第1章

己丑年的春天来得迟，可一旦来了，便势不可挡。
槐荫屯外那片佃田里的雪，是在三月中旬才彻底化净的。化雪的那几天，屯里的孩子们光着脚在田埂上跑，踩着一层湿漉漉的、混着草根的泥，跑得满身满脸。黄律武也跑，可他跑得比别的孩子要慢一些，他总是要时不时停下来，蹲下身，去看那些从泥里钻出来的、刚抽出第一茬芽的野草。
他十一岁了。
按屯里的老规矩，男孩子十一岁，便算半个大人。能扛半担水，能犁半亩地，能在大人喝醉了的时候帮着把人扶回屋。黄律武这半年蹿了一截，肩膀宽了，胳膊也粗了一圈，可他个子还是不高，站在大哥律谦旁边，刚到对方下巴。
律谦自从赵家庄回来之后，整个人沉了一层。他不再像走之前那样话多，也不再像走之前那样爱笑。他每天天不亮便下地，天黑透了才回家，回了家也不大说话，只是闷着头扒饭，扒完了便倒头睡。脸上那道从眉骨延伸到颧骨的疤，化雪之后看得格外清楚，像有人在他脸上画了一道不肯褪色的墨。
孙婶心疼，私下里跟陆守田念叨：“谦儿这是怎么了，魂没回来似的。”
陆守田闷了半晌，吧嗒一口旱烟：“魂能回来就不错了。”
孙婶不再说话。
黄律武看在眼里。他不问大哥在赵家庄那一年到底受了什么委屈，他知道律谦不会说，律谦那种人，自己咽得下去的事，从来不往外吐。他只是偶尔在大哥从地里回来的时候，端一碗温水递过去，或者在大哥睡下之后，悄悄替他把炕沿那一头被踢开的被子掖好。
律谦有一次半夜醒过来，看见小弟蹲在炕沿边给他掖被子，怔了很久，最后什么也没说，把脸侧过去，对着土墙。
黑暗里，黄律武听见大哥的呼吸有一瞬间变得很重，又很快压了下去。
他没作声，把被角掖好，轻手轻脚地爬回自己那一头，闭上眼，假装睡着。
那一夜，他久久没有睡着。
新立的玄黎共合国，把通辽郡这一带的乡村基层，整个翻了一遍。
旧的“乡老制”被废了，赵家庄那位早已止步金丹中期的赵守诚，被新**宣布“停俸归田”，连同他名下的灵田、院落、马厩、剑庐，悉数清点造册。赵家庄的二少爷赵延宗——便是当年扔糕给黄律武、又叫他跪下磕头的那位——据说在**变更的第三天，便骑着那匹乌黑的灵驹连夜南逃，从此在通辽再无消息。
代替“乡老制”的，是新设的“革造点”。
槐荫屯所属的革造点，设在屯西头三里外的一座废弃古庙里。那座古庙原本供着一位早已无人记得名字的山神，墙壁上的彩绘斑驳得只剩下半个袖子和一截剑穗。革造点设进去之后，新**的人把山神像挪到了偏殿，正殿的**上方，挂起了那面由两道弧线和一颗五角星组成的徽记旗。
主持槐荫屯这一片革造点的，是个三十出头的年轻男修，姓乔，单名一个衡字。乔衡是从京畿派下来的，据说出身南方某座中等道宫，因故脱离宗门，转投了新**，是玄黎共合国第一批“下乡使者”。他个子不高，瘦，戴一副圆框灵镜，说话不紧不慢，听上去有点斯文，可一旦真到了下决断的时候，那双从灵镜后头透出的眼睛，便会变得极冷。
便是这位乔衡，在己丑年的春天，第一次注意到了黄律武。
那是一桩很小的事。
革造点初设之时，要给屯里所有的人家重新登记田亩、人口、过往的债务。这事繁琐得很，乔衡一个人忙不过来，便从屯里挑了几个识字的、跑得动的孩子帮他抄册子。屯里识字的孩子拢共没几个，黄律武是其中之一。
他被叫到革造点的那一天，正赶上一桩**。
槐荫屯北头的一户人家，姓齐，男主人齐老六，常年好赌，输红了眼便把家里仅有的两亩薄田押给了赵家庄。如今“地脉归公”，齐老六便揣着一肚子心思跑到革造点，哭天抢地地要把那两亩田划回到自己名下。
可问题是——那两亩田，齐老六押给赵家之前，原本就不是他自己的。
那两亩田，是齐老六的堂兄齐老四的。