第1章

当着整条街街坊的面，我把那份转账记录甩在了白眼狼养女李招娣的脸上。她刚才还在哭诉我不近人情，此刻却抖得像个筛子。三天前，她故意打翻了我熬了三天三夜的秘制卤汤。那时候她跪在地上，哭得梨花带雨："妈，我真的不是故意的，那就是一锅泔水，我重新给您熬行不行？"街坊们都在劝我，说孩子小，别为了一锅汤伤了和气。我当时信了，哪怕心在滴血，也只是默默把地上的残渣扫进垃圾桶。可就在我清理下水道的过滤网时，我发现了一样根本不该出现在卤汤里的东西。那一刻我才明白，我养了十年的女儿，想要的是我的命。
这一切，得从那个再普通不过的清晨说起。
青柳巷的早晨总是被蒸汽和肉香叫醒的。天还没亮透，我就在后厨忙活开了，灶台上三口大锅咕嘟咕嘟冒着热气，最里面那口黑铁锅里，是我花了三天三夜熬出来的秘制老卤汤。
这锅汤是我陈桂兰半辈子的心血。
二十年前我从婆婆手里接过这个方子的时候，她攥着我的手说："桂兰，这锅汤养活了老陈家三代人，往后就交给你了。"那时候我男人陈国强还活着，我们夫妻俩守着这间不到三十平米的包子铺，起早贪黑，一个包子一个包子地把日子过了起来。
国强走了以后，就剩我一个人撑着这铺子。
我没有亲生孩子。四十岁那年，街坊老张头带着一个脏兮兮的小丫头来找我，说是在火车站捡的，没人认领，问我愿不愿意收。那孩子瘦得跟根柴火棍似的，一双眼睛又大又亮，怯生生地喊了我一声"阿姨"。
我心一软，就把她留下了。
给她取名叫李招娣，跟着我姓了李。从那以后，我把她当亲闺女养，供她吃供她穿，送她上学。铺子里赚的每一分钱，我都舍不得给自己添件新衣裳，全花在了她身上。
招娣也争气，嘴甜手勤快，街坊邻居都说我捡了个宝。我信了。我真心实意地信了十年。
今天是周三，铺子最忙的日子。青柳巷逢三逢八有早市，人流量是平时的三倍。我前天晚上就开始熬这锅卤汤，三天三夜没断火，就为了今天早市能多卖些卤**。
这锅汤里有二十三味料，其中有一味是我婆婆