第4章

蝎蛇，市价多少？"我问他。
宋衍沉默了一会儿。
"活的，品相好的……五十两。"
"三成，十五两，你给我十五两，蛇还你。"
"我身上没带这么多银子。"
"那就打欠条。"
"御兽司不打欠条。"
"那就先把蛇放我这儿。"
我说完，转身就走。
"等等。"
宋衍的声音追过来。
我没停。
"五两，我身上只有五两。"
我停了，转过身，看着他。
他从腰间解下一个钱袋，倒出来几块碎银子，在掌心数了数。
"五两三钱，"他更正道，"多的三钱算利息。"
我看着他掌心里那堆碎银。
五两三钱。
不多。
但够了。
够我做接下来要做的事。
"成交。"
我从袖子里把金鳞蝎蛇掏出来。
它不太情愿，小脑袋拱着我的手指，不想走。
我把它放在宋衍摊开的手掌上。
它在他手心里转了两圈，最后不情不愿地盘了起来。
宋衍把银子递给我。
我接过来，揣进怀里。
"你叫什么？"他忽然问。
"沈鹿。"
"沈鹿，"宋衍看着我，"你对奇兽很懂。"
"略知一二。"
"御兽司最近在招人。"
"不去。"
"待遇不错——"
"不去。"
我又转身走了，这次他没追上来。
我穿过牲畜巷，拐进一条窄胡同。
胡同尽头是一扇破木门。
我推开门，走进院子。
院子不大，三间土坯房，墙角种着一丛野蒜。
灶台边坐着一个十二三岁的男孩。
他的左腿上绑着两根木棍当夹板。
膝盖以下的部分肿得像个馒头。
那是我弟弟，沈年。
他听见门响，抬起头。
"姐，你回来了？"
"嗯。"
"买到药了吗？"
我蹲下来，把怀里的碎银掏出来。
五两三钱，加上原来的八十文。
沈年看着那堆银子，眼睛瞪得溜圆。
"姐……这哪来的？"
"赚的。"
"赚的？你今天不是去当铺——"
"没去当铺。"
我把银子收好，站起来。
上辈子，我卖了母亲的遗物，换了八十文，买了贾三的死蛋。
蛋里爬出毒蝎蛇，咬了沈年。
我拿房契抵给万春堂的赵四海，换了一副天价药。
药吃了，毒是解了。
但沈年的腿被赵四海故意治废了。
赵四海说，毒蝎蛇的毒入了骨，腿保不住。
后来我才知道，他在药里掺了东西。
他故意把沈年的腿治废，是为了让我继续求他。
求他，就得继续给钱。
没钱，就得**去他铺子里当苦力。
一环套一环。
贾三卖假蛋，赵四海卖假药。
表兄弟俩联手做局，专坑走投无路的穷人。
上辈子我跳了这个坑，爬了三年才爬出来。
弟弟的腿废了，家没了，命也差点没了。
这辈子。
我低头看了看沈年肿胀的膝盖。
他的腿现在还没被赵四海的药糟蹋。
还有救。
但不能去万春堂。
得找别的路。
"姐，你想什么呢？"沈年扯了扯我的袖子。
"想怎么让你站起来。"
沈年眨了眨眼，笑了。
"姐，我腿没事，过两天就好了。"
我没说话。
他的腿不是摔的。
是上个月被房东家的儿子踢的。
因为我们交不起房租。
这笔账，我也记着。
我把银子分成两份。
三两，留着给沈年买药。
两两三钱，拿去办另一件事。
"姐，你又要出门？"
"嗯，去城西。"
沈年脸色变了。
"城西？那边是乱葬岗——"
"我知道。"
我把门带上，走进了胡同。
城西乱葬岗。
养毒蝎蛇的周老头。
贾三的蛋是从他那拿的。
那个老头手里，应该还有更多的蛇。
更多的蛇，就意味着更多的血玉珠。
而血玉珠，是我翻身的第一桶金。
但贾三说过一句话。
那老头疯了，见人就放蛇。
我摸了摸怀里剩下的银子。
两两三钱。
够买一把趁手的刀。
04
城西乱葬岗在锦安城外三里地。
过了西城门，沿着官道走半柱香，往北拐进一条土路。
土路两边全是荒草，齐腰高，风一吹沙沙响。
我腰间别着一把新买的短刀。
刀不长，一尺二，刃口还算锋利。
花了一两六钱，剩下七钱银子揣在怀里。
走了大概半刻钟，荒草尽头出现了一片低矮的土