“发什么呆？快吃啊。”苏婉儿把筷子塞进他手里，“还热着呢，我一路小跑过来的。”
“你……你吃了吗？”
“我吃过了。你快吃，别磨叽。”
林小凡端起碗，喝了一口粥。
灵米粥香甜软糯，顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里。他已经记不清上一次喝灵米粥是什么时候了——也许从来就没喝过。杂役的伙食是灵兽吃剩的菜叶子煮的糊糊，能填饱肚子就不错了，哪来的灵米？
“好吃吗？”苏婉儿双手托腮，看着他。
“好吃。”林小凡埋头扒饭，“特别好吃。”
“那当然，这可是我亲手熬的。”苏婉儿得意地扬了扬下巴，“我在药庐天天跟草药打交道，火候什么的拿捏得准准的。”
林小凡笑了笑，没说话。
他把粥喝完，馒头吃完，咸菜也吃得一干二净。
苏婉儿递过来一块帕子：“擦擦嘴。”
“谢谢。”林小凡接过帕子，擦了擦嘴，又看了看帕子上绣的一朵小小的兰花，“这帕子……你绣的？”
“嗯。闲着没事绣着玩的。”苏婉儿有些不自在地别过脸，“你别想多了，就是手帕而已。”
林小凡把帕子折好，收进怀里：“等我洗干净了还你。”
“不着急。”苏婉儿站起来，“我得走了，被人发现我来这里不太好。”
“婉儿。”林小凡叫住她。
“嗯？”
“谢谢你。”
苏婉儿回过头，月光从门缝漏进来，照在她半边脸上，她的眼睛亮晶晶的，像两颗星星。
“不客气。”她笑着说，然后拉开门，闪身消失在夜色里。
林小凡坐在床边，手里还攥着那块帕子，帕子上隐约还残留着灵米粥的热气和她的指尖的余温。
他深吸一口气，盘腿坐好，开始修炼。
第二天，林小凡照常去矿洞搬矿石。
刚走到谷口，就看见一群人堵在路上。打头的是金元霸，他还是那副趾高气扬的模样，腰间挂着那柄镶灵玉的佩剑，身后跟着几个金剑门的弟子。
“哟，这不是那个五灵根吗？”金元霸看见他，眼睛亮了，“怎么，去搬矿石？”
林小凡不想惹事，侧身想绕过去。
“别急着走啊。”金元霸一伸手，挡住他的去路，“我听说你昨天搬了一百斤玄铁矿石？五灵根体格不错嘛，可惜灵根不行，再壮也是个废物。”
林小凡垂着眼皮，不看他：“金师兄，我还要去干活，麻烦让一下。”
“干活？”金元霸笑了，“行啊，你**的活。”
他往旁边让了一步，林小凡正要走，金元霸忽然伸脚一绊。
林小凡重心不稳，一个踉跄，背上的矿石筐翻了，矿石骨碌碌滚了一地。
“哈哈哈哈——”金元霸大笑起来，身后的弟子也跟着笑。
“五灵根连路都走不稳，还搬什么矿石？”
“就是，这点矿石都看不住，还好意思干活？”
林小凡蹲下来，一块一块地捡矿石。
金元霸走到他面前，抬起脚，踩住一块正要捡的矿石。
“五灵根也配修仙？”
他的靴子碾着矿石，发出咯吱咯吱的声音。矿石表面被磨出白色的粉末，在阳光下格外刺眼。
林小凡的手悬在半空，停了一瞬。
那一瞬间，他脑子里翻涌着无数念头。
他想一拳砸在金元霸那张脸上，把那颗金灵根天才的鼻子打歪；他想用那块矿石砸碎他的脚踝，让他也尝尝站不起来的滋味；他想掐住他的脖子，把他摁在地上，问他凭什么。
凭什么？
就凭他是单金灵根，凭他叔父是金剑门长老，凭他生来就高人一等。
而林小凡呢？
五灵根，杂役，废物。
这世道就是这样。你有实力，说什么都是对的；你没实力，连呼吸都是错的。
林小凡把手缩了回来，垂下头。
“金师兄说得对。”他的声音很轻，轻得像风，“五灵根不配修仙。”
金元霸愣了一下，显然没料到他这么顺从。
“算你识相。”他把脚从矿石上挪开，拍了拍靴子上的灰，“走吧，别在这儿碍眼。”
林小凡站起来，把矿石筐重新背好，一瘸一拐地朝矿洞走去。
身后传来金元霸和弟子的说笑声。
“这小子还挺怂的，一点骨气都没有。”
“骨气？五灵根哪来的骨气？有骨气早死了。”
林小凡攥紧矿石筐的绳子，指节发白。
但他没有回头。
回到矿洞，他把矿石筐往地上一放，靠在石壁上，闭上眼。
眼睛闭着，眼前却全是画面。
父亲的背影，山匪的刀，测灵台上的嘲笑，赵虎抢走的饭碗，王炎的竹鞭，金元霸的靴子。
一个接一个，像走马灯似的转。
他的胸口像堵着一块石头，喘不过气。
恨。
说不恨是假的。
他恨这些人，恨他们的傲慢、轻贱、理所当然。
他更恨自己。
恨自己不够强，恨自己没有还手之力，恨自己连一句“凭什么”都不敢说出口。
“呼——”
他长长地吐出一口气，睁开眼。
矿洞里很暗，只有洞口透进来的一线光。光落在他的手背上，那双手满是伤口，血痂、茧子、裂口，像一块被反复**的破布。
但还在。
他深吸一口气，拿起镐头。
一下。
两下。
十下。
一百下。
镐头砸在石壁上，一下比一下重。
碎石崩在脸上，飞进嘴里，他嚼了嚼，咽下去，带着铁锈味的苦涩。
汗水滴在地上，砸出一个一个小坑。
他没有停。
他不会停。
夜深了。
灵兽谷沉入黑暗，只有柴房的方向透出一点微弱的蓝光——那是苏婉儿送给他的劣质水灵石在发亮。
林小凡盘腿坐在床上，双掌向上，搁在膝盖上。灵石搁在掌心，清凉的气息缓缓渗入经脉。
他闭着眼睛，呼吸均匀。
体内的灵气沿着经脉缓缓流动，像一条小溪，安静地流淌在夜色里。
但只有他自己知道，这条小溪下面，藏着怎样的暗流。
他想起金元霸踩在矿石上的那只靴子。靴底的花纹，灵石的粉末，靴子碾过矿石时咯吱咯吱的声音。
他想起自己蹲在地上，手悬在半空，不敢去捡。
那一瞬间的屈辱，像一把刀子，剜在心口上。
灵气忽然一滞，像是什么东西堵住了。
林小凡皱起眉头，深呼吸，强行让自己的情绪平静下来。
修炼最忌讳的就是心不静。心不静，则气不顺；气不顺，则经脉乱；经脉乱，轻则走火入魔，重则经脉断裂。
他一遍一遍地默念《引气诀》上的口诀：“气沉丹田，意守灵台，心无旁骛，万法归一。”
念了不知道多少遍，胸口那股郁结的气才慢慢散开。
灵气重新开始流动。
一息，两息，十息，百息……
一个大周天走完，又一个大周天。
灵气在经脉里越走越顺，像是一条被无数次冲刷过的河道，越来越宽，越来越深。
林小凡不知道这算不算进步。
但至少，他在走。
哪怕走得慢，哪怕一路上都是泥泞。
他还在走。
月亮爬上树梢的时候，林小凡睁开眼。
灵石的光芒比刚才暗了一些，像是被他吸收了不少。他把灵石放在枕头边，舒展了一下手脚，走到窗边。
窗外，月光洒满山谷。远处，灵兽谷的兽笼里，隐约能听见火鳞兽的低吼。
他想起了苏婉儿。
想起她端着食盒站在柴房门口的样子，想起她说“我信你不是凡人”时眼睛里的光，想起她手腕上那截冰蓝色的纹路。
她是水灵根，她是药庐的弟子，她本可以安安稳稳地修行，不必理会他这个五灵根的废物。
但她没有。
她选择帮他。
林小凡不知道这算不算喜欢，但他知道，在自己最黑暗的日子里，是她递过来的一盏灯。
哪怕灯光微弱，也足够他摸黑前行。
“实力……”林小凡攥紧拳头，指节咔咔作响，“我要变强。”
不是为了逞威风，不是为了报复。
是为了——
下一次，被人踩住矿石的时候，他能抬起头，看着对方的眼睛。
不是为了打架。
是为了不跪。
月光照在他脸上，少年的眉眼间，有一团火在烧。