第2章

，太抬举它了。
一圈矮得能跨过去的土墙，缺了好几个口子，风一吹土直往下掉。
城门是两扇腐朽的木板，拿草绳绑着，其中一扇的铰链断了，斜挂在那里，摇摇欲坠。
城门口蹲着两个老头，穿着分不清颜色的衣裳，正用树枝在地上画圈圈。
看到马车来，其中一个老头抬起头，眯缝着眼看了半天。
"来人了。"
另一个老头头都没抬。
"商队？"
"不像。有兵。"
"那完了，又来征粮的。"
我跳下马车。
两个老头看着我，一脸茫然。
周猛策马上前，高声喊："荒州王到——还不叩拜？"
两个老头对视一眼。
"荒州王？"
"啥王？"
"就是……**封的王爷。"旁边的小吏解释，"管你们荒州的。"
沉默了三秒。
左边那个老头缓缓开口："你们京城的人真狠，什么破地方都往外封？"
我差点笑出声。
周猛脸都绿了。
他把圣旨和一堆文书甩给小吏。
"交割完了，我走了。"
连一天都不想多待。
他翻身上**时候，看了我一眼。
那眼神，就像在看一具即将入土的棺材。
"九殿下，好自为多福吧。"
马蹄扬起一片黄土。
周猛带着人头也不回地跑了。
我站在破城门口，看着他们消失在地平线上。
然后转身，走进了荒州城。
嗯。
比我想象的还破。
所谓的"王府"，是城中央一座占地约两亩的破院子。
围墙塌了一面。
屋顶的瓦片掉了三分之一，剩下的也在风里颤抖，随时准备投降。
院子里长满了齐腰高的野草。
大堂里的桌椅全发了霉。
有一条蛇从墙缝里探出头看了我一眼，然后非常嫌弃地缩回去了。
连蛇都看不上这地方。
那个跟着我留下来的小吏站在旁边，脸色惨白。
"殿……殿下，这……"
"挺好。"
"啊？"
我环顾四周。
虽说破，但地基扎实，格局方正。
清理一下，加固一下，能住。
而且荒州城的位置比我想的好。
三面环山，一面是开阔平原。
山上虽然光秃秃的，但我在路上观察过土质——偏红，含铁量高。
如果再往山里走，说不定有矿脉。
城外荒原上的土是黄褐色的壤土。
看着贫瘠，但那是因为没有灌溉系统。
如果修渠引水，这种土适合种粟米和冬麦。
我蹲下来抓了一把土，搓了搓。
小吏瞪大了眼睛看着我。
"殿下，您这是……"
"在看土。"
"看……看土？"
他的表情告诉我，他觉得我疯了。
我拍掉手上的土，站起身。
"你叫什么？"
"小、小的叫刘七。"
"刘七，去把城里的人召集起来。所有人。老人小孩都算上。我要看看荒州到底有多少人。"
刘七张了张嘴。
"殿下，您……您认真的？"
我看了他一眼。
他抖了一下。
"小的这就去！"
一个时辰后。
荒州城仅有的居民，全站在了王府门口那片空地上。
我站在门口台阶上，看着下面。
数了一遍。
又数了一遍。
一共三百二十七人。
其中六十岁以上的老人，约占三分之一。
十五岁以下的孩子，约占四分之一。
剩下的青壮年，不到一百二十人。
而且这一百二十个所谓的青壮年，一个个面黄肌瘦，站都站不直。
有几个人看我的眼神充满了警惕和麻木。
他们不相信一个从京城来的王爷会给他们带来什么好东西。
在他们的经验里，京城来的人，只会征粮、征丁、征命。
我深吸一口气。
到位了。
这就是我的全部家底。
三百多号人，一座破城，千里荒地。
连正经武器都没有，我在王府里翻了半天，只找到二十把生锈的铁矛和一筐缺角的箭头。
上辈子我带八个人端过武装据点。
这辈子的开局比那还离谱。
但我一点都不慌。
因为我太清楚了——
再精锐的部队，都是从一群新兵蛋子练出来的。
再坚固的堡垒，都是从第一块砖开始垒的。
荒州虽然穷，但有一样东西是京城那帮人没想到的。
天高皇帝远。
没人管我。
没人盯着我。
我想干什么，就能干什么。
这叫什么？
这叫战略自由度。
我站在台阶上，看着